Även om den länge dokumenterade rivaliteten mellan Microsoft och Sony kanske inte är över, verkar det som om de två företagen har insett att de inom vissa områden är starkare tillsammans. I ett oväntat tillkännagivande avslöjade Microsoft och Sony att de hade gjort det samarbetade för att utveckla ny molnspel och streamingteknik. Konsekvenserna är minst sagt spännande och det kan betyda stora saker för både Microsofts nästa generations Xbox konsoler och Sonys nästa generations PlayStation, som vi kommer att hänvisa till som PlayStation 5 för nu, även om det förblir officiellt namnlös.
Sony och Microsofts molnspelspartnerskap förklarade
Genom detta nya partnerskap kommer Microsoft och Sony att "utforska gemensam utveckling av framtida molnlösningar i Microsoft Azure för att stödja deras respektive tjänster för streaming av spel och innehåll. "Detta ger nu Sony åtkomst till Microsoft Azure-datacenter över hela världen, som Microsoft har använt för sina Projekt xCloud-streamingtjänst.
Verizon erbjuder Pixel 4a för bara $ 10 / månad på nya obegränsade linjer
Om du inte känner till Microsoft Azure är det en Microsoft-ägd och skapad molntjänst som tillåter första och tredje parts utvecklare att distribuera andra digitala tjänster via Microsofts datacenter runt om i värld. En sådan tjänst är Microsofts eget Project xCloud, ett sätt för människor att strömma sina favorit-Xbox-spel till smartphones och surfplattor utan behov av kraftfulla konsoler eller datorer.
Jämfört med spelkonkurrensen i Microsoft och nu Google Stadia, Sony hamnar efter i en anmärkningsvärd kategori: cloud computing. Företaget har PlayStation Now under sitt bälte, men som en streamingtjänst är det ligor bakom de typer av teknik som Microsoft och Google arbetar på - för att inte tala om PS Nu kan bara strömma spel till en PlayStation 4 eller PC. Den enda andra spelströmningstjänsten som Sony arbetar med är PS4 fjärrspel, och eftersom det inte är molnbaserat, stöds på ett begränsat antal enheter och strömmar från din konsol, är det väldigt sämre än de andra ovan nämnda tjänsterna.
Sony hamnar för närvarande i en anmärkningsvärd kategori: cloud computing.
Med den nuvarande konsolgenerationen som sannolikt närmar sig sitt slut inom de närmaste åren, betyder det att PlayStation 5 kommer att ta upp med ett ännu starkare fokus på molnt spelteknik. Sony bekräftade effektivt lika mycket i sin senaste investerarrelationsdagen (IR). I presentationen noterade företaget specifikt att ett av dess långsiktiga mål var att använda sitt partnerskap med Microsoft på sätt som direkt kommer att gynna molnströmmingsfunktionerna i nästa generations PlayStation.
Sony noterar att dess vision för streaming inkluderar "en massivt förbättrad PlayStation-community där berikad och delad PlayStation upplevelser kan avnjutas sömlöst oberoende av tid och plats - med eller utan konsol. "Man skulle tro" med eller utan en konsoldel skulle indikera minskningen av stark hårdvara när det gäller PS5, men jag tror att Sony bara utvidgar sin möjliga marknader. Hårdvara är mycket viktigt, och detta tycks bevisas av tidigare rapporter om att PS5 är inte en digital dator och stöder fortfarande fysiska spelskivor.
Så streaming skadar inte nödvändigtvis PS5: s betydelse, trots påståenden om att hårdvara är en döende ras och framtiden kommer att vara all digital streaming. Molnbaserade lösningar minskar behovet av konsolhårdvara, men det här är inte ett nollsummesspel. Sony vill se till att PlayStation förblir en relevant hårdvara samtidigt som möjligheterna till streaming till en större mängd plattformar öppnas. Med rätt teknik kan Sony skapa en tjänst för att konkurrera med Project xCloud eller Google Stadia med sina egna exklusiva.
Och inte bara öppnar detta partnerskap möjligheter i strömmande, det innebär också att de två företagen kan arbeta nära tillsammans för andra insatser framöver. Kanske är det dags för korsspel som en sällsynthet. Allt är bara spekulation, men det skulle vara underbart för nästa generations PlayStation- och Xbox-användare att överbrygga klyftan och börja spela med varandra i multiplayer-spel.