Glöm vad du kanske har hört: Chromebooks är faktiskt bra produktivitetsmaskiner

Källa: Jeramy Johnson / Android Central

Även om jag alltid har älskat tekniska prylar i allmänhet och datorer specifikt, har jag tenderat att föredra "lätta" datoranordningar som inte tappar mig med äldre programvara och groft. Det är därför jag har graviterat mot enheter som iPads, smartphones och ja, Chromebooks. Jag har faktiskt haft en mjuk plats i mitt hjärta för Chromebooks sedan jag först lärde mig om dem redan 2011-2012.

Jag köpte min första Chromebook 2013 och har köpt flera fler under åren sedan. Men någon gång slutade jag använda dem, och jag kommer verkligen inte ihåg varför. Under de mellanliggande åren började mina nu tonåringar använda dem i skolan och för underhållningssyfte, och de kärlek dem. Så det här fick mig att undra, ska jag ge Chromebooks ett nytt försök?

Ända sedan jag gick med i Android Central förra året har min primära arbetsmaskin varit familjedatorn, en iMac 2015 som sitter på vårt hemmakontor. Men med oss ​​alla nu en

Jag trodde först att jag bara skulle använda Chromebook som hon skickade till mig, en förvånansvärt kapabel ASUS C214, för grundläggande arbetssaker som att kontrollera Slack eller göra mindre e-post triage. Ändå har jag upptäckt att jag har använt det så mycket som - repa det - mer än den gamla familjen iMac under det mesta av mitt dagliga arbete. Och vet du vad? Jag är ansluten igen.

Hatare kommer hata

Källa: Ara Wagoner / Android Central

Sedan de först lanserades har det varit många ihållande kritik mot Chromebooks, men några av de viktigaste inkluderar:

• De är bara en webbläsare
• De kan inte göra saker offline
• De är understyrka
• De är dåligt gjorda eller billigt konstruerade
• De har begränsat appstöd
• De är bara ett annat sätt för Google att spåra dig

En del av denna kritik har (eller hade) en viss sanning i sig någon gång i det förflutna, men de flesta av dem håller inte riktigt upp vid närmare granskning.

De äldsta och vanligaste Chromebook-klagomålen håller inte riktigt upp under ett mikroskop.

Medan Chromebooks körs på Chrome OS, som är en förstärkt version av Chrome-webbläsaren, är de så mycket mer än så. De har lokal fillagring och kan stödja utbyggbar lagring via microSD-kortplatser och USB-A- och USB-C-enheter. De kan köra Android-appar (beviljas, det finns viss variation i kvalitet här, men ändå). De kan också springa Linux (Chrome OS är baserat på Linux). Det här verkar som mycket mer än "bara en webbläsare" för mig.

Chromebooks kan också fungera helt när de inte är anslutna till ett Wi-Fi-nätverk. Google Docs, Sheets och Slides har alla offline-lägen och har i flera år (som Gmail), och många Android-appar fungerar också offline. Genom inbyggda eller externa lagringslösningar kan du spara filmer, spel och musik att njuta av när du inte är ansluten. Och när du är borta från Wi-Fi men ändå har din smartphone kan du koppla din Chromebook till din telefonens dataförbindelse. Låter ganska flexibelt, eller hur?

Enligt de flesta åtgärder verkar Chromebooks vara kraftigt understyrka, särskilt jämfört med andra bärbara datorer. Många Chromebook-enheter fylls med 8, 6 eller till och med 4 GB RAM-minne. Om du har erfarenhet av att köra många Chrome-flikar på en annan plattform som macOS, vet du att RAM-användning kan vara ett stort problem. Men det är bara inte så på en Chromebook. Det visar sig att när du kör "bara en webbläsare" som är optimerad av OS-skaparen, kan du verkligen flyga utan hårdvara. De flesta Chromebooks har inte ens fläktar för kylning, så de är effektiva och tysta produktivitetsmaskiner.

Källa: Ara Wagoner / Android Central

Tidiga Chromebooks kändes visserligen ganska billiga och plastiga, men så är det inte längre. Visst att det finns mindre än premiumalternativ, men det finns också $ 1000 flaggskepp som ser ut och känns lika premium som en MacBook eller avancerad Windows-bärbar dator. Det finns också massor av enheter som upptar den mellanliggande grunden som också är gjorda av kvalitetsmaterial som aluminium. Plocka upp en Samsung Galaxy Chromebook eller ASUS C436 nästa gång du är i bästa köp och berätta för mig att de känner sig billiga. Heck, ta en Lenovo C340 eller Google Pixelbook Go och säg mig ärligt att de inte är välgjorda enheter.

Källa: Ara Wagoner / Android Central

Argumentet mot Chromebooks som jag tror fortfarande har mest giltighet är deras appstöd, men jag tror inte att det är nästan lika stort som naysayers gör det. Med Chrome OS får du tillgång till några av de mest populära och kompletta produktivitetsapplikationerna som Google Dokument, Kalkylark etc. Du kan också komma åt andra alternativ som Microsoft Office-produkter via företagets Android-appar eller till och med Apples Pages, Numbers och Keynote via iCloud.com.

Där Chromebooks fortfarande inte kan matcha traditionella datorer finns det mestadels i områden för riktiga professionella skapare, såsom medieproduktion och viss mjukvaruutveckling. Men även där har du alternativ. Det finns fler och fler webbaserade och Android-appar som kan hjälpa de flesta av oss "stamgäster" att göra lätt foto- och videoredigering, och du kan till och med redigera ljud och poddsändningar på en Chromebook. Min kollega Ara gör hela sin fotoredigering för Android Central på sina Chromebooksoch jag slår vad om att du inte kunde se skillnad!

Ett annat klagomål jag har hört (visserligen mer från mina Apple-vänner än mina PC-vänner) är att Chromebooks och Chrome OS är bara lömska vektorer för Google att spåra och följa dig runt på nätet, men jag lägger inte mycket lager i det här argument. Till att börja med använder de flesta som oroar sig för detta fortfarande Chrome eller andra Google-tjänster (Maps, YouTube, etc.) på sina andra enheter och verkar inte tänka två gånger om det. Och för det andra, medan du surfar och söker historik utan tvekan informera vad Google vet om dina vanor och hur det tjänar dig annonser, det är inte alls så skändligt som du tror. Chromebooks samlar inte in mer information om dig än att använda Google-konton på andra enheter. om de gjorde det, skulle skolor och stora företag inte vara så angelägna om att använda dem.

Källa: Ara Wagoner / Android Central

På tal om sekretess och säkerhet får Chromebooks också automatiska och regelbundna funktionsuppdateringar och säkerhetsuppdateringar. Du kan installera din favorit VPN-tjänster på dem för att skydda din surfning, och det finns ett antal fantastiska sekretessförlängningar i Chrome Web Store som du kan installera för ytterligare skydd.

Gör Chrome till ditt hem

Källa: Jeramy Johnson / Android Central

Sedan jag började arbeta mest på en Chromebook under de senaste månaderna av karantänen har jag återupptäckt några av de saker jag tidigare älskat om dem. Jag har också lärt mig några nya sätt att förbättra min produktivitet på dessa flexibla enheter.

Chromebooks och Chrome OS tillåter mig att göra allt jag behöver för arbete eller personligt bruk.

De flesta Chromebooks är fläktlösa och tysta och de startar omedelbart. Du kan få en mängd olika formfaktorer från traditionella musslor till konvertibler till löstagbara. Förutom att de flesta erbjuder pekskärmar, börjar fler Chromebooks i mellanklass och övre nivå lägga till biometrisk autentisering som fingeravtrycksläsare för inloggning och betalningar. Och deras stöd för flera användare är något som till och med jämförbara priser eller dyrare iPads inte erbjuder.

Kanske beror det på att jag inte kör massor av appar samtidigt, men jag tycker att min batteritid på Chromebook är bättre än när jag använder min iPad eller MacBook Air under lika lång tid. Din användning och körsträcka kan variera, men för mig har detta varit en trevlig överraskning (inte att jag någonsin är långt ifrån en sladd eller uttag i dessa dagar).

Källa: Jeramy Johnson / Android Central

Att hantera arbetsytor på en Chromebook fungerar förvånansvärt bra och är bekant för mig från hur jag skulle göra det på en MacBook. Det finns alternativ för delade skärmar, storleksändring av fönster, styrplattans gester och virtuella skrivbord. Det är också enkelt att ansluta till externa I / O-enheter som bildskärmar, tangentbord och möss. Jag skrev nyligen om hur jag började använda min Chromebook som en andra skärm för min iMac med Duet Display, och jag älskar bara den extra skärmen fastigheter och flexibilitet.

Som jag nämnde tidigare finns det inte mycket jag inte kan göra som jag behöver göra för jobbet eller spela på en Chromebook. Produktiviteten hanteras via Google- eller Microsoft-appar, och jag kan till och med använda iCloud-appar om jag ville. Meddelanden (och till och med ringer) är en lek tack vare Google Message-integrering samt WhatsApp, Messenger, Telegram, etc. Videokonferenser? Inga problem, med Google Meet och Google Duo, Zoom, Skype och mer. Fotoredigering? Prova Pixlr på webben eller Adobes Android-appar. Vill du spela in en podcast? Använda sig av Djärvhet på Linux. Listan är förvånansvärt lång.

Källa: Andrew Martonik / Android Central

Android-appar på Chrome OS är fortfarande en blandad väska den här dagen, men det faktum att du kan komma åt telefonens appar på din bärbara dator är ganska sött. Dessutom finns det många användbara Android-appar som har optimerats för Chrome.

Och glöm inte Linux-appar. Ok, jag ska erkänna att jag inte använder Linux på min Chromebook (även om jag en gång installerade Crostini på min sons Chromebook så att han kunde spela Minecraft). Ändå är det enkla faktumet att du snabbt kan förvandla en Chromebook till en Linux-dator och tillbaka igen, oavsett om du vill köra specifika Linux-appar eller skriva kod eller vad som helst.

Jag nämnde inte ens Chromeboxes hittills, men det här är fina ChromeOS-alternativ till dyrare Mac Mini och Intel Nucs. De fungerar precis som en Chromebook men är tänkta att vara stillastående. De kan vara ett prisvärt familjedatorrumsalternativ, särskilt om du redan har en extra bildskärm, tangentbord och mus som hänger runt.

Chrome OS? Mer som Chrome oh ja!

Källa: Ara Wagoner / Android Central

Se, naysayersna har rätt. En Chromebook är inte en perfekt dator. Men vet du vad? Ingenting är!

Varje enhet har sina kompromisser, vare sig det gäller byggkvalitet, appkompatibilitet eller pris, och jag tror att Chromebook får en bra balans mellan dessa områden. Nej, det kan fortfarande inte göra den senaste 1% eller till och med 5% av vad vissa människor behöver, och det kanske aldrig kommer att kunna. Men det gör ett ganska bra jobb att hantera 95% till 99% av vad de flesta av oss vanliga människor behöver dagligen, och det är helt bra för mig.

* Ansvarsfriskrivning: Den här artikeln har undersökts, skrivits och redigerats helt på en Chromebook.