POCO е в сълза от последно време. Марката пусна седем телефона през 2022 г., като POCO F4 и X4 GT се присъединиха към X4, F4 GT, M4 Pro, M4 и фокусирания върху бюджета C40. След пускането на пазара на F4 и X4 GT, разговарях с Ангъс Нг, ръководител на продуктовия маркетинг на POCO Global, за стратегията на марката, софтуерните инициативи и какво предстои за останалата част от годината.
POCO все повече се обръща към MediaTek за захранване на своите устройства от среден клас и това придоби допълнително значение с X4 GT; устройство, фокусирано върху игрите, което разполага с MediaTek Dimensity 8100. За да говорим допълнително за ролята на MediaTek в пътуването на POCO, към нас се присъедини Анудж Сидхарт, заместник-директор по маркетинг на MediaTek India.
Нг започна, като говори за представянето на POCO през миналата година, като отбеляза, че това е „най-успешната година“ за марката по отношение на разнообразие от пуснати продукти и обем на продажбите. „Бяхме много фокусирани върху създаването на всяка серия, така че имахме модели от серията F, серия X и серия M. Те бяха ключови за установяването на нашето позициониране на пазара."
Игрите са пътят напред
POCO беше особено натоварен през 2022 г. и Нг казва, че това е по замисъл. С марката, установяваща ясно дефинирани продуктови линии — серията C е насочена към началното ниво, серията M към бюджетната категория, серията X като ценностен флагман и серия F за игри — Ng казва, че тази година всичко е свързано с „изпробване на нещата и пълноценно издаване на много продукти и да видите кой наистина се появява на пазара и да научите от това как пазарът реагира на всяко стартиране, да видите какво работи и какво не го прави."
Игрите са голям фокус за POCO през 2022 г., като F4 GT и X4 GT позволяват на марката да навлезе в тази категория.
Въз основа на данните марката ще прецизира портфолиото си за следващата година - това е подобно на какво POCO направи миналата година. Ng също така отбелязва, че целта е да се привлече по-масова аудитория, заявявайки: „Ние все още искаме да поддържаме тази основна потребителска база, която е много сме запалени по технологиите, но се опитваме да проучим начини, по които можем да се разклоним малко повече, като разширим нашия продукт линии."
Категорията за игри е област, на която POCO обръща повече внимание в наши дни. The F3 GT дебютира преди година с Dimensity 1200 и агресивен дизайн за геймърите. Имаше ултразвукови тригери отстрани, които могат да се използват и конфигурират за действия по време на игра. POCO изгради този дизайн с F4 GT тази година, предлагайки по-бърз хардуер и по-добра технология за зареждане.
Позиционирането има смисъл за POCO поради пазарите, към които е насочена марката – Индия и Югоизточна Азия. И двете са зрели, когато става въпрос за мобилни игри, благодарение на заглавия като PUBG и Call of Duty: Mobile. Ng отбелязва, че също има нарастващ интерес на западните пазари към устройства, фокусирани върху игрите, и с POCO, виждайки нараснал импулс в страни като Испания, Франция и Обединеното кралство, той успя да си създаде ниша за себе си.
На тази бележка Нг казва, че диференцираното продуктово портфолио на POCO позволява на марката да представи телефони, фокусирани върху игрите, не само в категорията флагмани на стойност, но и в средния и бюджетен клас сегменти. „Разнообразието от процесори, които използваме, ни позволява да доставяме фокусирани върху производителността телефони в различни продуктови линии и винаги ни е давал предимство в мобилните игри в много сегменти, не само в висок клас."
Нг казва, че MediaTek е свършила „сензационна“ работа през последните две години и това е вярно. Тайванският доставчик успя да обърне нещата със своята серия Dimensity, надминавайки това, което предлага Qualcomm в този сегмент.
„Преди три години Qualcomm беше в доминираща позиция и в един момент беше почти като монополист. Така че е хубаво да видим засилена конкуренция в индустрията сега," каза Нг. "MediaTek започва да предлага страхотна производителност; вече не става въпрос за съотношението цена-качество. Всъщност е до точката, в която MediaTek е в състояние да се конкурира на много, много високо ниво или дори да надмине това, което Qualcomm прави в повечето сегменти. Това се дължи на решенията, които са взели, особено на TSMC за производство."
Съперничеството между Qualcomm/MediaTek е подобно на AMD/NVIDIA и това е страхотна новина за индустрията като цяло.
Нг оприличи съперничеството между Qualcomm/MediaTek и това на AMD/NVIDIA в областта на видеокартите, отбелязвайки, че MediaTek успя да разреши много болни точки за устройства от висок клас. „За много устройства от висок клас през последните години не става въпрос за това колко бързо могат да работят, а колко се нагряват и управлението на термичните параметри. MediaTek се представи на този фронт, особено в сегмента от $300 до $500."
Последното стартиране на POCO илюстрира добре тези точки. X4 GT се захранва от Dimensity 8100 и има едни от най-добрите резултати в категорията под $500. Сидхарт посочи работата, свършена от MediaTek през последните две години, за да преработи своя среден клас чипсети, отбелязвайки, че е положена много работа за фина настройка на дизайна, за да се осигури оптимална топлина ефективност.
Това е очевидно в най-новата вълна от хардуер Dimensity и докато MediaTek няма фокусиран върху игри дизайн като такъв, Sidharth каза, че оптимизациите на неговия двигател за игри позволяват на Dimensity 8100 да доставя плавни кадрови честоти до 144Hz.
Това е една от причините POCO да избере Dimensity 8100, защото X4 GT е първият телефон на POCO с 144Hz панел. POCO избра да използва LCD панел вместо технологията AMOLED, като Ng отбеляза, че решението се основава на факта, че LCD технологията е „лесна за коригиране, добра със синьо оптимизации за светлина и слаба светлина и по-лесно за очите“, и че има потребителска база, която иска телефони с екрани с висока честота на опресняване, включващи LCD панели. Използването на LCD панел също спестява разходи, позволявайки на POCO да предизвика подобни Galaxy A53 и други телефони в тази категория.
Въпреки че е страхотно да видите 144Hz панел в тази категория, няма много игри, които могат да използват технологията на екрана. Нг казва, че POCO разговаря с издателите на игри, за да даде импулс в тази област. „Нашият фокус е да работим с повече разработчици на игри и компании за игри и да ги накараме да поддържат пълния потенциал на хардуера на нашия телефон.“
Що се отнася до създаването на истински флагман, който да се изправи срещу най-добрите телефони с Android, Нг казва, че това не е приоритет за марката. „Нямаме никакви планове да правим пълен флагман, но мисля, че нашият F4 GT беше наистина близо. Единственото нещо, което наистина ни липсваше от този телефон, беше истинска супер водеща камера и безжично зареждане; ако сте добавили тези две неща, той наистина ще поеме всеки телефон на пазара в този момент. Но има и факта, че не винаги се фокусираме твърде много върху камерата. Ние използваме добри сензори на нашите телефони – може да не са 108 MP – но нашият фокус е да предоставим телефони, които могат да правят добри снимки за споделяне в социалните медии. Основният ни приоритет все още е в категорията от $200 до $500."
Изграждане на диференциран софтуер
Където вместо това марката се фокусира малко повече, е софтуерът. Ng спомена миналата година, че софтуерът е огромен приоритет за POCO, тъй като се опитва да се разграничи от своите братя и сестри Xiaomi. По това време Ng разкри, че марката ще работи върху POCO UI с уникален набор от функции, но това „не е на масата“ през 2022 г. Вместо това, посоката, която POCO поема, е по линията на интерфейс с кожа, който е изграден върху основата на MIUI, променяйки „дизайна и тоналността“. Това е в съответствие с това как OxygenOS и Потребителски интерфейс на Realme работят — и двата интерфейса използват ColorOS като основа – и има смисъл POCO да тръгне по същия път.
POCO иска да научи от Google как да оптимизира софтуера за своите устройства.
Най-големият фокус за POCO по отношение на софтуера е POCO Launcher. Стартерът дебютира преди няколко години, но напоследък не му се обръща много внимание и все още има много грешки.
„Така че първият приоритет за нас е да премахнем всички съществуващи грешки. Създадохме вътрешен екип, който да се справи с това, и има платформа, където потребителите могат да споделят какво не е наред с техните устройства на софтуерно ниво във форумите или социалните медии на POCO. Осъзнахме, че голяма част от софтуерните проблеми са в базовите и бюджетните телефони; независимо дали това е липса на производителност поради облагаем софтуер, чести сривове или рестартирания. Така че нашият приоритет е да оптимизираме софтуера за тези телефони. Google върши страхотна работа в тази област, където могат да оптимизират софтуера за Pixels, и ние искаме да направим нещо подобно."
Нг каза, че нова версия на POCO Launcher идва „много, много скоро“ и че в бъдеще POCO ще персонализира по-добре софтуера на своите индивидуални продуктови линии. „Обикновено не искате една обща система да пасва на всичките ви устройства, тъй като не всички устройства могат да работят с тази система толкова гладко. Така че за нашите модели от серията M и X, фокусирани върху бюджета, може да разгледаме създаването на нови функции, насочени към тези устройства и намаляване на някои функции, които могат да забавят телефона след година или две години време. Не всички потребители искат или използват всички функции в MIUI и ние искаме да приспособим софтуера по съответния начин, така че нашите бюджетни модели да не се забавят след продължителна употреба."
По подобен начин Ng казва, че POCO се стреми да създаде „нови и интересни функции“ за моделите F и X GT. „MIUI сама по себе си има много функции и ние трябва да разберем кои функции ще направят разликата.“ А що се отнася до софтуерни актуализации, POCO все още гарантира тримесечни корекции за сигурност и две години актуализации на платформата за своите портфолио. Предизвикателството пред марката е да гарантира, че може да направи това за всички модели в нейното портфолио; POCO пусна над дузина устройства през последните 12 месеца и това натоварва допълнително инженерните ресурси.
Интелигентното позициониране и фокусирането върху стойността позволи на POCO да създаде ниша за себе си в интензивните $300 до $500 категория и е ясно, че целта на марката в обозримо бъдеще е да доставя телефони, фокусирани върху производителността на бюджет. Ако може да направи това и да адаптира софтуерни функции за отделни продуктови линии, POCO има потенциала да направи прилични навлизания на световните пазари.