Vse od lansiranja Meta Quest 2 je bilo težko videti, kako bi lahko katero koli podjetje dohitelo Meto. Z milijoni prodanih enot in veliko večino trga navidezne resničnosti v svojih rokah je Meta v samostojnem prostoru navidezne resničnosti večinoma neizpodbitna celo od prvega Questa, lansiranega leta 2019. Toda novo partnerstvo med Qualcommom in ByteDance bi lahko vse to spremenilo.
Partnerstvo med Qualcommom in ByteDance, objavljeno na MWC 2022, je zasnovano tako, da še bolj utrdi Qualcomm v prostoru VR. Zagotavlja, da je Qualcommov silicij v najboljše VR slušalke, ne glede na to, katero podjetje jih proizvaja, na enak način, kot je Qualcomm vseprisoten pri telefonih Android.
In čeprav Qualcommovo novo partnerstvo verjetno ne pomeni, da je pravilno Naloga 2 tekmec kmalu prihaja v ZDA, to pomeni, da bi Meta lahko videla pravo konkurenco v samostojnem prostoru VR. Glede na dokaz, da je samostojnost daleč največji trg za VR, ne preseneča, da je Qualcomm podvojil število podjetij, s katerimi sodeluje, da bi dobil več slušalk v več domovih.
Zakaj ByteDance?
Najbolj očitno vprašanje je seveda, zakaj ByteDance? Če ne nič, bi lahko podobnosti podjetja z Meto v več kot le površinskih izrazih dokazale, da imajo njegovi izdelki podobno pot kot tisti iz Questa. Kitajsko podjetje je odgovorno za ustvarjanje najbolj priljubljeno spletno mesto na svetu in storitev za skupno rabo videoposnetkov, TikTok, in si je prizadeval razširiti svojo prisotnost po vsem svetu z aplikacijami za zbiranje novic in različnimi regionalnimi aplikacijami za družbene medije, kot je Helo v Indiji.
Lanskega avgusta je podjetje naredilo velik korak, da bi vstopilo na trg strojne opreme, s prevzemom Pica, podjetja, znanega po izdelavi slušalk VR za podjetja, kot je Pico Neo 2 oko. Naslednje slušalke podjetja, ki so bile predstavljene leta 2021 kot Pico Neo 3, so ljudje, ki upajo, da bodo Meta nadomestili kot vladajočo prvakinjo na trgu VR, pogosto imenovali "ubijalec iskanja".
Naslednje slušalke podjetja, ki so bile predstavljene leta 2021 kot Pico Neo 3, so ljudje, ki upajo, da bodo Meta nadomestili kot vladajočo prvakinjo na trgu VR, pogosto imenovali "ubijalec iskanja".
Toda TikTok - in njegovo matično podjetje ByteDance - sta bila imenovana "grožnja nacionalni varnosti” več kot enkrat, pri čemer se TikTok sooča z možnostjo prepovedi po vsej državi v večjem delu leta 2020.
Torej, glede na posledice velika vprašanja zasebnosti ki so že dolgo povezane z napravami in storitvami, izdelanimi za kitajski trg, ali je ByteDance res prava pot naprej za Qualcomm? Da, absolutno.
Kot pravi Anshel Sag, višji analitik pri Moor Insights & Strategy, se zdi, da Qualcomm "širi svoja partnerstva s čipi, ker želi diverzificirati svojo bazo strank." Če bi kaj zgodi z Meto – čeprav je to malo verjetno – ByteDance bi lahko bil odličen način za zagotovitev, da se Qualcommovi čipi še vedno kupujejo in prodajajo po stopnji, zaradi katere je podjetje veliko denar.
Na področju konzol smo videli, da je AMD delal te iste poteze v zgodnji polovici leta 2010. Tako Xbox One kot PS4 – kot tudi njuna naslednika, Xbox Series X|S in PS5 – poganjajo čipi AMD. Podobno nedavno izdani Steam Deck uporablja čipe AMD, kar zagotavlja, da ima AMD zdravo proizvodnjo ne glede na to, kdo zmaga.
To pušča samo Nvidio, katere čipi poganjajo samo Nintendo Switch. Na srečo za Nvidio je Switch ena najbolje prodajanih konzol v zgodovini. Že samo to dokazuje, kako pomembno je, da Qualcomm zgodaj uredi stvari, da zagotovi zdrav delež trga, ko bo morebitna konkurenca končno začela delovati.
XR je nov družbeni medij
Mark Zuckerberg je to razumel, ko je leta 2014 kupil Oculus. Mnogi so se posmehovali podjetju, ki je od takrat porabilo milijarde dolarjev za XR prostor, vendar je jasno, da je VR in AR najbolje izkusiti v družbenem okolju. Njihova povezava z obstoječim prostorom družbenih medijev dodatno zmanjša trenje, potrebno za pridružitev in uporabo omenjenih platform.
Z ByteDance na čelu morebitne Pico revolucije na samostojnem trgu VR, imamo končno podjetje, ki je pripravljeno vložiti znaten znesek denarja v raziskave in razvoj, ki je potreben za izziv Meti v pravi način.
Če ste bili zaskrbljeni zaradi še enega velikana družbenih medijev, ki nadzoruje prostor XR, zagotovo niste edini. Veliko hrupa je bilo povzročenega, odkar je Facebook pred leti vstopil v vesolje, toda hrup zagovornikov zasebnosti je bil večinoma prezrt.
Zasebnost je modna beseda, o kateri ljudje radi govorijo, a le redko dejansko ukrepajo.
Sag ugotavlja, da ima "Pico verjetno podobno težko bitko [kot Meta] kot hčerinska družba ByteDance zaradi tega, kako invaziven se TikTok dojema."
Vendar se je s samimi številkami pokazalo, da bodo uporabniki še naprej vztrajali pri platformah tudi v najhujših škandalih glede zasebnosti. Facebook (Meta) je odličen primer tega. Kljub prodajanju uporabniških podatkov na gnusne načine in zlorabi tudi najmanjšega videza zaupanja, ki bi ga uporabniki lahko imeli v platformo, je še vedno največje družbeno omrežje na svetu in si prizadeva za veliko rast v sektorju metaverse v naslednjem desetletje.
TikTok in ByteDance bi lahko za nekatere skrbela, vendar rasti TikTok zagotovo ni upočasnila majhna možnost, da bi lahko kitajska vlada kadar koli zaplenila uporabniške podatke na kitajskih strežnikih čas. Zasebnost je modna beseda, o kateri ljudje radi govorijo, a le redko dejansko ukrepajo.
Imeti družabno platformo, ki nadzoruje prihodnost naprav, ki so zasnovane tako, da nam zagotavljajo večjo socialno povezljivost, je pravzaprav zelo smiselno, čeprav se zaradi tega nekaterim med nami počutimo neprijetno.
Iskanje tekmovanja
Do sedaj je bil Pico razmeroma majhen igralec na trgu. Ponudba slušalk podjetja se je z vsako ponovitvijo bistveno izboljšala in Pico Neo 3 je upravičeno velja za pravega tekmeca za prestol Meta Quest tako zaradi svoje cene kot knjižnice naslovov na voljo.
Pri približno 400 $ na Kitajskem je cena Pico Neo 3 popolna za konkurenco Questu 2. Poganja ga celo enak nabor čipov Qualcomm XR2 kot Quest 2, ima enako količino RAM-a in prostora za shranjevanje ter je zgrajen na vrhu OS Android kot Quest 2. Bežno je podoben obliki faktorja Quest 2 in ima podoben sistem za sledenje od znotraj navzven, ki ga poganjajo štiri kamere.
Razvijalcem je uspelo prenesti svoje igre Quest 2 na Pico Neo 3 z razmeroma malo prilagajanja, kar je pomembno pri svet, v katerem razvijalci redno ciljajo na več platform za izdajo, da zagotovijo, da lahko zaslužijo dovolj denarja, da povrnejo stroške razvoja.
Pri približno 400 $ na Kitajskem je cena Pico Neo 3 popolna za konkurenco Questu 2.
Toda to novo partnerstvo Qualcomma z ByteDance ni za Pico Neo 3. Za naslednje slušalke Pico, ki bodo bolj osredotočene na potrošnike, zlasti zunaj Kitajske. Neo 3 je na voljo le kot draga slušalka za podjetja v ZDA - ki je trenutno največja igralnica VR na svetu trg – vendar bo Neo 4 skoraj zagotovo izzval prisotnost Mete kot vodilnega ponudnika cenovno dostopnega, samostojnega VR slušalke.
Qualcommu pomaga zagotoviti, da bo še naprej imel stranke – to pomeni Meta in ByteDance, ne vas kot potrošnika – v prihodnjih letih. Prav tako je nujno, da Qualcomm ostane pred konkurenco v tem sektorju. Kot ugotavlja Sag, "MediaTek še vedno nima nobenih čipov ali rešitev za XR," in misel, da bi AMD lahko svoje nabore čipov x86 postavil v slušalke XR, je smešna.
Steam Deck je prvo upanje, da bi nabor čipov x86 lahko preživel v prenosnem igralnem sistemu in Že mesece krožijo govorice o samostojnih slušalkah Valve, ki jih poganja podobno strojna oprema. Vendar Sag pravi, da bi "bil zelo neodločen verjeti, da bi kdo poslal čip x86 v slušalke," zaradi dejstva, da nabori čipov x86 niso posebej energijsko učinkoviti niti ne delujejo hladno tako, kot je lahko nabor čipov ARM podjetja Qualcomm.
Ne glede na to, katero podjetje pride na prvo mesto, se zdi, da bodo Qualcomm in potrošniki tukaj zmagovalci, saj se prostor XR segreva in konkurenca krepi.