Преглед на Logitech Harmony Express: Защо, Алекса, защо?

Има три отделни части, които съставляват цялостното изживяване на дистанционното управление.

Първо, това е въпросът за настройката — накарайте дистанционното да говори правилно с вашия телевизор и всичко, което е свързано с него. След това има въпрос как работи, след като тази част бъде обработена. Третата част е самото дистанционно управление.

Ако някоя от тези части излезе недостатъчна, цялото изживяване до голяма степен пада.

Новото Хармония експрес (който се продава за $249 в Amazon, но почти сигурно ще бъде в продажба в даден момент) е последният опит на Logitech да се ориентира в това минно поле. И насочващият път е - познахте - Amazon Alexa. Самото Express е умело просто дистанционно, особено когато го гледате заедно с другите предложения на Logitech.

Те не са лоша двойка, Alexa и Logitech, и такава, която очаквах от доста време. За толкова, колкото съм препоръчвал харесванията на Logitech Harmony Companion дистанционно за години сега (цяла вечност в света на технологиите), компанията – досега – е пропуснала гласовия асистент. Той е свързан доста добре с Alexa и Google Assistant от страната на сървъра, но нито едно от тях всъщност не е вградено в никое от дистанционните на Logitech.

Прекарайте дори само няколко минути с Harmony Express и ще бъде доста лесно да се ориентирате.

Доброто

• Това е първото истинско дистанционно на Logitech с гласово управление
• Малък размер, с изчистен дизайн
• Процесът на настройка е подобрен спрямо по-старите дистанционни

Лошото

• Все още изисква работа над вашия хардуер
• Не всички устройства и услуги имат дълбока интеграция на Alexa
• Цената ще бъде непосилна, докато не бъде пуснат в продажба

Сложно е ...

Logitech Harmony Express Настройката

Logitech има много опит с универсалното дистанционно изживяване. И все пак, наистина има толкова много, че може да направи с първото и второто препятствие в нашата схема. Откриването и манипулирането на безбройните устройства, свързани към вашия телевизор, ще винаги да бъде болезнена точка, без някакво чудотворно универсално решение.

Различни методи за автоматично откриване (CEC, дълбока библиотека от продукти и най-вече молитва) допринасят много за улесняването на процеса възможно най-лесно. А Harmony Express има ново, специално приложение, което да ви води през този процес, достъпно за Android и iOS. Същността е почти същата, както беше преди. Научете го какво сте закачили и какво трябва да гледате и чувате какво искате да гледате и чувате.

Тази нова итерация се опитва да автоматизира създаването на това, което преди бихме нарекли „дейност“. Ще използваме моята спалня като пример тук. Имам телевизор Vizio и звукова лента (и двете вече на няколко години) и Apple TV 4K. След като тези три устройства бъдат добавени (само Apple TV беше открит автоматично, но добавянето комплектът Vizio беше толкова труден, колкото търсенето на номерата на модела), не трябваше да правя нищо друго. Разбира се, трябваше да кажа на приложението Express кой телевизионен вход да използва и че използвам звуковата лента за аудио. Но не трябваше ръчно да настройвам други дейности извън това - нито трябваше да ги добавям към бутони на дистанционното.

Ще трябва също да влезете в самото приложение на Logitech (можете да използвате Google или Amazon или собствените си данни за вход) и вие също ще трябва да инсталирате Harmony Skill за Amazon Alexa, така че всичко ще стои добре с всеки друго.

Това все още са много стъпки и ще бъде обезсърчително за много хора. Това обаче не е удар на постигнатото от Logitech. Направено е най-доброто от това, което все още е доста сложна процедура, и новото приложение заслужава признание за това. Той е по-опростен и визуално по-завладяващ от своя предшественик и да се надяваме, че в даден момент ще има някакво сливане на двете.

Alexa е страхотна - докато не стане

Използва се Logitech Harmony Express

Странно нещо за дистанционните на Logitech — използвам може би половин дузина бутони на Harmony Companion или Harmony Elite. Нямам кабелна или сателитна връзка, следователно не ми трябват номера. И макар Harmony Express да изглежда доста скромно – защото определено е – той също има всички бутони, от които се нуждая.

Но това е досадната част, където ще важи обичайното предупреждение: Вашият опит ще варира доста в зависимост от вашата настройка.

Нямам кабелна или сателитна телевизия. Вашият телевизор може да е по-нов или по-стар от моя. Може да използвате различни приложения за поточно видео.

Простият факт е, че всяко универсално дистанционно управление от този вид може - и ще бъде - затруднено от API на каквото и да сте свързали към него. Всъщност, още повече, защото Harmony Express разчита на Amazon Alexa, за да върши толкова много тежко вдигане.

https://twitter.com/mdrndad/status/1118169844799758336

Бърз и лесен пример: мога да натисна гласовия бутон и да кажа „Отвори YouTube“ и Alexa знае, че трябва да отвори YouTube. Но ако кажа „Отворете YouTube TV“, Alexa няма представа какво да прави. (Всъщност няма значение дали това е по вина на Alexa, или по вина на Logitech, или по вина на Apple TV или Roku. Факт е, че в момента не работи.)

Така че вашият опит много ще варира в зависимост от вашите предпочитания. Кога работи? Никак не е лошо. Когато не става, добре, не става. И Alexa ще ви каже, че не работи.

Като цяло не е лошо гласово изживяване. Но... също така все още е гласово изживяване. И поради простотата на самото дистанционно (повече за това след секунда), то разчита в голяма степен на това гласово изживяване за неща като промяна на входове и включване на телевизора на първо място. (Успех с това, ако понякога се борите с безсънието със съпруг, който спи до вас.)

Простият факт е, че гласовият контрол може да бъде страхотен опция. Но никога не трябва да бъде единствената възможност за контролиране на нещата.

Малкото дистанционно е малко

Хардуерът Logitech Harmony Express

Още няколко неща по самия хардуер.

Ще намерите няколко неща в кутията. Има дистанционното управление, което много изглежда и се усеща като малко, пластмасово дистанционно управление. Отдавна възхвалявам Harmony Companion и неговия извит дизайн — и все още казвам, че това е едно от най-добре проектираните устройства в моя дом. Harmony Express, от друга страна, е доста управляван. Изглежда и се чувства доста евтино - добре, дори ще кажа евтино — и всъщност не се откроява от това, което сме виждали от други дистанционни, като Amazon Fire TV или дори стария Nexus Player. (Последното е това, което най-много ми напомня.)

Също така в кутията има "бластер" с форма на шайба, който извършва по-голямата част от вдигането на тежести. Това е, което се свързва с интернет и изстрелва инфрачервени сигнали към всичките ви устройства. (Дистанционното се свързва с него чрез Bluetooth LE.) Освен това е доста лъскаво и привлича прах, сякаш никога не е било тествано извън чиста стая.

И това е всичко. Дистанционното има само девет бутона (OK, 10, ако броите бутона Alexa/OK) и това всъщност е хубаво нещо през 2019 г., а продължителните натискания ще добавят към броя на действията, които могат да извършват. (Професионален съвет: задръжте натиснат бутона за изключване на звука, за да изключите всичките си устройства.)

Не бих казал точно, че самото дистанционно управление е толкова вдъхновяващо, но има някои хубави малки детайли. Като клавишите с подсветка и възможността да използвате приложението Harmony Express, за да ви помогне да намерите вашето дистанционно, когато попадне между възглавниците на дивана. (Защо обаче не мога просто да използвам друго устройство Alexa, за да задействам това?) И тъй като Alexa е вградена, можете да използвате дистанционното, за да правите всичко друго, което Alexa може да направи. Разбира се, първо трябва да натиснете бутона.

Долния ред

Logitech Harmony Express Трябва ли да го купите?

Harmony Express се оказва в несигурно положение и най-вече не по своя вина.

Първо, помислете за цената. Продава се на дребно на $249, което го поставя между $349 Harmony Elite и $159 Harmony Companion. Но работата е там, че нито Elite, нито Companion всъщност струват толкова много. Към момента на писане на това издание Elite струва $269 на Amazon, а Companion само $104. Можете да сдвоите последното с пълен Amazon Echo Plus и вземете почти същата функционалност - плюс приличен аудио високоговорител - за почти същите $249. Или си вземете Harmony Companion и Echo Dot за около $145 от вратата и се поглезете с прилична храна.

За универсално дистанционно с гласово управление, Harmony Express е ясният избор.

И в това се крие проблемът с цялата тази технология за гласови команди – независимо дали е Amazon Alexa или Google Assistant или Siri на Apple. Ако вече е изпечено всичко, няма чак толкова голям стимул да плащате допълнително, за да го вградите в определено нещо — в този случай дистанционно управление. И това е жалко, защото изпълнението на Logitech наистина не е виновно тук. Това е доста добро дистанционно, направено толкова добре, колкото можете да се надявате.

Но ако имате нова настройка - Roku, Apple TV, Android TV или Amazon Fire TV - почти сигурно вече имат дистанционни с гласово управление, които също работят в границите на съответните им екосистеми. Така че защо да надграждате?

Ако търсите универсално дистанционно, което може да контролира всички неща — и то с глас — Harmony Express е ясният избор. Той контролира всичките ви телевизионни неща. Вградената Alexa означава, че тя може да прави всички неща, които Alexa може да прави, и да контролира всички неща, които Alexa може да контролира.

Но същото може да се случи и с толкова много други неща, които може би вече притежавате - или които не струват $249 за дублиране на функционалност.

Също така страхотни дистанционни...

Logitech Harmony Companion($104 в Amazon)

Ако безшумните бутони ви харесват повече, това е универсалното дистанционно за вас.

Logitech Harmony Elite($269 в Amazon)

Всички бутони, от които може да имате нужда, плюс сензорен екран.