Qualcomm няма нужда да се тревожи за персонализираните планове за чипсет на OPPO - засега

Когато говорим за Android силиций, триумвиратът на Qualcomm, Samsung SLSI и MediaTek доминира в разговора. HiSilicon на Huawei също беше голям играч, но забраните на правителството на САЩ на практика убиха неговите персонализирани хардуерни амбиции. И докато Google направи своя дебют в тази категория със своя Tensor дизайн в Pixel 6 серия, телефоните са ограничени в глобалната наличност. Така че те просто няма да се продават близо до тези цифри като повечето големи марки Android.

За смущения в тази категория ще трябва да разгледаме какво правят OPPO, Vivo и Xiaomi. Тези китайски производители имат необходимия мащаб (и парите), за да започнат своите амбиции за персонализирани чипсети. Въпреки че вече видяхме няколко усилия, като например Surge S1 на Xiaomi и персонализирания модул за изображения на Vivo в серията X70, те бяха първоначални набези.

Тъй като OPPO сигнализира за интерес към изграждането на персонализирани чипсети, си струва да разгледаме как това може да работи и дали китайският производител ще направи нещо по-различно. Мобилният силиций е в момент, в който не са само процесорните и графичните ядра. Освен това има много допълнителни компоненти, които включват: специални ядра за модели с машинно обучение и AI на устройство; клетъчни и Wi-Fi модеми с най-новите стандарти за свързване; свързаните RF предни модули; и самостоятелни доставчици на интернет услуги за предоставяне на изключителни снимки.

Накратко, много работа се влага в създаването на a мобилен SoC, и затова не много производители на телефони решават да тръгнат по този път. Но въпреки това изглежда все по-вероятно да видим по-нататъшна диференциация в този сегмент.

Sravan Kundojjala, директор на Strategy Analytics, каза пред Android Central, че има много исторически приоритет за същото.

„Исторически Nokia, Motorola, Ericsson, BenQ-Siemens се опитаха да проектират свои собствени бейзленти за вътрешно ползване. През последното десетилетие Apple, Huawei / HiSilicon и Samsung допринесоха за по-нататъшното развитие на тази тенденция“, каза Кундойджала.

Има много присъщи предимства на вътрешното изграждане на чип. От една страна, вертикалната интеграция позволява на производителите да приспособят хардуера към софтуера по-добре и никой не се справя по-добре от Apple. Например A15 Bionic в iPhone 13 Pro Max предлага невероятна производителност и има най-бързите едно- и многоядрени резултати от всяко мобилно решение наоколо. Но има и други фактори.

„Вертикалната интеграция предлага множество предимства: контрол върху веригата за доставки, тясна интеграция между тях софтуер и хардуер, имунитет от геополитически битки и лост за договаряне на цените“, Кундойджала казах.

OPPO и Xiaomi имат мащаба да започнат да инвестират в персонализиран силиций.

Защо тогава повече марки не го правят? Всичко се свежда до пари. Не е лесно да се измисли персонализиран дизайн на чипсет - особено със случаи на използване на AI и няколко концерта Wi-Fi и 5G стават реалност – и това е значителна инвестиция, която няма да даде плод за няколко години години; ако изобщо. Въпреки това, тъй като Xiaomi е най-големият производител на телефони в света и OPPO на четвърто място, Kundojjala отбелязва, че вече имат мащаба да разграничат своите предложения с персонализиран хардуер. „OPPO и Xiaomi вече придобиха значителен мащаб, което може да им помогне да поддържат инвестициите си в чипове и да диференцират своите продукти.“

Един от четирите телефона, продадени в световен мащаб, идва с вътрешен SoC, така че китайските марки имат много стимули да се включат в действието. „Strategy Analytics изчислява, че вертикалните доставчици ще представляват 25% от всички процесори на приложения за смартфони, доставени през 2021 г., спрямо 37% през 2020 г. Това се дължи на принудителното излизане на HiSilicon поради търговски ограничения."

Въпреки че има много малко подробности, можем да направим няколко предположения за това как биха изглеждали персонализираните планове за чипсет на OPPO. Компанията би искала да се съсредоточи върху категорията от висок клас, защото там диференциацията ще има най-голямо значение. Вече видяхме OPPO да прави много иновации по отношение на дизайна с механизирани модули за камера и авангардни лещи, така че е естествено за марката да засили тази диференциация със своя собствена силиций.

Що се отнася до градивните елементи, OPPO и други китайски марки вероятно ще лицензират дизайните на Arm, точно като Qualcomm и Samsung.

„OPPO и Xiaomi ще използват CPU IP на Arm и водещата технология на TSMC, за да проектират своите чипове“, каза Кундойджала.

Но докато това трябва да е достатъчно просто, Кундолджала обясни, че тези марки също имат ограничения, когато става въпрос за свързаност.

„OPPO и Xiaomi нямат много опит в проектирането на чипове и нямат всички необходими IP блокове“, каза той. „Например и двете марки в момента нямат 5G модемна технология. Така че те трябва първо да разработят това и да интегрират 5G модем в своите първокласни чипове."

Именно тази липса на модемна технология ще ограничи новите участници. Дори Google използва съществуващия 5G модем на Samsung в чипсета Tensor и въпреки цялата си мощ, Apple също не проектира свой собствен модем - той използва 5G технологията на Qualcomm в iPhone.

„Модемната технология е от решаващо значение за успеха на смартфоните. Дори Apple трябваше да придобие 5G модемна технология от Intel, а сега и Qualcomm“, каза Кундойджала. „OPPO и Xiaomi вероятно ще проектират 5G чипове, но ще отнеме много време, за да съответстват на производителността на Qualcomm и MediaTek.

В крайна сметка Qualcomm има неоспорима преднина, когато става въпрос за 5G модемна технология.

Кундойджала посочи, че докато китайските производители са постигнали напредък в проектирането на свои собствени интернет доставчици, им липсват други области, включително „двигател на изкуствен интелект, сигурност двигател и мултимедиен двигател." Така че, когато излезе с персонализиран дизайн, OPPO вероятно ще трябва да си партнира с Qualcomm, MediaTek или друг доставчик, за да интегрира тези части.

Друга причина, поради която марките обичат да създават свой собствен персонализиран силиций, е да намалят зависимостта от други доставчици. Неволите на Huawei са доказателство за това. Въпреки това Кундойджала добави, че ескалиращото напрежение между САЩ и Китай може да попречи на тези марки, ограничавайки достъпа им до чужди технологии.

И така, къде ни оставя това? OPPO вероятно ще създаде свой собствен силиций за предстоящ телефон от висок клас през следващите години, но е малко вероятно такова устройство да си проправи път извън Китай - поне в началото. Вместо това Kundojjala твърди, че първоначалният фокус ще бъде върху китайския пазар, където марката вижда огромно мнозинство от продажбите си. Това разсъждение става ясно, когато погледнем какво са направили Xiaomi и Vivo в тази категория до момента.

Едно нещо обаче е сигурно: Qualcomm няма за какво да се тревожи.

„Qualcomm живее с Apple и Samsung от години, без да губи бизнеса си. Samsung, например, използва чипове Snapdragon в 40 до 50% от своите Galaxy S устройства“, каза Кундойджала. „Samsung, въпреки дългогодишния си опит в дизайна на чипове, дава много бизнес на Qualcomm. Освен това Qualcomm има други активи като RF front-end (RFFE), което е трудно да се възпроизведе за OPPO и Xiaomi."

Китайските производители представляват над 40% от приходите на Qualcomm от полупроводници днес и според Кундойджала това едва ли ще се промени скоро. Така че дори ако тези производители въведат персонализиран силиций, те ще трябва да работят с Qualcomm, за да осигурят 5G свързаност и случаи на използване с AI наравно с най-добрите телефони с Android. Така че засега не изглежда, че статуквото се променя в полупроводниковата индустрия.

Хариш Йоналагада

Harish Jonnalagadda е азиатски редактор в Android Central. Реформиран хардуерен модер, сега той прекарва времето си в писане за технологичната революция в Индия. Преди това той обмисляше смисъла на живота в IBM. Свържете се с него в Twitter на @chunkynerd.