Pico Neo 3 има точно това, от което се нуждае, за да събори Oculus Quest 2

Pico може да е собственост на друг гигант на социалните медии – това е ByteDance, компанията майка на TikTok – но присъствието на Neo 3 в Европа рафтовете могат да бъдат най-добрият начин да прокарате продукта на рафтовете на други страни и да предложите на конкуренцията слушалките на Meta трябва.

Това не означава Oculus Quest 2 не е невероятна система – това е абсолютно най-добрата VR слушалка на пазара днес – но Pico има шанса да предложи конкуренция по начин, който ще направи всички самостоятелни слушалки по-добри и, като бонус, може да създаде среда, която е по-приятелска за независими разработчици от App Lab на Meta в момента е.

Когато Quest 2 стартира с изискването за използване на акаунт във Facebook, беше ясно, че компанията ще се сблъска с препятствия в целта си за широко приемане на пазара на VR. Но малцина биха очаквали компанията да изтегли продуктите си от немски рафтове относно възможни регулаторни проблеми. Още повече, премахването на Quest 2 от Amazon Europe от неговите виртуални рафтове по целия континент през май 2021 г. вероятно беше голяма част от решението да

изземете всички слушалки Quest 2 в края на юли 2021 г.

Без точни данни за регионалните продажби обаче никога няма да разберем доколко тези събития са повлияли на продажбите на Quest 2 в Европа. Но има една марка, която все още не е нашумяла извън Китай, но може да има огромен ефект на вълни в цялата индустрия, когато най-накрая се появи на европейските рафтове тази година: Pico. Pico има реален шанс да се отпусне, което Meta е оставила да лежи на пословичния под, а последното съобщение на компанията, че Pico Neo 3 е идващи в Европа е толкова вълнуващо, колкото би могло да бъде.

Шанс за истински успех

Към днешна дата Pico пусна три поколения самостоятелни VR слушалки - което има смисъл предвид името на Pico Neo 3, a слушалки, които са изключително подобни на Quest 2 по много от правилните начини – но нито един от тях не е насочен към потребители извън Китай. Когато Neo 3 беше пуснат в Китай миналия май за под $400, той имаше почти идентични спецификации с Quest 2 в допълнение към по-удобни слушалки и дори възпроизвеждаше много от най-добрите игри Quest 2, за зареждане.

В повечето отношения това беше сбъдната мечта за всеки, който се надява на повече конкуренция в пространство, което Мета бързо превзе. Това беше, докато Западът не осъзна, че получава само версия, която струва $699 и вероятно никога няма да го направи вижте бял свят на рафтовете на магазините благодарение на силно фокусирания върху предприятието ъгъл, който беше Pico приемане. Предвид Pico Neo и Пико Нео 2 бяха и двете слушалки, фокусирани върху предприятието на Запад, това не беше изненада.

Но сега, когато Pico най-накрая навлиза в потребителския сегмент извън Китай, фокусът му върху Европа първо има много смисъл. Европа е мястото, където Meta имаше най-много турбуленции при пускането на своите продукти – както и с Facebook и другите свързани социални платформи, така че защо да не атакуваме първо ахилесовата пета? Говорих с Аншел Саг, старши анализатор в Moor Insights & Strategy, относно стратегията и той напълно се съгласи. „Да, вярвам, че те имат по-добър шанс в EMEA, поради което вярвам, че е избрал да започне в Европа със своя потребителски тласък.“

Но не само регионалната стратегия на Pico е толкова впечатляваща тук. Това е и самият дизайн на продукта. При €449/£399, Neo 3 Link се пуска на същата цена като 256GB Quest 2 в Европа и дори на същата цена включва далеч по-добър дизайн на каишка за глава и дори включва кабел за връзка за компютърна VR игра извън кутията. Междувременно ще трябва да платите допълнително за най-добрите ленти за глава Quest 2 и свързващи кабели.

Ако Pico постигне потребителски успех в Европа, ще се опита ли да възпроизведе този успех в САЩ? Да, но не веднага.

Но въпросът е, ако Pico постигне потребителски успех в Европа, ще се опита ли да възпроизведе този успех в САЩ? Саг казва да, но не веднага. „Вярвам, че компанията може да прекара известно време в изграждането на екосистема в Европа, като първо изгради библиотека и екосистема, които могат да се конкурират с тези на Meta.“

Най-забележителното е, че по време на съобщението на Pico от 13 април беше споменато, че хората, които купуват Pico Neo 3 Link в Европа, ще получат „35% отстъпка за бъдещ модел“, който ще бъде доставен „в рамките на следващите 12 месеца“. Ясно намигване към Pico Neo 4, ако някога съм чувал такъв.

Вероятността Pico Neo 4 да стартира в Китай, Европа и САЩ не е дадена, но със сигурност е по-възможна от всякога, особено ако пускането на Pico в Европа върви добре.

Игри за геймъри

Pico пуска Neo 3 Link в Европа с над 150 игри, налични при стартирането. Въпреки че това е доста по-малко от приблизително 350-те игри в официалния магазин на Quest – и дори по-малко от близо 900-те в App Lab - това е нещо повече от респектиращо число за стартиране на „нова“ система с.

Освен това, това са игри, от които VR геймърите също се интересуват. Включва игри като After the Fall, Superhot VR, Walkabout Mini Golf, Eleven Table Tennis, Red Matter и много други. За всички намерения и цели хардуерните прилики на Neo 3 с Quest 2 го правят достатъчно прост за разработчиците да пренесат техните игри към системата, особено след като и Quest 2, и Neo 3 разчитат на един и същ OpenXR стандарт за игра развитие.

Но тук не се интересувам само от заглавия с големи имена. Pico има реална възможност да се възползва от инди разработчиците по начин, по който Meta наистина не е. Докато App Lab и SideQuest са достойни начини за независими разработчици да започнат, всеки пазар идва със собствен набор от трудности. SideQuest изисква собствениците на Quest 2 да имат акаунт на програмист и да зареждат игри отстрани - досадно техническо препятствие, с което повечето потребители вероятно няма да се притесняват — докато методът за куриране на App Lab прави невъзможно хората да намират игри, които искат, освен ако не знаят точното име, което да търсят (или кликнат върху връзка).

И така, може ли Pico да създаде пазар както с игри с „големи имена“, така и с инди такива, без да размъти водите и да затрудни намирането на нещо? Мисля, че е така, а Саг смята, че има допълнителна възможност, за която първоначално не бях мислил. Когато го попитах дали магазинът за приложения на Pico може да бъде по-печелившо начинание от настоящите решения на Quest, той отговори: „Да, особено ако разработчиците могат да таксуват повече за заглавия, защото има действителен магазин за приложения, свързан с платежна система и хардуер, който е оптимизиран за то."

Но поне за мен проблемът с видимостта и/или курирането не е най-големият проблем с магазина на Quest или App Lab. Факт е, че Meta наистина не е прозрачен по отношение на това как одобрява игрите. Разбира се, има удобна таблица, която разработчиците трябва да следват, ако някога се надяват приложенията им да бъдат одобрени за пълен и правилен магазин на Quest, но изглежда няма логика какво всъщност се дипломира и какво не. Два забележителни примера за игри в App Lab са Gorilla Tag и Pavlov Shack. Gorilla Tag стана вирусен почти веднага и се играе от милиони VR геймъри във всички платформи, на които е достъпен, с едновременен брой играчи в десетки хиляди.

Meta наистина не е прозрачен с това как одобрява игрите и Pico може да се справи много по-добре.

Междувременно Pavlov Shack също е популярен от първото си бета издание на SideQuest, да не говорим за наличността му в по-официалната App Lab. Подобни игри като Алво и Contractors са видели официални версии на магазина на Quest, така че защо Павлов е задържан? Това със сигурност не е проблем с популярността.

„Мисля, че по-малкото удушаване на съдържанието би било чудесно, просто няма самостоятелен VR пазар извън магазина на Oculus/Meta Quest и аз вярвам, че по-подобен на Valve подход може да бъде от полза, тъй като днес Valve се доставя само за компютър, а не самостоятелен“, казва Саг и аз трябва да Съгласен. Докато по-строгите методи за одобрение на Meta за магазина на Quest може да са добри за разработчици, които са били специално избрани, като методът е лош за крайния потребител и особено за по-малките независими разработчици, които нямат големи маржове или големи хазни, за да живеят на.

Самостоятелният пазар на VR почти не е имал реална конкуренция – нещо, което продажбите на Counterpoint Research подкрепят – и Meta бързо се превърна във виртуален монополист за една нощ. Всъщност Meta контролира 80% (или може би повече) от пазара на VR като цяло. Крайно време е някой друг да се появи, за да предизвика тези числа и да внесе баланс в Силата. Въпросът е дали Пико ще бъде Люк Скайуокър или Дарт Вейдър на битката?