Ако сте прочели статията ми преди няколко седмици за най-великият телефон, който някога е съществувал (давай, бори се с мен), знаеше колко се вълнувах за GDC. Това е така, защото знаех, че Google е на път да обяви една от най-големите заплахи за статуквото на игралната индустрия, откакто игрите Battle Royale станаха мейнстрийм.
Stadia на Google, както е известно, е много далновидно нещо. Това е система за игри, която обещава висококачествени игри с бариери на ниска цена, гъвкавост, достъпност, повсеместност, мобилност и креативност. Той насърчава приобщаването и празнува многообразието на геймърите. Това е всичко за мен.
Stadia: Какво трябва да знаете за услугата на Google за стрийминг на игри
Ръсел Холи също изглежда доста развълнуван от това. (Тогава отново, когато не е развълнуван ли е от новите технологии?) И все пак не мога да не си помисля, че дори това невероятно амбициозно начинание да се осъществи, пак няма да сме точно там, където трябва да бъдем.
Технологията зад Stadia е едно нещо и това е нещо, в което Google има достатъчно доверие, за да пусне толкова осезаем продукт на пазара толкова скоро. Ще има изобилие от препятствия за преодоляване и няма гаранция, че това стартиране ще мине безпроблемно.
Имаме и въпроса за съдържанието, което Google изглежда също е включил рано. Google вече знае, че има ситуация с кокошка и яйце, защото разработчиците няма да правят игри за система, която няма играчи, а играчите няма да купуват система, която няма игри. Джейд Реймънд е един от най-добрите хора, които могат да се заемат с тази задача, така че Google й даде цяла компания с цел създаване на оригинално съдържание и ухажване на разработчиците да пренесат своите творения.
Индустрията на игрите е уникална по този начин, тъй като е единствената среда за забавление, която изисква специфични части от хардуер, на който да се наслаждавате, а успехът в тази индустрия означава да убедите хората да харчат трудно спечелените си пари за вашия платформа. Убеждаването на хората да купят вашия продукт всъщност е най-основното изискване на капитализма, но уникалните обстоятелства обкръжаващи игралната индустрия правят нейното тежко положение много по-трудно (въпреки че това също прави нейния бурен растеж много по-голям впечатляващо).
Игрите ще направят или ще развалят Stadia и Google го знае.
Гледам всичко това на макро ниво и виждам нещо, което ми харесва, и виждам нещо, от което искам да бъда част, така че ще бъда на Stadia още в деня, в който стартира. Но все още се притеснявам, че Stadia, както е в момента, е твърде рано за партито.
Всички имаме своите резерви относно технологичната осъществимост на това, но се чудя дали индустрията е готова да узрее по различен начин. С възхода на Sega и Nintendo игралната индустрия се превърна в злобно нещо, което включваше много жестока конкуренция.
Не ме разбирайте погрешно, конкуренцията е хубаво нещо и то беше добра конкуренция, но не всичко, което тези компании направиха, за да спечелят, беше в най-добрия интерес на хората, които напълниха джобовете си. Ексклузивни заглавия, патентовани аксесоари, оградени градински екосистеми и детински E3 удари - тези практиките ни дадоха усещането, че тези компании са били по-ангажирани в горчива война, отколкото в здрави състезание.
И ние като геймъри просто приехме това. Дори го прегърнахме. Направихме мемета за това. Конзолните войни бяха станали толкова кървави, че хората харчеха трудно спечелените си пари, купувайки конкурентен хардуер, за да ги изкарат на улицата и да ги унищожат. През цялото време Nintendo, Microsoft и Sony взимат тези пари, които сте похарчили за конзолата, която мразите толкова много и се смеете по целия път до банката.
Индустрията на игрите сега е огромна и такива големи скокове обикновено налагат още по-големи промени. Разработката на игри стана толкова скъпа, че издателите трябваше да променят стратегиите и приоритетите си. Игрите стартират със силно съмнителни нива на качество и постоянни уверения от разработчиците, които ги пускат, че нещата ще се променят с течение на времето.
Наистина, много от водещите компании в крайна сметка влагат парите си на устните, доставяйки свежо съдържание месеци и години след старта, като през цялото време поправяха счупените неща, които доброволно оставиха в играта, за да посрещнат издание краен срок. Но те все още трябва да правят пари, за да доставят всичко това, така че ние сме таксувани допълнително за споменатото съдържание и дори сме таксувани за неща, които трябваше да бъдат в играта при стартирането.
Колкото и да обичам игрите, дори на мен ми е писнало от начина, по който работи тази индустрия.
Никога няма да забравя, че Capcom заключи съдържанието на Resident Evil 5 – съдържание, което беше налично при стартирането и вече беше записано на диска – зад платена стена. Бях изключително ядосан и ги заклех, но тенденцията не спря. Игрите все още имаха платени стени и микротранзакции. Разработчиците все още държат на малки части от съдържание, за да ги пробутват по-късно като стимули за предварителна поръчка. Тези малки парчета се превърнаха в огромни парчета.
Destiny беше една от най-дългоочакваните игри на своето време и Bungie със сигурност има умението да изпълни визията, която имаше. Но Activision реши, че е необходимо да го постави на блока за рязане и да ограничи първоначалния му обхват, само за да продаде всичко обратно като надценено съдържание за изтегляне. Отново се заклех да бойкотирам Activision. Направих същото с EA. И Rockstar. След това Ubisoft. Става твърде трудно да се избяга, защото независимо как се чувствам за това, аз все още искам да играя всички забавни игри, които тези компании правят.
Тук обаче е проблемът: не всеки може или го е грижа достатъчно, за да го види по този начин. Много хора, които играят игри, не разбират какво е необходимо за създаването им. Те се чувстват разочаровани, защото цялостното качество на игрите се е влошило и въпреки това хобито все още е обидно скъпо.
Геймърите също така имат по-кратък период на внимание и много възможности за алтернативно забавление. Безплатните игри могат да ви осигурят повече забавление от нещо, за което можете да платите $100. Забелязвайки тази тенденция в моите собствени игрови навици, внезапно се съгласих да чакам няколко месеца за тази гореща нова игра, която искам да пусна в продажба.
Гадно е. Като човек, който някога е мечтал да бъда дизайнер на игри, не искам нищо повече от това да подкрепя разработчиците за невероятната работа, която вършат, и въпреки това чувствам, че нямам друг избор, освен да взема застанете и се присъединете към нарастващите редици от хора, на които им е писнало и вече не се интересуват от наливането на тонове пари в хоби, което е загубило много от това, което го прави специално.
Най-голямата промяна в културата на игрите дойде през изминалата година, когато Fortnite превзе света като буря. Това беше безплатно заглавие с уникален поглед върху горещ нов жанр, от който хората изглежда не могат да се наситят.
Fortnite имаше баскетболни звезди и рапъри, които вдигнаха шум в интернет. Различните танци, включени в играта, се споменават и използват силно в поп културата. Това беше играта, която най-накрая накара игрите да се почувстват като легитимно хоби, на което мога да се гордея, че се наслаждавам вместо това, което хората правят, когато нямат какво друго да правят.
Без значение какво чувствам към Fortnite днес, винаги мога да оценя какво направи за игралната индустрия. Най-големият му принос беше промяната на мнението ни за кръстосаната игра. Като човек, който многократно е купувал една и съща игра на множество платформи, за да играе с приятели, които не могат да купят всички конзоли, се разочаровах.
Представете си, ако нямаше начин потребител на iPhone и потребител на Galaxy да се обадят и да си пишат. Представете си, че трябва да закупите специална кутия, за да гледате Игра на тронове. Представете си, ако тази нова песен на Drake проработи #OnlyOnBose. Това да не говорим за хората, които не могат да направят това, дори и да вземат съзнателното решение. Не е финансово осъществимо за всички.
Отвъд паричните притеснения, това също означаваше, че бях на различни пътища за напредване. Прекарваме часове, дни, седмици, месеци и години, влагайки всичко от себе си в нашите герои и коли, класирайки се и получаване на нова екипировка, завършване на игра и получаване на всички колекционерски предмети и постижения, за да можем да кажем, че изпитахме всичко. Но всичко това изчезва, когато искате да играете същата игра на друга конзола. Отново, всичко това има предвид, че дори можете да си позволите да го направите, което много млади хора не могат.
Вече няма смисъл да ни затварят в една платформа.
Stadia е проектирана с мисъл за всички тези неща, но самата платформа не е достатъчна. Основните играчи в тази игра трябва да се включат. Sony, Microsoft и Nintendo трябва да се обединят и да намерят начин да осъществят това, което все още им позволява да печелят парите.
Те се страхуват до смърт да променят това, което работи, защото никой не иска да бъде следващата Sega или Atari. В същото време те знаят, че ако не се погрижат да слушат индустрията и да предоставят това, което искаме, те биха могли много добре да видят тази съдба, особено когато някой с толкова голямо влияние като Google заплашва наруши го.
Видяхме намеци за това на Game Awards, когато ръководители от Голямата тройка споделиха една сцена и ни казаха, че слушат. Ето защо сега Nintendo и Microsoft са привидно най-добри приятели, които споделят технологии и игри.
Дори Sony беше принудена да се оттегли от своя пиедестал и да играе добре, след като видя, че хората искат да играят Fortnite на различна платформа. Това е така, защото силата на потребителското желание е много по-силна, отколкото си мислите. Силата на техния долар е още по-силна.
Ето защо Stadia е толкова важна за мен. Google проповядва пътя към бъдещето и това е нещо, към което съм дълбоко запален. Microsoft може в крайна сметка да има по-подходящ продукт и бизнес модел, който отговаря на това бъдеще по-добре от Stadia, но не мога да направя това решение днес. Всичко, което знам е, че индустрията се опитва да върви напред и аз ще бъда един от хората в това пътуване, след като колелата се задвижат по-късно тази година. Надявам се още много да се присъединят към мен.