Amazon Fire TV (2015) recension

Den snabba tagningen

Amazon var en av de först för att tillhandahålla en set-top streaming-ruta som skryter med verkligt kraftfull hårdvara och en hel bunt mjukvaru- och innehållsleverantörer. Och allt detta till en övertygande prispunkt också. 2015-uppdateringen har mer konkurrens än någonsin med sådana som Android TV ekosystem växer och en helt ny Apple TV i horisonten. Men Amazon kom ut igen och svängde med en solid produkt som det är svårt att inte rekommendera till intresserade. Det är prissatt att flytta, har 4K-videostöd, Alexa i USA samt en massa anpassade appar och spel. Ekosystemet spelar fortfarande in, men Fire TV 2015 är en topputmanare.

Köp Amazon Fire TV från Amazon UK

För 2015 års uppdatering till

Fire TV, Amazon har höjt ante en hel del och gör några djärva påståenden. Specifikationsbladet stolt stoltserar med "75 procent mer processorkraft" än den gamla modellen, en bättre spelupplevelse och mer 1080p-strömmar än någonsin tidigare tack vare nytt codec-stöd.

Och så finns det Alexa. Eller så är det åtminstone om du är i USA.

Som med alla hårdvaruutrymmen som Amazon verkar befinna sig i idag, är marknaderna för mediestreamer och digitalboxar livligare än någonsin. Med Android TV och Chromecast i ett hörn uppdateras Apple TV-apparater för närvarande i ett annat, som Roku lurar alltid och mer underhållningsfokuserade funktioner på den nya generationens spelkonsoler, tjänar Fire TV fortfarande sin plats i din inställning?

Handla om denna recension

Granskningsenheten vi testar är en brittisk detaljhandelsspecifik Fire-TV som tillhandahålls av Amazon som ursprungligen levererades med programvara före släpp. Under granskningsperioden har vi uppdaterats till version 5.0.2.2, som vi får höra är den senaste versionen av detaljhandelsversionen.

Eftersom detta är en brittisk version är Alexa-support inte tillgängligt.

Vad är det i lådan?

• Amazon Fire TV
• Strömadapter (1,4A utgång)
• Röst fjärrkontroll

Du kommer att märka att du inte riktigt får allt du behöver för att komma igång. Det finns ingen HDMI-kabel i lådan, så om du inte har ett extra måste du också köpa en av dem. Amazon kommer gärna att sälja dig en, som du kan tänka dig.

Få reda på fakta och siffror

De specifikationer

Vad exakt finns i den lilla svarta lådan som sitter under din TV? Här är en sammanfattning av vad som är vad.

Den lilla svarta lådan

De Fire TV-låda

Amazon har antagit en "om den inte går sönder, fixa inte den" -metoden för designen av den senaste Fire TV. Genom att det ser exakt ut som det gamla. Det är en liten, fyrkantig, svart låda. Till skillnad från en telefon eller en surfplatta är det allt det verkligen behöver vara. Subtil, diskret, bara där för att blekna in i resten av ditt nöjescenter. Typ av motsatsen till något som NVIDIA Shield TV.

Toppen är matt och präglad med Amazon-logotypen, sidorna är blanka och hörnen är spetsiga. Du kommer naturligtvis inte att plocka upp det, men det är värt att belysa om Fire TV någonsin kommer att vara fjärråtkomligt för barn.

Det finns en förändring på utsidan för denna årsmodell, troligen en välkommen för de flesta. Runt baksidan finns det nu en microSD-kortplats där förra året fanns optiskt ljud. Med bara 8 GB internt lagringsutrymme och Amazons skryter med spelpotential behöver du ett kort för att lagra mer än ett par stora spel åt gången.

Amazon gjorde sig av med optiskt ljud och implementerade en microSD-kortplats

Implementeringen av microSD-kortet är felfri. När den är inne, det är det, kommer allt att börja spara automatiskt. Om du laddade ner några appar innan du satte in kortet kan du enkelt flytta dem i inställningsmenyn.

Basen är en lite mjuk beröringsaffär så att lådan inte glider runt ditt underhållningscenter, och det handlar om att slå in den. Det är en ganska oinspirerande svart, fyrkantig låda. Precis som tidigare.

Men precis som tidigare är alla viktiga saker inne.

Årets modell byter till en Mediatek-processor kombinerad med en dedikerad PowerVR-GPU. Trots övergången från Qualcomm-kisel kan Amazon skryta med några allvarliga prestandaförbättringar jämfört med fjolårets Fire TV. Och det var inte heller någon slarv. Men här är saken. Jag är inte säker på att jag kan säga att du kan känna skillnaden i prestanda vid vanlig användning.

Om du flyttar upp från en Fire TV Stick så märks det 100 procent. Du kan också få en ledtråd när du spelar spel. Men i slutändan som en innehållsströmmande maskin är det ett fall av "får jobbet gjort bra." Användargränssnittet känns smidigt, appar är snabba att ladda och röstsökningen är dumt snabb.

Slutsatsen är att hårdvaran är en annan vinnare från Amazon. Det kanske saknar de direkta hästkrafterna hos något som Shield TV, men det kostar också hälften så mycket. Och det kommer utan tvekan att springa ringar runt Apple TV.

Inget nytt här

Fire TV programvara

Såhär är det. Om du någonsin har rört en Fire TV eller Fire TV Stick tidigare kommer du inte att se något nytt här. Med lite mindre fettling ser Fire TV-gränssnittet ut som på de befintliga enheterna.

Det är att säga att det fortfarande är ganska upptagen. Det händer mycket på skärmen och du tittar inte på något med den förenklade elegansen i Apples tvOS eller Googles Android TV. Om det någonsin fanns tvivel om Fire TV: s primära mål påminns du så snart du slår på den. Innehåll. Fram och mitt.

Å ena sidan är det inte dåligt. Det är inte alls svårt att se en massa rekommenderade appar, spel, tv-program och filmer. Men det kan också se överväldigande ut att se allt bara, ja, där. Du har listan över innehållssektioner längst till vänster som lätt kan vara ikoner. Som på konkurrerande plattformar.

Att se allt ditt innehåll bara där kan vara överväldigande

Jag säger inte att det är dåligt, för det är det inte. Det är enkelt att navigera och komma dit du vill vara och det är en bit kaka att hitta något att titta på. Jag tror bara att det kan vara lite mer förfinat, förenklat i utseendet. Låt dig känna dig mindre som allt har kastats på dig. Men det är ingen misstag där din musik, video, foton, appar och spel alla lever.

På teknisk nivå kör den fortfarande en version av Fire OS vilket innebär att den fortfarande är baserad på Android. Vilket innebär att du får appar och spel, varav några kan spelas med den valfria spelkontrollen (mer om det senare.)

En av de snabbare funktionerna för innehållskonsumtion är X-Ray, Amazons verktyg för att berätta mer om de människor som finns på din skärm. Det verkar inte vara alltomfattande, med några gamla BBC-program som tecknar ett tomt, men för det mesta är det bra. En enkel tryckning på fjärrkontrollen ger ett snabbt överlägg och gör det igen till en mer detaljerad sida.

Snabb och ursinnig 6

Fire TV Röst fjärrkontroll

Den tidiga TV-reklamen i Storbritannien för den första generationen Fire TV centrerade sig kring röstfjärrkontrollen, med en mängd människor som använde en mängd olika röster för att be den att titta på Fast and Furious 6. Det var ganska löjligt så långt som TV-fläckar går, men det visade en ganska central funktion.

Röstfjärrkontrollen ger en retur för den uppdaterade modellen och den är häpnadsväckande. Själva den fysiska fjärrkontrollen är snyggt gjord om den inte är anmärkningsvärd. Du har Android-esque tillbaka, hem och menyknappar ovanför mediakontroller som alla sitter under den cirkulära navigeringsknappen. Tillbaka-knappen på vår granskningsenhet blir lite klibbig så ofta men annars är det en ganska vanlig körning av fjärrkontrollen.

Röstfjärrkontrollen är häpnadsväckande

Röstsökningen är där den verkligen lyser. Det är snabbt. Verkligen, riktigt snabbt. Du får veta att du ska hålla röstknappen på fjärrkontrollen, vänta på ljudet och sedan tala. Du kan ignorera det, bara håll ned knappen och prata omedelbart. Inom ett ögonblick har du ett förslag på skärmen om vad den tror att du sa, och hittills har det inte varit fel en gång.

Om du använder Prime Video (och låt oss inse det, varför skulle du inte om du köper en av dessa) gör det löjligt snabbt att få en TV-show eller film upp på skärmen. Det spelar ingen roll var du är, bara tryck, tala, välj, titta. Amazon gjorde bra här. Riktigt bra.

Speltid

(Valfritt) spelkontroll

Som med föregående generation Fire TV erbjuder Amazon återigen en spelkontroll. Det är ett extra tillval som kostar £ 39,99 / $ 49,99 vilket innebär att det inte stöter på priset för att äga en Fire TV om du inte vill ha en. Jag är helt OK med det.

Det är inte världens finaste exempel på en spelkontroll, men det behöver inte vara. Det har sett en redesign sedan gen 1-modellen, bibehåller en liknande övergripande formfaktor men växer upp inom några få områden. Det är också endast kompatibel med den nya Fire TV, så första generationens ägare behöver inte ansöka.

Tyvärr vid tidpunkten för denna recension var spelkontrollen inte tillgänglig från Amazon UK, så vi har inte kunnat testa det. Vi får veta att de kommer att finnas tillgängliga den 6 november så vi uppdaterar granskningen när vi har en.

• Köp Amazon Fire TV-spelkontrollen (andra generationen) på Amazon UK
• Köp Amazon Fire TV-spelkontrollen (andra generationen) på Amazon U.S.

Vad vill du spela?

Spel på Fire TV

Med en dedikerad GPU och en anständig mängd hästkrafter från CPU: n bör Fire TV på papper fungera fantastiskt när du vill sparka tillbaka och spela ett spel eller två. I teorin bör prestanda vara i nivå med en Android-smartphone i mitten till hög nivå.

Återigen, det är här Amazon inte går tå till tå direkt med Shield TV. NVIDIA har gjort något där som har anspråk på att vara en konsol mer än bara en digitalbox med extra. Men Amazon gjorde ett bra jobb med den första Fire TV och det är som vanligt här.

Du kan spela spel med upp till 1080p upplösning och 60 fps, vilket konsolspel strävar efter att ge det sina avgifter. Hög upplösning och silkeslen bildhastighet. Problemet med Fire TV är att det verkar få utvecklare att bygga ut spelen för TV: n.

Det finns några fantastiska spel i Amazon Appstore för Fire TV. Riptide GP2, Beach Buggy Racing, några av de gamla Square Enix-titlarna, Sonic the Hedgehog, det nya Minecraft Story Mode, GTA och mer. Men jag tror fortfarande inte att Amazon har gjort tillräckligt för att få katalogen byggd så bra som möjligt. Många av spelen är bara mobilversioner som blåses upp på din TV. Med hjälp av Beach Buggy Racing som ett exempel ser det mycket bättre ut på Xbox One än på Fire TV. Och det beror på att den har omarbetats för konsolen / TV-miljön.

FYI

Några snabba träffar

• Denna recension kan inte avslutas utan att åtminstone nämna 4K. Det är trots allt en av rubrikfunktionerna. Men jag har ingen 4K-TV och jag känner inte någon som gör det. Eller till och med en 4K-datorskärm. Det finns en god chans att det kommer att förändras om 12 månader, men 4K är fortfarande inte något utbrett.
• En del av det är bristen på innehåll. Men åtminstone Amazon försöker.
• På tal om innehåll är det väldigt dyrt att köpa 4K-versioner av några av filmerna som finns tillgängliga på Amazon. Granskningsguiden antyder att det finns eller kommer att finnas några alternativ i Prime Instant Video, men jag hittade inga ännu.
• Utanför USA finns Alexa fortfarande inte. Det här är svårt, men det skulle ha varit trevligt om den nya Fire TV skulle följa med den stora lanseringen utanför USA.
• Prime Video som en tjänst blir ganska stark. Det finns en ständigt växande samling av originalshower (snart kommer det gamla Top Gear-teamet att gå med) och massor av filmer att välja mellan. Tillsammans med offlinevisning på Android-enheter. Om du reser alls är det ett stort kryss i en ruta över Netflix.
• Slumpmässigt stängs vår granskningsenhet helt av med bara en drag- och återanslutning av strömförsörjningen för att återuppliva den. Kan isoleras, men ändå något att belysa.
• Om du äger en Amazon Fire Tablet har du inbyggt andra skärm- och fjärrkontrollfunktioner. Om inte finns det en praktisk fjärrapp att ladda ner från Google Play här.

Packa upp den

Amazon Fire TV (2015) Poängen

Det är ett annat hem från Amazon med Fire TV. När detaljhandelsjätten producerar produkter av denna kaliber är det svårt att tro att det blev så fel med en smartphone.

Om du vill ha en billig men ändå kraftfull digitalbox måste den stå högst upp i listan. Det är smidig, snabb upplevelse samtidigt som den ger en slank, om oinspirerande fysisk form som smälter smidigt in i alla nöjescentra.

Det är också tydligt att Amazon funderar på produkten. Optisk ljudutgång är OK, och vissa människor kommer att beklaga förlusten. Men för majoriteten är bristen på intern lagring en större affär. Att lägga till en microSD-kortplats samtidigt som den inbyggda lagringen (och priset) hålls nere är en vinnare. Speciellt när du använder microSD-kortet är det så enkelt som det är här. Att mynta en fras, det fungerar bara.

Ska du köpa Fire TV? Ja. (Eller kanske Fire TV Stick)

Medan Android TV fortfarande är i sin linda och vi fortfarande är kvar med den första generationen av hårdvaruerbjudanden, är Amazon redan på sin andra. Skydda TV åt sidan, Fire TV är den bästa anslutna TV-upplevelsen du kommer att få med något som kör Android just nu. Hårdvaran är mer än upp till uppgiften och det har de stora tjänsterna täckt med en massa mindre, även lokala.

Men ännu viktigare är det ett bra alternativ för någon som inte bryr sig mindre om vad deras streamingbox kör. Om innehållet är allt du vill, kommer den senaste Fire TV att göra dig bra i några år framöver.

Det finns mycket här för £ 79 / $ 99.

Det finns också ett annat sätt. Om du inte är intresserad av de hästkrafter som erbjuds här, bryr dig kanske inte om spel och vill bara ha en billig streamingenhet. Det finns Amazon Fire TV Stick. För £ 34,99 / $ 39,99 eller £ 10 / $ 10 mer med röstfjärrkontrollen har du samma grundupplevelse bara utan den interna oomphen, 4K-videon och microSD-kortplatsen. Det är lite långsammare, men det kan vara den du ska gå efter.

• Köp Amazon Fire TV från Amazon U.S.
• Köp Amazon Fire TV Stick från Amazon U.S.