Mitt i Googles redan oroande juridiska strider kring hur det hanterar sökning och annonser, står Google fortfarande inför interna strider på sin hantering av tidigare etisk AI-chef, Timnit Gebru's avgång. Efter att ha presenterat sitt forskningsdokument om bekymmerna från i stort sett okontrollerade AI-språkmodeller, som de som används i Googles sökverktyg och bästa Android-telefoner, avskedade företaget hennes tidning och sa att det inte redogjorde för nya ansträngningar som Google gjorde för att ta itu med dessa problem och avfärdade därför Gebru. Det säger det tydligt, eftersom situationen har presenterat sig lite mer komplicerad, men en del information från Reuters lyser ljusare på hur Google närmade sig tidningen.
VPN-erbjudanden: Lifetime-licens för $ 16, månadsabonnemang till $ 1 och mer
Enligt de interna policyändringarna som trädde i kraft i juni började Google kräva sin forskning personal för att rådgöra med juridiska och PR-team innan de bedriver vissa ämnen som kan anses vara känslig. Dessa ämnen inkluderar ras, kön, politisk tillhörighet och ansiktsanalys med policyn om att dessa "till synes inoffensiva projekt lyfter etiska, anseende, reglerande eller juridiska problem. "
"Detta betyder inte att vi ska gömma oss från de verkliga utmaningarna."
Tillägg till detta ombads forskare att de "var noga med att slå en positiv ton." Enligt anställda på Google Forskning, artiklar som var öppet kritiska för Googles praxis mötte en mycket högre nivå av granskning än de som var inte.
"Det inramas som AI-optimisterna och människorna som verkligen bygger sakerna [kontra] resten av oss negativa Nellies, regnar på deras parad," sa en extern AI-expert. Det är här Gebru's papper kommer in.
Sedan 2016 hade teknikindustrin blivit mer bekymrad över den etiska praxis kring hur AI används. Google skapade den etiska AI-gruppen 2018, ungefär samma tid som den rekryterade Gebru med löfte om total akademisk frihet. Redan ganska väl ansedd inom sitt område tog hon positionen och med hjälp av University of Washington lingvist Emily M. Bender presenterade ett utkast på tidningen som senare ledde till hennes uppsägning.
Google hävdar att det inte avskedade henne utan "accepterade hennes avgång." Men skrik från Googles anställda, samt amerikanska senatorer, ber om fullständig information om en intern utredning i ärendet. Gebruks uppsats har sedan dess godkänts av konferensen om rättvisa, ansvarsskyldighet och transparens.