Qualcomm губи антитръстовото дело на FTC, наредено да предоговори патентни лицензи

Федералната търговска комисия надделя в антитръстовото си дело срещу Qualcomm, като присъдата влияе върху това как Qualcomm договаря патентни лицензи от производителите на телефони напред. FTC заведе дело още през 2017г, твърдейки, че Qualcomm прибягва до антиконкурентни тактики, за да запази господстващото си положение в клетъчното модемно пространство.

Qualcomm има ефективен монопол, когато става въпрос за базови лентови модеми, като компанията лицензира своите технологии за всички от Apple, Samsung, Huawei, LG, Sony, Lenovo и други. По принцип, ако използвате телефон, който се свързва с 4G мрежа, има вероятност да използва модем Qualcomm. Qualcomm също има множество мрежови патенти около 2G, 3G и 4G и софтуерни функции, включително Wi-Fi управление на захранването и самолетен режим. За да използват някоя от тези функции, производителите на телефони трябваше да плащат лицензионна такса.

FTC оспори начина, по който Qualcomm лицензира своята технология - продавачът на чипове начислява лицензионна такса като процент от общата цена на телефона. Като такива, Apple и Samsung трябваше да се откажат повече, за да използват същия модем спрямо Motorola или други бюджетни плейъри.

Казвайки, че нивата на роялти на Qualcomm са "неоправдано високи", съдия Луси Х. Koh от Окръжния съд на Съединените щати в Северния окръг на Калифорния е признал продавача на чипове за виновен за нарушаване на антитръстовото законодателство на FTC. От FOSS патенти:

В комбинация лицензионните практики на Qualcomm задушават конкуренцията на CDMA и премиум LTE модемните пазари от години и вредят на съперниците, OEM производителите и крайните потребители в процеса. Поведението на Qualcomm „несправедливо има тенденция да унищожава самата конкуренция“.

По този начин Съдът заключава, че лицензионните практики на Qualcomm са неразумно ограничаване на търговията съгласно § 1 от Закона за Шерман и изключващо поведение съгласно § 2 от Закона за Шерман.

Следователно практиките на Qualcomm нарушават § 1 и § 2 от Закона за Шерман и че Qualcomm носи отговорност съгласно Закона за FTC, тъй като „нелоялни методи на конкуренция“ съгласно Закона за FTC включват „нарушения на Закона за Sherman“.

Това, което решението на практика означава, е, че Qualcomm сега трябва да лицензира своите модеми и базовите технологии за основната лента. Също така ще трябва да предостави своите стандартни основни патенти на разположение на конкурентни производители на чипове:

Qualcomm не трябва да обуславя доставката на модемни чипове със статут на патентен лиценз на клиента и Qualcomm трябва да договаря или предоговаря лицензионни условия с клиенти в добросъвестност при условия, свободни от заплаха от липса на достъп или дискриминационно предоставяне на модем чип доставка или свързана техническа поддръжка или достъп до софтуер.

Qualcomm трябва да предостави изчерпателни SEP лицензи на доставчиците на модемни чипове на справедлив, разумен и недискриминационни ("FRAND") условия и при необходимост да се подложи на арбитражно или съдебно разрешаване на спорове на определят такива термини.

Qualcomm не може да сключва изрични или де факто изключителни споразумения за дистрибуция за доставка на модемни чипове.

Qualcomm може да не пречи на възможността на който и да е клиент да комуникира с държавна агенция относно потенциален правоприлагащ или регулаторен въпрос.

Решението отваря потенциал за подобни на Samsung да направят по-доминираща игра в безжичното пространство. Samsung ще може да пусне на пазара своите чипсети Exynos на конкурентни производители на телефони, макар че дали някой ще вземе Samsung за предложението е съвсем друг въпрос. Засега това е стъпка в правилната посока за индустрията като цяло.