Qualcomm se zatím nemusí starat o vlastní plány čipové sady OPPO

Když mluvíme o křemíku Android, dominuje konverzaci triumvirát Qualcomm, Samsung SLSI a MediaTek. Společnost Huawei HiSilicon bývala také velkým hráčem, ale zákazy vlády USA fakticky zabily její ambice týkající se vlastního hardwaru. A zatímco Google debutoval v této kategorii svým designem Tensor v Pixel 6 telefony jsou celosvětově omezené. Nebudou se tedy prodávat v blízkosti takových čísel jako většina hlavních značek Android.

Pro narušení této kategorie se budeme muset podívat na to, co dělají OPPO, Vivo a Xiaomi. Tito čínští výrobci mají rozsah (a peníze) potřebné k nastartování jejich vlastních ambicí čipsetů. Ačkoli jsme již viděli několik snah, jako je například Surge S1 od Xiaomi a vlastní zobrazovací modul Vivo v řadě X70, byly to počáteční nájezdy.

Vzhledem k tomu, že OPPO signalizuje zájem o vytváření vlastních čipových sad, stojí za to se podívat na to, jak by to mohlo fungovat a zda čínský výrobce udělá něco jinak. Mobilní křemík je v bodě, kdy to nejsou jen jádra CPU a GPU. Je to také mnoho dalších komponent, které zahrnují: vyhrazená jádra pro strojové učení a modely umělé inteligence na zařízení; mobilní a Wi-Fi modemy s nejnovějšími standardy připojení; přidružené RF přední moduly; a samostatné ISP pro poskytování výjimečných fotografií.

Stručně řečeno, výroba a mobilní SoC, a proto se touto cestou nerozhodne vydat mnoho výrobců telefonů. Zdá se však stále pravděpodobnější, že v tomto segmentu uvidíme další diferenciaci.

Sravan Kundojjala, ředitel Strategy Analytics, řekl pro Android Central, že pro totéž existuje mnoho historických priorit.

„Historicky se Nokia, Motorola, Ericsson, BenQ-Siemens pokoušely navrhnout vlastní základní pásma pro interní použití. V posledním desetiletí Apple, Huawei / HiSilicon a Samsung posunuly tento trend dále,“ řekl Kundojjala.

Vybudování čipu in-house má mnoho přirozených výhod. Za prvé, vertikální integrace umožňuje výrobcům přizpůsobit hardware lépe softwaru a nikdo to neumí lépe než Apple. Například A15 Bionic v iPhone 13 Pro Max nabízí neuvěřitelný výkon a má nejrychlejší jednojádrové a vícejádrové skóre ze všech mobilních řešení v okolí. Ve hře jsou ale další faktory.

„Vertikální integrace nabízí řadu výhod: kontrolu nad dodavatelským řetězcem, těsnou integraci mezi nimi software a hardware, imunita vůči geopolitickým bitvám a pákový efekt při vyjednávání o ceně,“ Kundojjala řekl.

OPPO a Xiaomi mají rozsah, aby mohly začít investovat do vlastního křemíku.

Proč to tedy nedělá více značek? Vše závisí na penězích. Není snadné přijít s vlastním designem čipové sady – zvláště s případy použití AI a multi-gig Wi-Fi a 5G se stávají realitou – a je to značná investice, která pro několik nepřinese ovoce let; jestli vůbec. Nicméně vzhledem k tomu, že Xiaomi je největším světovým výrobcem telefonů a OPPO na čtvrtém místě, Kundojjala poznamenává, že nyní mají rozsah, aby odlišili své nabídky od vlastního hardwaru. "OPPO a Xiaomi nyní dosáhly značného rozsahu, což jim může pomoci udržet investice do čipů a odlišit jejich produkty."

Jeden ze čtyř celosvětově prodaných telefonů je dodáván s vlastním SoC, takže čínské značky mají mnoho podnětů, aby se zapojily do akce. „Strategy Analytics odhaduje, že vertikální dodavatelé budou tvořit 25 procent všech procesorů pro chytré telefony dodaných v roce 2021, což je pokles z 37 procent v roce 2020. Je to kvůli nucenému odchodu HiSilicon kvůli obchodním omezením.“

I když je v detailech málo, můžeme udělat pár odhadů o tom, jak by vypadaly plány vlastní čipové sady OPPO. Společnost by se chtěla zaměřit na high-end kategorii, protože tam bude na diferenciaci záležet nejvíce. Již jsme viděli OPPO dělat spoustu inovací, pokud jde o návrhy s mechanizovanými kamerovými moduly a špičkové čočky, takže je přirozené, že značka tuto diferenciaci dále rozvíjí svými vlastními křemík.

Pokud jde o stavební kameny, OPPO a další čínské značky budou pravděpodobně licencovat návrhy Arm, stejně jako Qualcomm a Samsung.

"OPPO a Xiaomi využijí IP CPU společnosti Arm a špičkovou procesní technologii TSMC k návrhu svých čipů," řekl Kundojjala.

Ale i když by to mělo být dostatečně jednoduché, Kundoljjala vysvětlil, že tyto značky mají také omezení, pokud jde o konektivitu.

„OPPO a Xiaomi nemají mnoho zkušeností s navrhováním čipů a nemají všechny potřebné bloky IP,“ řekl. „Například oběma značkám aktuálně chybí technologie 5G modemu. Takže to musí nejprve vyvinout a integrovat 5G modem do svých prémiových čipů."

Je to nedostatek moderní technologie, která omezí nové účastníky. Dokonce i Google používá stávající 5G modem od Samsungu v čipové sadě Tensor a přes veškerou jeho sílu ani Apple nenavrhuje svůj vlastní modem – v iPhonech používá technologii 5G od Qualcommu.

„Modemová technologie je zásadní pro úspěch v chytrých telefonech. Dokonce i Apple musel získat technologii 5G modemu od Intelu a nyní od Qualcommu,“ řekl Kundojjala. "OPPO a Xiaomi pravděpodobně navrhnou 5G čipy, ale vyrovnat se výkonu Qualcommu a MediaTeku bude trvat hodně času."

Nakonec má Qualcomm nepřekonatelné prvenství, pokud jde o technologii 5G modemu.

Kundojjala poukázal na to, že zatímco čínští výrobci pokročili v navrhování svých vlastních ISP, chybí jim v jiných oblastech, včetně „AI motoru, zabezpečení“. enginu a multimediálního enginu." Při vymýšlení vlastního designu se tedy OPPO pravděpodobně bude muset spojit s Qualcomm, MediaTek nebo jiným dodavatelem, aby je integroval díly.

Dalším důvodem, proč si značky rády vyrábějí svůj vlastní křemík, je snížení závislosti na jiných prodejcích. Trápení Huawei jsou toho důkazem. Kundojjala však dodal, že eskalující napětí mezi USA a Čínou by mohlo těmto značkám bránit a omezovat jejich přístup k zahraničním technologiím.

Takže, kde nás to opouští? OPPO pravděpodobně v nadcházejících letech vybuduje svůj vlastní křemík pro nadcházející špičkový telefon, ale je nepravděpodobné, že by se takové zařízení dostalo mimo Čínu – alespoň zpočátku. Místo toho Kundojjala předpokládá, že počáteční zaměření bude na čínský trh, kde značka vidí drtivou většinu svých prodejů. Tato úvaha se ukáže, když se podíváme na to, co Xiaomi a Vivo v této kategorii doposud udělaly.

Jedno je však jisté: Qualcomm se nemusí ničeho obávat.

„Qualcomm žil s Apple a Samsung roky, aniž by ztratil své podnikání. Samsung například používá čipy Snapdragon ve 40 až 50 % svých zařízení Galaxy S,“ řekl Kundojjala. „Samsung, navzdory svým letitým zkušenostem s návrhem čipů, dává Qualcommu hodně práce. Qualcomm má také další aktiva, jako je RF front-end (RFFE), který je pro OPPO a Xiaomi obtížně replikovatelný.“

Čínští výrobci dnes tvoří více než 40 % příjmů společnosti Qualcomm z oblasti polovodičů a podle Kundojjala se to pravděpodobně v dohledné době nezmění. Takže i když tito výrobci představí vlastní křemík, budou muset spolupracovat s Qualcomm, aby zajistili 5G konektivitu a případy použití s ​​umělou inteligencí na stejné úrovni jako nejlepší telefony s Androidem. Zatím to tedy nevypadá, že by se status quo v polovodičovém průmyslu měnil.

Harish Jonnalagadda

Harish Jonnalagadda je asijský editor v Android Central. Reformovaný hardwarový modder nyní tráví čas psaním o technologické revoluci v Indii. Dříve přemýšlel o smyslu života v IBM. Kontaktujte ho na Twitteru na @chunkynerd.