Този месец измина цяла година, откакто Amazon за първи път представи Ехо. В свят, в който всеки смартфон има вграден софтуер за асистент с крал на гласа, искането на $180 за Bluetooth високоговорител, който прави същото, но само за услугите на Amazon, изглеждаше като разтежение. Когато хората най-накрая започнаха да използват Echo и Amazon започна да си партнира с продукти на трети страни и да добавя още от опита стана ясно, че това е много повече от приличен Bluetooth високоговорител с малко мрежа Характеристика.
Любопитно е, че единственото нещо, което Amazon Echo няма в момента, е конкуренцията. Въпреки че е заобиколен от услуги, които лесно могат да бъдат изпечени в обикновена свързаност под $200 система — и в много случаи бързо надминава новосъздадената система Alexa на Amazon — няма какво да бъде намерени.
Много хора, които никога не са използвали Amazon Echo, гледат описанието и казват „да, но вече го имам“ във връзка с Google Now, Cortana на Microsoftи Siri на Apple. Почти са прави, всяка от тези услуги отговаря на гласа ви и отговаря на въпроси. Докато сте близо до вашия смартфон или настолен компютър и няма външна намеса, тези преживявания са предимно доста добър за извличане на информация от интернет или пингване на вашата лична информация за известна яснота потвърждение. Има някои ясни граници за тези преживявания, най-важните от които са близостта и винаги включената функционалност. Единствената услуга, която функционира независимо от това, когато екранът е изключен, са настройките на Motorola за Google Now, който работи само на телефони Motorola и работи само ако телефонът ви е наблизо с много малко звук намеса.
Това е мястото, където Amazon Echo е най-силно. Можете да стоите в съвсем различна стая, да говорите с нормална сила на звука, докато високоговорителят гърми музика, а микрофоните в тази колона ще уловят гласа ви и ще активират Alexa със стряскащ ефект точност. Тази функционалност е изцяло хардуерно задвижвана и е нещо, което едва ли ще изисквате от смартфон за мощност и пространствени ограничения, което има смисъл.
Това също така ни дава пълен кръг от това защо нито Google, Microsoft, нито Apple са положили никакви усилия в това пространство. Google, Microsoft и Apple ясно демонстрираха желание да имат хардуер в хола и всички тези усилия включват стабилни платформи за гласова комуникация. Единственият от тези три, който се притеснява от постоянно включен микрофон, е Microsoft с платформата Kinect. Android TV и Apple TV изискват активиране или чрез физическо дистанционно, което трябва да носите със себе си, или приложение на телефона си.
Нито един от настоящите цифрови асистенти, фокусирани върху мобилни устройства, не изглежда заинтересован да бъде част от домашното изживяване.
Освен физическите възможности, нито една от тези компании не е демонстрирала желание чрез софтуер да се конкурира в това пространство. Не искате от вашия Xbox да настрои таймер за 10 минути или от вашия NVIDIA Shield TV да затъмни светлините на Philips Hue. Siri на вашия Apple TV не се интересува от настройването на термостата ви или от хвърлянето на произволен шестстранен зар вместо вас. Това дори не надраска повърхността на това, на което Echo е способен за миг, и няма смисъл. Всяка от тези платформи е повече от способна да си сътрудничи в тези пространства и да ги поддържа функции, но не съществува нищо, което да предлага управление на домакинските задачи чрез тези впечатляващи цифрови детски площадки.
Приложенията за дигитален асистент са страхотни и когато се интегрират в живота ви, има на какво да се насладите. Alexa не върши чудесна работа с интегрирането си в дигиталното ми съществуване поради липсата на връзка между Amazon и услугите, които всъщност използвам. В същото време нито един от настоящите цифрови асистенти, фокусирани върху мобилни устройства, не изглежда заинтересован да бъде част от домашното изживяване. Едно от тях има смисъл, тъй като Alexa в момента е само в дома и историята на Amazon да играе добре с другите не е впечатляваща. За Google, Microsoft и Apple неуспехът да се справят с този пазар, когато има ясно желание, докато се опитват да се доближат до хола и свързания дом, изглежда като очевидна грешка.
Дори не изглежда, че следващата стъпка е особено трудна за изпълнение от двете компании. Google очевидно се интересува от свързания дом с OnHub, Android TV, а по-късно и все още неиздаденото приложение Weave. Инициативата на Microsoft да постави приложението Windows 10 на Xbox One изглежда като бърз път към свързани приложения с възможности на Kinect. HomeKit и Siri на Apple по същество вече са изградени за тази функционалност, частите просто трябва да бъдат по-добре сглобени за безпроблемно изживяване, което да се представи на потребителите. Ще мине ли още една година, преди тези компании да въведат нещо, което си струва да се използва? Може би по-важно за съществуващите собственици на Echo е дали Amazon ще разбере как да използва Alexa като междувременно конкурентен продукт на мобилен хардуер и победи всички тези компании до всичко в едно решение?
Надяваме се да получим отговор по-рано, отколкото по-късно.
$179,99 на Amazon