Тази седмица, канадски оператор Роджърс фланкер марка чатрвъведе нов промоционален план който уж предлага неограничени данни, заедно с разговори и текстови съобщения в цяла Канада, за нищожните $40 на месец. На пазар, където не е нечувано да похарчите повече от $100 за няколко гигабайта данни, подобна сделка си струва да се разгледа по-отблизо.
Тази така наречена неограничена сделка е пълна с предупреждения
Но тази така наречена неограничена сделка е пълна с предупреждения в нейните правила и условия, които несъмнено са оголени на уебсайта на компанията. Първо, подобно на много други инициативи за chatr, тя е ограничена до изкуствено издълбани „зони“, които очертават много от най-големите градове на Канада – в този случай района на Торонто, Едмънтън и Калгари. Когато chatr започна, неговият мандат беше да се конкурира с новите участници, Mobilicity и Wind Mobile, имитирайки техните ограничения в реалната инфраструктура. Впоследствие Mobilicity беше закупена от компанията-майка на chatr, Rogers, а Wind Mobile беше грабната миналата година от Shaw Communications.
Тези зони не са впечатляващи, тъй като се основават на бизнес модел, който компанията е установила от години. Вместо това, новият план на chatr обърква, като налага ограничение на честотната лента от 1 гигабайт на неограничен план, което е обяснено в правилата и условията по следния начин:
Ако вашето използване на данни в зоната за един месец надвиши разпределението на вашите 3G данни в съответствие с вашия план, вашето използване на данни остава неограничено, но скоростите на данни ще бъдат намалени от до 3 Mbps до 64 килобита в секунда (както за изтегляне, така и за качване) до датата на вашата годишнина. Много приложения, които не изискват висока честотна лента (като имейл и сърфиране в мрежата), не трябва да бъдат засегнати от това намаляване на скоростта. Приложенията, които вероятно ще бъдат засегнати от това намаляване на скоростта, са тези, които изискват по-висока честотна лента (например поточно видео).
Не само неограничените данни са ограничени до само 1 гигабайт при 3G скорости, но и тези т.нар. "премиум" скоростите са ограничени до само 3Mbps, като падат до мизерните 64kbps след превишаване на разпределената честотна лента. По този начин chatr се измъква с твърдението, че неговият план има неограничени данни, без да заобикаля доста късогледия изглед на Кодекса за поведение на безжичната мрежа.
Подобен ход обикновено не би се тълкувал като нечестен, освен поради един важен фактор: chatr работи в мрежата на Роджърс, която технически може да поддържа 3G скорости над 42Mbps. Това, че неговите ограничени 3G скорости са ограничени до само 3Mbps, е поради една причина: да имитира реалните мрежови ограничения на Wind Mobile.
Това е състезание, което Роджърс не иска да спечели; просто иска да запази статуквото.
Може да се твърди, че няма нищо лошо в практиката на Роджърс да осакатява собствената си мрежа, за да се конкурира по-добре с компания, която повечето канадци дори не биха помислили за нейната посредствена инфраструктура. И че chatr, дори при нищожните 3Mbps, има значително по-добро мрежово покритие от Wind предвид по-зрялата му мрежа, е причина за празнуване. Но това очевидно е състезание, което Роджърс не иска да спечели; просто иска да запази статуквото.
Подобна практика може също така да създаде прецедент на канадския безжичен пазар, оправдавайки използването на ограничения, базирани на скоростта, в допълнение към месечните ограничения на честотната лента, с които вече сме свикнали.
Добрата новина е, че за клиенти с нужда от смартфон с ниска честотна лента в трите квалифицирани града това всъщност е доста добра сделка. Но зад фурнира стои наказателна практика от компания, която няма причина да го прави. Като изкуствено ограничава скоростта на мрежата си, Роджърс повишава - или понижава, в зависимост от това как го гледате - летвата за превозвачи с намаления в цялата страна.