Докато Samsung продължава да върви напред и да прокарва сгъваемите устройства като следващото голямо нещо в мобилните технологии, много хора се чудят дали Apple също работи върху сгъваем iPhone. Към този момент Apple изостава с четири години от Samsung и други производители на оригинално оборудване, които работят върху сгъваеми телефони, и това повдига въпроса: дали Apple чака твърде дълго, за да направи сгъваем телефон?
Както сме виждали много пъти, Apple работи по собствен график. Често въвежда функции, които телефоните с Android са имали от години — от време на време представяне на нещо наистина иновативно като Динамичен остров или спешна SOS сателитна свързаност — и обикновено ги представя така, сякаш никога не са съществували в миналото.
Те няма да могат да направят това с нещо толкова физически очевидно като сгъваем телефон, но няма съмнение, че Apple ще направи огромни вълни, когато в крайна сметка пуска първите си сгъваеми устройства. Но ще има ли наистина значение, докато стигнат до него, и дали потребителите на Apple изобщо ще се интересуват?
Големите артисти крадат
Когато iPhone беше обявен за първи път, той обещаваше революционно изживяване, различно от всеки смартфон, идващ преди него. Apple не е изобретил смартфона, а преоткрит това, ако цитирам самия Стив Джобс.
По онова време много експерти се чудеха дали телефонът ще се появи или не. В края на краищата той дори не можеше да записва видео и играта на Джобс с по-интелигентен софтуер не надхвърляше това, което беше включени в телефона — нямаше приложения, които можете да инсталирате, въпреки че други смартфони предлагат опция.
Продължавайки тази идея, iPhone не е изобретил модерната естетика на сензорния екран. Тази чест всъщност се пада на LG Prada, който стартира предходната година през 2006 г. и не само включва вече стандартен външен вид на смартфон на цял екран без клавиатура, но също така стартира капацитивна сензорна технология към пазар.
Но слабият маркетинг на LG не можеше да се мери с мощта на Apple. В допълнение, очевидните подобрения на потребителския интерфейс, които се доставят с iPhone - заедно с обичайната склонност на Джобс към думи като „революционен“ и „магически“ — помогнаха да тласнат продукта на Apple напред по начин, по който другите не го направиха, дори и да не беше първият продукт от този вид в всеки един начин.
Бързо напред до повече от десетилетие по-късно и Samsung представи първия в света наличен в търговската мрежа сгъваем телефон. Въпреки че не предлагаше значително подобрение на потребителския интерфейс или някаква революционна софтуерна функция, за която да се претендира на името си, той предлага нещо, което потребителите не са можели да купят преди: стъкло, което може да се огъва без счупване.
Точно както с дисплеите през годините, Samsung е пионер в ултратънкото стъкло, което дава на дизайнерите нов начин за предоставяне на телефон на цял екран без допълнителния обем, който идва от размера на модерния смартфон.
Но тъй като Samsung очевидно е „заимствал“ от иновациите на Apple в потребителския интерфейс преди повече от десетилетие, е напълно вероятно Apple да „заема“ дисплеите и сгъваемата технология на Samsung, когато в крайна сметка обяви сгъваем iPhone някъде в бъдещето.
Разликата този път е, че Samsung печели, без значение кой в крайна сметка ще бъде коронясан за победител във войните за сгъваеми телефони. Това е така, защото Samsung прави почти всеки един сгъваем дисплей, който ще намерите на пазара днес - изключение като BOE Display, китайска фирма, която прави сгъваеми дисплеи за Motorola Razr и сгъваемите на Huawei устройства.
TCL и Royole – двама други производители на сгъваеми дисплеи – все още не са представили никакъв вид успешен потребителски продукт със сгъваем дисплей. Въз основа на това, което знаем, това няма да се промени скоро.
Ще преоткрие ли Apple сгъваемия телефон?
Историята често се повтаря и, логично, човек би се чудил дали Apple ще го направи или не преоткривам сгъваемия телефон, когато най-накрая пусне такъв в бъдеще. И така, какво отнема толкова време и ще закъснее ли Apple, за да направи разлика?
Говорих с Бен Баджарин, главен изпълнителен директор и главен анализатор в Creative Strategies в Калифорния, който казва, че смята, че „Apple все още работи премахват технологичните пречки около този продукт и няма да пуснат нищо, докато не повярват, че преминава тяхната лента за качество на всички нива."
Ако трябваше да гадая, бих казал, че Apple вероятно чака, докато гънката на дисплея или почти не съществува, или напълно изчезна. В края на краищата вече сме установили, че сегашното поколение сгъваеми устройства на Samsung са невероятно силни и може да издържи стотици хиляди гънки преди да имате нужда от TLC.
„Като се има предвид, че се появиха патенти около този форм фактор от Apple“, казва Баджарин, „това показва, че те го проучват, но е вероятно те да вярват, че и технологията, и пазарът все още не са готови.“
Миналата година видяхме най-голямото увеличение на продажбите на Samsung досега, най-вече благодарение на Galaxy Z Flip 3, а тази година Galaxy Z Flip 4 е планирано да продаде още повече единици. Samsung продаде около 10 милиона сгъваеми устройства миналата година. Въпреки че това е капка в кофата в сравнение с общите 235,7 милиона телефона на Samsung продаден през 2021 г, това е приблизително половината от броя на продадените телефони Galaxy S21, което прави числото много по-впечатляващо в контекста.
И все пак, най-продаваната линия на Samsung е Galaxy A-серията, която често влиза в нашия списък най-добрите евтини телефони с Android всяка година.
За сравнение Apple продаде 233 милиона iPhone през 2013 г., като първите пет модела бяха телефони от първокласен клас с високи цени и по-високи маржове на печалба.
Попитах Баджарин дали маржовете на печалбата могат да бъдат това, което пречи на Apple да пусне сгъваем в момента, но той не мислех така, казвайки „не е задължително, те могат да таксуват достатъчно за нещо подобно, ако искат да запазят своите маржове. Мисля, че основният проблем е, че те просто не смятат, че технологията или опитът все още не са готови за масовия пазар."
В края на краищата, ако Samsung може да се измъкне с таксуване от близо $2000 за най-премиум сгъваемия си телефон, Apple със сигурност може.
По-добре късно от колкото никога
В много отношения закъснението за парти в технологичната сфера не е лошо нещо. Давате време на други компании да отстранят пречките – в някои случаи буквално – и излизате да изглеждате като герой, когато доставите продукт правилно от първия път.
Напълно вероятно е хората да не смятат сгъваемите телефони за чупливи, ако Samsung ги бяха извадили веднага. Ако си спомняте, първото поколение Galaxy Fold има сериозни проблеми с издръжливостта, беше изтеглено и в крайна сметка беше заменено с по-добър продукт. Но това първо впечатление е това, което остава в главите на хората, а Samsung трябваше да извърши много ремонтни дейности през последните четири поколения, за да гарантира, че хората сгъваеми са готови за реалния живот.
Когато Apple в крайна сметка пусне сгъваем iPhone – и определено ще го направи – продажбите почти със сигурност ще засенчат тези на всеки сгъваем iPhone преди него. Apple може да няма най-големия пазарен дял в света на телефони - просто 233 милиона от 1,39 милиарда единици, продадени през 2021 г., бяха iPhone — но той има най-големия обем продажби на първокласни телефони от всяка компания и точно това е сгъваемият телефон в момента. Премиум устройство.
Както казва Баджарин, „клиентите на Apple са изключително лоялни, тъй като имат една от най-лоялните клиентски бази в всяка компания." Когато се появи сгъваемият iPhone, той ще бъде голям хит и това е всичко, което трябва да се каже за че.