Fitbit изтегли своите тракери от близо 30 държави или територии въз основа на решение на компанията-майка Google да „изравнява“ продажбите на Fitbit и Pixel по-тясно. Експерт от индустрията ми каза, че това е „разумно“ решение от страна на Google. Но все още ме притеснява, че Google има неплан за Fitbit извън обичайните си консервативни продажби M.O.
Неделя Runday
В неговия седмична колона, нашият старши редактор на Wearables and Fitness Майкъл Хикс обсъжда света на смарт часовниците, приложенията и фитнес технологии, свързани с бягане и здраве, в стремежа си да стане по-бърз и във форма (и да ви помогне да направите един и същ).
Fitbit за първи път отряза устройствата си от пет държави от APAC през август, след това от 11 европейски държави 24 октомври и накрая Мексико, Пуерто Рико и 10 страни от Латинска Америка на неуточнено (но скорошно) време. По-скоро засрамен шепот, отколкото съобщение, тази новина не беше широко известна до момента 9to5Google забелязах страница за поддръжка в четвъртък.
Нежеланието на Google да разшири продажбите на Pixel извън няколко държави или да задържи конкретни продукти от държави е известно. Нашият старши редактор за Азия, Harish Jonnalagadda, писа подробно за Хардуерни грешки на Google в Индия, например, и Google също разочароваха сгъваемите вентилатори от ограничаване на Pixel Fold на шепа страни.
Общата наличност на Pixel се разшири — Pixel 5 се продава в по-малко от 10 държави, докато Pixel 8 се намира в 17 страни — но все още е много бавен и методичен в сравнение със Samsung или Apple. Тъй като приложенията на Google се превръщат в основна характеристика на продуктите на Fitbit, има смисъл Google да не губи ресурси за продажба на продукти, където няма опора.
Въпреки това, само защото нещо има смисъл, не означава, че е точно решение.
Къде все още се предлага Fitbit?
В изявление до Android Authority, Google обясни, че те „ще спрат да продават продукти на Fitbit в избрани държави, за да приведат в съответствие нашите хардуерно портфолио, което да се доближи до регионалната наличност на Pixel." И така, къде все още можете да купите нови Fitbits?
Това е текущият списък:
- Северна Америка: Канада, САЩ
- Европа: Австрия, Белгия, Дания, Финландия, Франция, Германия, Гърция, Ирландия, Италия, Холандия, Норвегия, Испания, Швеция, Швейцария
- Азия и Тихия океан: Австралия, Индия, Япония, Нова Зеландия, Сингапур, Тайван
Това е списъкът на бивш Държави с Fitbit без нови продажби на хардуер:
- Америка: Аржентина, Чили, Колумбия, Коста Рика, Еквадор, Гватемала, Мексико, Панама, Парагвай, Перу, Пуерто Рико, Венецуела
- Европа: Хърватия, Чехия, Естония, Унгария, Латвия, Литва, Люксембург, Полша, Португалия, Румъния, Словакия
- Азия и Тихия океан: Хонконг, Корея, Малайзия, Филипините, Тайланд
Google и Fitbit обещаха да продължат софтуерната поддръжка, гаранционните искове и обслужването на клиентите в тези страни, но само за по-старите Fitbits, а не за по-новите тракери като Fitbit Charge 6. Автоматичните подновявания на Fitbit Premium също приключиха, въпреки че можете ръчно да се „абонирате отново за Premium в мобилното приложение Fitbit“, поне засега.
Защо намаляването на глобалната наличност на Fitbit има смисъл
Попитах Jitesh Ubrani, изследователски мениджър на IDC's Worldwide Mobile Device Trackers, дали Google е взела правилното или грешното решение да изтегли Fitbit от своите традиционни пазари. Той отговори, че „не става въпрос за Google да прави правилно или грешно; става дума за това, че Google е предпазлив."
Както Ubrani обясни, на нововъзникващите пазари, които Fitbit избяга, пазарният дял на Fitbit „беше доста нисък и с тенденция надолу“. Защо? Тъй като потребителите или гравитират към „глобални марки като Apple и Samsung“ или към „евтини, ценностно ориентирани марки като Xiaomi, Amazfit или Huawei“.
„Fitbit не успя да се наложи във високия клас, тъй като предлагаше само носими устройства... в ниския клас се сблъска с твърде голяма конкуренция по отношение на цените от страна на китайските марки.“
Xiaomi и Amazfit, царете на евтините но висококачествени фитнес тракери, технически се възползват от решението на Google, но Ubrani вярва, че печалбите им ще бъдат „минимални“, тъй като тези на Fitbit новите доставки са "под 1% дял от смарт часовници + китки" в някои от засегнатите територии.
В този контекст изглежда напълно валидно, че Google, след като е похарчил 2,1 милиарда долара за Fitbit, ще намали загубите си на пазари, където е малко вероятно някога да възстанови инвестицията си. Той все още ще поддържа настоящите клиенти на Fitbit, за да избегне лоша кръв, в малко вероятния случай, че някога реши да се върне на тези вторични пазари.
Google пропусна възможност да убие два заека с един камък
Fitbit се отказа от дните си на слава в продажбите. Докладът на Counterpoint за носимите устройства за 2022 г установи, че Fitbit пада от 7-мо място в глобалните продажби през 2021 г. на 10-то място през 2022 г. Но за да бъде ясно, Counterpoint приписва това специално на Fitbit и Google, „които не успяха да защитят своя дял в основни пазари като Северна Америка" (курсивът е мой).
Престоят на Google като собственик на Fitbit е определен с думата „не“. Няма повече Google Assistant, няма повече приложения на трети страни, няма повече Fitbit акаунти, няма повече Wi-Fi изтегляния и т.н. Това е определението за „моят път или магистралата“.
Fitbit смисъл 2 и Versa 4 продажбите пострадаха от този подход. Не съм сигурен как ще се продава Charge 6, но имах едно голямо раздразнение, свързано с Google в моя преглед: настояването, че поддържа само YouTube Music контроли за възпроизвеждане, когато всеки евтин фитнес тракер обикновено има универсални контроли за възпроизвеждане.
С други думи, Google и Fitbit имат по-големи проблеми от това просто да бъдат пренатоварени. Толкова много, че те не видяха широкото разпознаване на името на Fitbit като възможност и бързо намалиха загубите си.
Твърдението на Ubrani, че Fitbit никога няма да се конкурира като стойностна марка срещу тракерите Amazfit за $50, има пълен смисъл. Но ако Fitbit не можеше да се „наложи във високия клас, тъй като предлагаше само носими устройства“, решението беше очевидно: използвайте Fitbit като своя крак във вратата разширете пикселите към повече страни.
Те можеха да се доверят на фантастичното Pixel 8 да постигне популярност, като същевременно предполага, че Fitbits са „Най-добрите с Pixel“ и обвързва своя фитнес вагон с вълнуваща нова хардуерна опция. Те дори можеха да продадат телефона с безплатен тракер Fitbit като бонус за предварителна поръчка.
Може би съм наивен и ръководителите на Google биха могли да обяснят защо е невъзможно да се продават Fitbits или Пиксели в Мексико, Полша и десетки други отхвърлени страни. Но това, което знам е, че консервативната финансова стратегия на Google ще убеди хората там, че Google не ги вижда като заслужаващи усилията, и те ще запомнят.
Да се надяваме, че краят не е близо
Наричането на решението на Google „предзнаменование на съдбата“ може да звучи малко драматично. Но е драматично да разделите наполовина страните на вашия подбранд, а репутацията на Google за намаляване на загубите и убиване на марки е добре известна.
Мога да си представя най-лошия сценарий, при който Google се уморява от борбите на Fitbit, без да се занимава с причината, набутва своята ценна технология в гамата си Pixel и оставя Fitbit да умре. Или може би Google ще започне да продава Fitbits като Pixel Bands или Pixel Watch Lites, заедно с флагмана Pixel Watch 2 грабвайки всички най-добри функции.
Поемането по този път може да накара феновете на Смарт часовници с Android щастлив, но това би поразило много потребители на Fitbit по грешния начин - особено след като Fitbit е популярен сред потребителите на iOS, а името Pixel предполага изключителност на Android.
Преди няколко месеца писах за три потенциални пътя Fitbit може да вземе в близко бъдеще:
- Предизвикайте Apple Fitness Plus с повече тренировки, лицензирана музика и други блестящи предимства.
- Предизвикайте Garmin, като направите резултата за дневна готовност по-полезен за препоръчване на конкретни фитнес процедури въз основа на вашето ниво на фитнес
- Включете всичко в приложенията на Google.
Както казах тогава, последната опция „изглежда е пътят, който Google и Fitbit са избрали“ и тази последна новина за това, че Google ограничава Fitbit, само потвърждава това убеждение. Google похарчи 2,1 милиарда долара за Fitbit за това, което беше, без да има планове за това къде трябва да отиде отвъд вмъкването на много технологии на Google вътре.
Иска ми се вместо това Google да разгърне пълния потенциал на Fitbit, като инвестира в него и след това го остави да работи хлабав, давайки на клиентите идеята, че получават първокласни функции в достъпен хардуер без Big Tech намесване.
Но както сме виждали при безброй придобивания на бизнес, нещата рядко се получават толкова добре за компаниите, които се купуват.