Snapdragon 710-chips betyder att ingen behöver spendera 1 000 dollar på en telefon

Jag har alltid varit ett fan av "mellanklass" kisel. Oavsett om det innebär att man överklockar levande dagsljus från en Intel Core i5- eller AMD FX-processor eller optimerar programvaruparametrar mitt på vägen SoCs i mobil (min HTC Hero gick snabbt med min egen version av Android på), det är min typ av kul att klämma ut varje sista droppe ur en klockcykel. För det mesta skalas alla optimeringar också uppåt och nedåt, vilket innebär att avancerad hårdvara blir mer användbar och avancerad hårdvara verkar som magi när du slår på den.

Ännu viktigare är att jag är ett fan när ett företag som tillverkar dessa delar gör det själv. Och Qualcomm ser ut att ha överträffat sig själv med det kommande Snapdragon 710. Det är mer än en bättre Snapdragon 600-serie; det är en helt ny typ av produkt som har potential att ändra köpvanor.

Snapdragon 845 "lite"

På papper ser 710 ut som en riktigt bra mellanklass SoC. I verkligheten är det mer som en billig avancerad SoC och delar fler funktioner med Snapdragon 800-serien - chipsen som driver

Pixel-telefoner och Galaxy S-telefoner och varannan telefon som kryper mot $ 1000-linjen - än vad den gör med den beprövade 600-serien.

Detta chip är inte en förbättrad Snapdragon 660. Det är en Snapdragon 835 som har förnuftigt skalats tillbaka.

Jag tyckte att Snapdragon 600-linjen var ett stort värde. Genom att använda en kan en tillverkare raka pengar av priset och fortfarande ha tillräckligt med hårdvara till sitt förfogande för att göra nästan vad du vill att en smartphone ska göra. Men det fanns ett ganska stort prestationsgap mellan chipsen 600 och 800, särskilt när det gäller andra saker än rå prestanda per klockcykel. Andra, lika viktiga prestandamätvärden som bildbehandling och nätverkshastigheter var mycket överlägsna på en telefon med en Snapdragon 800-serie än något annat chip som Qualcomm hade att erbjuda.

Det är där 710 lyser. Från grunden är den utformad för att leverera flaggskeppsklassprestanda utan flaggskeppspriset. Den bygger på exakt samma 10 nm-process som 845 (och framtida 800 chips), vilket innebär att den är otroligt energieffektiv. Detta är mer än "bättre batteritid" eftersom energieffektivitet påverkar termisk prestanda och livslängd för nästan alla andra komponenter på telefonens kort och batteriet. Om det här var den enda ändringen från 600-linjen i SoC, räcker det; bättre batteritid, bättre prestanda under längre tid och en ökad livslängd för all hårdvara är inget att nysa på.

Tillverkning av 10 nanometer är den största utvecklingen inom chipdesign de senaste 10 åren. Ibland är mindre mer.

Det är dock inte den enda förändringen. En mobil SoC (System on Chip) är inte CPU. Det är en hårdvara som kan lödas på ett kort som innehåller CPU, GPU, olika signalprocessorer och nätverkskomponenter, allt i en modul. 710 använder den senaste generationen av enskilda komponenter i SoC precis som 845 är, vilket ingen förväntade sig och gör mig väldigt glad.

En snabb titt på specifikationerna - oroa dig inte, jag låter det inte bli för tråkigt här - visar en STOR. Liten CPU-konfiguration med samma kraftfulla kärnor som 800-serien ihop med en ny uppsättning effektivitetskärnor baserade på A55 CPU design. Det finns en Adreno GPU i 600-serien, en 685 Hexagon DSP, en 200-serie Spectra ISP, inbyggt systemcache, ett uppgraderat X15 LTE-modempaket och rör för 10-bitars HDR. Dessa komponenter är vad du förväntar dig att se i ett 800-seriens chip, inte ett mellanklasschip.

I verklig världsanvändning översätter allt detta till några viktiga uppgraderingar jämfört med den tidigare mellanklassmästaren Snapdragon 600. Dina fotografier kommer att bearbetas med samma motor som Galaxy S9 använder, liksom effektmotorn för funktioner som bokeh och porträttläge.. Så kommer din telefon att ljuda. Modemfunktioner som 4X4 MIMO och LAA (Licensassisterad åtkomst) är också något vi ser i 800-seriens chips och kommer att betyda bättre datahastigheter, men begränsade till endast 800 Mbps. De 10-bitars breda rörledningarna betyder HDR-inspelning och -visning, som borde kopplas ihop med en GPU som kan spela upp 4K-30/60 medan du använder mindre ström än ett 660-chip för att göra det.

Det här är inte ett mellanklasschip som vi känner till medelklasschips.

En ny klass av telefoner

Jag tror att 710 också kommer att göra något som du inte kan lista på ett specifikationsblad - tillåta företag att bygga telefoner som vi vill köpa som inte kostar $ 1000.

Tillåt mig friheten att använda Apple som ett exempel här. Apples iPhone 8 är företagets flaggskepp för bröd och smör för 2018. Det är ett tekniskt underverk och rankas där uppe med Galaxy S9 och Pixel 2 som de bästa telefonerna du kan köpa 2018. Men det är inte det dyr modell - det är iPhone X.

Om inte Samsung börjar lägga till en massa COM-omkostnader till Android behöver inte nästa Galaxy-telefon en Snapdragon 855. (Gör det inte, Samsung.)

En Snapdragon 710 skulle låta Samsung bygga en Galaxy SX (ja, jag åkte dit) som gör allt vi förväntar oss och gör det mycket bra utan att köra priset något högre än Galaxy S9 detaljhandeln. Not X kan sedan använda den nyaste rasen av Snapdragon 800-chip för användare som inte har mest möjliga prestanda och är okej med att betala mer för det.

Snapdragon 845 var designad för att driva en Microsoft Windows-bärbar dator, komplett med overhead som Direct X och om en gazillion felaktig 32 och 64-bitars bakgrundsprocesser som körs. Många av komponenterna som används i en 845 SoC används inte till sin fulla potential när den är inne i en telefon. På vanlig engelska betyder det du behöver inte en Snapdragon 845 för att driva din Galaxy S9, men en Snapdragon 660 kommer bara inte att klippa den. In kommer Snapdragon 710 för att fylla det tomrummet med hårdvara som är fullt kapabel och alla är glada och Timmy räddades från brunnen.

Drömmer jag högt här? Det är naturligtvis det jag gör bäst. Oddsen är nästa stora sak från nästa företag att släppa en flaggskepps smartphone kommer att använda den nyaste Snapdragon 800 SoC och se till att berätta allt om det i produktblad och en avtäckningshändelse. Men du behöver veta att det inte behöver, och att telefonen inte får all uppmärksamhet som använder Snapdragon 710-chipet är förmodligen allt du någonsin ville ha och behövde. Och det kostar inte 1 000 dollar.

Jerry Hildenbrand

Jerry är Mobile Nation's bosatta nörd och stolt över det. Det finns inget han inte kan ta isär, men många saker som han inte kan sätta ihop igen. Du hittar honom över Mobile Nations-nätverket och du kan slog honom på Twitter om du vill säga hej.