NVIDIA Shield Android TV anmeldelse: Det bedste, du kan få

Det originalt NVIDIA Shield Android TV blev frigivet i maj 2015, og selv da vi tællede dagene ned til 2017, stod den stadig som den bedste Android TV-boks. Så da NVIDIA CEO Jen-Hsun Huang stod på scenen på CES 2017 for at frigive det nye Shield Android TV, det var ikke overraskende at se, at ikke så meget var ændret.

Ved at erkende, at Tegra X1 inde i Shield Android TV var mere end kraftig nok, forblev de interne specifikationer identiske for den nye version. Men NVIDIA foretog nogle ændringer, der betyder noget for mange mennesker: kassen er næsten halvdelen af ​​størrelsen, den inkluderer nu en fjernbetjening, og softwaren er blevet opgraderet til Android 7.0 med et par nye funktioner. Samtidig redesignede NVIDIA sin Shield Controller fuldstændigt og har hele systemet klar til lancering af Google Assistant på Android TV senere på året.

Med disse tweaks forbliver prisen den samme: $ 199, inklusive tilbehør. Over 18 måneder efter lanceringen af ​​kassen, der har båret Android TV-markedet, har NVIDIA stadig en førende rolle? Vi besvarer dette spørgsmål herinde i vores komplette gennemgang af det nye Shield Android TV.

Strategisk opskæring

Beskyt Android TV Hardware

NVIDIA rodede virkelig ikke med en god ting her. Som det er blevet bemærket så mange steder, forbliver kernekomponenterne inde i det nye Shield Android TV uændret: Tegra X1-processor, 3 GB RAM og 16 GB lagerplads kører showet. Og selv med et øjeblik kan du muligvis ikke genkende forskellen i den eksterne hardware - det vil sige, indtil du bemærker, hvor lille kassen er blevet.

Det nye Shield Android TV har samme proportioner som originalen, men er cirka 40% mindre - du kan let pakke en hånd rundt om det - og især lettere. Naturligvis er det vigtigere ved den nye mindre størrelse, at det bliver lettere at finde et sted til det i dit underholdningscenter. Selvom der ikke er nogen funktionel forskel, når du tager den nye kasse og holder den lige ved siden af ​​den originale dig gør bemærker et betydeligt fald i materialekvaliteten for 2017.

Der er en ekstern hardwarekvalitet dropoff her, men lad dig ikke hænge på det.

Dette er ikke noget, de fleste mennesker vil bemærke, men det er værd at bemærke, at dette er et klart punkt for omkostningsbesparelser for NVIDIA i år. Borte er heftet og de fine metalfinisher, erstattet med en fuld plastikbygning. Den grønne LED-strip på toppen vises ikke længere med en sort kant, men er i stedet en grønfarvet plastbit, der lyser, når den er tændt (dog lysstyrken er stadig justerbar), mens området over det ikke længere er en kapacitiv tænd / sluk-knap - du skal bare bruge fjern.

Omkring ryggen vil du bemærke, at et par andre funktioner blev droppet, når du flyttede til det dramatisk mere kompakte chassis: microSD-kort og Micro-USB. Førstnævnte er ikke for meget tabt i betragtning af at du stadig kan bruge enhver lagerenhed via USB, og sidstnævnte var kun nødvendig til Shield-to-computer-overførsler, som nu kan håndteres med et USB-A til USB-A-kabel og et skifte i indstillingerne. Alt i alt er der ikke ændret noget væsentligt her.

Sikker på, at kassen ikke føles lige så dejlig, men det er noget, du glemmer fem minutter efter at du tilslutter kablerne (forresten, du vil har brug for dit eget HDMI-kabel) og placer det i dit underholdningscenter. Og til gengæld lod det NVIDIA holde den samme pris på kassen, mens den inkluderede en helt ny redesignet Shield Controller og en tv-fjernbetjening, der før kostede $ 49 ekstra.

Begge tilbehør er nu inkluderet, og de er også store forbedringer.

Lad os starte med Shield Controller: det er et grundlæggende redesign, og det er fantastisk. Det geodescerende mønster betyder, at du aldrig tager fejl af det fra en anden konsol, og på trods af mine oprindelige bekymringer er det meget behageligt at bruge. Bortset fra at joystickene er på samme længdegrad, er layoutet meget svarende til en Xbox One S-controller - på en god måde - og NVIDIA har skiftet til fysiske back / home / pause-knapper i bunden af ​​controlleren, der er sværere at ramme ved et uheld under gameplayet.

Knappen øverst fungerer stadig som et stemmeaktiveringspunkt for den indbyggede mikrofon, men senere på året gør controlleren det muligt altid at lytte, når Google Assistant ankommer. På det tidspunkt skal controlleren være inden for høreværnet, hvis du vil bruge assistent på Shield Android TV - NVIDIA hævder, at du får ca. to uger konstant lytte fra controlleren, hvilket er fantastisk. Afspilningstiden for controlleren lander ved 60 timer, før den skal genoplades via et inkluderet Micro-USB-kabel.

Indtil den opdatering af Google Assistant ankommer (NVIDIA siger "et par måneder"), vil et flertal af Shield Android TV-ejere sandsynligvis bruge den nu inkluderede Shield Remote i stedet. NVIDIA omplacerer smart Shield Android TV som en allround underholdningsboks snarere end lige til spil, og en nøgletandhjul inkluderede en fjernbetjening snarere end at bede folk om at afskaffe endnu $ 49.

En bunke med subtile hardwareændringer gør dette til en bedre samlet underholdningsboks.

Den nye Shield Remote på overfladen ser uændret ud fra originalen, men internt har den skiftet fra et genopladeligt batteri til et par møntcellebatterier, som NVIDIA hævder at tilbyde et år batterilevetid ved regelmæssig brug. Den eneste indrømmelse er, at fjernbetjeningen har mistet sit hovedtelefonstik, så den ikke længere kan tilbyde privat lytte - du bliver nødt til at bruge Shield Controller eller par Bluetooth-hovedtelefoner direkte til boks. Det er en god kompromis for mig, for selvom jeg absolut elskede den private lyttefunktion, betød det, at min fjernbetjening var helt død det meste af tiden, jeg hentede den.

NVIDIAs sidste nik til ideen om, at Shield Android TV er en samlet underholdningsmulighed, er at controlleren og fjernbetjeningen begge nu har IR blasters integreret, hvilket betyder, at de kan styre strøm og lydstyrke på næsten ethvert tv eller modtager i stedet for at stole på boksens HDMI-CEC kapaciteter. Dette er ikke en universel ekstern situation, men for de fleste vil det få arbejdet gjort og betyde for de fleste opgaver, at du ikke henter to fjernbetjeninger for at bruge Shield Android TV.

Underholdningscenter

Beskyt Android TV Software og spil

En af de store dele om Android TV er dens konsistens på tværs af enheder, og det betyder, at der ikke er meget at skrive hjem om her på skjoldet. Efter Nexus Player dette er den anden Android TV-boks, der er kører Android 7.0 Nougat, som giver os det nyeste kig på, hvad Google har gjort på den store skærm: generelt lidt oprydning af grænsefladen og et par nye funktioner, der er nyttige, men ikke spilændrende.

Dette er dybest set det samme Android TV, som du allerede kender, med et par nye tricks.

Nougat bringer en ny task switcher, der er skjult bag et dobbelt tryk på startknappen og sparer dig for at falde tilbage til hovedskærmen hver gang, hvilket er nyttigt. Udviklere, der målretter mod Nougat, kan nu også tilbyde support i billede-i-billede, så du kan se en mini-visning af det aktuelle medie, der spiller, mens gennemsøger resten af ​​Android TV-grænsefladen - selvom chancerne er, at det vil tage et stykke tid, før et reelt antal devs kommer om bord der. Det samme gælder for DVR-funktionalitet, som vil lade enhver medie-app pause, optage, spole tilbage og afspille efter behov snarere end blot streame til liveafspilning.

Bortset fra det er dette Android TV-interface, du kender. Antallet af mediecentrerede apps er ret solidt, selvom nogle er mindre end spektakulært skrevet, og nogle gange kan ydeevne være et problem. De store navne som ESPN, Fox Sports, CBS, Hulu, HBO Go, Sling TV, Plex, Pandora og mere er her, men så snart du afleverer den "øverste" sektion i Play Butik, kommer du smukt ind i ukrudtet hurtigt. Det er her, hvor Google Cast-support hjælper med at udfylde hullerne - og mellem de indfødte apps og Casting fra min telefon er jeg super tilfreds med Android TV på dette tidspunkt. Det giver tydeligvis mest mening for nogen i en Google-centreret verden, men selv når man ikke tager det i betragtning, er der masser at lide her fra et medieperspektiv.

Ydeevne på Shield Android TV er stadig simpelthen fantastisk, og det er klart, at hardware indeni er overkill til dine typiske opgaver med at søge efter og afspille indhold. Selv når det kommer til streaming i 4K HDR på Netflix eller Amazon Prime Video, håndterer Shield Android TV det uden problemer. (Det faktum, at du endda få adgang til Amazons videoplatform i 4K HDR er dog speciel, da du ikke engang kan få det på Amazons egen Fire TV-boks.) Indlæsningstiderne er hurtige, og det er en leg at skifte mellem aktive apps.

At tale om Shield Android TV's software bliver langt mere interessant, når opdateringen til Google Assistant ruller ud, da Shield Android TV kan blive mere af en hel hjemmeenhed, der udvides ud over underholdning. Demoer, jeg har set, er ekstremt lovende og viser, at Google Assistant gør alt du kan gøre med et Google-hjem eller en Pixel, men vises på et stort tv med endnu mere at se. Det kan vise dig alle slags medier, du ønsker, men også besvare spørgsmål, integrere med apps og fungere som et smart home hub med integrationen af ​​nogle Smart Things-komponenter.

Men selvfølgelig er vi stadig et par måneder væk fra det. For nu... vi holder fast i det grundlæggende. Bare ved, at hvis du har et Shield Android TV i dag (gammel eller ny), vil du snart modtage assistent og låse op for en hel gruppe nye muligheder.

Gaming: NVIDIA's styrehus

I sin kerne er Shield Android TV stadig fokuseret på at give den bedst mulige spiloplevelse - og det er ikke faldet på nogen måde på trods af det øgede fokus på at betjene andre former for underholdning. NVIDIA har stadig en trekantet strategi: lokale Android-spil, GeForce Now-streaming-spil og GameStream-spil, der serveres fra din lokal spil-pc - og jeg angiver specifikt dem i rækkefølge efter, hvad de fleste sandsynligvis rent faktisk bruger Shield Android TV til.

NVIDIA har ansporet genudvikling af nogle gamle spil til Android, og det er fantastisk til afslappede spillere.

De lokale Android-spil, der i øjeblikket er tilgængelige, er nye afslappede titler, store mobilnavne som Asphalt 8 og NVIDIA-boostede ældre konsolspil som Tomb Raider II og Half-Life 2. De er enkle at købe i Play Butik, og Shield Controller fungerer perfekt... men der er ikke meget her, der kan mætte ivrige spillere. Det vil dog ikke være svært at finde et spil, der giver din appetit til et par timers underholdning.

Lidt mere involveret, men helt mere interessant for mere intense spillere, er NVIDIAs abonnementstjeneste, GeForce Now. Med dette system håndterer NVIDIA det hårde arbejde med at køre avancerede pc-spil på en ekstern server og streamer dem direkte til dit Shield Android TV. For $ 7,99 pr. Måned dig har adgang til 60 titler (i øjeblikket udvides det regelmæssigt) for at streame til enhver tid, inklusive gemte spil og online multiplayer. Der er så 40+ nyere high-end titler til rådighed for køb for omkring $ 10- $ 60, hvoraf mange inkluderer en digital nøgle til download andre steder som Steam.

Oplevelsen af ​​at spille GeForce Now-spil under ideelle forhold er ikke anderledes end hvis du havde en fuldblæst pc bag dit tv. Svartiden er perfekt, spillene ser flot ud i 1080p 60fps, og alt indlæses hurtigt - det er problemfrit. Det eneste problem kommer, når du har internet-hikke. NVIDIA kræver en 60 ms ping og 50 mbps hastigheder til 1080p 60fps streams (og 20 mbps til 720p), men på trods af min 200 mbps internetforbindelse og splinterny Google Wifi-router, kunne Shield Android TV ikke opretholde en perfekt stream, medmindre jeg tilsluttede et Ethernet-kabel. Det gør et beundringsværdigt job med yndefuldt nedværdigende kvalitet for at holde svartiderne høje, men den eneste måde, jeg nogensinde vil have på, er via ethernet. Dette er virkelig ikke en mangel ved selve Shield Android TV... men i højere grad kravene til at lave live-netværk-streamet spil.

GeForce Now er det søde sted for dem, der ikke ønsker en fuldt blæst spilkonsol.

Når NVIDIAs GameStream bevæger sig et skridt videre, er det øverste niveau og kræver en bøf gaming-pc på dit netværk, der kan køre de spil, du vil spille... på hvilket tidspunkt de streames over dit lokale netværk for at spille på Shield Android TV som GeForce Now. Der er en masse af understøttede spil, men selvfølgelig skal du også have en fuldblæst pc, der er i stand til at håndtere spillene i første omgang. Når det er konfigureret, fungerer det fejlfrit (igen, så længe netværket holder på), men dette er ikke noget for afslappede spillere - de har det bedre med de spil, der tilbydes fra GeForce Now.

Gennem kombinationen af ​​de tre systemer har NVIDIA en overbevisende spilhistorie at fortælle her. Den nye "NVIDIA Games" -app på Shield Android TV grupperer lokale Android-spil, GeForce Now-spil og GameStream-spil til en enkelt sted, så så længe du har det hele sat op i forvejen, bemærker du ingen forskel i at starte et lokalt spil til et streamet spil. Det er en stor del af at gøre Shield Android TV-spiloplevelsen problemfri, men det kræver også lidt know-how og opsætning for at gøre det perfekt. Hardcore-spillere - som dem med en dedikeret gaming-pc og viden til at oprette GameStream - er muligvis ikke det tilfreds med opsætningen og foretrækker en ordentlig spilkonsol eller bare sætte sig ned på pc'en direkte. Casual spillere skal dog ikke overveje nogen anden Android TV-boks.

Stadig den bedste

Beskyt Android TV Bundlinie

Den anden iteration af Shield Android TV er en ordentlig efterfølger, der viser NVIDIA ved, hvordan man gentager på denne platform. I et Android TV-rum, der stadig mangler et robust antal valg - og endnu færre godt valg - Shield Android TV står som det felt, hvis du vil have en komplet oplevelse uden kompromis. Ja for $ 199 er det lidt dyrere end konkurrencen fra Amazon, Roku og Æble, men du skal kun undersøge lidt for at se, at Shield Android TV stadig tilbyder højeste værdi selv til den pris.

For pengene får du en kasse, der virkelig kan håndtere alt: avanceret streamingunderholdning fra alle de bedste egenskaber, spil fra flere kilder, der topper ethvert andet felt i denne klasse, og i de kommende måneder opdateringer, der bringer Google Assistent og fuld-home kontrol muligheder. Når du køber et nyt Shield Android TV, får du ikke bare en simpel lille kasse, som du kan tilslutte og derefter glemme alt om et par måneder inde - du kommer så tæt på et komplet underholdningssystem i en enkelt kasse, som du med rimelighed kan forventer... og på det tidspunkt virker det som en hel del, at du får alt dette for $ 199.

Se på Amazon