Hörlurar är en udda produkt att recensera. Det finns många variabler inblandade, särskilt musiksmak och komfortnivåer. Jag kanske tycker att ett par hörlurar passar fantastiskt, medan andra tycker att samma par sätter för mycket press på deras huvud och förstör lyssningsupplevelsen.
Se på Amazon
AIAIAI är ett företag som vill bekämpa dessa problem. Dess TMA-2-hörlurar är helt modulära: användaren väljer högtalarenheten, pannbandet och öronkudden som kan skräddarsys för varje användare, och var och en av dessa delar kan bytas direkt. Det finns fyra högtalarenheter, fem pannband och sju öronkuddar, vilket ger 140 möjliga hörlurskombinationer.
Jag har lyssnat på musik med TMA-2-hörlurarna sedan mars 2017, med S02-högtalarenheten. Dessa drivrutiner tillåter starkare ljud än de andra drivrutinerna, och i mitt lyssnande stämmer de överens med AIAIAI: s beskrivning. Jag har i första hand använt öronkåporna i PU-läder, men även provat mikrofiberkåporna och mikrofiberkuddarna. Slutligen tillbringade jag större delen av året med att använda H03 PU-läderpannbandet men bytte det mot H05 Bluetooth-pannbandet när min Indiegogo-stödda beställning utfördes i mitten av november.
Den store
Dessa hörlurar är väldigt diskreta, designmässigt. Den mattsvarta plasten genomgående ser fantastiskt smygande ut, och avsaknaden av varumärke gör minimalisten inom mig väldigt glad. 3,5 mm kabeln är löstagbar och kan sättas in i antingen vänster eller höger högtalare. Detta kan låta trivialt, men att inte ha kabeln kors min kropp gjorde långt för att ljudkabeln inte blev irriterande.
Det trådlösa pannbandet kräver batteri och kontroller så klart men är inte för mycket större än vanliga pannband. Faktum är att det extra utrymmet gjorde det trådlösa pannbandet lite bekvämare att bära än PU-läderversionen jag använde under större delen av året. Det trådlösa pannbandet använder en USB-C-port för laddning (yay!) och för att ansluta till en dator för uppdateringar av firmware. Den fasta programvaran kan bara uppdateras från en stationär dator, inte via Bluetooth från din telefon.
De olika högtalarna är inställda för olika musikgenrer, och jag hittade S02-högtalarna som jag använde för att perfekt komplimentera alla mina låtar. När det gäller ren låträkning så består mitt musikbibliotek främst av Johnny Cash (äldre country), Rosanne Cash (pop/alternativ country) och Lily and Madeleine (folk/pop), med lite annan rock, pop och country konstnärer.
När jag först använde hörlurarna tänkte jag bara lyssna på mina favoritlåtar medan jag gjorde skolarbete. Skolarbetet hamnade dock snabbt i baksätet, eftersom ljudet från dessa hörlurar var så... underbart. Varje låt jag lyssnade på kändes som om jag lyssnade på den för allra första gången. Lyssnar på min favoritlåt, Sea of Heartbreak av Rosanne Cash skickade omedelbart rysningar uppför min ryggrad.
Detta fortsatte även när jag bytte in det trådlösa pannbandet. aptxHD Bluetooth-codec innebär att det är mindre komprimering involverad i att leverera din musik till ett par hörlurar, och — till min åtminstone öron — musik som spelades genom dessa hörlurar lät likadant när den streamades med Bluetooth som när den lyssnades över en tråd.
Den inte så stor
Jag kunde inte lyssna på musik i mer än 30 minuter på grund av obehag.
Glädjen att lyssna på min musik blev tyvärr kortvarig. Oavsett vad jag försökte kunde jag inte lyssna på musik i mer än 30 minuter utan att vilja slita av hörlurarna från mitt huvud och kasta dem i en grop. De är så obekväma. Även med det trådlösa pannbandet - som är bekvämare än det vanliga pannbandet jag använde tidigare - förstör mitt obehag vad som borde vara en fantastisk lyssningsupplevelse.
Jag har inte använt hörlurarna på mer än 30 minuter åt gången även efter att ha ägt dem under större delen av året eftersom det bara är en obehaglig upplevelse. De cirkulära högtalarna och öronkuddarna är säkert lättare att byta runt än ovala delar skulle vara, men mänskliga öron är formade som ovaler, inte cirklar. Mina öron passar aldrig riktigt under öronkuddarna som de borde, och det försämrade hela upplevelsen.
Det trådlösa pannbandet har också sina kompromisser. Eftersom en användare kan byta ut högtalarna eller öronkåporna finns laddningsporten, mikrofonerna och ljudkontrollerna längre upp på pannbandet. För laddningsporten och kontrollknapparna är detta ett mindre besvär. Med mikrofonerna är det här ett stort problem: varje gång jag tog ett telefonsamtal medan jag bar dessa hörlurar, kämpade uppringaren i andra änden för att höra mig.
Jag är också tveksam till förslaget att kunder kommer att vilja byta delar runt. Hade jag inte haft problem med obehag, skulle jag inte ha brytt mig om att prova nya öronkuddar, och jag ponnyar inte upp ytterligare $65 till $100 för nya högtalare när de jag redan har låter bra.
Den sista biten leder till min huvudsakliga kritik av dessa hörlurar, och all modulär utrustning som vi har sett under de senaste två åren: det finns ingen konsumentnytta för att produkten är modulär. Det är bra för AIAIAI: tillverka ett gäng generiska delar som fungerar tillsammans och låt sedan konsumenten reda ut saker. Det låter också bra på pappret för konsumenterna: du får precis de hörlurar du vill ha.
Men att prova 140 olika kombinationer blir gammalt, snabbt. AIAIAI erbjuder rekommendationer baserade på de genrer du gillar, liksom ett upptäcktsverktyg som ansluter till Spotify för att rekommendera en konfiguration. De flesta kunder skulle dock vara bättre betjänta av att gå till sin lokala favoritåterförsäljare och prova hörlurar från andra märken som är en komplett upplevelse direkt från lådan.
Slutligen, hörlurarnas modulära karaktär lämnar mig med ett gäng extra delar som bara tar upp plats. Jag kunde alltid få nytta av ljudkablarna (särskilt den mycket fina lindade kabeln som skickades till Kickstarter och Indiegogo stödjer det trådlösa pannbandet), men det extra pannbandet och öronkuddarna kommer aldrig att fungera att vänja sig.
Mot konkurrenterna
Jag är en högtalare ifrån att ha två okej par hörlurar när allt jag ville ha var en bra uppsättning hörlurar.
På de $200 jag spenderade på min första konfiguration finns det gott om trådbundna hörlurar som lätt bäst dessa. För $365 jag spenderade på alla delar jag har köpt, kan någon köpa den utmärkta Bose QC-35 II eller Sony WH1000XM2 med lite över, eller ponny upp ytterligare $35 för det utmärkta Bowers och Wilkins PX. Alla dessa hörlurar är kompletta ur kartongen och har något som TMA-2-setet inte har: aktiv brusreducering.
Alla mina klagomål om dessa hörlurar skulle vara irrelevanta om de var mer bekväma. Även om jag fortfarande skulle rekommendera att gå till en fysisk butik och prova hörlurar från andra märken, lät dessa hörlurar bättre än alla andra jag provade innan PX-hörlurarna. AIAIAI erbjuder en 30-dagars returperiod, så använd den till din fördel om du vill ge dessa hörlurar ett försök.
Se på Amazon