HTC One Max recension

Behöver världen en 5,9-tums HTC One?

Vi gillar HTC-ett. Två gånger i år har vi sagt att det var den bästa Android-telefonen du kan köpa, och det finns ett starkt argument för att säga att det fortfarande är fallet idag. När det kom tillbaka i mars slog HTC One några av de stora avancerade smarttelefontrenderna från tiden. Ett metallskal, inte plast. En knäppa inställning med två knappar. En 4-megapixelkamera som fokuserade på pixelstorlek, inte megapixelantal. Och en skärm som inte är större än sin föregångare, 4,7 tum, i en värld med snabbt ballongformade skärmstorlekar.

Ändå är stora telefoner, och de ser ut att vara kvar, en sak. Framgången för Samsung Galaxy Note serien har inspirerat konkurrenterna att få en spricka på sina egna oskamligt stora smartphones. I år har vi sett Optimus G Pro från LG, Xperia Z Ultra från Sony och till och med Ascend Mate från Huawei. Det var bara en tidsfråga innan HTC kom - förmodligen sent, naturligtvis - till det stora smartphone-partiet.

Det är lätt att titta på En max och anta att du bara har att göra med en större HTC One. Det är inte oriktigt, men det händer mer än bara en expansion av en befintlig telefon till en ny formfaktor - och det är både bra och dåligt. Max levererar några subtila skillnader i design och konstruktion, en fingeravtryckssensor runt baksidan, utbyggbar lagring och en rad nya programvarutrick tack vare HTCs nya Sense 5.5.

Men behöver världen en 5,9-tums HTC One? Och vad sägs om konkurrensen från sådana som Samsung, som just har lanserat sin Galaxy Note 3 mitt i mycket fanfare. Låt oss ta reda på det efter pausen när vi tar en djupgående titt på nya HTC One Max.

Poängen

One Max är mer än en stor HTC One, men också en mindre telefon än HTC One. Om du är ute efter hela HTC-upplevelsen på en större skärm, för det mesta, är det den här enheten. Och just nu är det närmast du kommer till en HTC-surfplatta. Men för de flesta köpare är den mindre, snyggare HTC One eller den avancerade och mer hanterbara Galaxy Note 3 bättre alternativ.

HTC One Max och HTC Sense 5.5 video genomgång

Hårdvara, design och byggkvalitet

Under det senaste året har HTC utvecklat sitt eget ikoniska designspråk. Till skillnad från tidigare generationer, som kom i alla former och storlekar, kännetecknas HTC-telefonerna av 2013 av stora, bassiga framåtvända högtalare, metallbakpaneler och en djärv ny tvåknappsinstallation. Så dra ut "Max" för första gången och det är klart exakt vad det är och vem som ligger bakom det. Telefonens enorma skärm är inklämd mellan två stora "BoomSound" -högtalare, med en HTC-logotyp som sitter mellan hem- och bakknapparna. Vänd på den och du hälsas av en bekant borstad aluminiumbaksida etsad med företagets insignier. Japp - det här är en HTC One.

Och ändå finns det subtila skillnader runt varje hörn. Precis som One Mini undviker Max de exponerade metallkanterna på HTC One till förmån för en mer plasticky trim (den här gången matt, inte blank). det finns inga exponerade, glänsande fasningar runt enhetens utsida, vilket betyder att Max ser ut och känns lite mindre avancerad än 4,7-tums Ett. (Lyckligtvis är högtalarkåpan på Max tillbaka till att vara aluminium, snarare än den billigare plast som finns på framsidan av One Mini.)

Den grundläggande geometrin hos One Max speglar den hos andra HTC-telefoner

Den grundläggande geometrin hos One Max speglar den för andra HTC-telefoner - fronten är helt platt men baksidan har en behaglig, handvänlig kurva som gör det enkelt att handflata trots sin gigantiska storlek. Under den bakmonterade "Ultrapixel" -kamera finns ett nytt tillskott - en kapacitiv fingeravtrycksskanner, som kan användas för säkerhet på låsskärmen eller för att snabbt starta vissa appar. Vi kommer att ta reda på hur användbart det här är senare i recensionen, men rent estetiskt ser det lite udda ut och avbryter den smidiga kurvan på bakpanelen.

På grund av Maxs större storlek har några av knapparna och portarna rört sig lite. Hjälpsamt är strömbrytaren inte längre placerad längst upp på enheten. Istället ligger den på höger kant, under volymvippan. Ovanpå finns fortfarande en frontmonterad IR-port - för användning med den inbyggda Sense TV-appen - och hörlursuttag, med microUSB nere.

Max har också ett avtagbart bakstycke, tillgängligt genom att släppa en liten spärr på enhetens vänstra kant. Under dörren sitter microSD- och microSIM-kortplatserna. Det finns inget avtagbart batteri här, även om det finns officiella alternativ för att utöka kapaciteten hos Maxs inbyggda 3300mAh juicer, som vi kommer att komma till senare i recensionen.

Vår granskningsenhet är en nästan slutgiltig men fortfarande förproduktions europeisk One Max och HTC påpekade för oss att batteridörren på dessa specifika modeller har vissa problem med inriktningen. Det är verkligen sant för den enhet vi har använt - att få tillbaka bakpanelen ordentligt efter installation av ett SIM- eller SD-kort är en övning i frustration. Förhoppningsvis, som tillverkaren hävdar, kommer dessa byggproblem att utarbetas i slutliga detaljhandelsenheter, för just nu är det typ av smärta i röven.

Som med många hybridanordningar som sträcker sig över gränsen mellan smartphones och surfplattor är Maxs stora storlek dess huvudsakliga skillnad och försäljningsargument, liksom en stor svaghet. Det är tydligt att man har hållit försiktighet på att hålla enheten så smal som möjligt - i själva verket är den bara ett hår bredare än 5,7-tums Galaxy Note 3. Men precis som sina mindre syskon gör tillägget av framåtvända högtalare det väldigt långt. Lycka till att nå meddelandeskuggan - eller något norr om halvvägs upp på skärmen - med en hand.

HTC One Max är inte på något sätt en enhands telefon. Det är faktiskt knappast en telefon alls.

Men låt oss inte göra oss själva här - HTC One Max är inte på något sätt en enhands telefon. Det är faktiskt knappast en telefon alls. Som vi har sagt om ännu större telefoner som Galaxy Mega 6.3, upphör enheter av en viss storlek att vara meningsfulla som telefoner och börjar komma till sin rätt som miniatyr 4G-anslutna surfplattor. Det är där Max sitter också. Den stora skärmen ger bättre läsnings-, visnings- och spelanordningar och den främre BoomSound högtalare ger det ett ben på Not 3, som innehåller en relativt svag enstaka högtalare på sin nedre trim.

Och BoomSound on the Max låter lika högt, tydligt och bassigt som på den vanliga HTC One. Faktum är att vi till och med skulle säga att Max är lite högre än den vanliga, troligtvis på grund av den större kammarstorleken.

Den första högprofilerade HTC-telefonen i mer än två år som skickas utan Beats Audio

Det finns dock ett anmärkningsvärt gap i HTC-ljudekvationen i detta fall. One Max är den första högprofilerade HTC-telefonen på mer än två år som skickas utan Beats Audio, troligtvis på grund av det korta äktenskapet mellan de två företagen som slutade plötsligt förra månaden. Du kommer inte att se något Beats-märke på baksidan av Max, och du kommer inte heller hitta någon hänvisning till det i inställningarna. Effekten på ljudkvaliteten är mindre slående, men fortfarande märkbar. Med samma spår som spelades på en HTC One och One Max, sida vid sida, med identiska volymnivåer, kunde vi se skillnaden. Max-utgången lät bara lite plattare, medan Beats on the One producerade märkbart basigare musik. Det är förmodligen inte något du kommer att märka om du inte har en tidigare HTC-telefon att jämföra, men den finns ändå. Vad som är mer nedslående är att det inte finns någon traditionell EQ-meny för att ersätta de frånvarande Beats Audio-programvaruutjusteringarna.

Lika viktigt är One Max-skärmen, en 5,9-tums 1080p LCD-panel som är ungefär lika bra som vad vi har sett på HTC One och One Mini. Pixel densitet kan minskas på grund av Max större storlek, men skärmen är inte mindre ljus och klar. Några skillnader som är värda att notera - som HTC One Mini, är Maxs färger något varmare än originalet, och bara lite mindre kraftfulla. Men verkligen, det är något du bara kommer att märka med de två sida vid sida.

HTC: s skärm matchar inte riktigt de vansinnigt levande färgerna som AMOLED erbjuder, inte heller tonhöjdssvartarna associerade med den tekniken, utan bilder (och färger i generellt) verkar mer realistiskt än OLED-baserad tävling, och dagsljus synlighet och betraktningsvinklar är lika bra som vi har sett på någon smartphone visa.

Under huven delar One Max mycket av sin interna hårdvara med HTC One. Den drivs av en 1,7 GHz fyrkärnig Snapdragon 600-processor med 2 GB RAM och 16 eller 32 GB lagringsutrymme, som kan utökas genom microSD-kortplatsen. Detta placerar HTC: s storskärmade enhet ett steg under Galaxy Note 3 och Sony Xperia Z Ultra när det gäller rå hårdvarumuskler, men trots detta är Max långt ifrån trög. Vid vanlig användning är det lika snabbt som HTC One, som i sig är en mycket snabb smartphone.

För vad som tydligen är en premiumprodukt finns det delar av telefonens hårdvara som verkar konstigt komprometterade

Anslutningsalternativen speglar One - Wifi a / b / g / n / ac, Bluetooth 4.0, DC-HSDPA upp till 42 Mbps och Cat. 3 LTE med 100 Mbps ner och 50 Mbps upp. Och det gör samtal helt bra, trots sin enorma ram, med HTCs Sense Voice-teknik som sparkar in för att öka samtalsvolymen i bullriga miljöer.

Ändå, för vad som tydligen är en premiumprodukt - det här är den Maxtrots allt - det finns delar av telefonens hårdvara som verkar konstigt komprometterade. Steget ner till 16 GB lagringsutrymme som bas är förvirrande när originalet levereras med 32 som standard. Den bakre kameran saknar OIS (optisk bildstabilisering) för att kompensera för handrörelse och flytten till a "wrap-around" plastkant betyder att den inte ser lika elegant ut som den vanliga, och inte heller känns lika snygg i hand. Det faktum att Beats Audio har försvunnit, uppenbarligen utan att ersätta det, ger också Max en mindre punkt på sin låda.

Ingen av dessa saker är deal-breakers, men de skapar en udda situation där, på många sätt, den äldre telefonen är både tekniskt överlägsen och snyggare. Kanske kommer Max att rikta in sig på en prispunkt nära eller under HTC One, men med lite information om prissättning är det svårt att göra det beslutet.

HTC One Max tillbehör

Som med tidigare telefoner, kommer HTC att erbjuda officiella förstapartytillbehör för One Max. Det ledande tillbehöret är HTC Power Flip-fodral - liknande utseende och funktion som de officiella flipfodral för One and One Mini, den här har ett inbyggt 1200 mAh batteri i framsidan av fodralet och ansluts till telefonen via pogo-stiften på tillbaka. Liksom andra HTC-flipfodral fungerar det också som ett stativ för telefonen och det säljs för $ 90 i USA, £ 79,99 i Storbritannien och 89,99 $ i euroområdet.

På vissa marknader (exklusive USA eller Europa) kommer en kapacitiv penna också att erbjudas för One Max.

Starta ShopAndroid-nyhetsbrevet för att lära dig när nya tillbehör kommer i lager.

Programvara, funktioner och Sense 5.5

Sense övergripande utseende och känsla har inte förändrats, och det är bra

HTC One Max kör en helt ny version av HTCs Sense-program ovanpå den senaste Android 4.3 Jelly Bean. HTC Sense 5.5 bygger på den nya moderna, minimalistiska Sense 5 med en massa nya funktioner, främst fokuserade på BlinkFeed-startskärmen, Gallery-appen och låsskärmen.

Så Senses övergripande utseende och känsla har inte förändrats, och det är bra. HTC: s användargränssnitt förblir vår favorit Android "skin" med snabb prestanda, attraktiva bilder och subtila animerade blomningar som ger dynamik utan att komma i vägen. För mer information om grunderna i Sense 5, kolla in våra recensioner av HTC One och One Mini; i denna recension kommer vi att fokusera på de nya sakerna i Sense 5.5.

BlinkFeed och startskärmen

BlinkFeed är bättre än någonsin - och inte bara för att du kan stänga av den

Först är HTC BlinkFeed, den vertikala rullningslistan med nyheter, sociala uppdateringar och andra saker som är en central del av HTCs 2013-portfölj. Det visade sig också vara något kontroversiellt på Sense 5-enheter, eftersom det inte fanns något sätt att inaktivera BlinkFeed utan att använda en tredjeparts startskärmstartare. Så är det inte längre i Sense 5.5 - med en enkel växling kan du nu slå på och av BlinkFeed infall, vilket kommer att glädja dem som vill behålla stock launcher och dess widgets utan HTCs nyhetsläsare.

För vanliga användare är BlinkFeed bättre än någonsin - och inte bara för att du kan stänga av den. En utskjutningsmeny låter dig nu visa alla källor för ditt flöde, lägga till nya och söka i dina flöden. Du kan till och med spara intressanta ämnen och fästa dem i sidofältet för snabb åtkomst, vilket är ett snyggt sätt att förstå den brandslang av information som BlinkFeed levererar.

BlinkFeed får stöd för RSS, Instagram och Google+

BlinkFeed stöder också mycket fler källor nu. Förutom standardnyhetsämnena Twitter, Facebook, Galleriuppdateringar och andra saker på enheten får BlinkFeed stöd för RSS, Instagram (nyligen lagt till HTC One via en programuppdatering) och Google+ - inklusive möjligheten att publicera direkt till din G + cirklar.

Om du är en stor användare av Google+ communityar kanske du vill tänka två gånger innan du lägger till den i din BlinkFeed, eftersom det inte är möjligt att filtrera bort gemenskaps spam från ditt flöde förutom att ta bort enskilda inlägg. RSS-support, en efterfrågad funktion för nyhetshundar, har implementerats - men du måste importera flöden en i taget via HTC-webbläsaren.

I ett nötskal har BlinkFeed tagit ett stort steg mot en enda destination för socialt och nyhetsinnehåll. Det kommer fortfarande inte att ersätta din RSS-läsare, om du använder en, men det närmar sig att tillgodose alla energianvändares behov, och det är bra. Förmågan att stänga av den också om det inte är din kopp te.

När det gäller själva startskärmen kan du nu lägga till upp till fem hemskärmar som inte är BlinkFeed - en mer än tidigare - och ikoner är ordnade i en 5x5-ikons rutnätlayout, på grund av den större mängden skärmfastigheter på erbjudande. De flesta HTC-widgetar kommer att utvidgas graciöst för att fylla det större hemskärmsarrangemanget, men det finns några anmärkningsvärda undantag, inklusive agenda-widgeten och gammal flip-klock-widget.

Fingeravtrycksläsare

Som vi nämnde - och som du tydligt kan se på enhetens baksida - har HTC One Max en bakmonterad fingeravtrycksscanner. Skannerns funktion är dubbelt - för det första, som en form av biometrisk säkerhet, för att hålla nyfikna ögon borta från din telefon. För det andra, som ett sätt att snabbt starta appar när du låser upp telefonen.

Det är enkelt att ställa in fingeravtryckssäkerhet - hitta det i inställningarna och svep sedan ditt val fyra gånger på sensorn för att kalibrera det. Därifrån kan du använda den för grundläggande låsskärmsäkerhet - svep fingret på skannern för att låsa upp telefonen - eller knyt den till en appgenväg, så att du låser upp och omedelbart startar den appen. Upp till tre fingrar kan sparas samtidigt.

En enhandsfunktion på en tvåhänt telefon

Används endast för säkerhet, fungerar fingeravtrycksläsaren tillräckligt bra. I vår testning av funktionen stötte vi inte på några läsfel, förutsatt att vi svepte ner i mitten av skannern varje gång. Men trots att det (mestadels) fungerar som annonserat finns det några problem med HTC: s implementering av fingeravtrycksläsaren. För många människor kommer Max bara att vara för stor för att enkelt kunna använda flera fingrar - det är en enhandsfunktion på en tvåhänt telefon. Och även med ena handen är det lite besvärligt att trycka på baksidan av telefonen och eliminerar möjligheten att enkelt kontrollera aviseringar när telefonen ligger platt på en yta. Det här är många av samma klagomål som vi riktade mot LG G2: s funky bakmonterade knappar.

Det är inte heller möjligt att använda fingeravtrycksläsaren enbart som en app-startgenväg, eftersom du inte kan använda ditt fingeravtryck för att ladda appar om du inte också har aktiverat säkerhet.

Så vi misstänker att en majoritet av One Max-ägare kommer att prova fingeravtrycksläsaren en gång innan de slutligen stänger av den och ignorerar den. För oss är det åtminstone en konstighet, inte en värdeadderare; som alltid kan din körsträcka variera.

Galleri och videohöjdpunkter

HTC Gallery-appen har också omarbetats i nya Sense, vilket gör det lättare att navigera och ger användarna mer kontroll över videohöjdpunkter och HTC-aktier. I stället för de gamla rullgardinslistorna kan du nu svepa åt vänster och höger för att navigera mellan händelserna - dina foton grupperade i specifika tidsfönster - album - en traditionell mappvy - och dina HTC delar, när de är lagrade uppkopplad. Från toppmenyn är det enkelt att välja exakt hur du vill se dina saker och hantera 250 MB aktielagring du får från HTC också.

HTC Gallery-appen har också omarbetats i nya Sense

På samma sätt kan du svepa mellan en traditionell gallerivy, en platsbaserad vy och en videohöjdpunkt när du väl har valt ett evenemang eller album. Det senare är ett annat område som har reviderats i Sense 5.5, vilket ger mycket mer detaljerad kontroll över videohöjdsrullar. Enskilda foton, videor och zoner - små tre sekunders videoklipp som inkluderar ett foto - kan taggas för inkludering innan du väljer ett tema och, om så önskas, anpassad musik också.

Det finns 12 nya mallar för videohöjdpunkter på HTC One Max, men konstigt nog ingår inget av teman från HTC One. I allmänhet är de nya teman i Sense 5.5 lite mer avslappnade (även om vissa, som "Swellington", är) ganska energisk), och på det hela taget låter de lite mindre som filmtrailers än videohöjdpunkterna i gammal.

Videohöjdpunkter i Sense 5.5 är utan tvekan mindre ansträngda och omedelbara än tidigare. (Du måste svepa över till rätt ruta för att se dem till exempel.) Men det nya gränssnittet ger också användare möjlighet att justera sina höjdpunkter och skapa något riktigt personligt.

Andra appar

Scribble är en ny anteckningsapp i Sense 5.5, som låter dig ta skrivna eller skrivna anteckningar, tillsammans med ljudinspelningar och foton. Det finns en massa olika mallar att välja mellan, och anteckningar kan också länkas till kalenderhändelser för enkel åtkomst. Tyvärr ser det emellertid inte ut något synkroniseringsstöd online för Scribble-anteckningar.

Och slutligen fungerar One Max frontmonterade IR-blaster med den inbyggda Sense TV-appen, precis som på HTC One. Sense TV kräver lite installation (du måste mata in din TV-tillverkare och gå igenom lite försök och fel i början). Men innan kort tid kommer du att presenteras med ett rutnät med för närvarande sändande program att välja mellan.

Sense TV kan också integreras med BlinkFeed, vilket visar dig när favoritprogram snart ska börja.

Ytterligare Sense 5,5 bitar ...

• Du kan nu anpassa listan över snabbinställningar och genvägar i meddelandeskuggan genom att välja 12 från a lista över totalt 21 genvägar, med nya tillägg inklusive fingeravtryckssökning, stör inte och skärmens timeout.
• HTC har samarbetat med Google för att erbjuda 50 GB gratis Google Drive-utrymme för One Max-ägare, utöver 15 GB gratis lagringsutrymme. Detta ersätter Dropbox-integrationen i earler-HTC-telefoner, och HTC Backup-funktionen säkerhetskopierar nu telefonen till din Google Drive istället för Dropbox.
• Ett nytt "stör inte" -läge låter dig blockera inkommande samtal och stänga av ljud-, vibrations- och meddelandedioden
• Låsskärmswidgets, implementerade halvhjärtat i Sense 5.0, förnyas i version 5.5. Att svepa från det högra hörnet låter dig visa låsskärmswidgets, varav några är tillgängliga ur lådan. En bieffekt av detta är att den gamla inställningen för "låsskärmsstil" har tagits bort.
• Aktivitetsväxlaren har redesignats med större appförhandsgranskningar och mindre dödutrymme.
• Av någon anledning innehåller HTC fortfarande Adobe Flash Player och stöder det i sin webbläsarapp.

Det finns mycket att tycka om i HTCs senaste mjukvarupaket, och vi kan inte vänta med att testa det på HTC One och One Mini. Under tiden kan HTC One Max-ägare njuta av ett av de bästa Android-baserade mjukvarupaket som finns.

Batterilivslängd och energihantering

Vi kunde få mer än 16 timmars tung användning från en enda laddning

HTC One Max har ett inbyggt 3300mAh-batteri, som är bland de högsta kapaciteterna även för stora formfaktorlådor, och enheten uppfyllde våra höga förväntningar på livslängd. Vi kunde få mer än 16 timmars tung användning från en enda laddning under vår första hela dag med Max. Detta bestod av tidsfördelning lika mellan LTE- och Wifi-nätverk som surfar och sociala nätverk, strömmar musik från Google Play Musik och tar några dussin foton, videor och Zoe-klipp. Automatisk uppladdning till Dropbox aktiverades under denna tid, och vi exporterade senare 12 videoklipp. Ljusstyrkan var inställd på "auto" under hela vårt test.

För att sätta det i perspektiv är det en hel dag med grundlig användning som börjar med att koppla ur telefonen runt klockan 9 och ladda igen klockan 1:30, med 16 procent laddning kvar. Med mer konservativ användning kommer du säkert att kunna klara 24-timmarsmarkeringen i en enda laddning.

HTC erbjuder också ett energisparläge som låter dig täcka CPU-ström och visa ljusstyrka, döda vibrationsmotorn och sätt dataanslutningen i vila när skärmen är avstängd, om du vill förlänga Maxs batteritid till och med ytterligare. Vi har använt den här funktionen på tidigare Sense 5-telefoner som HTC One och tyckte att den fungerar ganska bra.

Men Max har ytterligare ett batterisparande trick i ärmen i form av "viloläge". Detta instruerar telefonen att stänga av dataanslutningar mellan vissa timmar, när de är mindre benägna behövs. (Till exempel när du sover.) Enheten kan också ställas in för att lära sig när du ska använda viloläge automatiskt, vilket är ganska snyggt.

Vi fortsätter våra tester av HTC One Max under de kommande dagarna och veckorna och uppdaterar denna recension om vi märker några förändringar i batteriets prestanda.

Kamera- och bildkvalitet

Kameran utmärker sig vid fotografering i svagt ljus men kämpar i vissa utomhusscenarier

HTC One Max har en "Ultrapixel" bakre kamera med en vidvinkel f / 2.0-bländare, samma inställning som finns på HTC One och One Mini, förutom en 2,1 megapixel framsida. Vi har använt "Ultrapixel" -kameran på olika enheter under de senaste sex månaderna, och på många sätt levererar One Maxs bakre kamera lite vi inte har sett förut. Med pixlar som mäter 2 mikron och ett relativt lågt megapixelantal på 4MP utmärker kameran sig vid fotografering i svagt ljus men kämpar i vissa utomhusscenarier på grund av dess smala dynamiska omfång.

Foton ser generellt bra ut när de visas på Max: s stora högupplösta skärm. Men visa dem på en stor bildskärm eller bärbar datorskärm och taket på fyra megapixlar blir snabbt uppenbart. Vid full upplösning ser du tecken på synligt brus, samt en minskning av detaljerna på grund av programfiltrering som krävs för att eliminera brus. Vi bör påpeka att våra dagsljusbilder inte såg ut fruktansvärd, men samtidigt är de en storleksordning under vad du får från de senaste Sony- och Samsung-telefonkamerorna. Den smärtsamma sanningen är att HTC: s "Ultrapixel" -kamera inte är så bra i dagsljus.

På uppåtsidan fann vi att inspelningshastigheterna var nästan omedelbara för vanliga bilder, men om du fotograferar i Zoe eller videoläge och sparar till extern lagring - kom ihåg, One Max har en microSD-kortplats - du måste hantera en kort fördröjning medan telefonen sparar saker till din kort.

Det finns ingen optisk bildstabilisering på One Maxs bakre kamera

Precis som One Mini finns det ingen optisk bildstabilisering på One Maxs bakre kamera. På papper som gör det mindre kapabelt, men vi har funnit att verkliga effekter är mer subtila. Rörelsesuddiga bilder var aldrig särskilt problematiska på HTC One, även om vi märkte att Max var lite mindre förlåtande för handrörelser i mycket mörka nattbilder. På samma sätt kommer du att sakna OIS om du spelar in videofilmer utan en stadig hand.

HTC-kameraprogrammet själv har inte förändrats mycket i Sense 5.5. Du får ett programstabiliseringsläge för att kompensera för bristen på OIS, och det finns också ett dubbeltagningsläge som låter dig fotografera med de främre och bakre kamerorna samtidigt. (Vi är säkra på att vi har gjort det sett det någonstans tidigare.)

Max videoprestanda speglar våra erfarenheter med HTC One och One Mini, det vill säga det är också något av en blandad väska. Film spelas in med upp till 1080p upplösning med 30 bilder per sekund - och igen, Ultrapixel sensorns smala dynamiska omfång plågar dagsljusinspelningar, vilket leder till tvättad himmel eller underexponerad landskap. Bristen på OIS blir problematisk i vissa rörliga skott, som du ser i vår provrulle. Dessutom är "HDR" -mikrofonen från HTC One också frånvarande på Max på grund av den pågående rättsliga tvisten med Nokia, vilket gör Max mindre kapabel att fånga både höga och tysta toner.

HTCs Ultrapixel-kamera visade löfte tidigt på året, men i slutet av 2013 finns det bättre kameraupplevelser någon annanstans. Det är synd, för vi gillar verkligen vad HTC gör med Zoes och videohöjdpunkter. Det är bara olyckligt att vi inte kan ha dessa programvarufunktioner ihop med mer kompetent bildhårdvara.

Poängen

Precis som de flesta telefoner runt sex tum är HTC One Max inte en vanlig telefon, och den genomsnittliga konsumenten kommer sannolikt att få en bättre upplevelse med den mindre men lika kapabla HTC One. Men låt oss anta ett ögonblick att du är ute efter en stor telefon. Om det är du, och om du kan hantera storleken, kan du göra mycket sämre än HTC One Max.

Trots övergången till en mer plastig kant känns HTC: s böjda metallchassi fortfarande bra i handen och levererar en premie som saknas i polykarbonatbaserad konkurrens. Dessutom är "BoomSound" framåtvända högtalare oöverträffade i denna enhetsklass. Vi är också stora fans av HTC Sense 5.5 - särskilt förändringarna i BlinkFeed och Galleri-appen som visar att HTC lyssnar på feedback och lägger till saker som kunderna vill ha. Med stöd för fler tjänster, anpassade sökningar och RSS finns det fler anledningar att använda BlinkFeed än någonsin, och det är också lättare att bli av med det om det inte är något för dig.

Om du kan hantera storleken kan du göra mycket sämre än HTC One Max

Men ett nytt tillskott som vi inte är så förtjust i är fingeravtrycksskannern, som vi tror kommer att vara av begränsat värde för de flesta användare. Det är en enhandsfunktion på en tvåhänt enhet, och det estetiska priset - det vill säga en ful svart fyrkant på baksidan av telefonen - enligt vår åsikt är inte värt att betala.

På samma sätt befinner sig Max, ironiskt nog, med några av de bästa gallerifunktionerna där ute - Zoes and the nytt, utökat videohöjdsystem, till exempel - ihopkopplat med det som bara kan beskrivas som en delpar kamera.

Det finns också en gnagande känsla av att du inte längre får framkant på samma sätt som du är med HTC One. Max har en OIS-mindre kamera, hälften av det interna lagringsutrymmet och mindre slående industriell design än HTCs flaggskepp. Och den lanseras med en Snapdragon 600 CPU, lika mycket av storskärmskonkurrensen går till snabbare Snapdragon 800. Det senare påverkar inte den dagliga prestandan mycket, men det kommer att göra Max till en mindre kapabel spelanordning under ett tvåårigt kontrakt.

One Max är mer än en stor HTC One, men också en mindre telefon än HTC One

Valet mellan One Max och en konkurrent som Galaxy Note 3 kommer att komma ner till vad du vill göra med enheten. Noten, med sin mindre skärm och kortare chassi är verkligen mer handvänlig, såväl snabbare som kapabel att ta bättre bilder. Men One Max levererar en bättre ljudupplevelse och ett mer premiumkänsligt chassi. Å andra sidan erbjuder HTC lite på mjukvarusidan för att motivera Maxs enorma ram, medan Samsung ger smarta multitasking-tricks som multifönster och pennfönster till bordet.

Så One Max är mer än en stor HTC One, men också en mindre telefon än HTC One. Om du är ute efter hela HTC-upplevelsen på en större skärm, för det mesta, är det den här enheten. Och just nu är det närmast du kommer till en HTC-surfplatta. Men för de flesta köpare är den mindre, snyggare HTC One eller den avancerade och mer hanterbara Galaxy Note 3 bättre alternativ.