Wink беше между скала и твърдо място и реши да не направи вашия Wink Hub тухла

Източник: Ник Сутрич / Android Central

Ако сте собственик на Wink Hub, несъмнено сте чу новината. От 20 май вашият Wink Hub ще бъде или напълно безполезна тухла, или ще плащате 5 долара на месец за услуги, на които сте се ползвали безплатно. Собствениците на Wink Hub са разбираемо възмутени. Няма значение дали сте закупили Wink Hub през 2014 г. или току-що сте го купили миналата седмица; купихте го под прикритието, че плащате за хардуера и получавате услуга безплатно.

Нека да разгледаме светлата страна на нещата, преди да започнем. Виждали сме как технологичните компании излизат от бизнеса за една нощ и като ефект на продукти, изискващи непрекъсната връзка с някакъв сървър, продуктите, които обичате, изведнъж са напълно безполезни. Anki, компанията, която стои зад страхотни свързани играчки като Overdrive, Cozmo и Vector, е отличен пример за това, когато излезе от бизнеса миналата година. Уинк можеше да направи това, но не го направи. Вместо да огради Wink Hub, който познавате и обичате, компанията реши да се развива с времето.

За мнозина обаче ще бъде трудно да приемат тази нова реалност. В крайна сметка, Wink Hub е проектиран да преодолее огромната технологична пропаст, която съществува между устройствата за интелигентен дом. По принцип трябваше да бъде спасителят на интелигентния дом, създавайки платформен начин за свързване на всичко, което обичате, заедно. За съжаление, за клиентите бизнес моделът на Wink винаги беше неустойчив. За да разберем защо обаче се нуждаем от проверка на реалността. Нека започнем, първо, с концепцията, която Wink изложи за своята клиентска база и защо беше обречена от самото начало.

Интернет не е кутия

Източник: Ник Сутрич / Android Central

Като основна концепция, Wink Hub е кутия, която купувате и свързвате към домашната си мрежа. Подобно на домашния рутер, той е проектиран да бъде закупен веднъж и да работи завинаги. Най-големият проблем тук е, че Wink Hub не е автономна машина. За да разговаряте с всички ваши интелигентни домашни джаджи, не е необходимо просто да се свързвате с тях локално чрез какъвто и протокол да могат използване (Wi-Fi, Bluetooth, Zigbee и др.), той също трябва да се свърже обратно с компанията, която първоначално е създала вашия интелигентен дом хардуер. Тази взаимовръзка изисква собствена услуга на Wink, за да функционира, и тази услуга трябва да бъде създадена и поддържана от екип от лица.

Ако не се занимавате с разработка на софтуер или ИТ, може просто да не сте наясно с обхвата и разходите, необходими за това поддържайте услуга толкова стабилна и сложна, колкото това, което Wink успя да събере през последните шест години. Докато кутията, която имате в дома си, струва пари за разработване и производство, цената, която сте платили за нея, вероятно включваше доста голяма печалба за Wink. Тази печалба бързо изчезва при разглеждане на обхвата на Wink.

Wink трябва да плати за сървърите, към които се свързват Wink Hub и приложението Wink. Те трябва да платят интернет връзката и сметките за ток за сградата, офис пространството и поддръжката в тях. Имайте предвид, че централата на Wink се намира в Манхатън, място, което не е известно с евтини наеми или разходи за живот. Wink също трябва да плаща заплатите на своя екип за разработки, който по някакъв начин е получил все по-трудната задача свързване на устройства от компании, които не желаят да работят заедно или да установят някакъв стандартен метод на комуникация.

Проблемна история

Източник: Ник Сутрич / Android Central

За известно време Wink успя да заплати разходите си за развитие и поддръжка със своя бизнес модел, но последните събития показаха, че бизнес моделът е твърде твърд, за да се справи с промяната. Wink не е пуснал нов хъб от близо три години, а услугата му е намаляла няколко пъти през 2019 г. сам, защото просто не можеше да осигури ресурси за поддържане на сложната мрежа, която имаше разработен. Миналия октомври, На ръба получи документи, показващи, че Уинк дължи милиони обратно данъци и че служителите не са получавали заплати от седмици в даден момент, показвайки компания, която всеки момент е в опасност да остане без работа.

Но Уинк се променя от години. Тя е родена като отделяне на компания, наречена Quirky. След това Wink беше продаден на Flextronics, когато Quirky подаде молба за несъстоятелност, а след това през 2017 г. Wink беше придобита отново - този път от прохождащата технологична компания на музиканта will.i.am, i.am +. През годините придобиванията на Wink осигуряват на Wink необходимия капитал, за да продължи. В края на краищата целият му бизнес модел разчиташе на продажбата на хардуер, без да има допълнителни приходи от абонамент или от продажба на лични потребителски данни и показатели, както правят други компании.

Wink дори се бореше да запази единствения си източник на доход на склад в продължение на няколко месеца, близо до края на 2018 г. и през 2019 г. На върха на това, че не добавя нови клиенти към масата и следователно добавя допълнителен доход към хазната си за a значителен период от време, Уинк също се бори да запали осветлението и да разработи нови интеграции по време на същото период от време. Това е лошо за новите клиенти и за съществуващите клиенти, тъй като Wink видя, че популярността му изсъхва толкова бързо, колкото се покачва.

Имайте предвид също, че Wink Hub 2 е огромните 100 долара. Това не е точно много място за огромни маржове на печалба, които да подхранват компанията от години. Със сигурност не се очаква от потребителите да направят огромни проучвания на финансовите основи на компанията, преди да закупят добре прегледан продукт, а Wink Hub почти винаги са получавали добри отзиви. И така, по дяволите, потребителите стигнаха до този момент и какво можем да направим, за да предотвратим това да се повтори?

Невъзможни очаквания

Източник: Ник Сутрич / Android Central

Част от проблема е в парадигмата, през която много потребители гледат интелигентни устройства. Бяхме обусловени да очакваме нещата около дома ни да работят, докато се счупят или докато не почувстваме, че техният стил е остарял. Умните домашни устройства не могат да работят по този начин, тъй като до голяма степен те са свързани с интернет и трябва да се поддържат от съображения за сигурност. Видяхме хаоса, който може да бъде причинен, когато дадено устройство не се актуализира или акаунтите не са правилно защитени, тъй като тези неща отварят пътища за хакери и злоумишници да влязат във вашия дом.

Други интелигентни устройства, като смартфоните, също са причинили промяна на парадигмата в начина, по който възприемаме стойността. Много приложения са безплатни или изключително евтини и обикновено отразяват относително евтиния характер на тяхното развитие. Умните домашни устройства са значително по-сложни и скъпи за разработване и поддръжка от повечето приложения за смартфони и това е така, защото интелигентното домашно устройство не е просто приложение; това е хардуер, софтуер и цялата екосистема, която съставлява продуктовата линия от компания.

Част от проклятието на съвременния дизайн на „интелигентните“ устройства е предположението, че всичко и всичко може да бъде безплатно. Не искате да плащате за приложение или услуга? Отидете да намерите безплатна версия. Не искате да плащате пари, за да отключите следващото ниво в игра или да купувате монети, за да поддържате нивото на оръжията си в RPG? Не се притеснявайте, можете просто да изчакате малко или да гледате реклама. Почти винаги има начин да заобиколите плащането за нещо и това е отровен начинът, по който мислим за това как работниците получават заплащане в цифровата икономика. Но каква е истинската цена на безплатните неща? Поверителност или по-скоро липса на такава.

Това е цената на поверителността

Източник: Ник Сутрич / Android Central

Един от стълбовете на философията на Wink е да се запази безопасността и поверителността на потребителите възможно най-усърдно. Както беше казано по-рано, целият бизнес модел на Wink се основава на печалбата от продажбата на Wink Hubs. Доколкото можем да разберем, Wink се справи отлично с това, че пазеше информацията на частните потребители от любопитни очи. Освен обичайната тежест за защита срещу външни заплахи и изтичане на данни, които всяка компания има, Wink специално избра да го направи не продава данни за своите потребители, за да реализира печалба, като по този начин осигурява безопасно убежище в света на интелигентните, свързани продукти.

Сравнете това с компании като Amazon, Google, Facebook, както и множество други компании, които редовно продайте вашите данни на рекламодателите, за да могат да спечелят милиарди от това, че просто живеете живота си. Разбира се, бихте могли да използвате Google Home, за да организирате всичките си умни домашни устройства на едно място, но знаете, че вашите данни се използват под някаква форма или начин правят пари от Google.

Потребителите стават все по-наясно с тези факти и изглежда бавно се придвижват към компании, продукти и услуги, които зачитат поверителността на личните ни данни в по-голяма степен, но тази промяна идва в a буквална цена. Точно както голямото земеделие може да произвежда евтини храни, защото получава субсидии от държавни структури, така и големите технологии имат можете да предоставите безплатни и евтини продукти, защото субсидира тези разходи с продажбата на вашия личен данни.

Възможността за по-светло бъдеще

Източник: Ник Сутрич / Android Central

Wink беше роден от разочарованието, което потребителите изпитваха, когато купуваха интелигентни домашни устройства от повече от една компания и установиха, че свързването им е ужасно преживяване. Добавянето на месечен абонамент към услуга, която хората вече използват безплатно, определено е проблем. Това е нещо, на което аз лично бих искал Уинк да не се налага, но също така разбирам, че е необходимо „зло“ като част от получаването на заплати на работниците и запазването на личните ми данни.

Да, можете да преминете към услуга само със софтуер като IFTTT или да продължите да използвате Google Home или Amazon Alexa за да помогнете за свързването на интелигентни устройства във вашия дом, но привлекателността на Wink Hub е, че това е всеобхватен център за всичко вашите интелигентни домашни устройства. Това е и абсолютно най-лесният начин да накарате нещата да работят заедно и всеки, който някога е използвал такъв, напълно го разбира. В противен случай сте останали с куп устройства, които трябва да бъдат свързани по няколко различни начина, като например да се налага да използвате мост на Philips HUE за вашите Zigbee устройства и вероятно е заседнал само с локално управление на вашия Bluetooth устройства.

Най-добрата алтернатива е SmartThings на Samsung, която има много прилики с Wink в изобилие от начини, но дори това може да не направи всичко, което искате и вероятно е по-сложно от това на Wink инструменти. С всички тези избори и страховитата задача да настроите всичко отново и по някакъв начин да пресъздадете всички онези задачи, в които сте прекарали часове и часове, 5 долара на месец наистина не изглеждат чак толкова лоши. Никой не иска още един месечен абонамент да бъде добавен към бюджета си. Със сигурност не го правя. Но това е, за което със сигурност може да си струва да платите, ако Wink продължи да поддържа своя край на сделката.