Когато Марк Зукърбърг първоначално обяви плановете на Meta за Metaverse, той изложи визия за отворена екосистема. Такъв, в който хора от всички сфери на живота биха могли да участват и да бъдат себе си, без да бъдат ограничени от реалностите на собствените си лични икономики, станции или може би дори физическа идентичност. Беше нещо като момент на Ейб Линкълн по свой собствен странен начин.
Проблемът е, че това не се случва.
Докато Зукърбърг продължава да изразява мнение за създаването на отворена метавселена (с главно М), собствената на компанията Horizon Worlds "metaverse" е почти толкова затворена екосистема, колкото е възможно да получите. Разбира се, Meta е създала всякакви инструменти и предоставя на бъдещите творци много помощ и ресурси, за да започнат, но няма начин да се използват стандартни за индустрията инструменти, за да се включат други виртуални светове в Horizon Worlds екосистема.
Важно е да се отбележи, че Meta играе дългата игра тук. Докато рекламният бизнес на Facebook продължава да се свива и разходите на Meta карат инвеститорите да се притесняват, плановете на Зукърбърг да имат Мета като точка на сближаване за всички неща, които Метавселената идва със звездичка, която чете години или десетилетия, а не дни и месеца. За съжаление на много хора, работещи в Meta, съобщението, че 11 000 служители ще бъдат уволнени на 9 ноември 2022 г. - около 13% от общата работна сила - може допълнително да повлияе на плановете на компанията.
Ако нищо, това е още една причина за Meta да отвори шлюзовете и да остави общността да прави това, което умее най-добре: да създава.
Миналото може да ви преследва
Метавселената е прекрасна концепция, която е отровена от асоцииране с исторически лоши актьори.
Ако сме научили нещо от културата на отмяна, това е, че делата ви в миналото не са забравени или простени. За човек като Марк Зукърбърг, който управлява компания с повече от десетилетие добре документирани злодеяния, миналото не е нещо, с което да се гордеем и със сигурност не може да бъде скрито.
Повечето от нас са добре запознати с миналото на Зукърбърг и Facebook, така че няма да повтарям тази информация тук. Въпреки това ще задам един въпрос: дали Зукърбърг е правилният човек, който да ни отведе в Метавселената, която той толкова ярко си представя?
Отговорът е много по-сложен от едно просто да или не.
За да получа малко повече представа за това, седнах с Ролф Иленбергер, главен изпълнителен директор и основател на VRdirect, компания, която е специализирана в привличането на компании към техните собствени метавселени. В момента VRdirect работи с компании като Siemens, Nestle, Porsche и Deutsche Telekom, за да назовем само няколко.
За да накарате хората и компаниите да се включат в концепцията за метавселена, трябва да им продадете идеята, че инвестирането в концепцията в крайна сметка ще върне печалба. Дали тази печалба е по-продуктивни служители, по-големи маржове при производството на продукти или просто по-голям пазарен интерес към съществуващи продукти зависи изцяло от ситуацията.
И докато Зукърбърг и Мета предложиха брилянтна комбинация от реалния и виртуалния свят заедно в много футуристична визия, тази визия игнорира безредиците, които тези две единици имаха в нашето общество през последното десетилетие или нещо такова.
Както казва Иленбъргер, „малко е жалко за цялата тема за Metaverse, че е толкова тясно свързана с толкова противоречива личност, каквато всъщност е Марк Зукърбърг“.
Метавселената е прекрасна концепция, която е отровена от асоцииране с исторически лоши актьори.
Бях го предположил ребрандиране на Oculus потенциално може да изтрие лошите вибрации, които компанията създаде с PC VR ентусиастите през годините и, докато остава за да видим дали това ще бъде успешно в дългосрочен план, същият багаж се пренася изцяло в Metaverse Спри се.
Иленбергер отбелязва, че „Марк Зукърбърг контролира компанията и е решил, че трябва да поеме риска за този тласък на метавселената. Но ние като общество и особено американските регулатори позволихме това да се случи, че тези компании, тези технологични компании, станаха толкова могъщи, че почти нямат конкуренция за тях. И моята надежда е, че в пространството на метавселената ще имаме конкуренция поне сред конкуриращите се екосистеми."
Да се надяваме, че тази компания не притежава следващата технологична ера и след това, знаете ли, контролира това, защото това няма да е добре за всички нас
Стойността на акциите на Meta се обърна към най-лошото по много причини и въпреки че все още смятам, че насрещните ветрове срещу рекламните услуги на Facebook са най-големият реален фактор за спада в стойността на компанията, другата част също е свързана с това, че инвеститорите губят вяра в Зукърбърг като лидер.
Защото, ако наистина обмислите концепцията за „инвеститор“, това означава някой, който е готов да предаде парите си срещу възвръщаемост в дългосрочен план. Инвестирането не е предназначено да осигури незабавна възвръщаемост и мисля, че с правилното ръководство Meta може да продължи да предложи последователна визия за бъдещето на метавселената (малки букви m) без Мета като единствения контрол образувание.
В крайна сметка Google всъщност не контролира Android. Той предлага операционна система с отворен код, с която компаниите, които използват услугите на Google на телефоните си, ще могат да привлекат купувачи, защото могат да бъдат сигурни, че всичките им любими приложения и аксесоари ще продължат да работят с новите им устройства, дори ако тези устройства са направени от друг компания.
„Надяваме се, че тази компания няма да притежава следващата технологична ера и след това, знаете ли, да контролира това, защото това няма да е добре за всички нас“, предупреждава Иленбергер и аз не мога да не се съглася с него.
Идва ли истинско подобрение?
Докато Марк Зукърбърг говори за работа върху някакъв вид отворена метавселена в основната си бележка преди няколко седмици, реалността е напълно обратната.
По темата за изграждането на Metaverse от Meta Illenberger беше доста ясен. „Докато Марк Зукърбърг говори за работа върху някакъв вид отворена метавселена в основната си бележка преди няколко седмици (в Meta Connect), реалността е напълно обратната. Това, което той наистина има предвид, когато говори за „отвореност“, са партньорите, които Мета прави, за да се интегрират с тяхната екосистема. Adobe, Microsoft, Zoom и др."
Иленбергер се позовава на съобщението в Meta Connect преди почти месец (11 октомври), където Зукърбърг обяви, че Horizon Worlds скоро ще позволи импортиране на съдържание с лиценз Creative Commons от популярния Sketchfab обслужване.
Този ход ще доведе до две изключително важни промени в Horizon Worlds за бъдещи случаи на употреба: стандартизирано импортиране на модели и по-добри графики.
В момента Horizon Worlds е обект на подигравки за редица неща, включително лоши визуализации, аватари без крака и малка потребителска база въпреки безплатните входни разходи на приложението. Голяма част от това се поправя, но като се има предвид сумата пари, която компанията харчи за това, някои казват, че е твърде малко, твърде късно.
Хората не искат просто да бъдат себе си във виртуален свят, където могат да бъдат всичко. Иронията е, че тази визия е точно това, което Зукърбърг изложи миналия октомври.
Накратко, Meta не е направил достатъчно, за да направи Horizon Worlds завладяващ по същия начин Стая за отдих или VR чат има. По ирония на съдбата и двете приложения идват от две различни мисли. Докато Rec Room използва същия модел на затворена екосистема като Horizon Worlds — това означава, че всичко, което виждате, е създаден с помощта на инструменти в играта — VR Chat позволява на потребителите да импортират стандартни модели и обекти от Unity източници.
„В момента фирмите се нуждаят от платформа за стандартизация като VRdirect, защото компании като Meta и Pico имат нужда фокусирани единствено върху поддръжката на собствените си продукти, вместо действително да развиват отворена екосистема“, Иленбергер бележки.
За клиентите на VRdirect стандартен инструмент, който може да създава съдържание, което да се използва на множество платформи, е най-важната цел. В края на краищата не може да се каже дали ще продължат да използват слушалки Meta в бъдеще или ще преминат към Pico или Lenovo в даден момент.
Бях открит критик на двусмислените политики на магазина за приложения на Meta и казах, че компанията трябва да въведе много повече прозрачност преди да планира допълнително разширяване. Иленбергер се съгласява, като казва, че „точно сега е „игра на късмет“ да преминеш през магазина за приложения. Няма документи, няма на кого да се обадя. Просто биваш приет или отхвърлен и нямаш представа какво да правиш."
Този вид неяснота кара хората да се притесняват да инвестират в екосистемата - независимо дали това означава хардуер или софтуер - и в крайна сметка отравя кладенеца за другите начинания на Meta.
По същия начин Horizon Worlds трябва да работи за разширяване отвъд границите на собствените слушалки и инструменти в приложението на Meta. Хората не искат просто да бъдат себе си във виртуален свят, където те могат да бъдат всичко. Те искат да бъдат Master Chief. Железният гигант. Принцеса Праскова. Може би дори човек котка, ако това ги кара да се чувстват по-добре.
Иронията е, че тази визия е точно това, което Зукърбърг изложи, когато обяви ребрандирането на компанията и последващата визия на Metaverse миналия октомври.
Партньори, а не съдружия
Ексклузивите и партньорствата са важни, но също и партньорите.
Партньори и партньорства може да имат един и същ корен на думата, но имат две много различни значения. Партньорството е форма на бизнес, обикновено свързана с някакъв вид юридическо лице или споразумение. Партньорството, от друга страна, е метод за управление на бизнес.
На Meta Connect миналия месец видяхме, че Meta започна важен партньорство с Microsoft, който се надява да използва, за да убеди бизнеса да закупи хардуер Meta XR и в крайна сметка да се присъедини към Metaverse.
В известен смисъл това е страхотен ход за Мета. Както отбелязва Иленбергер, „партньорството, което Microsoft току-що обяви на Meta Connect, наистина променя играта. Бих се обзаложил, че Microsoft ще пусне свои собствени слушалки за VR, но мисля, че това е изключено. Мисля, че те пропускат частта с VR слушалките и сега приемат Meta като основна платформа в това ново пространство на VR Metaverse."
Няма съмнение, че партньорства като това са невероятно важни, особено когато се опитвате да изградите хардуерна екосистема и трябва да убедите хората да се включат в нея. В крайна сметка, това е причината Microsoft да се опитва да купи Activision-Blizzard. Ето защо Sony има толкова много студия на първи страни, разработващи игри изключително за PS5, и това е причината Meta's Oculus Studios групата разработчици на VR продължава да расте.
Никой от тези играчи не иска да бъде Symbian или Windows Mobile от света на метавселената.
Ексклузивите и партньорствата са от съществено значение, но също и партньорите.
„Има огромна възможност това да стане правилно и много компании се борят за това. Meta, ByteDance, HTC, Lenovo се опитват да убедят корпоративния свят да приеме техните технологии. Никой от тези играчи не иска да бъде Symbian или Windows Mobile на света на метавселената“, заявява Иленбергер.
Последната част е точно защо компании като Meta трябва да предоставят възможности за партньорство със собствените си потребители. Никой не иска да се чувства така, сякаш е контролиран от Facebook, Meta, Twitter, ByteDance или някакво правителство на чужда държава (или тяхно собствено). Те искат да се чувстват овластени да изградят собствения си живот и собствените си неща.
Meta има възможност да направи това, но изглежда, че те непрекъснато я пропиляват, опитвайки се да изградят виртуален свят, който само те контролират. Мета, време е да отвориш портите. Ако искате успешна метавселена, не можете да бъдете единственият контролер на нейната съдба. Трябва да го оставите да расте сам, но продължавайте да стимулирате творците да се придържат към вас, въпреки че имат избор да не го правят. Така се печели.