Обичам книгите - винаги имам. Тактилността на обекта, гръбнака, който държи всички страници на място, пръстът се докосва до хартията, докато се обръщат. Това е толкова далеч от начина, по който взаимодействаме със смартфоните, колкото можете да получите.
И все пак малко от тази конструктивност намира своя път обратно към телефоните в наши дни благодарение на бавния (и сега спрян) пускане на сгъваеми телефони. Това, което започна като шега, се превърна в впечатляваща отговорност към, напоследък скъпа новост. Но в кой момент сгъваемото преминава отвъд да бъде просто лъскаво и ново и се превръща в категория може би по-малко наперен, но далеч по-важен - алтернатива?
Това, че все още можете да преброите от една страна броя на сгъваемите опции на телефона, показва тази точка. И докато може би Galaxy Z Flip на Samsung изглади някои от ендемичните проблеми на своя предшественик Galaxy Fold (докато добавяне на свои странности по пътя), категорията съвсем не е готова за масовия поток. Но какво се случва, когато е? Какво се случва, когато можете да приемете за даденост, че сгъваемият телефон просто ще работи и че е изпълнен с компромиси, присъщи на неговия механичен дизайн?
Verizon предлага Pixel 4a само за $ 10 / месец на нови неограничени линии
Ще види ли категорията растеж на хокейни тояги, бавен и стабилен линеен наклон или бързо плато и отпадане, по начина, по който идват и изчезват други така наречени трикове (помните ли 3D дисплеи?)?
Чисто нов подход
За разлика от триковете от миналото, сгъваемите всъщност имат някаква дългосрочна полезност, присъща на техния функционален дизайн; те са предназначени да преминат от по-малък, по-дебел обект към по-голям, по-тънък. Начинът, по който това работи, зависи от начина, по който компанията се приближава до шарнира - вертикална гънка, която образува таблет от телефон, или хоризонтална, която създава телефон от... камъче - но каквото и да е решението, действието на разгъване на телефона води до различно преживяване, отколкото когато е затворен.
Въпросът е дали сгъваемите някога ще загубят репутацията си на по-малко надеждни от по-конвенционалните си колеги.
Звучи очевидно, разбира се, но има въпрос дали това вградено разширение е достатъчно, за да оправдае допълнителните разходи, които идват и вероятно ще продължат да идват, с закупуване на сгъваем телефон. Моят колега и известен фен на яхтите, Майкъл Фишър, смята, че сгъваемите са направили всичко останало скучно. Но не само това, допълнителният екран на Galaxy Fold, например, повече от оправдава неловките дни на салати от грешките в категорията. От меки протектори на екрана до шумни панти и липса на водоустойчивост, сгъваемите телефони струват повече от средния смартфон, като същевременно са напълно непрактични за обикновения човек.
И все пак. И все пак, след като тези странности бъдат разработени - и те ще ще бъдат фиксирани в по-късни версии, тъй като ранните идиосинкразии на настоящите ни телефони бяха в ранните периоди - ще необходимостта да отворим нашите телефони, за да ги използваме десетки или стотици пъти на ден, оправдава допълнителната функционалност, която те оферта?
Първоначалният ми инстинкт е да кажа не по две причини: дори ако разходите намаляват с времето, изграждането на нещо механично изисква прецизност на производството и допълнителен риск, който винаги ще увеличи разходите, правейки ги по-скъпи от типичните метални и стъклени изделия флагман днес. Втората причина е може би неинтуитивна, но ме чуйте: хората харесват това, което имат.
Разбира се, това не попречи на нови и по-добри неща да включат предишното най-добро нещо в пространството на смартфоните - BlackBerry, някой? - но не мисля, че има достатъчно хора днес или след пет години, които ще видят достатъчно предимство в сгъваемия телефон, за да се откажат от това, което имат.
Тъй като колкото и да увивате шарнир на слоеве и да се опитвате да предотвратите проникване, това винаги ще бъде тиктакаща бомба със закъснител по начина, по който нашите телефони днес - херметически затворени по почти всеки начин - не са. Има добра причина индустрията да се отдалечи от сменяемите батерии и все по-често от портовете и бутоните; всяка по-малка точка на проникване е една по-малка точка на щета.
Ерата на иновациите
Сгъваемите телефони не са нови, не в строгия смисъл - всъщност те са най-старите мобилни телефони, които имаме - но начинът, по който са преоткрити за възрастта на смартфоните, е направо изумителен. Самата амбиция на тези ранни дизайни, веднъж деконструиранподобно на малките градове от метал и печатни платки, той показва колко много работа и любов са вложени в тези ранни проекти. Например Moto RAZR, с всичките си проклети недостатъци (а те са много) е едно от най-красивите парчета индустриален дизайн, които някога съм виждал. Първият път, когато го щракнах отблизо, почувствах, че преоткривам какво означава да обичам технологиите отначало.
Поради тази причина не мисля, че сгъваемият телефон също ще бъде просто новост. Компаниите, които поставят пари зад тези проекти - истински, дългосрочен капитал за научноизследователска и развойна дейност - не са полетни доставчици на трикове, а сред най-големите имена в смартфоните. Ако Samsung, Huawei и Lenovo счетоха за разумно да инвестират милиарди долари в проучване на следващия голям нещо в дизайна на смартфони, защото те - всички по-умни хора от мен - мислят, че там има пазар.
Един доклад предполага, че растежът на сгъваемите елементи ще бъде стабилен, но не впечатляващ през следващите пет години.
И има. Докато данните са оскъдни, доклад съставено от Energias Market Research в средата на 2019 г. - след оттеглянето на първия Galaxy Fold, но преди освобождаването на замяната - изчислено че категорията на сгъваемите телефони ще има годишен сложен темп на растеж (CAGR) от около 25%, което е уважително, но в никакъв случай астрономически. Мислете за него по-малко като за смартфони в ранните дни и повече като за смарт часовници през последните години. Устойчив, предсказуем растеж, понесен от определена демографска група - в този случай ранните осиновители и бизнесмени - които могат да похарчат повече за най-добрия хардуер, защото се нуждаят от най-много недвижими имоти възможен.
Интересното, но не страшно изненадващо, докладът предполага, че Азия, пазар, където по-големи телефони уловени далеч преди да са го направили тук на Запад, ще съставляват по-голямата част от потребителя на сгъваемия телефон база. Това не е да се види, че категорията няма да улови другаде, но Северна Америка и Европа обикновено са на няколко години зад кривата на тенденцията.
Новост или следващо голямо нещо?
Мисля, че реалността е, че сгъваемите телефони нито ще изчезнат, нито ще се взривят (образно, не буквално). Пазарът ще бъде там за потребители, които искат да платят повече за подреждане на допълнителна функционалност с малко допълнителна отговорност. Знаем, че Samsung и Huawei работят дълго време и тези две компании представляват над 50% от пазара на Android в много региони по света.
Тъй като конвенционалните смартфони стават все по-големи и тромави, вероятно ще видим натиск за сгъваеми, за да запълним някои от тези пропуски в използваемостта, търгувайки дебелина за гъвкавост. Ако Apple влезе в сгъваемата игра, което вероятно ще стане в даден момент това десетилетие търсенето може да скочи.
Дали сте готови да прегърнете сгъваем, вероятно зависи от това колко цените последователността. Или казано с други думи, независимо дали смятате телефона си за инструмент или начин на живот.
Лично аз съм откъм начина на живот. Краткият ми опит с Galaxy Fold, Huawei Mate Xs, Motorola RAZR и Galaxy Z Flip ме остави оптимист, че има нещо специално в тази зараждаща се категория и че, когато изкривяванията (и гънките) бъдат разработени, ще има много неща, които да се харесат в тази глава на иновациите на смартфоните.
Даниел Бадер
Даниел Бадер е управляващ редактор на Android Central. Докато пише това, планина от стари телефони с Android е на път да падне върху главата му, но неговият дог ще го защити. Пие твърде много кафе и спи твърде малко. Чуди се дали има връзка.