Samsung Galaxy Gear recension

Leder Galaxy Gear en bärbar enhetsrevolution, eller behöver den mer tid att utvecklas?

Begreppet bärbar teknik är inget nytt. Högteknologiska GPS-klockor, påmonterade hälsoskärmar och anslutna glasögon har funnits för nischanvändning i flera år, men a nyligen förnyade diskussioner om dessa enheter som allmänna konsumentprodukter har tillverkare tänkt om sin mobil strategier. Man kan argumentera för om den anslutna smartwatchen är något som konsumenterna verkligen vill ha, men Samsung kommer ändå in i spelet med sitt första inträde, Galaxy Gear.

Lanserades tillsammans med Galaxy Note 3, den mycket ryktade Galaxy Gear gjorde sitt första offentliga uppträdande på IFA 2013 som en huvudprodukt för den koreanska elektronikhallen. Med en förvånansvärt fin design och byggkvalitet var första intryck av Gear positiva över hela linjen. Alla som lade händerna på Gear hade bra saker att säga om det, men verkligheten av vad enheten skulle kosta och kunde snabbt mildra dessa känslor.

A 299 $ tillbehör som bara gör några saker, hanterar bara en delmängd av dessa funktioner väl, och kräver en konstant anslutning till din telefon för att något av det ska fungera verkar som en tuff försäljning. Hoppar Samsung bara pistolen för att vara en del av den nyligen förnyade konversationen om bärbara enheter, eller är Galaxy Gear något som en allmän konsument faktiskt vill ha? Läs med och ta reda på det i vår övergripande recension av Samsung Galaxy Gear.

Det här är en enhet som verkligen är viktigare som helhet än de enskilda specifikationerna under huven, och tillsammans med en fin allmänna genomgången av enheten ovan slår vi dig med den fullständiga listan med specifikationer innan vi går in i köttet av detta recension:

• 800MHz Exynos CPU
• Android 4.2.2
• 1,63-tums Super AMOLED-skärm med 320 x 320 upplösning
• 1,9 MP kamera med BSI-sensor
• 720p videoinspelning och uppspelning
• Utvalda appar från Atooma, Banjo, Evernote, Glympse, eBay, Line, MyFitnessPal, Path, Pocket, RunKeeper, TripIt och Vivino
• Samsung Apps och ChatON-meddelandetjänst
• 2 mikrofoner, 1 högtalare
• Bluetooth 4.0 och LE
• Accelerometer, gyroskop
• 4 GB lagring ombord
• 512 MB RAM
• 315mAh batteri
• Ytterligare funktioner - Smart Relay, S Voice, Auto Lock, Find My Device, Media Controller, Stegräknare, Stoppur, Timer, Säkerhetsassistans

Med tanke på att du förväntas plocka ner hela 299 $ för en Galaxy Gear (förutom en Galaxy Note 3), hoppas du att klockan känns hög kvalitet. Och medan Galaxy Gear inte ger en premiumkänsla när det gäller smycken eller avancerade klockor, det ger samma känsla som du skulle få med en mellanklassig sportklocka från ett stort namn som Nike, Puma eller Adidas. Skillnaden är att du kan få en klocka som ser ut och känns densamma från de tidigare nämnda tillverkarna för ungefär en tredjedel av priset, men det händer mycket under det gummi, plast och metall exteriör som garanterar ett pris stöta.

Gear ser komiskt stort ut på de med mindre handleder.

De huvudkomponenterna i Gear är inneslutet i ett hårt plastskal med en borstad metallfront, accentuerad av fyra industriella skruvar i hörnen och en glaspekskärm. Bandet, även om det inte är avtagbart, är tillverkat av ett mycket mer flexibelt gummimaterial men svänger faktiskt inte på urtavlan som ett vanligt klockband gör. Detta är naturligtvis för att rymma kamerans och högtalarkomponenterna i bandet, men gör klockan mindre flexibel (bokstavligt och bildligt) till ett brett utbud av handledsstorlekar. Medan Gear passar bekvämt på vår egen handled på den näst största bandinställningen, är designen sådan att det ser komiskt stort ut på de med mindre handleder trots att bandet tekniskt blir litet tillräckligt.

Samsung Galaxy Gear första granskning

Gear sträcker sig över gränsen mellan att ha en minimalistisk och upprörande design. Å ena sidan har du en fin borstad metallram runt klockans ansikte och lås som passar in i alla traditionella klocka, och å andra sidan har du saker som mikrofonhål, strömbrytare och en utskjutande kamerahölje på ena sidan av band. Vi kommer att utelämna det faktum att vår granskningsenhet har en otroligt ljus orange färg eftersom det finns mycket mer subtila svarta och "havregryn" färger att välja mellan, men oavsett ditt färgval kommer du aldrig att ha den här klockan påfallande.

När det kommer till hur klockan faktiskt sätts ihop och känns på din handled kommer du inte att bli besviken. Med tanke på att du har att göra med en huvudsakligen plast- och gummikonstruktion är Gear extremt bra. Du kommer inte hitta några konstiga knep eller fel i designen, och när den sitter på din handled känns det inte billigt eller obekvämt - det känns stort. Vi önskar att Samsung kunde ta några av designkoderna från Gear och sätta dem in i deras smarta telefondesigner.

Designen försöker inte dölja vad den är och är ganska attraktiv.

Och medan vi inser att utseendet är subjektivt, så fann vi faktiskt att Gear var ganska attraktivt. Designen är sådan att den inte försöker dölja vad den är - du kan säga att detta inte är en analog eller "dum" digital sportklocka, det finns något med det. Samsung försökte inte sätta "smart" funktionalitet i en traditionell design, det gjorde saker på sitt sätt, och vi kan applådera dem för det. Designen är väl utförd ur ett stilperspektiv, även om funktionaliteten saknas i vissa områden.

Visa

En ljus, pixeltät och utomhus synlig skärm.

Galaxy Gear packar en 1,63-tums 320 x 320-upplösning (det är 277 ppi) Super AMOLED-skärm, som naturligtvis också är beröringskänslig och täckt av glas som är monterat i metall. När det gäller ljusstyrka och betraktningsvinklar fungerar Gear faktiskt ganska bra i alla situationer förutsatt att du är villig att hålla ljusstyrkan svängd upp till nivå 4 eller högre. Om du planerar att stanna ute under en längre tid vill du antagligen aktivera läget "utomhus", som är en inställning högre än den normala högsta ljusstyrkan och verkligen blåser ut färgerna på visa.

Bilder och text ser väldigt tydliga ut på Gear, och vi har aldrig haft ett problem även i direkt solljus för att ta reda på vad som fanns på skärmen. Om du tittar mycket noga märker du mjukhet i skarpa linjer, men vid 277 ppi är skärmen mycket tät för din handleds avstånd och den låga informationstätheten för det som regelbundet visas på skärm.

På programvarans front kör Gear faktiskt Android. Men när det gäller vad det kan åstadkomma på egen hand gör det inte så stor skillnad vad som ligger under huven. Det här är Android som du aldrig har sett det förut. Egentligen ser du knappt ens ett traditionellt Android-gränssnitt - och det är bra, eftersom Samsung har utformat ett gränssnitt som i allmänhet är intuitivt och enkelt att använda på denna formfaktor.

Det här är Android som du aldrig har sett det förut, men gränssnittet är intuitivt för formfaktorn.

Gränssnittet paradigm är inte olikt Google Glass, intressant nog. Din huvudsakliga "startskärm" är alltid urtavlan, flankerad till vänster och höger med en serie andra skärmar som alla har en funktion. Svep åt höger så har du alltid din kontaktlista och sedan samtalsloggen tillgänglig, och med ett svep till vänster hittar du en anpassningsbar lista över dina andra appar. Att svepa ner är den effektiva "tillbaka" gesten, och tillräckligt med svep i vilken app som helst kommer alltid att föra dig tillbaka till ditt urtavla. Ett svep uppåt på urtavlan leder dig alltid till uppringaren och ett svep nedåt, kameran.

Det tar verkligen inte lång tid att vänja sig vid gränssnittet, och vi befann oss att zippa runt med lätthet på nolltid. Eftersom du har så lite skärmfastigheter att arbeta med är appar och gränssnitt i allmänhet väldigt enkla. Du vänjer dig vid att dyka genom flera hierarkiska menyer i appar, med hjälp av svep uppifrån och ner för att flytta tillbaka när det behövs. Vi kan lätt se att saker går ur hand om tredjepartsutvecklare inte är försiktiga med sin design, men det har inte hänt oss.

Appar och tjänster

Alla utom de mest grundläggande funktionerna slutar fungera om Gear inte är ansluten till din telefon.

Utanför lådan har du en mycket grundläggande men användbar uppsättning funktioner redo att gå på Gear. Du kan enkelt kontrollera vädret, kommande möten och meddelanden, även om det inte finns någon djup kontroll eller redigering över någon av dem. Funktionaliteten fortsätter med en mediakontroll för din telefon, en stegräknare, S Voice och Voice Memo. Att vara en klocka kan du naturligtvis berätta tid, ställa in en timer och använda ett stoppur om du behöver.

Startskärmen längst till höger på Gear är en "Apps" -knapp som innehåller alla tillgängliga appar oavsett om den har en aktuell startskärm eller inte. Om du har en enda app som du alltid vill ha tillgång till kan Gear konfigureras för att starta den med ett dubbelt tryck på strömbrytaren - vi tyckte att det fungerade bra för stoppuret.

Allt utom de mest grundläggande funktionerna i Gear slutar fungera, men om du inte är ansluten till din smartphone via Bluetooth med Gear Manager-appen.

Gear Manager

Mycket få av Galaxy Gears funktioner fungerar faktiskt utan en konstant anslutning till en Galaxy Note 3, och appen som får allt att hända är Gear Manager. Tillgänglig på Not 3 (och förmodligen framtida Samsung-enheter snart) med en kran till den NFC-aktiverade Gear laddningshållaren, Gear Manager hanterar all administration - från sin internetanslutning till att ladda appar och ändra inställningar - för din Redskap.

Gear Manager är det enda sättet för dig att installera, ordna om och dölja appar på klockan och erbjuder möjligheten att ändra mer avancerade inställningar för de appar och klockans ansikten du använder. Utöver att bara styra din Gear-funktioner på distans, ger appen några intressanta funktioner som att hitta klockan när den inte sitter på din handled och fungerar som en pålitlig faktor för att hålla telefonen upplåst när ansluten.

Appen är fantastisk att ha, för om du var tvungen att svepa och knacka dig igenom varje bit av installation och kontroll på själva Gear, skulle du förmodligen bli galen. Det finns dock nyfiken koppling mellan vad som görs på Gear och vad som görs i Gear Manager-appen när det gäller inställningar och anpassningsbarhet.

Galaxy Gear Manager-appen för Galaxy Note 3

Urtavlor kan till exempel ändras på antingen Gear eller din telefon, men avancerade inställningar för urtavlorna kan bara konfigureras i appen. Vissa inställningar för Gear-appen kan endast styras från Gear Manager och andra endast från Gear. Enhetsinställningar som volym och ljusstyrka kan bara ändras på själva Gear. (Förvirrad än?)

Du vet helt enkelt inte om inställningarna kommer att finnas på Gear, i appen eller båda.

Kopplingen är förbryllande och ofta förvirrande, för när du tänker ändra en inställning vet du helt enkelt inte om den kommer att finnas tillgänglig på Gear, i appen eller båda. Det bästa sättet att hantera detta skulle förmodligen vara att duplicera all inställningskontroll från Gear till Gear Manager-appen med förändringar på den ena som alltid sker på den andra - trots allt krävs det att appen i princip alls är ansluten till klockan gånger.

Lägga till fler appar i Gear

När det gäller att utöka antalet appar på din Gear är den enda platsen du kan vända på "Samsung Apps" -knappen i Gear Manager. Precis som du förväntar dig vid den här tiden är urvalet av tillgängliga appar lite gles. Apparna är uppdelade i flera kategorier, men antalet appar du hittar är lite vilseledande - många dupliceras över de olika kategorierna. Du kan söka, men eftersom det inte finns fler än 15 appar i en viss kategori är det inte svårt att se alla tillgängliga appar med en överblick.

Förmodligen är fler appar på väg, men de du vill är förmodligen inte tillgängliga just nu.

Det finns några stora namn som Snapchat, eBay, Path, Evernote och RunKeeper tillgängliga, men du ser inte en Gmail- eller Skype-app här. Det finns tredjepartsval för stora namn-tjänster som Facebook och Twitter, men vi har ännu inte hittat några som är till stor nytta. De två största kategorierna i butiken är "Social Networking" och "Clock" - den senare erbjuder nedladdningsbara urtavlor med intressanta mönster som skiljer sig från aktieutbudet.

Det är svårt att fel Samsung för att inte komma ut ur porten med alla de bästa apparna och tjänsterna, och förmodligen när Gear får dragkraft kommer det att få fler och fler appar tillgängliga. Precis under vår tid med Gear har vi sett nya appar dyker upp i butiken, men eftersom det är ett eget appbutiksupptag kommer det utan tvekan att vara långsamt.

Till slut är vi inte ens säker på hur stor en försäljningsargument som har appar installerade på din klocka verkligen är - utanför några coola och nischade användningsfall, hur mycket tung appanvändning vill du verkligen göra på din Kolla på? Återigen med tanke på att Gear nästan krävs för att vara ansluten till din telefon, är vi inte säkra på om det här är det bästa sättet att lägga till funktionalitet till din anslutna enhet.

Ja, den här klockan har en kamera - och Samsung fakturerar den som en riktig försäljningsargument för enheten. Med de råa siffrorna tittar vi på en 1,9 MP-sensor som antingen kan ta 4: 3 (1280 x 960) eller 1: 1 (1392 x 1392) foton - och 720p-video - från din handleds synvinkel. Kvaliteten är i nivå med de bästa framåtvända kamerorna på telefoner idag, och även om det inte är bra är det mycket bättre än du sannolikt vill ha från en liten kamera på din klocka.

Att faktiskt ta bilder på Gear är en lite frustrerande upplevelse. Eftersom kamerans vinkel är nästan parallell med skärmen, slutar du med att sänka handleden och krana din nacke över skärmen för att korrekt se sökaren och aktivera slutaren (som bara är ett tryck var som helst på skärm). Om du inte är väldigt nog med komposition kan du ta ganska acceptabla bilder, och du får ofta ett skott som du kanske har missat eftersom din telefon låg i fickan.

Du kan ta acceptabla bilder med Gear, men det finns få fördelar med att bara använda din telefon.

Tidsbesparingarna tas snabbt bort när du inser att du inte enkelt kan dela foton direkt från själva Gear. Om du inte har en kapabel app installerad (det finns ingen som standard) är dina enda alternativ med foton att ta bort eller överföra till din telefon. Det betyder att du trycker på "överför", tar ut din telefon, väntar på att den ska laddas och sedan delar från telefonens galleri - varför inte bara ta ut telefonen för bilden?

I slutändan finner vi att kamerakvaliteten är tillräckligt låg för att vi aldrig ska använda den för att ta bilder som betyder något för oss. Om vi ​​vill ha acceptabla kvalitetsbilder drar vi ut vår telefon och i det stora ordningen att ta ut telefonen tar bara några sekunder mer än att dra upp klockan och svepa in i kamera. Vi gillar fortfarande tanken på en kamera på Gear för saker som att lägga till anteckningar till Evernote och skanna etiketter eller streckkoder, men som en bildanordning är vi bara inte imponerade.

Så hur är det att använda Galaxy Gear som inte bara en klocka utan som ett smarttelefontillbehör dagligen? Det visar sig att den här klockan har mycket att göra, med bara några brister på de värsta möjliga platserna.

Batteri-liv

Samsung kan ha skjutit ut några personer vid avtäckningen av Gear när de sa att klockan skulle kunna göra det 24 timmar mot en laddning. Efter vår tid med enheten tror vi att det kan ha varit ett fall av underlöfte och överleverans, eftersom vi enkelt gjorde det två eller till och med tre dagar på en enda laddning.

Batteriet varade i hela två dagar utan bekymmer och kunde gå i tre dagar i många fall.

Även om stegräknarfunktionen är aktiverad har en hög skärmens ljusstyrka och en minut skärm timeout ( standard är 15 sekunder) batteriet skulle aldrig sjunka under 50 procent även efter en lång dag med användning av Redskap. Vi befann oss fortfarande att koppla in den i slutet av dagen eftersom vi aldrig tyckte att det var tillräckligt bekvämt att bära medan du sover, men du behöver inte oroa dig för att din klocka dör på dig mitt på dagen.

När du går för att ansluta den behöver Gear en speciell dockningsstation för att få ut juice ur väggen. Det färgmatchade och lämpliga plastfodralet i konstläder kläms runt Gear, matchar laddningsstiftet på botten och använder sedan en standard Micro USB-laddningsport.

Ringa

Eftersom Galaxy Gear är ansluten till din telefon via Bluetooth kan den dra nytta av standardprotokollet för Bluetooth-headset för att fungera som en samtalsenhet. När samtal kommer in i din Not 3 kommer din Gear att ringa och vibrera med en svar / avvisningsskärm, och om du väljer att ringa upp samtalet kan du sedan prata i högtalartelefonen. Gear har ett par mikrofoner på vardera sidan av urtavlan, och högtalaren är integrerad i spännet på undersidan av din handled.

Det ska sägas att du inte behöver hålla redskapet upp mot örat som en hemlig agent, du kan enkelt höra och höras från några fot bort som din klocka vanligtvis är. Ljudkvaliteten verkar tydlig i båda ändar och låter precis som om du pratar i en genomsnittlig högtalartelefon från samma avstånd. Vi skulle säkert inte ta några långa samtal på vår Gear om vi hade valet, men i en nypa för en snabb chatt fungerar det bara bra.

Stegräknare

Galaxy Gear har faktiskt varit den första enheten som vi har följt med att använda som stegräknare, och det gör upplevelsen extremt smidig och trevlig. Den inbyggda stegräknare-appen är enkel, spårar steg exakt från vad vi kan berätta och länkar upp till S Health på din Galaxy Note 3 perfekt. Att ha funktionaliteten inbyggd i en klocka snarare än en fristående träningsenhet kommer att göra mycket mer vettigt för många människor, och det fungerar enkelt i bakgrunden utan mycket användare intervention.

Meddelanden

Som en riktig följeslagare till din telefon är den anslutna smartwatchen en utmärkt portal för telefonens meddelanden - så att du får veta vad som händer på din telefon även när den ligger i fickan. Till skillnad från andra alternativ där ute idag faller Gear vanligtvis i ansiktet när man försöker hantera meddelanden från din telefon och leder sannolikt till det största problemet vi har med enheten.

Om du inte använder Samsungs appar, visar Gear inte riktigt några meddelanden som är användbara.

Gear har en stor, läsbar och pixeltät skärm, men dess programvara kan bara hantera rika meddelanden från Samsungs förstapartsappar. Om du bor i lager-e-post, meddelanden och ChatON-appar får du informationsaviseringar på din Gear som visar avsändarens namn och förhandsgranskning av ett meddelande. Men om du är som vi använder du Gmail, Google Voice, Hangouts, Google+, Twitter, Facebook och en hel rad andra appar, inte Samsungs lager.

Och när du använder appar som inte är från Samsung får du inte ett riktigt meddelande, du får bara meddelande om att det finns något slags av anmälan. Handleden vibrerar och skärmen visar helt enkelt en tid, en appikon och ett nummer som anger hur många olästa meddelanden. Tryck på ikonen och du får ett snyggt fönster som säger att du måste ta ut din telefon för att läsa meddelandet - tryck på "OK" så startar appen på din telefon.

Nu kallar vi oss galna, men det verkar något besegra syftet med att ha en smartwatch på din handled som ska hjälpa dig att avgöra om aviseringar är värda att ta ut din telefon. Vi får många meddelanden hela dagen och de skapas inte lika. Få ett "dumt" meddelande som säger det något just anlänt är inte mer användbart än att känna telefonen vibrera i fickan eller titta på en LED-blixt medan telefonen ligger på ett bord. Ännu längre meddelar Gear dig inte för alla typer av meddelanden - eller exempelvis blir Facebook Messenger helt enkelt inte hämtad.

Att uppmana dig att dra ut telefonen för att se aviseringar är långt ifrån en perfekt användarupplevelse.

Att kunna läsa en förhandsvisning av meddelandet, avsändaren, ämnet eller nästan vad som helst mer än vad det erbjuder nu skulle vara oerhört hjälpsamt. Vi inser att kanske Samsung såg det som för stort av ett företag att ha stöd för fler appar, men arbetet verkar inte ha stoppat folket på Pebble och tillhörande tredjepartsappar från att möjliggöra aviseringar för några app på den plattformen.

Att ha en ansluten enhet i handleden ska minska friktionen att veta vad som händer, och vi fann snabbt att Gears anmälningssystem var mer en börda än en hjälp.

Med tanke på alla dess funktioner är det olyckliga slutresultatet för Galaxy Gear ett enhet som ser mycket trevligare ut än den fungerar, men ändå kräver ett premiumpris som om det inte hade någon brister. Ser vi bortom enkla frågor som antalet appar och nödvändigheten av att vara ansluten till en telefon, gör Gear fortfarande inte mycket av något som du förväntar dig att.

En stor men begränsad installationsbas, extremt begränsade meddelanden och höga prispunkter är svarta märken på denna annars slående smartklocka.

Skärmen kan se bra ut, men informationen som visas på den är nästan värdelös. Visst att du kan ta acceptabla kvalitetsbilder, men att dela dem är en övning i att hoppa genom bågar. Processen med att konfigurera och hantera vilka appar som är tillgängliga är långt ifrån intuitiv, även när du förstår var inställningarna för varje funktion finns.

Även om du på något sätt skulle se bortom Galaxy Gear: s dramatiska brister och ville köpa en, skulle priset på $ 299 fortfarande fråga för mycket. Dessutom är den potentiella marknaden för denna enhet, medan den växer, extremt liten när den bara är begränsad till de med den nyligen släppta Galaxy Note 3. Till och med öppna upp kompatibilitet med Galaxy S4 och Note 2 skulle fortfarande lämna 98 procent (eller mer) av Android-användarbasen ute i kylan.

Om du vill ha en bärbar enhet som kan tinkas med, har verklig funktionalitet (nu inte bara i framtiden) och kan ge dig den kontextuella information och rika meddelanden som du förväntar dig, en Pebble kan köpas till halva priset av Galaxy Gear och fungera med nästan vilken Android som helst telefon. Det kanske inte har stil eller kvalitet på Gear, men det kommer inte att vara frustrerande att använda - och i slutändan håller det mycket på användarna.

Samsung tog en chans att släppa Galaxy Gear för att komma in på marknaden för bärbara enheter när den kommer tillbaka i stil, och det verkar som om det borde ha lämnat just denna maträtt i ugnen lite längre. De grundläggande delarna av en fantastisk enhet och exceptionell upplevelse är här, de behöver bara mer tid för att förverkligas till sin fulla potential.