Samsung Galaxy S Advance recension (Three UK)

Välj en skärmstorlek, en uppsättning specifikationer och en prispunkt, och chansen är att Samsung har en Android-smartphone som passar räkningen. Som den ledande Android-tillverkaren har Samsung ett löjligt antal telefoner på marknaden, och det är särskilt sant runt mellanklasspriset. Det senaste av dessa är Galaxy S Advance, som nyligen lanserades på Three UK. Bäst beskriven som en krympt Galaxy S II, innehåller Advance många av telefonens funktioner till ett mer plånboksvänligt pris.

Vi koncentrerar oss ofta på de senaste och bästa avancerade smarttelefonerna här på AC, men det finns säkert en plats för magra, genomsnittliga smartphones med en fin balans mellan kostnad och prestanda. För detta ändamål har vi tillbringat de senaste veckorna med att lära känna Galaxy S Advance, och du kommer att hitta våra tankar till fullo efter pausen.

---

Poängen

För de som inte är intresserade av den superhöga änden av smartphone-spektrumet kan Samsung Galaxy S Advance representera en nästan perfekt balans. För den genomsnittliga användaren finns det verkligen inte mycket att skilja den här saken från sin storebror, Galaxy S II. Och det gör det till en mellantelefon som definitivt är värt att överväga.

Galaxy S Advance-hårdvara

Galaxy S Advance passar in i Samsungs smartphone-sortiment bakom den vördnadsfulla Galaxy S II, en telefon som den delar mer än några få designkoder. Den rundade fyrkantiga designen, reflekterande trimmen och den stora, fyrkantiga hemknappen gör Advance till en uppenbar medlem i Samsung Galaxy-familjen. Men det är mer än bara en miniatyr S II - det finns tydligt lite Galaxy Nexus DNA där också, som Galaxy S Advance har en konturerad glasskärm, och om du tittar noga ser du att hela enheten är något böjd.

Galaxy S Advances byggkvalitet är av samma höga standard som S II och Galaxy Note - det är konstruerad mestadels av plast, men kvaliteten på det använda materialet gör att det inte känns alls billigt och tunn. Och det lite nitade bakstycket hjälper det med grepp, samtidigt som det ger en kontrast i texturen med den blanka fronten. Återigen är detta en bekant historia när det gäller Samsung-enheter - det här är en tillverkare som vet hur man gör plastsmartphones.

Vid 4 tum diagonalt är Galaxy S Advance lite mindre än många avancerade smartphones, men Samsung har inte sparat på skärmen. Advance har en SuperAMOLED-panel med WVGA-upplösning (800x480). Det är samma upplösning som Galaxy S II, men med en annan subpixel-layout - S II har en överlägsen SuperAMOLED Plus-skärm, som har en RGB-subpixel-layout jämfört med Advance's PenTile matris. Det betyder att du får lite ojämnhet runt kanten på vissa element på skärmen, men det är inte särskilt märkbart tack vare den mindre skärmstorleken.

Nedanför skärmen finns Samsungs standardinställning för tre knappar - kapacitiva bak- och menyknappar, tillsammans med en stor fysisk hemknapp. Och de andra knapparna finns på vanliga platser för en Samsung-telefon - strömmen är på höger sida, medan volymvippan finns till vänster. När det gäller portar har du ett 3,5 mm hörlursuttag och microUSB-kontakt i enhetens nedre kant. Snäpp av bakstycket och du hittar en SIM-kortplats i full storlek och port för microSD-kort. Inget kort medföljer telefonen, men det finns 8 GB flashminne på själva telefonen, vilket är ganska generöst för den typ av enhet vi har att göra med här. Det är uppdelat i 2 GB för appar och 4 GB för USB-lagring, med resten reserverat för operativsystemet. Det finns också ett 1500 mAh batteri, som är helt avtagbart.

Internt drivs Advance av en 1 GHz dual-core Samsung Janus-processor, som verkar vara en Exynos-variant med lägre kraft, och det backas upp av en ganska stor 768 MB RAM. Kameramässigt vaggar Advance en 5MP bakskjutare, tillsammans med en grundläggande 1.3MP framsida. På nätverkssidan stöder den 2,4 GHz och 5 GHz Wifi-nätverk samt HSPA-nätverk (inte HSPA +).

Så som du kan se från specifikationslistan erbjuder Advance hårdvara som nästan är upp till Galaxy S II-nivåer i många områden. Även om vi redan har gått in i en tid med fyrkärniga smartphones är den här typen av enhet fortfarande inget att sniffa på. Trots att vi var långsammare på papper fann vi att det fanns lite att skilja Advance från Galaxy S II när det gäller reaktivitet. Som sagt är S II: s HSPA + -stöd, 8MP-kamera och SuperAMOLED Plus-skärm båda påtagliga fördelar för Samsungs flaggskepp 2011.

Specifikationerna

programvara

Galaxy S Advance kör Android 2.3.6 Gingerbread, som är snyggare tack vare Samsungs TouchWiz 4 UI. Om du har spelat med en Galaxy S II kommer du att vara hemma här - mjukvaran på Advance är nästan identisk. Den enda stora utelämnandet vi märkte var S II: s utmärkta videoredigerare, kan kanske skyllas på de olika processorerna som används i Advance.

Som vi nämnde tidigare finns det lite som skiljer Galaxy S II från Advance när det gäller prestanda. Även om det saknar animerade rotationseffekter som finns på avancerade Samsung-telefoner, har resten av TouchWiz visuella finery överlevt intakt. Med tanke på telefonens hårdvara var vi dock besvikna över att inte hitta Android 4.0 Ice Cream Sandwich på Galaxy S Advance. Det kan verkligen köra ICS, men Samsung har ännu inte bekräftat några uppdateringsplaner, och det är det förmodligen säkert att anta att en sådan telefon inte kommer att vara högst upp på listan för framtida operativsystem uppgraderingar.

Som sagt kan du göra mycket sämre än TouchWiz på pepparkakor, även om den senare nu är mer än 18 månader gammal. Den välbekanta listan över TouchWiz-grepp kvarstår dock. Ikoner är slumpmässigt ordnade i applådan, och blandningen av primära färger, olika teckensnitt och visuella stilar ger intrycket av ett användargränssnitt som kastas i stället för att utformas som en helhet.

Det är svårt att felaktiga funktionaliteten som erbjuds av TouchWiz 4, men som vi redan har diskuterat i våra recensioner av Galaxy S II och Galaxy Note. Förutom de vanliga Google-apparna bygger Samsung på Android med DLNA-funktioner, filhanteringsalternativ, memo- och uppgiftshantering och mer. Det finns också en ganska fullfjädrad fotoredigeringsapp, som erbjuder bildmanipuleringsfunktioner som justering av kontrast och ljusstyrka, utskärningar och rotation, tillsammans med mer avancerade effekter som radial och objektiv fläck.

Och Three har förinstallerat några egna appar på Galaxy S Advance, inklusive ett musik- och spelnav och den officiella Amazon-appen. Tyvärr finns det några medföljande appar som kryper längre in i bloatware-territoriet. Genvägar för "premier poäng" och "Orbital" verkar vara fullständiga versioner av spelet, medan de faktiskt är lite mer än genvägar för att köpa den fullständiga versionen av appen. Det gör dem effektivt annonser (och annonser som du inte kan ta bort, på det) på en dyr hårdvara. Och eftersom vi kör pepparkakor och inte ICS finns det inget enkelt sätt att inaktivera eller avinstallera dem eftersom de oförklarligt klassas som systemappar

Crapware åt sidan, men du hittar lite att klaga på när det gäller mjukvara på Galaxy S Advance. Vi skulle ha velat se ICS ur lådan, men Samsung är knappast ensam om att dra fötterna när det gäller att leverera den senaste versionen av Android till konsumenterna.

Batteri-liv

Med ett 1500mAh batteri på baksidan har Galaxy S Advance inga problem att hålla under en hel dag med måttlig till tung användning. Medan tidigare AMOLED-paneler var batteriladdare, var SuperAMOLED-skärmen på Advance inte för grov på enhetens livslängd, även med förlängda trollformler utanför vid högre ljusstyrka.

Precis som alla andra Android-smarttelefoner, om du spenderar din tid på att spela in HD-video eller streama video, kommer du att tugga genom batteriet på nolltid alls. Men bortsett från dessa stereotypa straffande uppgifter, märkte vi inga allvarliga problem med batteriladdning på Galaxy S Advance, och vi var särskilt imponerade av den lilla mängd laddning som telefonen använde vid tomgång över natten.

Galaxy S Advance-kamera

Eftersom smartphone-hårdvaran blir mer och mer löjlig i high-end kan det vara frestande att vända upp näsan med en 5-megapixelkamera. Trots sin mindre sensor fungerar Galaxy S Advance faktiskt ganska bra under rimligt upplysta förhållanden och levererar också imponerande makrobilder. Vi blev också imponerade av den fullständiga frånvaron av brus eller bildförvrängning i väl upplysta scener, även om bildkvaliteten var förutsägbart försämrad under mörkare förhållanden. Med det sagt såg skott i svagt ljus bättre ut på Advance än många konkurrerande icke-BSI smarttelefonkameror, inklusive Galaxy Nexus.

Det viktigaste vi missade från avancerade telefoner som HTC One-serien var bristen på omedelbar fångstfunktion - det var en fördröjning på en sekund eller mer när man fokuserade i de flesta fall. Denna extra tid med fokusering resulterar dock i snygga bilder, vilket i våra ögon är en rättvis avvägning. En serie grundläggande kameraeffekter ingår också, tillsammans med de vanliga alternativen för exponering, timing och vitbalans.

På videosidan var vi också ganska imponerade av bilderna från Galaxy S Advance. Enheten tar video med upp till 1280x720 upplösning, med 29 bilder per sekund. Denna bildhastighet förblir konstant även under sämre ljusförhållanden, men förvånansvärt märkte vi viss förlust av bildskärpa.

Galaxy S Advance på Three UK

Galaxy S Advance stöder regelbundna HSPA-data snarare än den snabbare variationen av HSPA + som Three har distribuerat i större delen av sitt nätverk. Det betyder att nedladdnings- och uppladdningshastigheter är något begränsade jämfört med avancerade smartphones. Trots detta fick vi fortfarande respektabla hastigheter på cirka 4 Mbps ner och 1,5 Mbps upp på enheten. (Även om vi på HTC One S, en HSPA + -telefon, klockade vi hastigheter på 15 Mbps ner och 5 Mbps upp från tre på samma plats.)

Och om du undrar, ger Galaxy S Advance också en perfekt användbar telefon. Samtalen var genomgående höga och tydliga och mottagningen var jämförbar med andra smartphones.

Hackbarhet

Att vara en Samsung-telefon är Galaxy S Advance relativt utvecklarvänlig. Med ODIN-läge kan du flasha anpassade ROM-skivor packade i Samsungs godkända format, och det är möjligt att rotera enheten relativt enkelt. Men med tanke på mängden andra mellanklass-Samsung-telefoner, liksom Advances ovanliga CPU, skulle vi bli förvånade över att se stort intresse från utvecklare. Så dina hackingutnyttjande kan vara begränsade till att köra rotade appar, i motsats till att blinka helt nya ROM-skivor.

Sammanfatta

Vid sin nuvarande prispunkt på £ 269,99 utanför kontraktet representerar Galaxy S Advance en fin balans mellan pris och funktionalitet. Med många sådana enheter finns det ofta en del bristande funktionalitet som skiljer den från avancerade produkter, och tack och lov är det inte fallet med Advance.

Istället för att förstöra telefonen på ett eller annat sätt verkar det som om Samsung tog Galaxy S II och bara ringde tillbaka vissa specifikationer över hela linjen. Och resultatet av denna selektiva beskärning av hårdvara är en enhet som, trots att den saknar wow-faktorn hos avancerade Android-telefoner, fungerar imponerande nog i nästan alla områden. Den största utelämnandet är Android 4.0 - Pepparkakor åldras snabbt och en mellantelefon som Galaxy S Advance kommer inte att vara ett högt prioriterat mål för programuppdateringar.

Ändå kan Samsung Galaxy S Advance för dem som inte är intresserade av den superhöga änden av smartphone-spektrumet representera en nästan perfekt balans. För den genomsnittliga användaren finns det verkligen inte mycket att skilja den här saken från sin storebror, Galaxy S II. Och det gör det till en mellantelefon som definitivt är värt att överväga.