В по-голямата си част технологичните хора изглежда са разбрали USB-C. Те най-вече знаят, че не можете просто да поръчате най-евтиното нещо, което се продава в Amazon, и са наясно с опасностите свързани с използването на лоши кабели и има защитници на потребителите, които настояват всеки ден за по-добри кабели и много повече осъзнаване. Началото на безопасна екосистема от кабели е нещо, което потенциално може да се случи с това ниво на осведоменост и това е страхотно. Гадно е, че колективно сме страдали от повече от година случайно повреден хардуер чрез потенциално животозастрашаващи кабели - дори такъв, направен от Apple — за да стигнете до там, но инерцията напред винаги е нещо добро.
И така, какво се случва след това? С този на Lenovo Мото Z, Pixel на Google и MacBook на Apple, които се разпространяват по целия свят в момента, всяка седмица има много повече хора, които използват USB-C кабели. Това означава, че хората, които не са от малцината осведомени в технологиите, разглеждат Amazon за резервни или резервни кабели, което изисква някои реални решения много скоро.
Пътят до тук
Повечето хора не разбират напълно защо USB-C е толкова опасен в сравнение с предишните повторения на кабелите за зареждане на телефони и таблети и не е трудно да се отгатне защо. Micro-USB кабелите могат да бъдат закупени на едро на обща цена и потребителите са принудени „просто да го изхвърлят и да вземат нов“, когато кабелът не работи. Разгледайте всяко ръководство за техническа поддръжка за свързване на нещо към вашия компютър чрез USB и близо до горната част на всеки списък за отстраняване на неизправности има нещо за опит с друг кабел. Бяхме принудени да приемем, че понякога лоши кабели се случват на партида, така че просто вземете друг.
Не става въпрос само за лоши кабели, но и някои от компаниите, които произвеждат нашите телефони, не спазват правилата.
USB-C е в състояние да предава значително повече данни и няколко пъти повече мощност от вашия обикновен Micro-USB или Lightning кабел и това е мястото, където се натъкваме на проблеми. Един лош USB-C кабел може да унищожи оборудването за миг, защото те са проектирани да бъдат много по-сложни. Предполага се, че това са кабели с малки компютри вътре, за да помогнат за регулиране на неща като захранване и трансфер на данни, но в ранните дни няколко производители бяха хванати да вземат обикновения дизайн на Micro-USB кабела и просто да сменят върха с този нов овален порт дизайн. Без нищо, което да каже на тухлата, включена в стената ви, колко мощност да изпрати, всичко може да се обърка.
Не става въпрос само за лоши кабели; някои от компаниите, произвеждащи нашите телефони, също не играят по правилата. USB-C има собствена форма на възможности за бързо зареждане, което прави възможно бързото усилване на лаптопите и телефоните. Патентованите методи за зареждане, като системата за бързо зареждане на Qualcomm, не са съвместими със спецификацията USB-C, която съществува в момента. Това не е попречило на Qualcomm или техните партньори в производството на телефони да направят своите неща, за да направят USB-C и Quick Charge и двете се случват на един и същи телефон, което има потенциал да причини много сериозни проблеми на потребителите, които купуват тези изгодни кабели на линия. Вместо да следват указанията за USB-C, тези трети страни биха предпочели да се похвалят с функция, която всъщност не е по-добра от това, което вече получавате с USB-C бързото зареждане. Това трябва да се промени със следващата версия на спецификацията, но много хора ще останат в беда.
Сега имаме няколко производители, които или са си изградили репутация на качествени кабели, или са коригирали своите кабели, след като са били извикани, че не отговарят на спецификациите, и това е страхотно. За съжаление, на практика никоя от тези компании не тества всеки кабел, който произвежда, така че потенциалът дефектен продукт да достигне до потребител е по-висок, отколкото би трябвало да бъде. В повечето от тези случаи най-лошото, което може да се случи, е телефонът да не зарежда или да изпраща данни толкова бързо, колкото би могъл. В по-екстремни случаи телефоните и лаптопите могат да бъдат в много реална опасност от трайно увреждане.
Какво трябва да се случи след това?
Има няколко начина, по които USB-C може да се придвижи напред, за да стане нещо безопасно за използване от всички, но това ще изисква някои промени от името на производителите на кабели и потребителите. Откакто помоли потребителите да се консултират с най-близкия си електроинженер, за да осигурят кабел, който са намерили в кошчето за освобождаване в Wal-Mart не е жизнеспособна опция, повечето от това, което се случва първо, ще бъде на производителите на кабели или на хората, които им позволяват продавам. Не е безопасно за производителите да доставят USB-C кабели по същия начин, по който Micro-USB кабелите се продават през последните 10 години. Също така е важно потребителите да знаят, че всеки кабел е толкова производителен, колкото и предишния, че може да захранва вашия лаптоп и бързо да прехвърля 4K видео от вашия телефон. Тези кабели правят повече от всеки отделен кабел, както е правил преди, и с тази допълнителна работа идва необходимостта от допълнително внимание при тяхното производство.
Голяма част от това се свежда до тестване на фабрично ниво и доскоро нямаше чудесен начин това да се направи в мащаб. Наскоро разговарях с Гил Бен-Дов, главен изпълнителен директор на Total Phase, чийто усъвършенстван кабелен тестер е проектиран да адресира много от опасенията за всеки кабел, с които потребителите се сблъскват днес. Устройството за тестване е проектирано да тества за непрекъснатост, късо съединение, точност на E-Marker, цялост на сигнала, като резултатите се постигат за по-малко от 15 секунди. Този вид единица за тестване дава на производителите възможността бързо да гарантират цели партиди кабели са безопасни и функционални по начин, по който повечето кабели никога не са тествани, преди да бъдат изпратени до потребителите.
Гил имаше някои други идеи за това как потребителите могат да продължат напред. Един възможен начин за справяне с това е чрез сертифициране, някакъв вид управляващ орган, готов да каже, че „тези кабели са тези, които трябва да се купят“, след като производителят е спазил набор от указания. Тези насоки ще трябва да бъдат по-строги от това, което в момента съществува от UL, но може да се приложи същата основна идея. Брандиране или стикер, който уведомява потребителите, че това са достойни, универсални USB-C кабели, които работят във всяка среда.
Маркирането за безопасност също трябва да бъде наложено от търговците на дребно, което е проблем, който доведе до няколко сериозни проблема през последните няколко години. Не може да е достатъчно една компания да покаже на Amazon снимка на логото на UL, щамповано върху корпуса на батерията, защото се оказва, че няма магия, включена в създаването на тези маркировки. Всяка сенчеста компания може да поиска сертификат за техния продукт и да продаде бърза партида от нещо на цена, която изглежда почти безценица, и да спечели. Търговците на дребно трябва да знаят, че продават кабели, които също работят.
И така чакаме...
Ако всяка част от този процес е фокусирана върху предоставянето на нещо, което е безопасно за потребителите, това е така Възможно е бързо да се появи стандартен формат, който да стане начинът по подразбиране за работа с USB-C за бъдеще. Това не е добре само за потребителите, според Гил Бен-Дов: производителите са нетърпеливи за решение, което намалява заявките за връщане. Много производители на кабели търсят начин да се отдръпнат от потенциалните щети на марката, свързани с наличието на USB-C кабели се провалят грандиозно, а сертификат, който твърди, че техният хардуер е безопасен, може да даде важен удар на ранните осиновители в претъпкан пазар.
Не беше толкова отдавна, че наричах USB-C Дивия запад и по много начини все още можеше да се разглежда по този начин. Потенциалът за увреждане на вашия хардуер е малко вероятно някога да бъде напълно премахнат, но има налични инструменти, които дори не са съществували преди шест месеца, за да помогнем това да стане стабилната екосистема, каквато вероятно е трябвало да бъде, преди тези пристанища да бъдат поставени в нещата и продадени на всеки.