Достатъчна ли е ребрандирането на Meta, за да излекува токсичността на името Oculus?

Спомням си първия път, когато използвах Oculus Quest. След години на сложни решения от Oculus, Quest се почувства като глътка свеж въздух и първият път, когато компанията наистина направи нещо забележително, откакто Facebook я закупи през 2014 г. Оттогава Quest пое VR на пътешествие на експоненциален растеж които разработчиците и инвеститорите чакаха.

Но ентусиастите не са доволни от Oculus от години. Компанията наложи собствени собствени инструменти за разработка отпреди Oculus Rift CV1 да стартира на компютри през 2016 г. и раздели пазара на PC VR по ненужен начин. Гладът на Facebook за данни накара много хора да се притесняват и не желаят да инвестират допълнително, особено след стартирането на Oculus Quest 2 което въведе изискването за използване на акаунт във Facebook само за работа със слушалките.

Това изискване за акаунт доведе до множество други проблеми, като играчите не могат да играят игри, които са закупили, ако акаунтът им във Facebook е бил забранен или изтрит (или, ако Facebook

сървърите падат). Те дори са действали по неблагоприятни начини с разработчиците, което прави невероятно трудно да се одобрят приложения и игри – или почти невъзможно да се намерят в случай на Лаборатория за приложения — и в някои случаи направо крадат техните идеи.

И така, какво може да направи една проста промяна на името от Facebook и Oculus към всеобхватната Meta? Всичко, изглежда.

Царуването на царя

След като Facebook придоби Oculus през 2014 г., се чудех дали може да се получи нещо добро от този ход. Когато оригиналният Oculus Rift CV1 стартира през 2016 г., страховете ми от незаинтересоваността на Facebook да превърне VR в жизнеспособно пространство се сбъднаха. При стартирането Rift беше малко повече от дисплей, който сте закачили за главата си с възможността да се оглеждате наоколо – реалност, която беше допълнително изразена от факта, че се доставя с Xbox контролер вместо пълните контролери за движение на HTC Vive.

Facebook избра да игнорира токсичността на собственото си име, вместо това, като го постави здраво върху марката Oculus.

Не само това, но Oculus Store представлява огромен проблем за ентусиастите на PC VR, които просто искаха да използват слушалките си по избор и да играят всяка игра, която искат. Бяхме свикнали с далеч по-отворен модел Steam и освен ако нямате слушалки Oculus, вероятно ще трябва справят се с проблеми или несъвместимости при стартиране на модове, които направиха игрите на Oculus, които могат да се играят на различни от Oculus хардуер.

След стартирането на Oculus Quest през пролетта на 2019 г. нещата най-накрая се почувстваха сякаш се променят към по-добро. Rift беше напреднал значително, но нищо не беше толкова впечатляващо като самостоятелни слушалки, които биха могли да осигурят правилно изживяване в размер на стаята и пълно проследяване на движението.

Ходът на Facebook да направи Oculus Store ексклузивна тарифа започна да придобива повече смисъл. С поръчан хардуер и система за цифрова доставка, подобна на конзола или смартфон, Facebook може да притежава всяка част от транзакциите, направени на неговата платформа.

Но през това време Facebook избра да игнорира токсичността на собственото си име, вместо това, като го постави здраво върху марката Oculus. С всяко движение той сякаш се инжектира все повече и повече в живота на потребителите на Oculus, в крайна сметка кулминирайки с изискването за влизане с акаунт във Facebook само за използвайте всякакви слушалки Oculus при стартиране на Quest 2.

Facebook допълнително обедини своите марки, като ги включи във Facebook Reality Labs приблизително по същото време като Quest 2 стартира през 2020 г., завършвайки трансформацията, която е започнала и накрая поглъщайки марката Oculus, през съвкупност.

Тъй като нямаше начин да се отдели Oculus от Facebook на което и да е фундаментално ниво, марката стана разводнена и толкова токсична за много потребители, колкото компанията, която държеше портмонето си. Имам повече от достатъчно приятели, които ще свидетелстват за това - както ентусиасти VR играчи, така и такива случайно се интересуват от изпробване на VR - за да ви кажа, че това е повлияло на степента на осиновяване поне в някои степен.

Необходима е трансформация, а не промяна

След обявяването на Connect 2021, много хора - особено ентусиасти - обсъждат промяната на името от Oculus на Meta. Притеснението е, че този акт ще изтрие всички дялове на ума, които Oculus в момента има на пазара, особено тъй като много масови разговори за VR обикновено споменават думата „Oculus“, а не „Quest“.

Но усетих, че Facebook — или Мета, както ще започна да ги наричам от тук нататък — е умно да направи тази промяна на името сега. Quest 2 е най-успешната VR слушалка на всички времена, като се продава някъде в рамките на 5 милиона (или повече) слушалки само през първата година. Това е страхотно начало, но това е само: това е само началото.

Основният разговор не включва думата Sony, когато се изговаря PlayStation, или Microsoft с Xbox. Quest няма да е по-различен.

Като се има предвид, че в момента няма реална конкуренция за Quest на пазара, наистина няма притеснения, че потребителите няма да могат да го разберат в кратък срок.

Промяната на името от Oculus на Meta не е просто да се опитате да поставите нов слой боя и да го накарате един ден. По-скоро, ако трябва да се доверим на думите на Мета Боз и Зукърбърг, това е обръщането на нов лист, който представлява по-отворена и желаеща група от хора да приемат, че те не могат да бъдат „царите на съдържанието“ на метавселената, както CTO на Oculus Consulting Джон Кармак толкова красноречиво го изрази в своята Connect 2021 главна бележка.

Въпреки че няма признаци за промяна в текущата структура на разпространението на съдържанието – това е Oculus Store за масови заглавия и App Lab за бета или инди заглавия — Зукърбърг изрично заяви, че Meta ще продължи да поддържа странично зареждане и свързване към компютри.

Страничното зареждане е особено голяма работа, защото е нещо, което повечето други конзоли не предлагат. Единственото истинско изключение е Microsoft с Xbox Series X|S, но трябва да стартирате в отделен режим на програмист за да стартирате тези заглавия, докато странично заредените заглавия на Oculus изискват проста промяна на сортирането във вашия списък с инсталирани игри.

Преминаването към OpenXR и поддръжката за странично зареждане показва, че Meta преминава от затворен юмрук към подход с отворена длан.

По-рано видяхме, че Oculus преминава към платформата OpenXR в това, което наричах възможно най-лошия начин, позовавайки се на опасения на разработчиците относно проблеми със съвместимостта. Те, за щастие, изчистиха всички погрешни схващания, които присъстваха в първоначалното съобщение, показвайки, че наистина са ол-ин на OpenXR и разработват екосистема с по-отворен код.

Но App Lab е един от начините, които Meta използва за смекчаване на критиките около акаунти на разработчици, изискващи лична информация, казва Аншел Саг, старши анализатор в Moor Insights & Strategy. Той продължава по-нататък, като казва: „като каза, че мисля, че компанията осъзнава, че някои от най-добрите приложения може никога да не достигнат до пазара си чрез традиционни средства, подобно на това, което сме виждали при модификациите.“

От страна на потребителите те обявиха чисто нов система за запазване в облак това автоматично ще се архивира всичко от вашите записвания, без разработчиците да трябва да правят нищо. Това е рязък контраст с някои други актуализации на ОС наскоро, които изискват от разработчиците да направят промени само за да се впишат с новите функции на ОС.

Последното парче е най-голямото и показва, че Meta изглежда сериозна към промените, които прави. Това е и най-добрата новина, която излезе от Connect 2021. Скоро, използването на Oculus Quest ще вече не изискват акаунт във Facebook. Още по-добре, Meta казва, че ще направи така, че играчите да могат да изтриват акаунтите си във Facebook, без да губят достъп до библиотеката си.

Все още не знаем какви видове акаунти Meta ще позволи да се използват в мисии в бъдеще, но Фактът остава, че упоритите политики на Facebook от миналата година изглежда са отменени значително.

Но ето каква е сделката: дори ако това означава, че ще ви трябва ново Meta вход, за да използвате вашите слушалки Quest, това означава, че използването на VR е отделен от социалната мрежа, нейните политики и, най-важното, последствията, които следват, ако акаунтът ви получи забранени.

Кой иска да загуби достъп до цялото си закупено VR съдържание, когато може би току-що е имал лош ден и е вбесил някого с публикация във Facebook? Никой, ето кой. Това би трябвало да сложи край на тези глупости и точно от това имаме нужда от стартирането на Quest 2.

Един от принципите на способността на Facebook да субсидира хардуера на Oculus в миналото са били неговите практики за събиране на данни. Facebook и, разбира се, Meta по силата на факта, че самата компания никога не се е променяла – само името – събира данни за своите потребители за целите на насочените реклами и по-злобните цели, както е очертано в много от огромните правни битки, през които компанията е претърпяла тази година сам.

Sag все още е загрижен, че отпадането на изискването за акаунт във Facebook все още може да представлява начини за събиране на данни за компанията. „Мисля, че това е изключително положителен ход, тъй като някой, който смята, че Facebook никога не е трябвало да го има изискване, но това не променя дълбочината на събиране на данни и проследяване на потребителите, които мета акаунтът би могъл вероятно има."

Мета дори откъсна Facebook от името на Facebook Reality Labs, правейки го просто „Reality Labs“. В допълнение към това най-накрая ще разкрива печалбите числа от VR дивизията – за първи път след придобиването на Oculus през 2014 г. – и показва ниво на доверие в по-отворена екосистема, която не съществуваше преди.

Прекалено оптимистично ли съм? Възможно е и знам, че тук всички няма да се съгласят с мен, но Oculus се нуждаеше от големи промени, за да се измъкне от стигмата на Facebook и това би могло да бъде най-добрият начин да се направи. В крайна сметка хората обикновено не казват Sony, когато говорят за PlayStation. Microsoft не се чува често до Xbox в нормален разговор.

Мисля, че Quest също ще стане името синоним на VR в близко бъдеще, а не само името Oculus, както е сега. За Мета е важно да направи това както трябва и да започнем с нов вид, е правилният ход.