Meta беше умен да не пусне Quest 3 тази година

Конзолите от последно поколение като Xbox One и PS4 създават странен прецедент. Средно поколение, както Sony, така и Microsoft пуснаха надградени версии на всяка от съответните си конзоли, предлагайки графичен ъпгрейд и псевдо-4K поддръжка за много съществуващи заглавия.

За някои геймъри обявяването на Meta Quest Pro дойде със същото очакване. Представете си тогава разочарованието, когато научиха, че това не е надстройка от средно поколение, а напълно отделен продукт, който основно не е предназначен за тях. Ако нищо, цената от $1500 почти гарантира, че повечето хора, които са купили Quest само на цена, няма да се интересуват.

Но се радвам, че Meta не предлага професионална версия на своите слушалки Quest 2 за обикновени потребители, и също се радвам, че Мисия 3 не излезе тази година. Защо? Защото не само не го правим трябва един точно сега, но мисля, че ще навреди повече, отколкото ще помогне на пазара на VR. Не се нуждаем от последващо поколение само 24 месеца след излизането на Quest 2, особено такова, което ще дойде с ексклузивни заглавия, които да изключат около 18 милиона геймъри на Quest 2 там.

Все още не се нуждаем от следващото поколение

Като се има предвид, че оригиналният Oculus Quest беше на рафтовете само 18 месеца, преди да бъде заменен с Quest 2, не е неразумно някои хора да очакват Quest 3 да се появи до този момент в време. В края на краищата, 24-месечният живот на Quest 2 досега е точно половин година по-дълъг от оригиналния Quest, така че защо да не ни дадете ъпгрейд сега?

Това е особено вярно, тъй като Facebook – сега Meta – не позволи на разработчиците да създават ексклузивни за Quest 2 игри почти цяла година, докато Resident Evil 4 VR излезе. Дори днес много от най-добрите игри Quest 2 все още работи върху оригиналния Quest, точно както много от най-добрите PS5 игри все още се пускат на PS4.

Но има огромна разлика между това Sony да продължи да поддържа PS4 - която има световна инсталационна база от около 117 милиона — и разработчици, поддържащи оригиналния Quest, който съдържа само около 1 милион единици продаден. За сравнение, Quest 2 е продал 18 милиона единици, докато PS5 е продал 24 милиона, което трябва да ви помогне да разберете защо много разработчици са преминали към поддръжка само на Quest 2 в този момент.

Важно е Meta да продължи да третира Quest 2 като конзола за дълго време напред. Годишните версии, подобни на смартфони, биха нанесли неописуема вреда на репутацията му на жизнеспособен продукт.

Да се ​​каже, че Quest 2 е продал повече от всички други VR слушалки преди това е подценяване. През 2020 г. пазарът на VR беше развълнуван, когато Facebook продаде около 1 милион оригинални мисии. Сега разглеждаме VR конзола, която надхвърля продажбите на Xbox Series S|X взети заедно и почти толкова добре, колкото и конзолата от пето поколение на Sony.

Имайки това предвид, важно е Meta да продължи да третира Quest 2 като конзола за дълго време напред. Исторически, конзолите се поддържат най-малко четири години на издание и повече в последните поколения. За да може Meta да продължи да работи с разказа, че Quest 2 е подходяща конзола, се нуждаем от поне още една година специална поддръжка, докато нейният наследник бъде пуснат.

Дори тогава Quest 2 трябва да бъде поддържан поне още година или две след това, за да се уверят геймърите, че Meta не върви да третира своите VR конзоли така, както компаниите за смартфони третират телефоните си, които едва наскоро получават 3-4 години софтуерни актуализации en маса.

Всъщност третирането на VR слушалки като Quest 2 по-скоро като смартфони – тоест да им се годишни издания или някакъв друг подобен ритъм - биха нанесли неописуема вреда на репутацията им на жизнеспособни продукти. Когато хората харчат $400 или повече за специална игрална машина, те очакват поне няколко години софтуерни версии, преди следващата хардуерна итерация да го узурпира. Quest 3, издаден през 2022 г., абсолютно би узурпирал всяка репутация, която Quest 2 вече е изградил.

Ефектът на конзолата

С годините свикнахме графиките на конзолите да стават все по-добри с всяка следваща година. За разлика от жизнения цикъл на компютърните игри, който може да разчита на потребителите да обновяват хардуера на всяка година или две, конзолите остават същите през целия си жизнен цикъл на хардуера. Като такива, игрите са проектирани специално с оглед на силните и слабите страни на хардуера на тази конзола.

В случая на Quest 2 тези силни и слаби страни са още по-изразени поради изискванията за мощност за мобилна VR конзола. Компании като Meta и Qualcomm трябва да проектират около двете термични ограничения и все пак да осигурят достатъчно мощност, така че игрите да изглеждат добре и стандарти, които трябва да бъдат изпълнени - като 90Hz или 120Hz изобразяване - като същевременно по някакъв начин слушалките работят поне няколко часа с едно зареждане.

Разработчиците премахват границите, които някога се смятаха за възможни за самостоятелни слушалки.

И това според мен прави играта Quest 2 толкова невероятна. Само преди две години, когато Quest 2 беше пуснат, се чувствах като чудо, което харесват игрите Живите мъртви: Светци и грешници може да бъде пренесен към мобилен чипсет. Тези дни разработчиците издухват границите, които някога са се смятали за възможни, с издания като Червена материя 2 прилича много повече на PCVR заглавие, вместо на нещо, работещо на самостоятелни слушалки.

И вижте този най-нов проект от разработчиците на ARK-ADE, работещ на Quest 2:

Игра като Metal Gear Solid 3 би било невъзможно да се направи през първата година от жизнения цикъл на PS2. По същия начин с игра като Red Matter 2 на Quest 2.

Само преди две години нито един човек не би си помислил, че тези видове визуализации са възможни на хардуера на Quest 2, но ето ни игри, които изглеждат все по-често така с всяка нова версия.

Това, точно там, е „цикълът на конзолата“, както ще го нарека. Върнете се към дадено поколение конзоли и ще видите същия ефект. Игра като Metal Gear Solid 3 би било невъзможно да се направи през първата година от жизнения цикъл на PS2. Все пак с годините разработчиците научиха трикове, които им позволиха да прокарат същия хардуер по-силно от преди, изтръгвайки всяка унция мощност, която не би била възможна без конзола, която не беше настроена за години.

Оставянето на Quest 2 такъв, какъвто е - да, дори с всичките му странни грешки в дизайна - гарантира, че разработчиците могат да работят с част от хардуера, който е дълбоко познат и в крайна сметка помага на игрите да бъдат по-добри, отколкото биха имали в противен случай. Той също така помогна на производителите на аксесоари на трети страни да се подобрят с течение на времето, предоставяйки значителни подобрения на комфорта, които просто не съществуваха само преди две години.

2023 твърде рано ли е за Quest 3?

Като се има предвид скоростта на иновациите в пространството на VR, мисля, че есента на 2023 г. може да бъде перфектната времева рамка за пускане на Quest 3. Qualcomm току-що пусна Snapdragon XR2+ Gen 1, надграждане на половин поколение на чипсета, използван в Quest 2, който получава около 50% по-добра производителност от чипа на Quest 2. Очаква се, че Quest 3 ще използва надграждането на пълното поколение при пускането си. За отбелязване, този чип се очаква да се казва Snapdragon XR2 Gen 2.

Според изтичане на информация и слухове се очаква XR2 Gen 2 да има пълно подобрение на производителността от 100% спрямо чипсета XR2 Gen 1 на Quest 2. Това има смисъл, тъй като XR2 Gen 1 е базиран на Snapdragon 865, чипсет от ерата на 2019 г., който захранва много телефони с висок профил през 2020 г., докато XR2 Gen 2 се очаква да бъде базиран на Snapdragon 8 Gen 2, 2023 г. чипсет.

Като се има предвид, че есента на 2023 г. ще отбележи три години от пускането на Quest 2, мисля, че това вероятно е достатъчно време за да поддържа потребителите доволни от тяхната покупка на Quest 2, като същевременно предизвиква достатъчно интерес за хората, които искат подобряване на.

Тази година Qualcomm пусна Snapdragon 8+ Gen 1 за използване в телефони тази есен – като Galaxy Z Fold 4 – което въведе забележимо подобрение както в производителността, така и в енергийната ефективност. Очаква се Snapdragon 8 Gen 2 допълнително да подобри и двата фактора, последният от които е особено важен за мобилната VR.

В допълнение към това, по-новите слушалки като Quest Pro използват по-добра технология като палачинкови лещи, които помагат за намаляване на размера и тегло на слушалка, както и премахване на тези досадно малки „сладки точки“ в по-старите дизайни на обективи. Ефективно това означава, че слушалките са по-удобни за носене като цяло и осигуряват подобрения на комфорта на очите.

Quest 3 течове показват, че следващото поколение слушалки от Meta ще използват тези важни подобрения, без да добавят скъпи добавки като проследяване на очите и проследяване на лица. Докато конкурентите харесват PS VR2 ще използва тези по-усъвършенствани функции, обективът, размерът и теглото на слушалките и надстройките на чипсета сами по себе си ще накарат Quest 3 да се чувстват като наистина слушалки от следващо поколение.

И като се има предвид, че есента на 2023 г. ще отбележи три години от пускането на Quest 2, мисля, че това вероятно е достатъчно време за да поддържа потребителите доволни от тяхната покупка на Quest 2, като същевременно предизвиква достатъчно интерес за хора, които искат да надстроят.

---