Точно 16 месеца от деня, в който научих за създаването на нова компания с двама бивши служители на Google, за да се справи с предизвикателствата, свързани със свързването на всички високоговорители във вашия дом и им предоставя достъп до всички страхотни музикални услуги, които имаме на нашите телефони, хората зад Beep поставят своя завършен хардуер на моя бюро. Свързаните високоговорители са навсякъде в наши дни, но основната идея, която отличава Beep от тълпата - основно това, че трябва да има физически компонент за свързани аудио контроли - все още е голямо сделка. За съжаление нещата, които ще превърнат този продукт от страхотна идея с фантастичен дизайн в нещо, което всеки трябва да има в домовете и офисите си, все още не са налични.
Ето нашия преглед.
Добре проектиран хардуер
Първото нещо, което забелязвате при Beep, е неговият дизайн. Там, където повечето свързани високоговорители обикновено съществуват в лъскаво бяло или черно, Beep се откроява или в серия от метални покрития, или в лимитирана серия от прозрачна пластмаса. Клинообразната форма е проектирана да работи на високоговорител, на ръба на масата или ако използвате куките за закрепване на гърба на стената. Около основата на циферблата има светодиоди във всеки прорез, създавайки пръстен около устройството, когато се захранва. Освен това е достатъчно малък, за да се побере в дланта ви, но тежи достатъчно, за да не се плъзга навсякъде. Хардуерът изглежда като принадлежащ към стерео оборудване от висок клас, което е по-голямо, отколкото си мислите.
Това, което прави Beep специален, е способността да демократизирате всички аудио устройства във вашия дом и да дадете на всяко устройство същото ниво на контрол върху околната среда. Независимо дали разтърсвате подходяща домашна стерео система с оптични входове, по-малка спалня с RCA жакове или малък външен високоговорител с 3,5 мм порт, можете да свържете Beep към вашата система. С множество бийп устройства можете да свържете всички тези аудио устройства заедно и да възпроизвеждате музика на всяко от тях. Само по себе си това не е нов трик, но тъй като дизайнът на Beep включва голям циферблат с централен бутон който се използва за подпомагане на контрола на аудиото за отделни устройства, някои допълнителни функции влизат в действие.
Колелото за бипкане може да се използва за контролиране на силата на звука за системата, към която е свързан, но може също така да се използва за поставяне на пауза и пропускане на песни от какъвто и да е аудио източник, от който възпроизвеждате. Има приятна светлинна анимация както за контрол на силата на звука, така и за възпроизвеждане около циферблата, допълвайки като цяло приятелския интерфейс. Най-добрата част от това изживяване е начинът, по който възпроизвеждането се осъществява както независимо, така и преплетено в приложението, от което поточно предавате аудио. След като стартирате аудио поток от телефона си, можете напълно да изключите устройството си и потокът остава незасегнат, включително възможността за пропускане на песни и пауза. Функцията за пауза също може да продължи с дни, така че можете да поддържате същия поток Pandora или Spotify на вашия Beep, без да е необходимо да изваждате телефона си за каквото и да било. Когато го направите обаче, телефонът ви може да контролира всичко, включително силата на звука на вашите звукови сигнали.
Изображение 1 от 5
Незавършен софтуер
Простотата е това, което прави Beep си струва от софтуерна гледна точка. Процесът на настройка е точно толкова лесен, колкото би трябвало да бъде и ако срещнете проблеми с настройката на вашата Wifi мрежа, платформата се проваля грациозно, вместо непрекъснато да се опитва да се свърже с нещо, което не се поддържа, както сме виждали конкурентни продукти направи. Wifi чипът в това устройство работи само с 2,4 GHz мрежи и в момента не поддържа unicode SSID, което беше проблем за моята основна честота 5 GHz мрежа с (╯°□°)╯︵ ┻━┻ като SSID, но все пак ми отне половината време за настройка на Beep в моята мрежа за гости, отколкото за настройка на Phorus Wifi високоговорители. Както в хардуера, така и в софтуера Beep са заковали потребителския интерфейс и са го направили по начин, по който тяхната конкуренция едва ли ще се изравни скоро.
Beep все още не се усеща като завършен продукт.
Единственото нещо, което липсва на Beep, е почти всичко, което повечето от нас интересуват след настройката. В момента има поддръжка само за Pandora и Spotify, с поддръжка на SoundCloud и TuneIn в момента в бета версия. Ще намерите и функция за уеб радио с поддръжка за SomaFM, NPR и няколко други, но това е всичко за момента. Пълен достъп до Google Play Музика поддръжка не се очаква скоро и Google каза на Beep, че техният хардуер в момента не отговаря на спецификациите, необходими за поддръжка на Cast for Audio. Beep трябва да добави поддръжка индивидуално и ръчно, поне докато компанията не пусне API за приложения на трети страни, които да поддържат платформата. Когато попитах хората от Beep кога се очаква API да стартира, ми казаха, че настоящият фокус е подобряване на стабилността и се фокусират върху възможно най-доброто изживяване за по-големите услуги, които поддържат, но има планове за евентуално стартиране на това API.
Локалното аудио възпроизвеждане също не се поддържа, поне не официално или естествено в рамките на приложението. За да възпроизвеждате музика, съхранена на вашето устройство, трябва да създадете DLNA сървър чрез услуга като BubbleUPnP или AllCast и изживяването не е толкова добро, колкото възможностите за поточно предаване в приложението Beep. В момента това е нещо хакерско решение и е абсолютно нещо, което Beep трябва да се справи първоначално, ако очакват хората с местни музикални колекции някога да се интересуват от този хардуер.
Докато хардуерът е откровено един от най-добрите, които съм използвал за този вид свързаност, Beep все още не се чувства като завършен продукт. Което е жалко, защото при $150 Звуковият сигнал е по-малко от половината от цената на a Sonos Connect и работи много, много по-добре от $180 Phorus PR5 приемник. Ако използвате Spotify или Пандора изключително за вашата музикална консумация, Beep е идеален за вас. Всички останали в света на музиката е по-добре да изчакат този продукт да прекара още малко време във фурната.