Ако първата ви реакция към предстоящото пристигане на Wi-Fi 7 беше нещо от рода на „чакай, Wi-Fi 6E не стартира ли току-що?“, тогава не те обвинявам. Сякаш вчера марките пускаха Wi-Fi 6E рутери и рекламираха предимствата на 6GHz честотната лента и 160MHz канали, а индустрията върви напред с Wi-Fi 7.
Въпреки че стандартът Wi-Fi 7 (IEEE 802.11be) все още не е окончателен, доставчици на чипове като Qualcomm, Broadcom и Intel вече пуснат хардуер, базиран на спецификацията, и марките рутери започват да пускат продукти, които се възползват от тях дизайни. Netgear, TP-Link, ASUS и Amazon обявиха Wi-Fi 7 рутери и ще започнете да чувате за безжичния стандарт много повече през следващите месеци.
От няколко години не съм обръщал много внимание на потребителските рутери — създадох Домашна мрежа Ubiquiti UniFi и не съм погледнал назад – но когато започнах да разглеждам Wi-Fi 6E и Wi-Fi 7 рутери, това, което веднага се открои, беше колко скъп е станал сегментът. А добър Wi-Fi 6E рутер с трилентова свързаност и висока пропускателна способност ще ви върне обратно до $500, почти двойно повече от Wi-Fi ac (Wi-Fi 5) рутер с подобен хардуер.
Още по-нелепо е с Wi-Fi 6E мрежести системи; Мрежовата система Orbi 960 Wi-Fi 6E на Netgear струва безумните 1499 долара за опаковка от три, и въпреки че има невероятна свързаност и елегантен дизайн, това е твърде много, за да похарчите за домашен рутер. Разбира се, получавате бюджетни Wi-Fi 6 мрежести системи и самостоятелни рутери, но цялата индустрия се повиши в ценова група.
Нещата не са по-добри с Wi-Fi 7; ако не друго, има дори драстично увеличение на цената. Netgear Orbi 970 — първата мрежеста система на марката, която използва Wi-Fi 7 — е сега се предлага за впечатляващите $2,299, а това е просто смешно. TP-Link често се разглежда като доставчик на мрежови продукти, фокусирани върху стойността, и нейните Deco BE85 Wi-Fi 7 mesh система струва $1499, със самостоятелния Archer BE800 ще струва $599.
И така, каква е голямата работа с най-новия безжичен стандарт и защо Wi-Fi 7 рутерите са толкова скъпи? Е, започва със самата технология. Wi-Fi 7 запазва същата конфигурация от ленти като Wi-Fi 6 — 2,4 GHz, 5 GHz и 6 GHz — но добавя 320 MHz канали, осигурявайки много по-висока пропускателна способност от Wi-Fi 6 и Wi-Fi 6E. Значително по-широките канали са в състояние да предават много по-голяма честотна лента, отколкото беше възможно досега, а Wi-Fi 7 е проектиран да се възползва напълно от мулти-гигабитовата интернет свързаност.
Най-голямата разлика с Wi-Fi 7 е ниската латентност; безжичният стандарт е позициониран като идеалната среда за избор за случаи на използване на VR и AR и докато марките на рутери казват това от известно време, сега може всъщност да е вярно. Wi-Fi 7 използва нещо известно като Multi-Link Operation (MLO), за да предложи по-ниска латентност и по-добра свързаност.
Мислете за MLO като за безжичен аналог на Link Aggregation в Ethernet, който свързва два Ethernet порта, за да удвои наличната честотна лента. MLO работи почти по същия начин и позволява на Wi-Fi 7 рутерите да изпращат и получават данни през две ленти едновременно, осигурявайки по-висока честотна лента. Така че дори ако има задръстване или смущения на една лента, другата действа като резервна.
След това има пробиване на преамбюла, което е изискан начин за използване на наличната честота на канала. С въвеждането на 320Hz канали има ограничения за това колко могат да се използват; Европа разпредели само 500MHz от адресируемата честота в тази лента, така че клиентите в региона ще имат само един 320MHz канал. Междувременно в Индия правителството не разрешава използването на честотна лента от 6GHz за потребителска употреба, така че изобщо няма възможност за използване на 320MHz канали.
В такива ситуации, когато цялата ширина на канала не е налична, Wi-Fi 7 рутерите ще използват всичко, което е налично. Така че, ако има само 240MHz адресируема честота, достъпна за канал, Wi-Fi 7 рутер ще може ефективно да я използва. Очевидният плюс е, че ако сте в район с много Wi-Fi задръствания или смущения (почти навсякъде в наши дни), трябва да можете да получите постоянен сигнал и по-добро забавяне, отколкото беше възможно с Wi-Fi 6 и 6Е.
Това е най-голямата печалба в реалния свят с Wi-Fi 7 и рутерите рекламират тези функции като допълнения. Това означава ли, че трябва да излезете и да купите тези рутери? Все още не. В идеалния случай ще имате нужда от Wi-Fi 7 клиентски устройства, за да се възползвате напълно от стандарта, а те все още са много далеч. Разбира се, най-добрите телефони с Android за 2023 г имат Wi-Fi 7 модеми — благодарение на Qualcomm — но функцията не е активирана веднага и повечето марки тепърва ще пускат OTA актуализации, които правят модема използваем.
IPhone 15 и 15 Pro дори не се притесняват от стандарта, а вместо това използват Wi-Fi 6E. Така че, докато Wi-Fi 7 рутери стават достъпни, ще минат няколко години, преди да има достатъчно Wi-Fi 7 клиентски устройства, които да оправдаят превключване; винаги така става с новия безжичен стандарт.
Ако се интересувате от Wi-Fi 7, моята препоръка е да изчакате малко и да видите как стандартът се представя в реална употреба. Тествам Wi-Fi 7 рутери и мрежови системи през следващите седмици и имам взискателна домашна среда с над стотици устройства и високи изисквания за честотна лента, така че възнамерявам да тествам дали Wi-Fi 7 е в състояние да осигури някакви значими печалби в ежедневна употреба.
Но ако не искате да чакате и имате нужда от нещо веднага, трябва да разгледате нашия най-добрите Wi-Fi 6 рутери — въвеждането на Wi-Fi 7 не прави Wi-Fi 6 или Wi-Fi 6E остарели и тези стандарти могат да предложат много повече на потребителите в момента.