Källa: Harish Jonnalagadda / Android Central
Efter några generationer av hit-and-miss Google-telefoner hade Android-fans stora förhoppningar om fjärde generationens Pixels. Topplistan var funktioner som hade undgått tidigare pixlar, som flera bakre kameror och stark batteritid hela dagen. Sommaren 2019 hjälpte en flodvåg av läckor att förbereda marken för Pixel 4, med många av dess viktigaste specifikationer som blev kända månader i förväg. Skulle detta vara året Google äntligen spikade det och producerade bästa Android-telefoner?
Tja, nej.
I oktober 2019 fortsatte Pixel-mönstret: Pixel 4 och Pixel 4 XL kom med utmärkta nya Google-funktioner som astrofotograferingsläge och den helt nya assistenten – och till och med liveljudtranskribering stöds i alla app. Men med dessa framsteg på hög nivå kom fler konstiga hårdvarukompromisser.
Motion Sense, en make-or-break-funktion för Pixel 4, floppade till slut.
Fjärde generationens Pixels förde över Pixel 3:s batteriproblem, med små cellstorlekar jämfört med konkurrenterna, samtidigt som de släpade efter konkurrenterna när det gäller laddningshastigheter och lagringskapacitet. Samtidigt klarade telefonernas skärmar varken flytbarheten hos OnePlus 90Hz-skärmar eller ljusstyrkan hos Samsungs topppaneler på 60Hz. Värdefull intern fastighets- och hårdvarubudget togs också upp med den gimmickiga Motion Sense-funktionen, tidigare känd som Project Soli. (Solis framåtvända sensoruppsättning var inrymd i Pixel 4:s stora toppram.)
Källa: Android Central
Motion Sense var ytterligare en av dessa unika Google-funktioner, som ursprungligen utvecklades av ATAP, Googles Advanced Technology and Projects-grupp. Motion Sense använde radar för att upptäcka gester på avstånd, samtidigt som det möjliggjorde säker ansiktsupplåsning på de första Pixel-telefonerna för att utelämna en bakre fingeravtrycksläsare. Inför lanseringen hällde Google-bevakare på alla imponerande Motion Sense-demos vi hade sett från tidigare presentationer.
Den nedslående verkligheten med Motion Sense är att det var ett bra partytrick men annars var det mest värdelöst. Funktionen kunde användas för att pausa musik, hoppa framåt och stänga av larm, men alla andra funktioner var nedslitna. Det fungerade i en handfull appar och fungerade opålitligt vid den. Detta hårdvarubeslut fick enorma konsekvenser för telefonens design, den andra hårdvaran som kunde passa inuti den, och kanske viktigast av allt, de länder där det kunde säljas. (Eftersom den använder radar finns det strikta regulatoriska krav i vissa regioner.)
Även om Motion Sense fungerade perfekt och var sömlöst integrerad i alla stora Android-appar, skulle det fortfarande vara en enorm kompromiss. Som det visade sig var funktionen buggig, dåligt stödd och till stor del ignorerad av tredjepartsutvecklare.
Batteritiden var dock akilleshälen för dessa telefoner. Under min tid med Pixel 4 upplevde jag den värsta livslängden jag någonsin sett i någon Android-telefon. Under en kort resa med både Pixel 4 och en Huawei Mate 30 Pro, skulle jag märka att båda laddades ur i samma takt trots att Mate användes aktivt och Pixel för det mesta på tomgång i fickan.
Och jag var inte den enda som var besviken över telefonens batteritid. Googles hårdvaruchef Rick Osterloh var enligt uppgift inte imponerad av, bland annat Pixel 4:s batterikraft.
Källa: Hayato Huseman / Android Central
Pixels kamerahårdvara började visa sin ålder.
Pixels kamerahårdvara började också se lång ut i tanden bredvid mer exotisk fotografisk hårdvara från sådana som Samsung och Huawei. Under våren 2019 hade det kinesiska företaget introducerat sin första 5X periskop telefotokamera i Huawei P30 Pro, samtidigt som den har en superstor 40-megapixel huvudkamera med ett unikt subpixelmönster för att fånga mer ljus än någonsin. Samtidigt fortsatte Google att förlita sig på mjukvarubearbetning för att stödja kamerahårdvara som till stor del hade legat kvar oförändrad sedan Pixel 2, med den enda hårdvaruuppgraderingen i fjärde generationens Pixels är tillägget av ett 2X telefoto kamera.
De första generationerna av Pixel-telefoner hade, trots sina unika styrkor, alltid varit felaktiga på något sätt, och dessa brister var ofta förankrade i grunderna i hårdvaran. De första Pixels? Ingen vattentäthet och en anemisk 32 GB baslagring. Andra generationen? Jätteiga ramar på Pixel 2 och en usel skärm för 2 XL. Pixel 3? Minneshanteringsproblem som kvarstod under telefonens livstid, särskilt på XL, och dyster batteritid i den mindre modellen.
Källa: Alex Dobie / Android Central
Google fick pricken över i men missade ofta kakan.
Det kommer ner till frågan om grunderna kontra extrafunktionerna - glasyren kontra kakan. Google har alltid hittat rätt, och Pixel 4 bjöd, precis som sina föregångare, på något gott icing: presterande kameror, tilltalande programvara, imponerande röstigenkänning och det genuint användbara Assistent.
Men den underliggande kakan var halvdan. Oavsett om det var den låga mängden lagringsutrymme och RAM, eller batteritiden, eller de kompromisser som krävs för Motion Sense, eller avsaknaden av en ultrabred kamera, eller den långsamma trådbundna laddningen, var grunden till Pixel 4 helt enkelt inte så solid som de borde ha gjort varit.
Källa: Apoorva Bhardwaj / Android Central
Och medan Google funderade på att få grunderna rätt, tog rivaler, inklusive Apple, Samsung och Huawei, bort sin ledning inom viktiga differentierande områden som datorfotografering.
Pixel 4 lanserades till blandade recensioner och en besvikelse försäljning - bara 2 miljoner på sex månader - och i början av 2020, Pixel General Manager Mario Queiroz och kameraledaren Marc Levoy hade skiljt sig från Google, vilket ledde till en mjuk återställning av Pixel serier.
En väldigt annorlunda Pixel 5 följde i slutet av 2020, vilket sammanföll med ekonomisk och social omvälvning orsakad av Covid-19. Googles enhetssortiment 2020 skulle bestå av enkla telefoner för komplicerade tider, med mycket mer blygsamma ambitioner och lägre prislappar. Efter den misslyckade månbilden av Pixel 4 skulle fansen behöva vänta ytterligare två år på nästa riktiga flaggskepp Pixel.
Meta (Facebook) har ryktats ha en smartklocka under utveckling under en tid, och detta kan vara vår första titt på enheten.
En modifierad APK-fil gör sina rundor som låter dig använda Magic Eraser-funktionen på andra Android-telefoner. Detta var ursprungligen tänkt att användas med Pixel 6 och Google Tensor-chip, men det fungerar faktiskt på andra enheter.
Meta Quest är det nya namnet för Oculus-produkter framöver, och Meta har meddelat att det inte kommer att kräva personliga Facebook-kontoinloggningar för vissa Quest-aktiviteter någon gång under 2022.
Att ladda med en kabel är snabbare, men en trådlös laddare är mycket bekvämare. Dessa är de bästa du kan köpa, oavsett om du vill ha en pad, ett stativ eller en laddare för flera enheter.