"Jag tror att alla är nöjda med free-to-play för tillfället." Det är Kyu Lee, grundare av Gamevil, en veteranutvecklare av mobilspel med mer än ett decenniums erfarenhet. De har slitit ut freemium-spel - gratis att ladda ner och spela, men fulla av köp i appar - i ett fast klipp i flera år nu, vilket resulterar i massor av spelare och en välkänd RPG-serie.
Will Stallwood, grundare av Cipher Prime, är på andra sidan staketet och säger "Att ha en lönevägg är nästan skamligt." Cipher Prime har noggrant skapat betalda spel sedan 2008. Musiken är fantastisk. Spelet är varierat och polerat. Grafiken är vacker. Du hittar inga annonser eller köpmeddelanden någonstans. Att spela någon av deras titlar är en ren upplevelse.
Å ena sidan är etablerade utvecklare som kastar ett brett nät och försöker upprätthålla användarlojalitet. Å andra sidan hittar du en grupp oberoende som försöker upprätthålla spelets erfarenhetsintegritet och lämnar spelarna ensamma när de har betalat. Vilken gör det rätt?
Medan mycket av vår tid på
GDC 2014 investerades i att kolla in ett stort antal kommande mobilspel tog vi oss tid att chatta med utvecklare om deras tankar och tillvägagångssätt till freemium-affärsmodellen. Ämnet har fått en hel del uppmärksamhet sedan EA Dungeon Keeper förtjänade pirret hos PC-spellojalister. För alla sina kritiker, spel bundna av konstgjorda timers och pay-to-win power-ups men med tanke på tillgänglighet till noll kostnad före och mobil support har blivit en kraft att räkna med med. Marknadsledare gillar Candy Crush Saga och Sammandrabbning av klaner har satt ribban, men det betyder knappast att traditionellt prissatta spel är inställda på att försvinna, eller att free-to-play-modellen kommer att förbli i samma form på obestämd tid.Balansgång
Det främsta klagomålet om free-to-play-modellen är att det obalanserar spelet. Värdet av arbetet som görs av kärnspelare minskar när Joe Shmo med lösa handväskor kan göra lika mycket framsteg med minimal ansträngning. Även om det från affärssidan kan verka så enkelt som att tappa en användare över huvudet med köpanvisningar tills de betalar för oövervinnlighet, är det inte riktigt så enkelt. Freemium fungerar bara med en stor spelarbas, och om tillräckligt många användare är alienerade av orättvis spelmekanik eller motbjudande köpanvisningar, kommer användare att fly och modellen misslyckas. Al Reed från Demiurge, folket bakom den ganska framgångsrika Marvel Puzzle Quest, hade detta att säga om att hålla saker balanserade.
"Vi slutade spendera mycket mer tid på att oroa oss för spelbalansen än vad vi skulle ha gjort i ett premiumspel."
"Under utvecklingen av Marvel Puzzle Quest slutade vi lägga mer tid på att oroa oss för spelbalans än i ett premiumspel. Om du sätter en power-up i en premiumtitel som är för kraftfull, är det ingen stor sak - spelet blir alltför lätt under en period och återgår sedan till det normala. Om du gör det i en F2P-titel betalar du för att vinna. Ännu värre, det skadar faktiskt vår lönsamhet. Om det finns en övermäktig karaktär i spelet, så köper alla bara den karaktären istället för att pröva dem alla. "
Spel som en tjänst
Det finns mer här än bara utvecklare som tjänar pengar. Det är en grundläggande förändring av spel som en produkt till spel som en tjänst. Vissa kan hävda att den verkliga tjänsten hos en spelutvecklare är att fortsätta göra spel, även om den rådande tanken just nu är att själva spelen är en pågående tjänst. Det första intrycket av idén med spel som en tjänst är att det är en bluff för nickel- och dime-användare på obestämd tid under hela deras speltid, och det kan vara sant i viss utsträckning. Daniel Fiden, Chief Strategy Officer på freemium-utvecklaren FunPlus, säger att det på vissa sätt får dem att överväga saker mer noggrant.
"När freemium-spel drivs bra - med spelarens långsiktiga lojalitet i åtanke - är det en fantastisk upplevelse för spelare. Det är också en fantastisk affär. Vi tror att det kommer att bli den mest populära modellen för de flesta plattformar (som den redan är på mobil), men inte för att utesluta alla andra modeller. "
Var lämnar denna premie?
Med all den glödande ekonomiska framgången med freemium-spel är det svårt att inte känna sig som traditionell premium prissättningen försvinner snabbt, men det finns fortfarande många utvecklare, nämligen indies, som håller fast vid det gamla sätt. Titta var som helst i Android Central-forumen eller kommentarsektionerna, så hittar du massor av spelare som kommer att skriva av ett freemium-spel i princip ensam. Cipher Prime Will Stallwood är ett bra argument för premiumprissättning och hur det gör att de kan hålla sina spel rena och lönsamma.
Även bland de oberoende utvecklarna som tenderade att klara sig av högkvalitativa, högt prissatta mobiltitlar, de förstod att det fanns en tid och plats för freemium-spel att existera, även om det vanligtvis är en designhänsyn från get-go. En titel från Gamevil gjorde övergången från premium till freemium, vilket fungerade bra, medan Itay Keren, från Untame Games, bytte ett spel från free-to-play till betalt och såg också en positiv förändring. Modellen tillämpas mycket i ett fall från fall till fall, och Itay medgav att freemium är en helt legitim affärsmodell, även om det inte är för honom.
En hybrid framtid
"Det är svårt att hitta en spelare som har riktigt positiva känslor för pay-to-win"
För hela sin framgång ligger förändring för freemium verkligen i luften. Många utvecklare vill se nya hybridmetoder som involverar antingen prövningar, prenumerationer, lättare uppmaningar till köp i appen med kostnad i förväg eller något helt annat. Som OUYABob Mills uttryckte det: "Det är svårt att hitta en person av spelartyp som har riktigt positiva känslor för pay-to-win." Han menar att OUYA: s försöksstruktur har gjort det särskilt bra.
Efter att ha pratat med alla dessa killar ser vi var utvecklare kommer ifrån på båda sidor om staketet. Slutsatsen verkar vara att freemium har blivit en permanent fixtur inom mobil, även om detaljerna i hur free-to-play fungerar mycket väl kan förändras till något mindre motbjudande. På baksidan håller utvecklare som tillgodoser kärnspelare sina vapen och har uppnått ekonomisk framgång med en betalt en gång premiumstruktur. Även om det inte är deras väska, förstår utvecklarna att det finns en publik för freemium-spel.
Vad tycker du om freemium-spel på mobilen?
Pratar utvecklare om en vilseledande affärsmodell eller ger de bara mer av det publiken har svarat positivt på?
Vad tycker du om prissättningen av spel på mobilen? Pratar helt enkelt freemium-utvecklare en bedräglig affärsmodell, eller ger de helt enkelt mer av vad deras publik har svarat positivt på? Tror du att de oberoende spelutvecklarna som har fastnat i en betalningsstruktur kommer att kunna fortsätta göra det trots pågående tryck att byta till freemium? Är det möjligt för en freemiumtitelns spel att matcha kvaliteten på en premiumtitel? Låt oss veta i kommentarerna!
Åh, och om du letar efter mer diskussion om de här sakerna, se till att kolla in vår Talk Mobile-vecka om spel, där berörs freemium, konsoler och alla andra relaterade ämnen. Vi har också några extra intervjuer på vår YouTube-spellista.
Videor av Mark Guim. Soundtrack av Cipher Prime.
Det här är de bästa trådlösa öronsnäckorna du kan köpa till varje pris!
De bästa trådlösa öronsnäckorna är bekväma, låter fantastiskt, kostar inte för mycket och sitter lätt i fickan.
Allt du behöver veta om PS5: Släppdatum, pris och mer.
Sony har officiellt bekräftat att de arbetar på PlayStation 5. Här är allt vi vet om det hittills.
Nokia lanserar två nya Android One-telefoner under 200 dollar.
Nokia 2.4 och Nokia 3.4 är de senaste tillskotten till HMD Globals budget smartphone-sortiment. Eftersom de båda är Android One-enheter får de garanterat två stora OS-uppdateringar och regelbundna säkerhetsuppdateringar i upp till tre år.
Gör det perfekta spelet med dessa PS4-sportspel.
Här är det bästa sportspelet som kan ge dig spännande tävlingar när du inte kan spela ute. De kan också låta dig föreställa dig hur framtidens sport kan se ut eller till och med ge dig ett träningspass hemma. Spela konkurrenskraftigt eller avslappnat med vänner.