The Last of Us Part 2: s slut är en trasig berättelse om nihilistisk överseende

Källa: Sony

Stora spoilers för The Last of Us Part 2, Dishonored, Dishonored 2 och Avatar: The Last Airbender väntar.

Man kan säga att The Last of Us Part 2 är ett mästerverk. År efter den första avslöjandet, The Last of Us del 2 är ute. När detta skrivs har det en 94 om metakritisk och öppenkritisk, vilket betyder dussintals extremt positiva recensioner. Det är också trasiga PlayStation-förstapartsrekord, säljer fyra miljoner exemplar under de första tre dagarna och blev den snabbast sålda PS4 exklusiva någonsin. Det blir inte mycket bättre för en studio än både kritisk och ekonomisk validering.

Jag kan se varför. Går igenom det mesta av mitt nästan 24-timmarsgenomslag, skrattar och växer sörjande för olika karaktärers öden, när jag rörde oss genom scenuppsättningarna som så noggrant gjordes, var det mycket i denna upplevelse som jag haft.

Men när krediterna slog in och jag samlade mina tankar timmarna efter att jag avslutade mitt första genomspelning kunde jag inte skaka en gnagande känsla av tomhet. Det var inte sorg på en bittersöt men fullständigt slut, och det behövde inte heller tid att bearbeta min upplevelse - det var helt enkelt tomhet. Den gryande insikten att de senaste 10% av resan jag spelat gav ingen mening och ogiltigförklarade helt det jag spelat tidigare skapade en trasig berättelse om ren nihilisme.

Det finns två huvudfrågor jag har. Spelet misslyckas med att skapa mycket sympati i en huvudkaraktär som gör att dess vridning fungerar. Det misslyckas också med att ställa in slutet genom spelets begränsningar, vilket gör vissa val helt skurrande och onaturliga.

Detaljerna som Naughty Dog har infört i den här världen måste beundras. Animationerna, det täta bladverket och överväxt, hur GRÖN allt är - det är ett tekniskt underverk. Jag har spenderat mycket tid på att bara fisa med gitarrerna och försöka matcha olika låtar. Dialogen och konversationerna mellan olika karaktärer är några av de mest naturliga jag någonsin har lyssnat på.

Och allt kastas bort i slutet för att bara hamra i att "hämnden är dålig."

Upplysning: Jag spelade tidigt med en recensionskopia från Sony Interactive Entertainment Canada.

Problemet med Abby

Källa: Android Central

Om du har spelat det, eller blivit bortskämd, vet du att The Last of Us Part 2 har en twist eller två redo och väntar, inklusive ett kortspel i ärmen. Efter att ha gått igenom den första halvan av spelet nästan helt som Ellie, spelar du som Abby för det mesta andra halvan, spola tillbaka till en flashback långt före dag ett i Seattle och se hennes sida av berättelse.

Jag uppskattar vad Naughty Dog försökte göra. Det verkar som om regissörerna förstod att helt enkelt regummera marken för det första spelet - ta Joel och Ellie på någon form av bilresa, dödade och utforskade över hela landet när de band - skulle inte räcka. Risker måste tas.

På ytan lönar sig denna idé. Det finns dock ett problem med flera lager. Abby är en bra karaktär, men hon är inte en sympatisk karaktär.

Hon arbetar ganska lyckligt för WLF, som i huvudsak är en fascistisk milis. Ett försök görs för att måla WLF som en arbetsgrupp, en slags motsvarighet till Jackson, som inte fungerar. Vi ser i de spridda dokumenten över Seattle att WLF agerar lika dåligt - om inte värre - än den tidigare militära ockupationen. WLF skjuter nykomlingar i sikte. Under tiden välkomnar Jackson nykomlingar, eftersom vi ser Tommy erbjuda Abbys gruppskydd och möjligheten att fylla på leveranser. Hon stödde också gärna serafitabarnas död innan hon räddades av Yara och Lev. Att försöka jämföra de två och få spelaren att retroaktivt bortse från Ellies hämnd är i bästa fall otillräcklig och i värsta fall komisk.

Källa: Android Central

Jag ska erkänna att jag blev förvånad när jag fick veta att Abbys far var huvudkirurg för eldflugorna som Joel dödade. Att vilja hämnas för det är förståeligt. Men du lär dig det under den första timmen av spel i Abbys avsnitt, och det finns ytterligare ett dussin kvar. Under resten av den här tiden höll jag samma tanke i tanken i mitt huvud: Att bara spela som Abby får mig inte att känna för henne.

Abby är inte Ellies motsvarighet - hon är Joels.

Till och med Abbys vänner, som vi också ska lära oss att sympatisera med i Abbys avsnitt, är för det mesta hemska människor. Endast Owen och Mel får några skäl att bli gillade alls och även då knappt. Vi ser Owen lyckligt fuska på sin gravida partner med Abby. Mel är knappt en karaktär alls utanför hennes förhållande till Owen.

Bortsett från Mel och Owen får Abby inte tillräckligt med tid för att suga in i sina kompisars död - dödsfall som är en naturlig följd av hennes hämnd mot Joel. Om vi ​​hade sett Abby reagera, inser att hennes grupp förföljs och jagas en efter en och kastar Ellie i en lätt besläktad med en seriemördare, skulle det ha gett en möjlighet för fler strimlor av mänskligheten att dyka upp.

Denna brist på sympati är meningsfull under en annan lins. Jag har haft samtal med vänner som också avslutat det här spelet och många av dem säger att de ser Abby som Ellies motsvarighet. Men Abby är inte Ellies motsvarighet - hon är Joels.

Joel var en brutal man i en brutal värld och hans död agerade som karmisk rättvisa för hans handlingar från det första spelet. Abby är en brutal, våldsam person som kastade bort stabilitet för att något fick henne att känna kärlek, precis som Joel. Detta är en lysande analog men en som strider mot idén att Abby är rättfärdigad. Joel var inte berättigad i sina handlingar, så varför är Abby?

Abby förblir antagonistisk men är den spelbara karaktären som i slutändan lyckas.

Ellie ger Owen och Mel en chans att göra det ur sin strävan efter hämnd levande. Om de ger upp Abbys plats och inte gör något dumt, kommer de ut. Owen gör ändå ett hopp för Ellies pistol, vilket resulterar i en kamp som ser att både Owen och Mel hamnar döda.

Genom att döda Mel dödar Ellie av misstag en gravid kvinna utan att inse att hon var gravid och har en fullständig sammanbrott. Under tiden närmare slutet av spelet, när Abby har krossat Dinas ansikte och håller en kniv mot halsen, vad är hennes reaktion på att höra att Dina är gravid? "Bra." Detta tjänar bara till att förstärka hennes sadistiska tendenser trots några moraliskt bra saker hon gjorde under hela spelet.

Att inte framkalla sympati för Abby skulle inte nödvändigtvis vara ett problem, eftersom bara att spela som en antagonist kan ge uppfriskande perspektiv. Detta blir dock ett stort problem i slutändan, där den bristen på sympati ger en känsla av frustration. Jag ville ha att vinna den sista striden som Ellie, och Ellies efterföljande beslut att skona Abby görs desto mer irriterande. Det bygger upp känslan av nihilismen eftersom Abby förblir antagonistisk men ändå är den spelbara karaktären som i slutändan lyckas.

Om barmhärtighet

Källa: Android Central

Så, eftersom Abby inte är Ellies motsvarighet utan istället Joels, finns det ingen fred att hitta i att hon sparas i slutet av spelet. Inte vid något tillfälle före, inte ens en gång, visas att Ellie överväger möjligheten till nåd. När vi upptäcker att Ellie och Dina bor lugnt på en gård senare, vägrar Ellie ursprungligen Tommys begäran att återuppta jakten på Abby, bara för att inse att hon måste avsluta det när fortsatta PTSD-återuppspelningar spelar om Joel död.

Allt detta kommer till en topp i den sista striden, eftersom Ellie och Abby möter i Santa Barbara. Det är i den sista råa kampen som Ellie ser en återblick av Joel, trasig, och efter att ha fått två fingrar bitna av. Det är bara en kort glimt av en scen som vi ser i totalitet senare (en som minskade mig till röda ögon och flödande tårar sedan Ashley Johnson och Troy Baker utför sina hjärtan), och en som vi senare förstår var den sista natten Ellie såg Joel vid liv. Det var under denna natt som hon bestämde sig för att försöka förlåta honom. I detta ögonblick väljer Ellie att släppa Abby och Lev.

Ellies är en historia om att övervinna trauma och behovet av hämnd. Du ser en liknande båge i Avatar: The Last Airbender. Den unga vattenböjaren Katara spårar äntligen mannen som dödade sin mamma och rånade henne och hennes familj i barndomen. Men när han konfronterar denna raider och ser hur fattig och patetisk han har blivit, kan Katara inte gå igenom det.

Det är dock inte en direkt jämförelse eftersom Katara hade hittat en ny familj i sin grupp vänner som älskade och brydde sig om henne. Ellie hade tappat allt och påminnes i det ögonblicket om att en chans till ett nytt liv med Joel våldsamt rivits bort från henne. Hon kommer inte att sluta magiskt att ha PTSD-återblick bara för att hon skonade Abby. Att blinka tillbaka till hennes sista riktiga konversation med Joel och nekas att försoning, nekas att tillväxt och liv, om något skulle förstärka hennes behov av hämnd, inte försvaga det.

Källa: Android Central

Tanken att hämnden lämnar dig ihålig är knappast ny. Att kommunicera det på ett trovärdigt sätt genom spel är dock fortfarande svårfångat. I Dishonored och dess uppföljare Dishonored 2 är den enklaste vägen till seger bara att slakta dig dit. Men dessa spel är noga med att notera att döden lägger till och medan vissa kanske förtjänar att dö, vilsam slaktning avleder onödig elände. Detta fungerar eftersom varje sista död är i dina händer, som spelare.

Även då är det alltid en kostnad. Vill du inte döda mannen som bygger en mekanisk armé för din rival? Fint men du måste steka hans hjärna. Finansieringen av en korrupt regent måste helt enkelt skäras men du vill inte ha den här damens blod på dina händer? Att överlämna henne till sin stalker är alternativet. Kostnaden för hämnd är upp till dig och bygger på ett trovärdigt sätt hur du ska känna dig i slutet.

Under tiden i The Last of Us del 2 förväntas vi skära igenom dussintals, om inte hundratals, människor nästan alltid i självförsvar. Men när Ellie äntligen har hämnd i hennes grepp, kan hon inte gå igenom det. Slumpmässiga hooligans förtjänar mer grymma handlingar än någon som dödade din adoptivfar, förlamade sin bror, dödade en annan av dina nära vänner och nästan dödade din flickvän.

Jag ser eko av det första spelet slut slutade skrämmande på deras huvud, som Joel berättade Ellie att han kämpade länge med att överleva och att i slutändan "fortsätter du framåt." Ellies behov av betydelse, att vara en del av ett botemedel i ett val som Joel tog bort, är betonade. "Efter allt vi har gått igenom. Allt jag har gjort. Det kan inte vara för ingenting. "

Men här är det. De hundratals hon dödat, offren hon gjort, de människor hon förlorat, hennes musikaliska koppling till Joel: det är för ingenting.

Vad kunde ha varit

Källa: Android Central

Den konstigaste delen av allt detta är att jag definitivt tror att det fanns ett slut där du kan få den här punkten, den hämnden tar allt ifrån dig och lämnar dig ihålig och det skulle vara genom att helt enkelt låta Ellie döda Abby.

Trots den fullständiga, dystra nihilismen som det här spelet slutar badar i, tycker jag verkligen om delar av spelet totalt sett.

Alternativt, låt Ellie ge upp denna jakt efter teatern. Genom att hitta styrka i sin familj, lära sig att hantera och uthärda sin PTSD medan hon fortsätter framåt, skulle hon nå en plats som är mycket mer meningsfullt tematiskt. Det finns slagsmål du kan inte vinna. Att lära sig att släppa taget och leva med smärtan är vettigt här. Hon kan acceptera Joels ord och bara gå framåt och låta henne sluta fred med att förlora honom.

Istället, genom att krossa dessa två tillsammans, sitter vi kvar med en verkligt bisarra, värsta av båda världens situation och sjunker ner i en grop av ren nihilisme där Abbys hämnd är berättigad men Ellies inte. Abby avslutade hämndcykeln från början och lyckades.

Även i hur hon lider tas Ellies agentur bort. Hennes relation med Joel var ibland spänd och spänd men hennes musik, hennes kärlek till gitarr från Joel lärde henne, vilket vi se gång på gång under hela spelet, är något nära hennes hjärta, något lugnande - och är bokstavligen avskuren. Hon gör meningslöst valet att skona Abby efter att ha fått två fingrar avbitna, vilket hjärtskärande avskräcker hennes musikaliska koppling till Joel.

Allt detta är ganska tufft, så jag ska upprepa: trots den fullständiga, dystra nihilismen som det här spelets slut är badat i, gillar jag delar av spelet totalt sett. Det är en upplevelse jag kommer att minnas, en som jag är glad att jag åkte och att Naughty Dog förtjänar mycket beröm för att berätta. Jag hoppas att teamet som arbetade hårt med detta har en lång vila.

Människor kan fortsätta att slåss om huruvida det här är en kärlekshistoria eller en historia om hat, när det inte tar mycket att inse att det är båda. Kärlek kan vända sig till hat och hat kan vända sig till kärlek. Konst är subjektiv men den är också gjord med ett meddelande med avsikt från författaren. I utformningen av denna titel har teamet på Naughty Dog visat en avsikt med sin konst. Det berättar absolut ett meddelande. Jag tvivlar bara på att det var den de tänkte.