IMessage за Android е решението за съобщения, от което се нуждаем, а не това, което искаме

Тази седмица получих по пощата нов телефон с Android. Премахнах пластмасовата му обвивка, отворих горната част, развих набързо поставения протектор на екрана и го включих. Когато го стартирах, влязох с моя акаунт в Google, възстанових от резервно копие на моя Pixel 3 и изчаках 80-те приложения, които редовно използвам, да възстановят някои или всички потребителски данни.

Това е моята рутина за получаване на нов телефон и ми позволява да започна да работя, благодарение на Google Cloud Backup, за около 30 минути. Това е изкусителен и възхитителен вкус на автоматизация, но полезността му е толкова добра и ангажираща, колкото и приложенията на моя телефон.

Android има изобилие от приложения за съобщения, но често е твърде добро нещо.

Със съобщенията, които са типичното изживяване на смартфона, и с определението за „социална мрежа“, разширяващо се до включват емисии като YouTube, Twitch, Reddit и дори Fortnite, комуникацията на смартфон често е несвързана и разочароващ.

Всеки има предпочитано средство за комуникация и докато собствеността върху много от тези инструменти се консолидира през годините – гледайки вас, Facebook – самите възможности за избор се размножиха.

При телефоните с Android главоблъсканицата със съобщенията не е тайна и Google не направи нищо, за да помогне на проблема, като привидно пускаше или модифицира своя водещ инструмент за съобщения на всеки няколко месеца. Ало, довиждане.

Вихърът на избора се изостря от географските разделения; WhatsApp е популярен в голяма част от Европа и Южна Америка, докато WeChat е предпочитан в Китай, Kakao в Южна Корея и Line в Япония. Facebook Messenger има огромна вградена аудитория от потребители на Facebook, но обикновено се взема предвид пътят на най-малкото съпротивление, а не предпочитаният вариант за неговите стотици милиони потребители. И тогава има iMessage, която е платформата за съобщения по подразбиране (и широко считана за социална мрежа) на устройства, създадени от Apple, но нейното господство не се простира отвъд Северна Америка.

Все пак потребителите на iPhone любов iMessage и техните причини за приятелство не са изненадващи: неговата безпроблемна интеграция с обикновените текстови съобщения означава, че не е необходимо да отваряте отделно приложение. След като сървърите на Apple открият дали даден получател – чрез телефонен номер или имейл адрес – е част от базата данни на iMessage, той превключва балончетата от зелено на синьо.

Google се опитва да се конкурира с iMessage, пряко и косвено, в продължение на години. Hangouts и Allo се провалиха като потребителски продукти, така че работиха с GSMA – органът за стандарти и групата за застъпничество на оператора – за внедряване на RCS Universal Profile на редица устройства. Обявен като Великият обединител на съобщенията, RCS се основава на традиционните SMS в същото приложение за текстови съобщения, което се доставя с вашия телефон.

Докато в момента е ограничено до няколко приложения и оператори, крайната цел е всеки телефон на всеки оператор да поддържа естествено RCS и да направи нещо като iMessage за Android ненужно.

С изключение на едно нещо: криптиране от край до край. Дитер Бон от The Verge спори по-рано тази година че има „морален аргумент за iMessage на Android“, отбелязвайки, че макар да няма много бизнес аргументи за Apple да пренесе iMessage в Android, има такъв, който се обръща към по-доброто.

Всеки път, когато чуя Тим Кук да говори за неприкосновеността на личния живот като човешко право, си мисля за най-голямото нещо, което неговата компания може да направи, за да помогне осигурете тази поверителност: разпространете възможността хората да водят разговори, които са безопасни от правителствено подслушване навсякъде свят. И най-големият и най-въздействащ начин, по който Apple може да направи това, е да пусне iMessage на Android.

RCS носи повечето функции, които приемаме за даденост в почти всеки месинджър — поддръжка за по-дълги разговори, висококачествени изображения и видео, групови чатове с възможност за мащабиране, прехвърляне на файлове и много повече - към родния SMS на потребителя на Android ап. Подобно на iMessage, след като две устройства си „стиснат ръцете“, всички тези функции се включват автоматично. На практика изживяването е доста подобно на iMessage, с една важна разлика: RCS не поддържа криптиране от край до край.

Услуги като iMessage, WhatsApp, Signal и с някои настройки Telegram и Facebook Messenger криптират комуникациите между подателя и получателя, така че няма възможност за прихващане или наблюдение. Докато правителствата все повече осъждат използването на криптиране, докато се опитват да предотвратят тероризма, това е разглеждани като също така незаменими за потребителите, които искат да запазят подобие на контрол върху своя онлайн поверителност.

И докато WhatsApp е по-голям от iMessage, нахлуването на Facebook над услугата, и неговата неизбежна интеграция в задния край с Messenger и Instagram, дадоха на много от своите потребители пауза. Други опции, като Signal, са по-разширими, но по-трудни за използване и като WhatsApp не се синхронизират между множество устройства.

Което ни връща към iMessage. Малък, но вокален набор от хора продължават да твърдят, че Apple трябва да внедри iMessage в Android. Още преди шест месеца идеята би била абсурдна - финансите на компанията не оправдаваха подобни молби към другата страна. Но напоследък, с забавянето на влака на iPhone и компанията все повече поставя фокуса си върху приходите от услуги, има аргумент за това достатъчно потребители на Android, които се абонират за iMessage за $5 или $10 на месец, биха направили инвестицията си заслужаваща. Или Apple ще го обедини в по-широк абонамент за iCloud, което вероятно би улеснило оправдаването на разходите.

Или, още по-добре, ще бъде безплатна, услуга, която Apple вижда като добавяща стойност към цялостната си марка, а не, както е днес, механизъм за заключване за iPhone. Ако беше безплатен и достъпен за всички потребители на Android, iMessage можеше да работи като троянски кон в другия кон на Apple междуплатформени услуги – Apple Music, Texture и може би предстоящата телевизионна услуга, която е всичко, но не и ключалка вече за телевизори Samsung, LG и Vizio.

Идеята Apple да поддържа приходите си от услуги чрез абонамент за iMessage е малко вероятна, но по-възможна от всякога.

След това има и другата страна на спора: биха ли искали потребителите на Android дори iMessage, който е просто базирана на приложение алтернатива на WhatsApp и безброй други изолирани алтернативи? Голяма част от привлекателността на iMessage е, че не е нужно да мислите за него - той просто работи. Освен това е предварително инсталиран на всеки iPhone в света. Това е много голяма вградена аудитория за Apple, дори ако нейните потребители изберат да не изтеглят нито едно приложение. В Android обаче това би било още едно приложение за търсене, изтегляне, влизане и управление.

Така че зададох въпроса на Twitter и намерих малко подкрепа за идеята - не е изненадващо предвид публиката, но все пак зловещият отговор беше изненадващ.

Както в толкова много области, потребителите на Android са затрупани с опции за инструменти за комуникация, но консенсусът, който виждам, е, че това е твърде добро нещо. Официално приложение iMessage за Android може да използва бекенда на Apple за синхронизиране между устройства, както правят iPhone, iPad и Mac днес. Това също ще освободи синия балон от границите на iPhone.

Колко ценно би било това разширение за средния потребител на Android и дали Apple може да го превърне в жизнеспособен страничен бизнес, остава да видим. По-големият въпрос, поне според мен, е дали Google се грижи достатъчно за поверителността и сигурността, за да спре да разчита на трети страни за изграждане на криптирани средства за комуникация. Той знае, че напълно интегрирано решение като RCS е мощен и дързък обединител, но без криптиране, това е просто още една посредствена опция в морето от конкуренти.

Искате ли още един път? Гледайте мнението на Рене Ричи във видео форма по-горе или прочетете неговото писмено поемане на поста в iMore