Няколко устройства Nexus могат да променят играта за Google и Android

Не често представяме цели членове на становище за непотвърдени слухове тук в Android Central, но докладът тази седмица относно плановете на Google за Nexus е неприятен. Според Wall Street Journal, Google драстично променя характера на своя Nexus програма, която включва до пет производители на борда тази година, с цел пускането на множество устройства Nexus със следващата версия на Android в края на 2012 г. О, и този състав очевидно ще включва таблети, както и телефони.

Google не коментира официално и докладите вероятно ще останат във фокуса на пламенните спекулации, докато наближаваме сезона на Nexus по-късно през годината. Но за целите на тази статия, нека приемем, че те са верни и че Google наистина ще работи с различни хардуерни партньори, за да стартира до пет Nexusa около Деня на благодарността.

За феновете на Android това звучи като мечтано предложение - повече разнообразие и избор на хардуер, когато дойде време за нова версия на любимата им операционна система. И още възможности за получаване на най-новата версия на Android - чист, ванилов Android, неподправен от персонализирани потребителски интерфейси или манипулиран от оператора crapware. И като самите потребители на Android, ние сме сигурни, че ако това се случи, това ще бъде изключително положително развитие за всички, които купуват Android смартфон. Това е възможност за Google да предоставя нови версии на своята операционна система на потребителите по-бързо от всякога, с разнообразен хардуер, на повече пазари, отколкото би било възможно само с един хардуерен партньор. И наличието на множество телефони на различни пазари с еднакво отлично Android изживяване на ванилия ще помогне на Google да установи по-добре Android Android сред другите основни вкусове на операционната система.

Но множество предизвикателства ще бъдат изправени пред Google и новите партньори на Nexus, докато подготвят следващото поколение телефони и таблети с Android. Първо, нека да разгледаме защо Google (вероятно) прави това. Оригиналната статия на WSJ посочва опасения от страна на производителите, че Google може да се стреми да подкрепи губещата Motorola, която почти е приключило придобиването, като му предостави привилегирован достъп до код на Android за сметка на други производители на телефони. (От своя страна, Анди Рубин от Google заяви, че това няма да се случи.) Желанието на Google да успокои своите хардуерни партньори несъмнено е фактор. Както и амбициите на компанията да се утвърди като доставчик на хардуер чрез своя магазин „Play“. Но това е и начин Google да отстрани някои от неразположенията, които в момента засягат мобилната му платформа.

Коригиране на счупения процес на актуализации

Първият от тях е ситуацията с актуализации на Android. Както може би сте забелязали, ако сте сред почти две трети от собствениците на Android, работещи с Gingerbread, производителите са гадни да изтласкват актуализации. Може би това е само тяхната вина, или може би вината пада върху превозвачите (особено в САЩ). Независимо от това, ние сме почти на половината път през 2012 г., повече от шест месеца след Android 4.0 Сладоледен сандвич беше с отворен код след международното пускане на Galaxy Nexus. И все пак най-новата и най-добрата версия на операционната система се затваря в дъното на класациите за пазарен дял на Android с мрачните 5 процента от активните устройства.

Това отчасти се дължи на бавното пристигане на нови телефони, работещи с ICS от кутията - наистина видяхме само първата вълна от подходящи телефони с Android 4.0 през последния месец или нещо такова. Но актуализациите на ICS бяха още по-бавни - забавеното пускане на пазара и неспазените обещания оставят много флагмани за 2011 г. на бързо застаряващия Android 2.3 Gingerbread. И двата проблема могат да се отдадат на огромното количество време и усилия, необходими за актуализиране на персонализирани функции на телефона и всички - от една основна версия на операционна система до друга. Това се влошава от факта, че ако не сте производителят на Nexus, не получавате Android код по-рано от широката публика. Това означава, че работата по актуализации на ICS (или базиран на ICS фърмуер за предстоящи телефони) не може да започне, докато Nexus вече не е изпратен.

Google не може да не забележи, че собствениците на телефони с Android викат за актуализации - многобройните ентусиасти се хващат за платформата. И е лесно да се види как привеждането на големите пет производители на Android (да речем, HTC, Samsung, Sony, LG и Motorola) в програмата Nexus може да им позволи да работят върху изтласкването на нови версии по-бързо. Производителите ще имат достъп до кода по време на разработката, което позволява на софтуерните инженери да се увият около основните промени месеци преди старта на Nexus. Това допълнително време за опознаване на новата Android кодова база може да бъде безценно за намаляване на чаканията от 5- до 8 месеца, пред които са изправени собствениците на съществуващи устройства. Контраргументът тук е, че Samsung, като двукратен производител на Nexus, все още се бори да получи актуализации за приемлив период от време. Но ние смятаме, че естествената конкуренция между членовете на екипа Nexus ще доведе до по-бързо въвеждане на актуализации независимо.

Получаване на „Pure Google“ в повече ръце

Друг важен проблем за Google е, че толкова малко потребители на Android успяват да изпитат софтуера в истинската му, неопетнена форма. Разбира се, говорихме дълго за това как някои потребителски интерфейси на производители надграждат ваниловия Android опит по много положителен и осезаем начин (хей там, HTC Sense 4). Но работата на Matias Duarte и неговия екип не трябва да се ограничава само до един телефон годишно - Google каза много усилия за лъскавия, разкошен минимализъм на запасите ICS и заслужава да бъде пред повече потребителите.

HTC има безброй телефони със своя софтуер Sense. Samsung има TouchWiz, Motorola има Blur и т.н. Чрез пускането на пазара на множество ванилови телефони с Android, Google може да установи изживяването на акциите като основен играч заедно с всички тези персонализирани от производителя телефони. В момента той се бори да направи това, защото освен няколко бюджетни устройства, всеки иска да пусне свое собствено завъртане на Android. Телефоните Nexus ще продължат да бъдат избраните телефони за твърди смартфони, но по-голямото разнообразие в хардуера ще помогне да се привлекат повече масови купувачи и това може да бъде само добро.

Но ако Google иска своите мулти-Nexus планове да успеят, ще трябва да извърши фин балансиращ акт. Твърде много ограничения върху хардуера и изборът между устройствата става безсмислен. Твърде малко и процесът на изтласкване на актуализации и поддържане на паритет по линията Nexus се превръща в логистичен кошмар. Смятаме, че е най-вероятно Google да ограничи предстоящите Nexus телефони с един чипсет - Snapdragon и OMAP са добри залози, но не забравяйте това Intel също дебне. Другият вътрешен хардуер вероятно ще бъде предмет на по-свободен набор от указания. (Този вид хардуерни правила също биха отказали на критиците възможност да играят на картата „фрагментация“.)

Ако става въпрос за нещата по този начин, Google може в крайна сметка да вземе страница от плейъра на Microsoft. Много съвременни телефони с Windows имат много сходен, ако не и идентичен вътрешен хардуер. Основните различия в света на Windows Phone са размерът, екранът, камерата и качеството на изработката. Софтуерът е практически идентичен в цялата продуктова гама, което вероятно е целта на Google с предстоящите си телефони Nexus. Вярно е, че при това Google би упражнявал по-строг контрол над Android, като диктува кой получава ранен достъп до кода и какво може да прави с него на своя Nexus. Но би направил това по типичен начин на Google, като даде на потребителите по-голям избор и отворен източник на крайния продукт за разработчиците от цял ​​свят.

Точно както разработчиците на общността, производителите няма да бъдат ограничени в това, което могат да направят с кода за Android “Jelly Bean” (или която и да е бъдеща версия), след като бъде с отворен код. Така че все още ще получаваме нови телефони Sense и TouchWiz през месеците след пускането на Nexus. Но подходът на много производители може да бъде ограничителен и по други начини. При разработването на устройства Nexus с големите пет производители на Android, Google ефективно създава елитен клуб на одобрени OEM производители. И това от своя страна би могло допълнително да укрепи позицията на голямата петорка в кълването на Android поръчка.

Ранният достъп до кода на Android може да даде на тези водещи производители несправедливо предимство пред по-малките играчи, тъй като те подготвят както старите, така и устройствата от следващо поколение за следващата версия на операционната система. Вземете например Huawei. Ако приемем, че не е в клуба Nexus, той ще получи кода, след като бъде с отворен код, точно като любителските разработчици. Към този момент производителите на Nexus вече имат месечен опит с новата версия на Android, което им дава решаващо време да подготвят водещите продукти за следващата година, като имат предвид Jelly Bean. За разлика от тях, OEM производителите, които не са Nexus, ще останат да играят догонващо.

В допълнение, Google ще жертва идеята за един-единствен „герой“ телефон за платформата Android. За всяка версия на операционната система след Eclair има ясен избор за тези, които търсят най-новите актуализации и истинско изживяване на Google, прясно от кухните на Mountain View. Но представете си, че заедно с вашия Galaxy Nexus II (или каквото и да се нарича), имате и Sony Xperia Nexus, Motorola Droid Nexus, LG Optimus Nexus и HTC Nexus One X. Резултатът може да бъде (дори повече) объркване сред потребителите, особено ако всички те стартират по едно и също време, със спортен идентичен софтуер. Мога да ви кажа точно сега, че ако всичко това изчезне, ще намерите статия „кой Nexus е подходящ за мен“ тук на AC в рамките на дни след стартирането. И бихме очаквали енергични дискусии във форума кой е най-добрият. Номерът за Google ще бъде продажбата на линията Nexus като цяло на обикновения потребител, докато се занимава с отделни партньори на Nexus, които искат да защитят собственото си устройство.

Или с едно изречение: Ако всеки има Nexus, какво го прави специален?

Повече от просто телефони

Освен смартфоните, струва си да помислите къде таблетите „Nexus“ ще се впишат в уравнението. Слуховете за брандиран от Google ванилов таблет с Android не са нищо ново и през последните месеци те се появяват кристализира около вероятно евтин 7-инчов таблет от ASUS (и вероятно съобщение на тази година Google IO). Но с доклади за код за двуядрен таблет Exynos 5 от Samsung, които се появяват в хранилището на Google за git, е възможно да видим повече от една таблетка Nexus в Сан Франциско следващия месец. И това би паснало идеално на по-широката стратегия за Nexus, за която WSJ докладва. Но остават въпроси за това как Google планира да изкуши купувачите далеч от безспорния крал на таблетите - Apple Ай Пад. Ще се конкурира ли по цена, спецификации или функционалност? Ако 7-инчовият таблет на ASUS ще бъде бюджетната оферта, можем ли да видим нещо малко по-високо от Samsung? И какво ще предложи Google от страна на софтуера освен „просто още един таблет с Android?“ Поставяли сме този въпрос и преди, и ще трябва да видим какви отговори предлага Google по-късно през годината. Ще наблюдаваме също така, за да видим как се възпроизвеждат усилията за рестартиране на Google TV и как устройството за „домашно забавление“, за което се говори, че се тества, разширява това свързано изживяване отвъд телевизора.

След пускането на Galaxy Nexus в Google Play Store преди няколко седмици, щяхме да се изненадаме, ако бъдещите Nexus не бяха веднага се предлага за продажба онлайн, тъй като беше по времето на Nexus One. Така че очакваме напълно отключените телефони и таблети Nexus да се появят за продажба в Google Play, точно както твърди WSJ. И със сигурност се надяваме, че конкурентните цени на Galaxy Nexus от Google са вкус на бъдещите неща.

В статията на WSJ се посочва също, че Google иска да оттегли известен контрол от превозвачите (особено превозвачите от САЩ) с новия си подход Nexus. Но компанията не може да си позволи да извади традиционните търговци и мрежови оператори извън уравнението - тя научи този урок с Nexus One и провала на оригиналния магазин за телефони на Google. Така мрежите и магазините за тухли ще продължат да играят важна роля. Със сигурност ще намерим някои от тези предстоящи телефони Nexus, предлагани на договор, точно както винаги. Ако обаче Google и нейните партньори предлагат до пет телефона Nexus, може да е прекалено амбициозно да очакваме всеки вариант да се появи във всяка държава. Но поне ще имате избор как да вземете своя Nexus. И това трябва да бъде подобрение след миналогодишния шамболичен старт на Galaxy Galaxy Nexus.

Така че има какво да се развълнувате. Още ванилови устройства с Android от различни хардуерни партньори. Потенциалната поява на подходяща Nexus таблетка. Колкото и дразнещо да е всичко това обаче, нека си припомним, че все още спекулираме тук. Независимо от това, писането в Wall Street Journal е далеч от средния ви слух в интернет. И ако дори половината от тези неща се окажат верни, 2012 ще бъде наистина много интересна година за Android - може би година, която ще промени начина, по който хората мислят за платформата.