Qualcomm ztrácí antimonopolní spor FTC, který je nařízen znovu projednat patentové licence

Federální obchodní komise zvítězila ve svém protimonopolním řízení proti společnosti Qualcomm, přičemž verdikt měl dopad na to, jak bude společnost Qualcomm vyjednávat o patentových licencích od výrobců telefonů. FTC podala žalobu zpět v roce 2017s tvrzením, že se společnost Qualcomm uchýlila k protisoutěžní taktice, aby si udržela dominantní postavení v prostoru mobilních modemů.

Qualcomm má efektivní monopol, pokud jde o modemy základního pásma, přičemž společnost licencuje své technologie všem od společností Apple, Samsung, Huawei, LG, Sony, Lenovo a dalších. V zásadě platí, že pokud používáte telefon, který se připojuje k síti 4G, je pravděpodobné, že používá modem Qualcomm. Qualcomm má také řadu síťových patentů kolem 2G, 3G a 4G a softwarové funkce včetně správy napájení Wi-Fi a režimu v letadle. Aby mohli některou z těchto funkcí využívat, museli výrobci telefonů vydělat licenční poplatek.

FTC zpochybnil způsob, jakým Qualcomm licencoval svou technologii - prodejce čipů účtoval licenční poplatek jako procento z celkových nákladů na sluchátko. Apple a Samsung proto musely více využívat stejný modem oproti společnosti Motorola nebo jiným hráčům s rozpočtem.

Soudkyně Lucy H. řekla, že sazby licenčních poplatků společnosti Qualcomm jsou „nepřiměřeně vysoké“. Společnost Koh amerického okresního soudu pro severní obvod Kalifornie uznala prodejce čipů za vinného z porušení antimonopolních zákonů FTC. Z Patenty FOSS:

Kombinace licenčních postupů společnosti Qualcomm v kombinaci s konkurencí na trzích s CDMA a prémiovými LTE modemy po celá léta, a poškodila konkurenty, OEM a konečné spotřebitele v tomto procesu. Chování společnosti Qualcomm „nespravedlivě vede ke zničení samotné konkurence“.

Soud tedy dospěl k závěru, že licenční praktiky společnosti Qualcomm představují nepřiměřené omezení obchodu podle § 1 Shermanského zákona a vylučujícího chování podle § 2 Shermanského zákona.

Postupy společnosti Qualcomm proto porušují § 1 a § 2 Shermanského zákona a tato společnost Qualcomm odpovídá zákon o FTC, protože „nekalé metody soutěže“ podle zákona o FTC zahrnují „porušení Shermanova zákona“.

Rozhodnutí skutečně znamená, že Qualcomm nyní musí licencovat své modemy a základní technologii základního pásma. Rovněž bude muset zpřístupnit své patenty standardního základu konkurenčním prodejcům čipů:

Qualcomm nesmí podmínit dodávku modemových čipů stavem patentové licence zákazníka a Qualcomm musí vyjednat nebo znovu vyjednat licenční podmínky se zákazníky v v dobré víře za podmínek osvobozených od hrozby nedostatečného přístupu nebo diskriminačního zajištění dodávek modemového čipu nebo související technické podpory nebo přístupu k software.

Společnost Qualcomm musí dodavatelům modemových čipů zpřístupnit vyčerpávající licence SEP spravedlivě, rozumně a nediskriminační („FRAND“) podmínky a podle potřeby se podrobit arbitrážnímu nebo soudnímu řešení sporu určit takové podmínky.

Společnost Qualcomm nemusí uzavírat expresní nebo de facto exkluzivní dohody o dodávkách modemových čipů.

Společnost Qualcomm nemusí zasahovat do schopnosti kteréhokoli zákazníka komunikovat s vládní agenturou o potenciálních záležitostech vymáhání práva nebo předpisů.

Toto rozhodnutí otevírá potenciál pro společnost Samsung, aby se stala dominantnější hrou v bezdrátovém prostoru. Společnost Samsung bude moci prodávat své čipové sady Exynos konkurenčním výrobcům telefonů, i když to, zda se Samsung této nabídky chopí někdo, je zcela jiná věc. Prozatím jde o krok správným směrem pro celé odvětví.