وبحسب ما ورد استحوذت Meta على ImageOptix ، وهي شركة تصنيع عدسات بلورية سائلة رفعتها شركة VR المنافسة Valve في وقت سابق من هذا العام. VR YouTuber برادلي لينش ، المعروف أيضًا باسم حزين، ذكرت أن Valve استثمرت الملايين في الشركة و أعطاها قرضًا بقيمة مليون دولار ، فقط لكي يقوم مستثمر غامض بالانقضاض على الشركة وشرائها. قام Valve و ImageOptix في وقت لاحق بتسوية نزاعهما خارج المحكمة.
تبين أن المستثمر الغامض كان ميتا. مدون VR كارل جوتاج اكتشف هذا الخبر ، وأكده ميتا لاحقًا.
صنعت ImageOptix اسمًا لنفسها من خلال تطوير شاشات العدسات الكريستالية السائلة ، والتي من شأنها تحسين العدسات البلاستيكية في ميتا كويست 2. على وجه التحديد ، ستوفر "عدسات Pancharatnam-Berry الطورية" الخاصة بالشركة وزنًا أخف ، وبصريات فطيرة محسّنة ، وحتى تصحيحًا تلقائيًا للاستجماتيزم.
لا نعرف ما إذا كانت هذه العدسات سينتهي بها المطاف في ميتا كويست برو أو سماعة رأس لاحقة مثل Quest 3. ما نعرفه هو أن عملية الشراء هذه تضمن في الوقت نفسه عدم تمكن منافسي VR الآخرين ، مثل Valve ، من الاستفادة من نفس العدسات. وهذا الاكتساب المناهض للمنافسة هو جزء من اتجاه ميتا.
Valve ، أحد أكبر منافسي Oculus، أصدرت سابقًا براءات اختراع لسماعات رأس VR المستقبلية التي تستخدم عدسات مماثلة للنوع الذي تصنعه الشركة التي تتخذ من نورث كارولينا مقراً لها. ربما يكون Valve قد استقر مع ImageOptix ، لكن من غير الواضح الآن ما إذا كان Valve Index 2 أو سماعة رأس Valve المستقلة ستكون قادرة على تنفيذ هذه التصميمات بدون بدء التشغيل الذي مولته.
سواء كانت Meta تهتم فقط بالحصول على وصول حصري إلى هذه التقنية أو اشترت عن قصد ImageOptix لإحباط Valve ، فإن محللي الصناعة يحبون المعلومات ماثيو أولسون اقترحوا أن هذا الاستحواذ قد يواجه تدقيقًا حقيقيًا من المشرعين. خاصة في ظل الحديث 400 مليون دولار من الاستحواذ على Supernatural، الذي لجنة التجارة الفيدرالية تحقق حاليا لانتهاكات مكافحة الاحتكار المحتملة.
لم تحظ عمليات الاستحواذ السابقة لشركة Meta في مجال الواقع الافتراضي ، مثل Beat Games (Beat Saber) و BigBox VR (السكان: واحد) ، باهتمام كبير نظرًا لمحدودية الأموال المتضمنة. وبالمقارنة مع Supernatural ، فإن اكتساب ImageOptix يكلف Meta أقل بكثير. لكن تأثيره على حروب وحدة التحكم في الواقع الافتراضي في عام 2022 وما بعده قد يكون أكثر أهمية على المدى الطويل.
Valve ليس المطور الوحيد الذي قد يضر هذا الشراء. ال PSVR 2 يُشاع أن يصل في عام 2022 بتصميم خفيف الوزن وعدسات 4K. يمكن أن تساعد عدسات ImageOptix Meta في سد هذه الفجوة. نظرًا جزئيًا لعمليات الاستحواذ الأخيرة لشركة Meta ، فقد استجوبنا مؤخرًا ما إذا كان لا يزال بإمكان PSVR 2 التنافس مع منصة Quest.