В продължение на много години, преди да се присъединя към Mobile Nations и да започна работа в Android Central, докладвах за канадската безжична индустрия за MobileSyrup. Бях там по време на прехода от 3G към 4G през 2011 и 2012 г.; една година по-късно видях ратификацията на така наречения Безжичен кодекс за поведение, който по същество забрани тригодишния договори и затруднява операторите да променят едностранно вашия телефонен план или да ви таксуват обременително такси за анулиране.
Голяма част от безжичния кодекс за поведение, който можете прочетете изцяло в единственото му малко подобрено състояние през 2020 г. се основаваше на идеята, че нещата са по-добри в САЩ и че Канада трябва да направи всичко възможно да подражава на случващото се на много по-динамичния и конкурентен пазар надолу юг. Предполагаше се идеята, че макар свободният и отворен пазар да е идеален, превозвачите трябва да бъдат поне умерено възпрепятствани от своите притежават най-лошите тенденции и че ако им се даде възможност, те ще предпочетат своите акционери и цената на акциите си пред техните клиенти.
Verizon предлага Pixel 4a само за $ 10 / месец на нови неограничени линии
Сега това не е нито нова, нито нова предпоставка, особено през 2020 г. след по-нататъшна консолидация на американския пазар на превозвачи от четири големи играчи на трима, но идеята отново ми мина през ума тази седмица, след като и AT&T, и T-Mobile навлязоха в следващата етап от дългия и труден процес на спиране на съответните им 3G мрежи, за да могат да преназначат тези ефири за по-модерни и ефективни 5G стандарти.
Ходът за спиране на 3G мрежите идва отдавна и за всеки, който следи индустрията дори отдалечено, не би трябвало да бъде шок, че около 17 години след представянето му и 12 години след интегрирането му с iPhone 3G, операторите биха искали да приведат своето историческо наследство в близо. 3G направи възможно много от функциите на смартфона, които приемаме за даденост днес - стрийминг на аудио, споделяне на снимки, динамични и богати мобилни уебсайтове и най-ранното от накъсаното видео стрийминг - което LTE по-късно ще циментира като част от ежедневието ни живее. 3G също дигитализира гласовите повиквания, а в някои части на САЩ и по света, благодарение на своята стабилност, все още е единственият начин да влезете онлайн.
AT&T може технически да позволи на съвместимите телефони да работят с неговата VoLTE услуга, но решава да не.
Тази седмица, Полицията на Android получи вятър че AT&T изпраща имейл до клиенти, чиито телефони са или несъвместими, или не са били включени в белия списък, на оператора VoLTE услуга, известна също като Voice Over LTE, напомняйки им, че ще трябва да надстроят телефоните си, за да продължат да извършват телефонни разговори. Това, което не е посочено в имейла, е защо това се случваше - и има множество потенциални причини - нито графикът за тази евентуалност. Реалността е много по-нюансирана: потребителите трябва да надстроят до началото на 2022 г. и много от телефоните, които се считат за несъвместими с услугата VoLTE на AT&T, просто не са включени в белия списък. С други думи, AT&T бих могъл правите правилното нещо и накарайте тези телефони да работят след 2022 г., но той избира да не го прави.
Превозвачите често отбелязват, че решенията, които те вземат около активиране на функции на телефони, като например бели списъци за устройства VoLTE или Wi-Fi разговори или визуална гласова поща или произволен брой незначителни подобрения се извършват в най-добрия интерес на техните клиенти. Ако отида в Amazon и си купя случайно отключен телефон които продавачът счита за съвместими с мрежата на AT&T, превозвачът не може да гарантира правилна функционалност защото този конкретен модел не е преминал през същата строга мрежа и тестване на софтуер като устройството продава. И това е справедлива точка - не всеки е техник, който разбира как някои функции работят, но много са ловците на сделки, които искат да спестят малко пари за следващите си телефон или не искате да бъдете принудени да надграждате своите наследствени планове, като закупите устройство чрез официален канали.
Хората купуват отключени телефони по различни причини и избягването на софтуер за разпространение е един от тях.
Но ако някога сте закупили телефон с Android от AT&T или друг голям американски оператор, вие знаете другата страна на историята: че превозвачът има голямо влияние върху вашето преживяване чрез софтуера, който предварително зарежда. Когато колегата ми Андрю Мартоник направи преглед на AT&T варианта на LG V60, той отбеляза абсурдното количество подуване, което се предлага предварително инсталирано:
И трябва да спомена какво направи AT&T със софтуера на този телефон, защото LG не продава телефона отключен тук в САЩ - само чрез Verizon, AT&T и T-Mobile. AT&T се зарежда предварително две дузини приложенияи включва друга помощна програма, която изтласква известията и се опитва да ви подмами да преинсталирате своите приложения и други приложения. Просто е отвратително. Разбирам, че моделът T-Mobile е далеч по-добър в това отношение.
T-Mobile може да е по-добър, но не е перфектен и това е така, защото всеки оператор има собствен интерес да използвате неговия софтуерен пакет, независимо дали става въпрос за услуга за стрийминг, която се предлага предварително, като AT&T Now или HBO Max, или телефонията компоненти, които насърчаване на собствени пакети за сигурност и поверителност, като тези, предварително заредени на устройства T-Mobile и Verizon.
Ако си купите отключена Galaxy S20например, превозвачите не могат да утвърдят еднакъв контрол върху вашето преживяване и в резултат на това са склонни да ограничават наличните функции. Например, защото Samsung никога не е преминал през процеса на удостоверяване на отключена Galaxy S10e, телефон, пуснат през февруари 2019 г. и все още се счита за „активно“ устройство в гамата на Samsung, AT&T отказва да позволи на отключени варианти да имат достъп до своята услуга VoLTE, въпреки че тя е повече от способна да направи така. Това ли е нейната прерогатива? Разбира се, но все още не е удобен за потребителите.
Само ден след като разкритието на AT&T излезе наяве, Android Police беше наклонен на подобен ход от T-Mobile с още по-кратък срок. До януари 2021 г. устройства, несъвместими с услугата VoLTE на T-Mobile, изобщо няма да се активират в мрежата и компанията ще откаже да активира тези устройства от 4 август.
Защо се случва това и защо сега? Всичко е за 5Gи за освобождаване на възможно най-бързо спектър за процъфтяващия стандарт. Сега какво T-Mobile спря 5G мрежата на Sprint и консолидира голяма част от инфраструктурата, за да формира новия T-Mobile, той се подготвя да се разграничи от AT&T и Verizon, парадирайки с огромното си предимство в спектъра.
Вече е преработен 2G спектър, който да се използва за LTE, и сега прави същото със своята 3G услуга. Настоящата 5G мрежа на T-Mobile разчита най-вече на нискочестотната честота от 600 MHz, която има ограничена честотна лента за случаи на високоскоростна употреба, заедно с капацитета на Sprint с мощност 2,5 Ghz, който в момента осигурява най-добрата комбинация от скорост и покритие в национален мащаб. Но иска още и ранни разгръщане на милиметрови вълни са се оказали до голяма степен безплодни в ръцете на потребителите.
AT&T има още по-голям стимул да изключи своята 3G мрежа, тъй като разчита на малка част от нискочестотния спектър от 850 MHz за потребителската си 5G мрежа. Като 5G устройствата се размножават в цялата страна поддържането на клиенти, свързани с тези мрежи, ще бъде важно, за да се докаже ефективността на новия стандарт; точно сега много клиенти на 5G се озовават обратно към по-здравите LTE кули, които са внедрени в продължение на почти десетилетие.
Даниел Бадер
Даниел Бадер е управляващ редактор на Android Central. Докато пише това, планина от стари телефони с Android е на път да падне върху главата му, но неговият дог ще го защити. Пие твърде много кафе и спи твърде малко. Чуди се дали има връзка.