Nový Space Race je o vašem smartphonu

V poslední době se hodně mluví o satelitním připojení, přičemž společnosti jako Apple, T-Mobile a dokonce i Huawei se touto technologií chlubí ve svých nejnovějších telefonech a připravovaných plánech. Co to ale znamená pro spotřebitele a dopravce a mělo by nás to zajímat?

Navzdory různým způsobům, jak společnosti přistupují k tomuto způsobu komunikace, analytici očekávají, že přímé satelitní připojení se stane všudypřítomnějším ve spotřebitelských chytrých telefonech. A i když někteří již porážejí ostatní, analytici očekávají, že může nějakou dobu trvat, než budeme moci využít celý rozsah technologie.

Příprava na spuštění

V současné době existuje několik hlavních hráčů v závodě o satelitní připojení. Díky marketingovým schopnostem a věrné zákaznické základně společnosti Apple, iPhone 14 představuje velký posun v povědomí o této technologii jako jeden z prvních smartphonů spotřebitelské třídy, který tuto funkci uvedl na trh. Říkám však „jeden z prvních“, protože Huawei uvedl na trh svou nejnovější vlajkovou loď

Mate 50 série se satelitním připojením jen pár dní před akcí Apple.

A zatímco oba jsou poněkud exkluzivní funkce, Apple SOS Emergency by Satellite funkce je exkluzivní pro iPhone 14 v Severní Americe (alespoň prozatím) a Huawei k práci využívá čínskou satelitní síť BeiDou. Nejen to, ale určitá omezení s každou implementací by jim mohla zabránit v tom, aby dostáli humbuku.

Apple a Huawei berou věci do svých rukou, ale T-Mobile a další chtějí satelitní konektivitu přinést všem.

na druhou stranu, T-Mobile a SpaceX sešli v partnerství a zaujali odlišný přístup. Společnosti v srpnu oznámily plán využít nové satelity Starlink k zajištění základního pokrytí chytrými telefony v oblastech známých jako mrtvé zóny. Podle společností by to mělo fungovat na téměř jakémkoli stávajícím smartphonu, protože společnosti plánují využívat středopásmové spektrum, které již zařízení v síti operátora podporují. Nejen to, ale T-Mobile a SpaceX zvou globální operátory, aby se připojili.

A partnerství T-Mobile/SpaceX je jen jedním příkladem. Ostatní dopravci také uzavřeli partnerství se satelitními společnostmi ve snaze rozšířit služby. Verizon plány využívat satelity projektu Kuiper společnosti Amazon k podpoře svých věží 4G LTE/5G a rozšíření služeb ve venkovských oblastech. AT&T a další globální dopravci jsou také do určité míry zapojeni do AST SpaceMobile, který právě spustil Testovací satelit BlueWalker 3 plánuje využít pro přímou komunikaci se smartphony.

Google dokonce zazvonil řekl, že pracuje na podpoře přímého satelitního připojení v systému Android 14, jehož spuštění se očekává v druhé polovině roku 2023.

Není jasné, co přesně se vytváří pro Android 14, ale pravděpodobně to pomůže umožnit bezproblémové fungování konektivitu se smartphony a při troše štěstí dokonce povolit funkce RCS při připojení k satelity.

Proč je to tak důležité?

Smartphony a mobilní sítě se každým rokem zlepšují. Tradiční bezdrátové sítě však mají stále problém dostat se do všech koutů a skulin, kde by služba mohla být pro uživatele životně důležitá, zejména ve Spojených státech. Představte si, že jste na výletě a jste zraněni nebo ztraceni a potřebujete pomoc. Pokud nemáte žádnou mobilní službu, máte dost smůlu, a to je to, co tyto společnosti doufají vyřešit tím, že umožní chytrým telefonům napojit se na satelity.

"Nyní můžete zavolat o pomoc," řekl Elon Musk během oznámení partnerství T-Mobile a SpaceX. "Věc, kterou si myslím, že je opravdu hluboká na tom, co dnes oznamujeme, je, že to zachrání životy."

Neil Shah, viceprezident výzkumu společnosti Counterpoint Research, říká, že to je důvod, proč Apple prosadil tuto technologii ve svém nejnovějším smartphonu. „Apple musí analyzovat svou prémiovou uživatelskou základnu, která používá Apple Watch a iPhone, na tom, jaký je podíl uživatelé, kteří cestují do odlehlých oblastí nebo berou hodinky na extrémní aktivity venku a mají slabší nebo nerovnoměrné pokrytí nebo mrtvé zóny."

Největší výhoda by však mohla být ve venkovských oblastech, kde je pokrytí skvrnité a často žádné, a to i na těch nejlepších amerických dopravcích. Chris Wedel z Android Central napsal jak oznámení T-Mobile/SpaceX mu dodává naději pro jeho často přehlíženou oblast Kansasu.

Již používá Starlink pro připojení k internetu a T-Mobile pro bezdrátové připojení, protože se zdá, že operátor vynakládá největší úsilí na řešení problémů s konektivitou. A i když je skeptický ohledně toho, jak dobře to bude fungovat, zdá se, že toto partnerství je pro spotřebitele, jako je on, přímo v nebi.

"I když vím, že šance, že tato služba dostojí humbuku, jsou mizivé, jsem z toho stále nadšený," píše Wedel. "Představa, že moje rodina nebo já nezůstaneme uvízlí na kraji silnice bez možnosti někoho kontaktovat, by mohla být minulostí, je úžasná."

T-Mobile a SpaceX zní ve své vizi docela sebevědomě, ale stále existuje mnoho nejasností.

A měl by být skeptický. T-Mobile a SpaceX sklidily spoustu humbuku pro satelitní konektivitu, ale stále jsme daleko od toho, aby se uskutečnila. T-Mobile neplánuje zahájit testování až do konce roku 2023, za předpokladu, že vše půjde podle plánu se satelity Starlink V2, které SpaceX doufá vypustit někdy v příštím roce. Navíc je tu otázka povolení FCC, aby bylo možné dokonce používat spektrální satelity. AST SpaceMobile, například, byl uděleno poměrně omezenou licenci k testování ve Spojených státech.

A jak bylo uvedeno dříve, současné implementace jsou již značně omezené, což potvrdil Bill Ho, hlavní analytik společnosti 556 Ventures. „V úvodu společnosti Apple k jejich službě založené na Globalstar byla tato služba umístěna s omezenou sadou schopností, pomocí předem naskriptovaných otázek pro uživatele a podobných,“ vysvětluje Ho. „Tato služba řeší situace, kdy neexistuje žádné pozemní připojení a hrozí strašný scénář. Spektrum Globalstar není nastaveno pro hlas a spoustu dat."

Řešení Huawei je podobně omezené a i když umožňuje uživatelům posílat texty, zřejmě nepodporuje přijímání textů.

Ho naznačuje, že se zdá, že implementace T-Mobile mají lepší vyhlídky kvůli tomu, jak široký je návrh. "Následující popis služby T-Mobile - Starlink je podobný, ale o něco lepší, využívá část portfolia T-Mobile PCS."

Shah také poukazuje na to, jak mnohem dostupnější je řešení satelitní konektivity T-Mobile, alespoň teoreticky. „V případě T-Mobile to však podporuje většina 5G telefonů s modemy a zde SpaceX využívá středopásmové spektrum T-mobile k poskytování konektivity v mrtvých zónách. Takže vše, co musí telefon udělat, je slyšet a zachytit signál přenášený na konkrétním pásmu podporovaném modemem.“

Ho však varuje, že nebudeme vědět, jak dobře to funguje, dokud T-Mobile nepředloží svá testovací data. Takže i když partnerství zní lákavě, spotřebitelé by pravděpodobně měli srovnat svá očekávání, alespoň prozatím.

Shah však poznamenává, že základy pro tento druh připojení jsou již položeny. Je to díky vylepšené podpoře satelitního připojení v nadcházejícím období Vydání 3GPP 18 jako součást další verze standardu 5G. Navíc od Qualcommu Snapdragon X65 modem, nalezený v iPhone 14 a mnoho z nich nejlepší telefony s Androidem, také podporuje pásmo n53, které Globalstar používá, aby pomohl společnosti Apple dosáhnout nové funkce Emergency SOS.

Ve skutečnosti to naznačuje nedávná zpráva Apple zabírá většinu sítě Globalstar jen proto, aby se jeho přímé satelitní připojení, abych tak řekl.

Kdo to platí?

Pokud jde o náklady, společnosti daly jasně najevo, že je plánují přenést na spotřebitele, ale ne všechny najednou a ne pro každého. Apple Emergency SOS by Satellite bude po uvedení v listopadu na dva roky zdarma, ačkoli nikdo neví, co se stane poté.

T-Mobile říká, že neplánuje účtovat předplatitelům své „nejpopulárnější plány“, což je kódové označení pro jeho nejdražší plány. Ti, kteří mají levnější tarify, pravděpodobně zaplatí poplatek.

Někdo bude muset zaplatit za tyto drahé nové satelity, buď teď, nebo později.

Ho poznamenává, že je to pravděpodobně způsobeno technickými překážkami a investicemi, které to umožňují. "Toto je skutečně vesmírný závod o umístění potřebného počtu satelitů pro splnění stanoveného případu použití. Aby bylo možné zajistit pokrytí/konektivitu, mnoho satelitů nebo konstelace by muselo zatěžovat konektivitu zvedání." Říká, že vytvoření konstelace potřebuje kapitál, a tedy více zdrojů (čti: bezdrátových operátorů), které pomohou Příčina. "To je důvod, proč v akci Starlink/T-Mobile Musk a Sievert vyzvali ostatní globální operátory, aby se k nim připojili."

Musk se totiž během oznámení vyjádřil k některým technickým aspektům toho, aby se něco takového stalo.

„Aby to fungovalo, musíte mít, jak se dalo čekat, hodně velké uši. Takže velké antény na satelitech a výkonné antény a potřebujete spoustu satelitů."

Shah vysvětluje, že operátoři a OEM to mohou vydávat za „prémiovou funkci“, která pomáhá zpeněžit satelitní konektivitu, zatímco je stále relativně nová. V jistém smyslu mohou využít potřeby tohoto druhu funkce tím, že si za ni budou účtovat více. „Hodnotová nabídka je tedy obrovská a podobná placení za pojištění – jako by vám to připadalo jako náklady, pokud to nepotřebujete a je to zachránce a stojí to za to. Kromě toho jsou s tím spojeny také náklady, protože někdo musí zaplatit satelitním společnostem nabízejícím tuto službu, které za tyto satelity utrácejí miliardy dolarů."

To znamená, že Ho a Shah očekávají, že přímé satelitní připojení bude do konce desetiletí všudypřítomnější. Pokud by k tomu došlo, mohlo by to snížit jakékoli náklady, které spotřebitelé vynaloží, a nakonec se stát standardní nabídkou pro dopravce. Ale zatím za tuto „život zachraňující“ funkci platí spotřebitelé. „Přesto se domnívám, že někteří dopravci a výrobci OEM se vydají cestou, aby to nabídli jako freemium službu, aby k nim přilákali uživatele a zpeněžili to,“ dodává Shah.

To je jen začátek

I když je tedy přímá satelitní konektivita stále novinkou ve spotřebitelských chytrých telefonech, stále existuje velký potenciál pro růst, zvláště když se na palubu dostane více operátorů.

"Součástí vesmírných závodů je však diferenciace služeb (tj. uživatelský zážitek - rychlost a latence)," poznamenává Ho a naznačuje, že je na operátorech i OEM, aby to fungovalo hladce. "Toto je funkce hardwaru a softwaru."

Ale zatímco T-Mobile a SpaceX ještě nezačaly s novými satelity Starlink V2, už mají plány, jak se rozrůst textových zpráv a rozšířit se na robustnější komunikaci, jako je hlasová a datová komunikace, což spotřebitelům poskytne více možností, když jsou mimo typické mobilní sítě rozsah.

A naštěstí už je spousta hráčů, kteří se to snaží uskutečnit. Pro společnosti jako AST SpaceMobile je konečným cílem přinést mobilní širokopásmové připojení všem, jak vysvětlil generální ředitel Abel Avellan.

„Existuje koncept, že pouze lidé, kteří žijí v New Yorku, v Miami, Los Angeles a San Franciscu, mohou mít 30 MB do svého telefonu,“ uvedl Avellan v prohlášení. nedávný rozhovora dodal, že 50 % celosvětové populace nemá mobilní širokopásmové připojení. Říká, že to chce změnit a že jeho misí „je řešením, které – bez ohledu na to, kde se nacházíte – budete mít rychlosti 5G.“

Apple tedy mohl být mezi prvními, kdo se s iPhone 14 dostal do vesmíru, ale pokud mě sledování „For All of Mankind“ na Apple TV+ něco naučilo, být první není všechno.