Android TV-marknaden är... gles. Även om det finns många nöjda kunder där ute som använder gamla Nexus Player eller den avancerad Shield Android TV, det finns bara inte en livlig gruppering av val på samma sätt som du kan hitta en Android-telefon som passar alla behov och behov. Företagen ser inte värde i att skapa en Android TV-låda som sannolikt inte kommer att sälja i stort antal, särskilt som Chromecast fortsätter att äta bort i den låga änden.
Stiga på Xiaomi med Mi Box: en liten, icke-beskrivande svart låda som erbjuder en fullständig Android TV-upplevelse, 4K HDR-video och en fjärrkontroll för bara $ 69 - lätt det lägsta priset för en av dessa enheter som kör en helt sanktionerad version av Android TV. Xiaomi har sett en del framgångar med att sälja flera generationer av digitalboxar under varumärket Mi Box som kör sina egna skräddarsydda version av Android anpassad till storskärmen, men det här är dess första svängning med att använda Googles rätta TV-fokuserade version av Android. Och samtidigt är det en av endast en handfull produkter som den faktiskt säljer i USA.
Verizon erbjuder Pixel 4a för bara $ 10 / månad på nya obegränsade linjer
Google behöver helt klart så många företag som tillverkar Android TV-enheter som det kan få, och Xiaomi skulle gärna utöka sin varumärkesnärvaro i USA, så på det hela taget ger det ett bra partnerskap. Men uppfyller Xiaomi Mi Box med Android TV förväntningarna att vara "boxen att få" - och avgörande för Chromecast Ultra - för Android-fans där ute? Svaret ligger i denna recension.
- Se på Amazon
- Se på Walmart
Gör jobbet gjort
Xiaomi Mi Box Hårdvara och tillbehör
Mi Box är liten och anspråkslös, och det är bara bra för mig. Kommer i svart med en lätt texturerad plast exteriör, det finns inget spännande här. På bara 101 mm är det inte mycket större än Qi-laddningsplattan bredvid det i mitt underhållningscenter. Den är tillräckligt liten för att du enkelt kan komma undan med att stasha den bakom en annan låda eller till och med dubbelsidig tejpa den på baksidan av TV: n om det behövs.
Den lilla rundade fyrkanten sitter upp från vilken plan yta som helst med en gummerad ring som förhindrar att den relativt lätta lådan glider runt från böjningarna av styva kablar. Portarna är alla gömda snyggt på baksidan, och det enda förutom det på lådan är en liten "Mi" -logotyp på toppen och en mycket svag vit LED på framkanten som indikerar att lådan är vaken.
Xiaomis fjärrkontroll får jobbet gjort, men det är inte så snyggt eller trevligt som det som finns tillgängligt för den (över dubbelt så dyra) NVIDIA Shield Android TV. En cirkulär riktningsknapp med en knapp markerar toppen medan Android TV-kontroller och en volymvippa sitter under den. Fjärrkontrollen är naturligtvis Bluetooth och körs på två AAA-batterier som ingår i lådan. En stor nackdel för mig här är att fjärrkontrollen inte erbjuder ett 3,5 mm hörlursuttag för att ansluta hörlurar för personliga lyssna, vilket är något du får med lådor som Roku 4 och Shield Android TV - då är Mi Box billigare för.
Kablarna är på kortsidan, men åtminstone ingår de.
När det gäller kablar är sakerna lika grundläggande som själva lådan. Mi Box levereras med en HDMI-kabel i lådan (till skillnad från Amazons Fire TV) men själva kabeln är bara cirka tre meter lång. Nätsladden är en integrerad enhet med en relativt stor tegelsten på utloppsänden och en fatanslutning i lådans ände - sladden är också ungefär tre meter lång. Med tanke på hur billiga HDMI-kablar är är det svårt att klaga på att ha en kort i lådan, men den korta nätsladden utan standardkontakt (som USB-C eller till och med Micro-USB) kan hindra möjligheterna att placera lådan runt ditt underhållningscenter uppstart.
Varje set-top-streamer kommer att ha sina små hårdvarukurvor, och Mi Box övergripande har ingen verklig nackdel jämfört med resten. För de flesta är det bara att ansluta de två medföljande kablarna som är den enda fysiska interaktionen de har med Mi Box i flera månader. Och den ena delen av upplevelsen du faktiskt berör, fjärrkontrollen, känns tillräckligt bra och utför sina avsedda funktioner perfekt.
Kommer kort på 4K
Xiaomi Mi Box Programvara och erfarenhet
En av de starka kostymerna av Android TV är att det är nästan identiskt över lådor och TV-apparater som kör programvaran. Tanken är att du kan plocka upp fjärrkontrollen till vilken Android TV-enhet som helst och navigera fritt, spara för några ändringar i inställningarna (för specifika enhetsfunktioner). Xiaomi, som andra Android TV-tillverkare, erbjuder ett avsnitt "Mi Box rekommenderar" på startskärmen som visar några innehållsappar som du har hört talas om tidigare, men det är det när det gäller anpassningar.
Android TV får verkligen inte tillräckligt med kredit för vad den gör bra.
Android TV erbjuder fortfarande inte en massiv samling av appar, men alla grundpelare finns här - Netflix, Hulu, Fox Sports, ESPN, Sling TV, Vudu, Pandora, CBS, Showtime, HBO Go, Plex, VLC... listan över stora namn fortsätter. Det är också en fantastisk portal för Googles egna medietjänster, inklusive YouTube, Google Play Filmer och TV och Google Play Musik. Allt förbättras ytterligare genom att inkludera Google Cast-support, med massor av ytterligare innehållsutbud där. Även om Mi Box stöder Bluetooth-spelkontroller finns inte spelutbudet på Android TV - men för att vara rättvis har inte heller Fire TV tagit spelvärlden med storm.
Jag tror inte att Android TV får tillräckligt med kredit för att vara ett riktigt snyggt och lättanvänt gränssnitt med de flesta stora namnappar som den genomsnittliga personen letar efter. Och när det är ihopkopplat med rätt hårdvara skulle jag ta det över tävlingen, särskilt om du alls är ansluten till Googles tjänster ekosystem.
Inuti Mi Box finns ett mycket speciellt arrangemang med en 2 GHz fyrkärnig (Cortex-A53) processor, 2 GB RAM och 8 GB lagringsutrymme - det senare kan utvidgas via en USB-A-port i full storlek på tillbaka. Det är ungefär i linje med vad du får från andra digitalboxar i denna prisklass, men tyvärr att hårdvara inte kan ge en fantastisk upplevelse när man visar innehåll på sin fullständiga annonserade 4K upplösning.
När jag berörde separat innan jag skrev denna fullständiga recension, Mi Box slår verkligen med när du lämnar den inställd på sin standard 4K-upplösning. Det verkar som om hårdvaran skall kunna hantera det, men någonstans längs linjen mellan den hårdvaran och mjukvaruoptimeringen kan det bara inte hålla en jämn bildhastighet på samma sätt som Chromecast Ultra kan. Saker smidigt och fungerar bra när du ställer in 1080p, och det är nog bra för de flesta som inte har en 4K-TV än mindre 4K innehåll att titta på, men för en låda som marknadsförs som stöd för 4K-upplösning är det en riktig bummer att erkänna nederlag och låsa ner det till en lägre upplösning.
Den andra bristen på programvaran på Mi Box verkar vara en förvärring av ett övergripande Android TV-problem genom att det inte gör ett bra jobb med att automatiskt sova och vakna på egen hand. I vad som verkar som ett erkännande av problemet, till skillnad från vissa andra Android TV-lådor, har Mi Box faktiskt en "ström" -knappen på den, som du kan trycka på för att med vila sova rutan och sedan trycka på igen för att väcka den uttryckligen. Om du inte sover Mi Box förblir den tillgänglig hela tiden som ett Google Cast-mål, vilket är bra, men på samtidigt verkar det också slumpmässigt väcka sig själv - och på grund av HDMI-CEC kommer det att slå på din TV i bearbeta. Efter några nätter med att vakna upp till min TV och slå på Android TV-gränssnittet började jag tvinga den att sova med fjärrkontrollen när jag var klar med att använda den.
I en besvärlig position
Xiaomi Mi Box Slutsats
Den adresserbara marknaden för Mi Box är mycket mindre än vad jag ursprungligen trodde när lådan tillkännagavs först. Till samma pris som den nya Chromecast Ultra, fans av Googles ekosystem kommer att betjänas bättre av Googles egen streamer som ger mer konsekvent prestanda och enklare installation. Om Chromecast Ultras brist på en fysisk fjärrkontroll är en brist (vilket det utan tvekan är för många), finns det andra alternativ där ute. För $ 20 mer kan du få Amazons Fire TV med bättre prestanda, nästan identiskt innehållsutbud och även en hel fjärrkontroll, eller en Roku 4 med liknande egenskaper. För $ 30 mindre än Mi Box kan du häva enklare Fire TV Stick med fjärrkontroll, eller Roku: s Streaming Stick-konkurrent.
Mi Box sitter i en konstig mellanväg; en som inte har många potentiella kunder.
Det sätter Mi Box i en konstig mellanliggande, där den bara riktigt tilltalar dyra Android-fans som kärlek Android TV själv, undvikande lådor och pinnar från Amazon och Roku, men vill inte lägga ut kontanter för något som NVIDIA Shield Android TV. För om du bara tittar på prestanda och interaktion med Googles ekosystem är Chromecast Ultra en bättre insats; och om du tittar på prestanda och tillgänglighet för en fjärrkontroll samtidigt som du har nästan exakt samma innehållsutbud, erbjuder Amazon och Roku bättre val.
2.5av 5
Xiaomis Mi Box är ett mycket intressant erbjudande som kan lyckas som en lågsäljande streamer som tilltalar dem som vill ha Android TV exklusivt och inte vill betala mycket för det. Men som flaggbärare som är den enda nyligen släppta Android TV-lådan, släpper den ned ekosystemet med sin inkonsekventa prestanda och kommer inte att stjäla många kunder från Amazon, Roku och Google sig.
- Se på Amazon
- Se på Walmart
Mer: Var man kan köpa Xiaomi Mi Box
Vi kan tjäna en provision för inköp med våra länkar. Läs mer.
Det här är de bästa trådlösa öronsnäckorna du kan köpa till varje pris!
De bästa trådlösa öronsnäckorna är bekväma, låter fantastiskt, kostar inte för mycket och sitter lätt i fickan.
Allt du behöver veta om PS5: Släppdatum, pris och mer.
Sony har officiellt bekräftat att de arbetar på PlayStation 5. Här är allt vi vet om det hittills.
Nokia lanserar två nya Android One-telefoner under 200 dollar.
Nokia 2.4 och Nokia 3.4 är de senaste tillskotten till HMD Globals budget smartphone-sortiment. Eftersom de båda är Android One-enheter får de garanterat två stora OS-uppdateringar och regelbundna säkerhetsuppdateringar i upp till tre år.
Luta dig tillbaka och spela med dessa kontroller för NVIDIA Shield TV
NVIDIA Shield TV låter dig njuta av soffupplevelser för flera spelare igen tack vare det fantastiska stödet för tredjeparts Bluetooth-kontroller! Det finns många styrenheter att välja mellan, så du vill hitta en bra balans mellan form och funktion för att hålla upp för de långspelsessionerna.
Andrew Martonik
Andrew är Executive Editor, USA på Android Central. Han har varit en mobilentusiast sedan Windows Mobile-dagarna och täcker allt som är Android-relaterat med ett unikt perspektiv på AC sedan 2012. För förslag och uppdateringar kan du nå honom på [email protected] eller på Twitter på @andrewmartonik.