Samsung Galaxy S4 recension

Gå in i Samsung Galaxy s4. Trots överflödet av unik hårdvara från ett stort antal tillverkare är smartphoneutrymmet fortfarande ett två-hästkapplöpning, dominerat av Apples iPhone och Samsungs Galaxy-serien. Förmodligen en triumf för marknadsföring lika mycket som teknik, uppstod Galaxy S3 som Android-kungen 2012 och sålde cirka 30 miljoner enheter världen över. Långvariga fiender HTC och Motorola kämpade för att konkurrera med Samsung, och den koreanska behemoten cementerade sin position som alfa-Android senare på året med den penna totala Galaxy Note 2.

Nu, som fästet följer tock, är det dags för en efterträdare till Galaxy S3 - och Galaxy S4 är så inkrementell och bekant som namnet antyder. Rundade kanter. TouchWiz. SuperAMOLED. En stor klickande hemknapp. Vid första inspektionen verkar det som om det är vanligt för Samsung-ägare.

Å andra sidan är Galaxy S4: s funktionslista häpnadsväckande, vilket ger nya knep till bordet utöver snabbare hårdvara och en större skärm. "Luftvy" kan upptäcka dina händer på avstånd. En frontmonterad IR-blaster och TV-app gör det möjligt för telefonen att fungera som en följeslagare. Videospelaren spårar dina ögon. Webbläsaren rullar med en lutning på huvudet. Lägg till det fler nya programvarufunktioner än du kan skaka en mycket stor pinne på - inklusive allt från Galaxy S3 - och du kommer att se varför S4 kan vara den smartaste smarttelefonen där ute. Omvänt är S4: s design - i både hårdvara och programvara - i princip oförändrad. Naturligtvis behöver inte alla smarttelefonuppgraderingar vara revolutionerande, och de tillverkare som har uppfunnit sig själva nyligen - HTC och deras flaggskepp

Liksom ärkerivalen Apple är Samsungs nya produkt nästan garanterad omfattande framgång. Företagets kolossala marknadsföringsbudget och nyvunna konsumentens mindshare kommer att ta hand om det. Förvänta dig en obeveklig reklamkampanj och nyheter om tiotals miljoner försäljningar de kommande månaderna.

Så många andra människor kommer att köpa Samsung Galaxy S4 i år, men borde du? Förtjänar det sin oundvikliga framgång, eller är det allt salongtrick och gimmickry? Det enda stället du säkert får reda på är efter pausen, i vår omfattande Galaxy S4-recension.

Poängen

Galaxy S4 hårdvara och byggkvalitet

Trots all sin nyhet är upplevelsen av att plocka upp och använda en Galaxy S4 full av kännedom. På nära håll kommer subtila skillnader i fokus. Men om du har använt någon av Samsungs 2012-serie, borde du redan veta exakt vad du kan förvänta dig när det gäller byggkvalitet och extern hårdvara - speciellt blank plast och rundad hörn. Framsidan är täckt med ett ark Corning Gorilla Glass 3, inklämt mellan högtalargallret uppåt och en stor central hemknapp nere. Bredvid hemknappen sitter kapacitiv meny och bakåtknappar. (Det stämmer, Samsung spelar fortfarande snabbt och löst med riktlinjerna för Android-design.)

Likheterna fortsätter runt sidorna och baksidan. Det finns en silvrig faux-metalldekor som kretsar kring enhetens kant, avgränsad av metallknappar och volymknappar på höger respektive vänster sida. Nycklarna har mycket mer en förstklassig känsla för dem än tidigare Samsung-telefoner, med reflekterande avfasningar på sidorna och ett fastare klick än Galaxy S3. Om du tittar noga ser du liknande designkoder runt sidan av högtalargallret och kameraenheten.

Batteriluckan är inredd i blank plast med ett fint reflekterande diamantmönster. På den "dimsvarta" Galaxy S4 vi granskar kontrasterar den kraftigt mot den mörkgrå på framsidan; på den vita versionen är det mindre märkbart. Det är inoffensivt nog, men det tenderar att plocka upp fingeravtryck och fläckar lättare än vi skulle vilja. Framifrån finns ett liknande men mindre uttalat diamantmönster som omger skärmen, vilket bryter upp saker visuellt och kontrasterar med skärmens kolsvart.

Vad Galaxy S4 saknar i ser det ut för ergonomi. Det böjda chassit gör det enkelt att handflata och dess 5-tums skärm är nästan packad i ett fotavtryck identisk med föregångarens, vilket innebär att du får mer skärm och mindre ram i en enhet av samma storlek. Det är också otroligt lätt och väger lite mindre än S3 med 130 gram. Andra 5-tums som Sony Xperia Z och HTC Droid DNA har kämpat för att packa en så stor skärm i en handvänligt paket, så det är en anmärkningsvärd prestation för Samsung att ha klämt så mycket skärm i en S3-storlek kropp.

Telefonens övergripande profil är lite mer kvadratisk än tidigare Samsung-telefoner, och den plattare trimmen sitter fastare i handen, vilket gör glidningen mindre sannolikt. Följaktligen är Galaxy S4 otroligt bekväm att använda, vilket bevisar att du inte behöver offra komfort i skärmstorlekens namn. Det är en väsentlig Samsung-design och det har blivit tydligt under det senaste året Samsung vill skapa ett ikoniskt eget utseende på alla sina mobila enheter. Så på gott och ont kan S4 tydligt identifieras som en Galaxy-smartphone.

Galaxy S4-skärm

Main: Galaxy S4 skärm närbild; Nedan: iPhone 5, Galaxy S3, Nexus 4, HTC One (klicka för förstoring)

Galaxy S4s 5-tumsskärm är en SuperAMOLED-panel i full HD (1920x1080). Det betyder att du har en löjligt hög pixeldensitet på 440ppi, och så den oregelbundna PenTile-matrisen - arrangemang av små färgade prickar som utgör var och en av de 2 miljoner pixlarna - ger inte någon märkbar ojämna kanter. Färgnoggrannheten förbättras också jämfört med tidiga SuperAMOLED. I själva verket är skärmens totala ljusstyrka och färgkvalitet så bra som vi har sett på någon AMOLED-skärm, inklusive Galaxy Note 2, utan gul eller grönaktig missfärgning i vitt områden.

Trots sina ljusa färger och tonade svarta kämpar Galaxy S4s SuperAMOLED-panel något i starkt dagsljus jämfört med moderna LCD- och IPS-skärmar. Dessa problem förvärras av telefonens dåliga auto-ljusstyrka läge, som inte ramp upp någonstans nära aggressivt nog. Galaxy S3 led av liknande problem vid lanseringen, och de fixades senare i en programuppdatering, så det är en besvikelse att se problem med automatisk ljusstyrka dyka upp igen. Sikt i dagsljus är en inneboende svaghet hos AMOLED-paneler, och även om Galaxy S4 överträffar andra SuperAMOLED-enheter i detta område, matchar det inte helt prestandan hos moderna LCD-skärmar.

Utöver skärmkvaliteten innehåller Galaxy S4-skärmen också ett pekläge med hög känslighet som är utformat för användning med handskar. Det är dolt bakom några lager av menyer, men det är där, och det är en funktion som du inte hittar på de allra flesta smartphones.

Jämförelse mellan Galaxy S4-skärmar

Galaxy S4 intern hårdvara och prestanda

När det gäller intern hårdvara blir sakerna lite mer komplexa. Den amerikanska Galaxy S4 vi granskar (och många andra internationella 4G-versioner, inklusive modeller som säljs i Storbritannien) packa en Snapdragon 600-processor som körs på 1,9 GHz, jämfört med 1,7 GHz-versionen som finns i HTC One och Optimus G Proffs. På vissa marknader, inklusive Samsungs Sydkorea, kommer en Exynos 5 Octa-version (4 + 4-kärnor) att vara erbjuds, även om vi inte förväntar oss att den olika processorn ska göra så stor skillnad för det totala prestanda. Båda smakerna av Galaxy S4 innehåller gott om 2 gigabyte RAM.

Det finns 16 GB lagringsutrymme ombord som standard - även om i vissa territorier 32 GB och 64 GB modeller kommer att erbjudas. Dessutom innehåller Samsung en microSD-plats för att utöka tillgängligt lagringsutrymme, en sällsynthet bland avancerade Androids. På vår 16 GB-modell finns 9,62 GB tillgängligt för dina egna saker ur lådan - inte ett överflöd av utrymme, men det kan enkelt utökas med ett microSD-kortköp. På samma sätt är det inbyggda 2600 mAh buntade batteriet avtagbart, vilket gör att en andra kan bytas ut under dagar av tung användning. Det öppnar också en värld av möjligheter för eftermarknadsbatterier med högre kapacitet.

Sammansättningen av avancerat kisel som bubblar inuti Galaxy S4 ger ganska snabb prestanda i de flesta uppgifter. Vi bör dock notera att HTC One verkar bara lite mer lyhörd över hela linjen, troligtvis på grund av programvarutjusteringar HTCs del (eller möjligen några av de patent som den licensierat från Apple i slutet av 2012.) Några exempel på vad vi menar - hemskärmen launcher på S4 verkade mer känslig för bakgrundsuppgifter, medan HTC One animerade sina startskärmsövergångar felfritt varje gång. På samma sätt tar vissa appar som Samsungs galleria en sekund att ladda upp, medan nästan alla appar laddas direkt på HTC One. S4: s drabbades då och då av sällan skakningar i några av dess animationer. Med tanke på likheterna i hårdvara mellan de två telefonerna är det nyfiken att se att HTC drar lite framåt när det gäller upplevd prestanda.

Galaxy S4 fortsätter megapixelloppet med en 13 megapixel bakre kamera med f / 2.2-bländare och BSI (bakbelysning) -teknik. På mjukvarusidan ordnade Samsungs sin kameraprogram med ett antal speciella scenlägen, inspirerade av sin Galaxy Camera-enhet. Kombinationen av högre pixelantal och omprogrammerad programvara gör Galaxy S4 till en av de mest mångsidiga mobilkamerorna vi har använt, men som du kommer att se i våra jämförelseartiklar förlorar det HTC One: s "Ultrapixel" -kamera i svagt ljus betingelser. På framsidan finns en 2 megapixel framsida, och både främre och bakre kameror kan spela in video i upp till 1080p upplösning. Även om det saknar den optiska bildstabiliseringstekniken som finns hos vissa konkurrenter, är Galaxy S4 ändå en bra videoutövare.

Att vara en modern smartphone bör det inte bli någon överraskning att se Galaxy S4 packa 4G LTE-stöd på de flesta marknader förutom olika smaker av 3G - HSPA eller EVDO beroende på operatör. Vi använde Sprint Galaxy S4 i New York City och växlade mellan 3G och 4G när vi flyttade runt Manhattan. Som alla som har använt Sprint utanför sina få fickor med stor täckning vet, är nätverksprestanda mycket varierande. (Det är ett artigt sätt att säga att Sprints nätverk är ett skämt på många platser.) I NYC - visserligen ännu inte en officiell Sprint 4G marknaden - våra hastigheter var i genomsnitt cirka 3 Mbps ned och 1 Mbps upp på LTE, vilket är långt ifrån vad vi anser vara acceptabelt över 4G. Det är dock inte telefonens fel och din körsträcka kommer utan tvekan att variera beroende på din plats och operatör du väljer.

Samtalskvaliteten kommer också att vara nätverksberoende, men även med Sprints variabla nätverkskvalitet märkte vi inga problem inom detta område. I högtalartelefonsamtal och allmän uppspelning av ljud är Galaxy S4: s bakåtvända högtalare rimligt högt och tydligt, men det matchar inte den galna volymen och kvaliteten på HTC One's BoomSound högtalare.

Använda Galaxy S4 på Sprint

Galaxy S4 är också en av ett litet antal telefoner som stöder den nyare 802.11ac Wifi-standarden, vilket innebär att du får högre datahastigheter över nyare trådlösa nätverk baserat på denna standard.

Sammanfattningsvis är Galaxy S4s hårdvara bekant och bekväm, om inte särskilt spännande. Fokus ligger helt klart på en stegvis uppgradering jämfört med tidigare Samsung-produkter, och S4: s hårdvara gör exakt vad som behövs för att föra detta designspråk fram till 2013. Inte mer inte mindre. Som sådan gör det lite att vinna över köpare som kan ha varit överväldigade av den industriella designen av telefoner som S3 och Not 2. Med Galaxy S4 tar Samsung babysteg framåt, i motsats till det kvantesprång som vissa kanske har hoppats på.

Galaxy S4-specifikationer

Tillbehör

Samsung marknadsför ett brett utbud av tillbehör till Galaxy S4, inklusive vanliga plastfodral, flipfodral och ett nytt "S Visa fall." S View-fodralet ersätter telefonens baksida och har ett skyddande frontfäste för att skydda skärmen. Till skillnad från tidigare Samsung-flipfodral kan en magnet i locket slå på och stänga av skärmen, och fönsterfönster uppifrån gör att du kan se relevanta data och svara på samtal med pekinmatning.

En trådlös laddning ska vara tillgänglig för Galaxy S4 under de kommande månaderna, men Samsung förbinder sig inte till något släppdatum för tillfället. Ett officiellt tillbehör till spelplattor kommer också på marknaden, även om det inte finns något datum för det heller.

Klicka på ShopAndroid.com nyhetsbrev för att lära dig när det första Galaxy S4 tillbehöret kommer.

Galaxy S4 S View case tillbehörsrecension

Galaxy S4-programvara och funktioner

Samsung Galaxy S4 kör Android 4.2.2 Geleböna, kompletterat med Samsungs senaste TouchWiz Nature UX. Det är en av de första icke-Nexus-enheterna som levereras med Android 4.2, vilket visar att Samsung uppskattar värdet av att hålla koll på den senaste koden från Google. Med den senaste versionen av Jelly Bean står S4 bra under resten av 2013 med funktioner som låsa skärm widgets och "Daydreams" direkt ur lådan, för att inte tala om den senaste säkerheten och prestanda uppdateringar.

TouchWiz behåller alla funktioner som finns i den senaste Galaxy S3-programvaran, och som sådan spricker den redan i sömmarna med programvarufunktioner. Det betyder allt från Smart Stay (ögonstyrd skärmavstängningskontroll), flera fönster (möjligheten att dela skärmen mellan två helskärmsappar) och S Beam (NFC- och Wifi Direct-baserade foto- och videodelningsavtal) ingår i låda. För mer information om alla dessa funktioner, se vår recension av Galaxy S3 och Anteckning 2.

Samsung moderniserade sitt Android-gränssnitt i stor utsträckning på Galaxy S3 och introducerade ett nytt gränssnitt med naturtema. Den här gången är de visuella förändringarna mindre uttalade, och du kan tydligt se att årets Samsung UI har sina rötter i designen av S3 och Note 2. Den är stor, ljus, färgstark, mer än lite kaotisk, och du snubblar över funktioner och inställningar åt vänster och höger. Jämfört med enkelheten med vanilj Android och HTC Sense 5 konfronteras du med mycket mer ljud när du använder Samsungs tolkning av Android.

Det beror delvis på den stora mängden funktioner som nu utgör Samsungs Android-baserade firmware. Och till tillverkarens kredit har det tagits några steg för att göra saker lite lättare att förstå. Området för snabbinställningar i meddelandeskärmen ger ett enkelt sätt att styra alla Samsungs funktioner samt Wifi, Bluetooth och andra växlar. Och efter den första installationsprocessen uppmanas du att aktivera eller inaktivera dessa på en menysida som också kort förklarar vad de gör.

Utanför snabbinställningarna har huvudinställningar-appen ordnats om i en flikmeny uppdelad mellan "Anslutningar", "Enhet", "Konton" och "Mer." Det är tänkt att göra S4: s labyrintiska sortiment av menyer lättare att navigera, men i verkligheten fann vi att flikarna bara tjänade till att dölja saker ytterligare. Istället för att snabbt svepa ner en lista, var vi tvungna att trycka och svepa ner alla fyra, och det var inte alltid uppenbart om inställningarna skulle vara under de tre huvudflikarna eller fliken "Mer".

Denna typ av tänkande är tydlig i Samsungs användargränssnitt - en tonvikt på komplexitet och kryssande funktionsrutor över enkelhet och användarvänlighet. Samsung har försökt ta itu med detta för första gången användare med sin omdesignade "Easy Mode", som är avsedd att fungera som en uppsättning träningshjul för nya användare. På denna S4 presenterar detta användare med en enklare startskärmsstartare och större text, och knyter fast i lager Samsung-appar. UI-element är till exempel större i Kalender-appen och det finns mindre information som visas i huvudmånadens och veckovyerna. Men det här är en klumpig lösning snarare än en lösning på Samsungs mjukvarudesign. Om din design håller på att börja bör det inte behövas något enkelt läge. Dessutom är det lite som uppmanar användarna att lämna Easy Mode när de har aktiverat det, och en mindre avancerad användare är mindre benägna att peka runt i inställningarna för en sådan växel.

Så medan Galaxy S4: s interna hårdvaru- och funktionslista har utvecklats har dess programvarudesign inte gjort det. TouchWiz är fortfarande en mixpanna med designspråk - en del av den är Android-inspirerad, en del av den iOS-inspirerad. TouchWiz är inte nödvändigtvis ful, det är bara rörigt och det finns för mycket grejer.

Men det finns fördelar med att vara rörigt - för det första kan du introducera nya funktioner och anpassningar åt vänster och höger, och det är precis vad Samsung har gjort med Galaxy S4.

Samsungs låsskärm kan till exempel anpassas med olika upplåsningseffekter och en rad egna Samsung-saker, förutom widgets för Android-låsskärmar. Låsskärmswidgets kan också inaktiveras helt om de inte är din kopp te.

Air View och Air Gesture

Air View är en kraftigt främjad funktion och låter dig interagera med skärmen utan att röra vid den - tänk på den på samma sätt som att hålla musen över något. Några appar har aktiverats för användning med Air View direkt, och alla utom en är lager Samsung-appar. Galleri-appen låter dig förhandsgranska mappar och bilder genom att hålla muspekaren över. I e-postklienten kan meddelanden förhandsgranskas. I webbläsaren kan du öppna ett förstoringsfönster för att se liten text. Den enda appen från tredje part som stöder Air View är Flipboard, som låter dig öppna en liten förhandsgranskning av objekt i varje kategori genom att sväva över torget.

Nyttan med Air View varierar från app till app, och även om vi först avfärdade det som en gimmick - det är särskilt lurigt och värdelös i Samsung-webbläsaren, till exempel - vi tyckte att det var användbart för att navigera i ett stort urval av bilder i galleriet app. Det är också värt att aktivera den haptiska återkopplingen för Air View, eftersom den ger den mycket välbehövlig fysisk feedback till den här svävarbaserade funktionen. (Den lilla laserpekareeffekten medan du svävar över låsskärmen är också ett snyggt trick.)

Air Gesture fungerar lite annorlunda - istället för att förlita sig på pekskärmen används närhetssensorn för att stödja en mängd olika gester framför telefonen. I galleriet och musikapparna kan du bläddra igenom bilder, foton och spår. I lagerbläddraren kan du bläddra på sidor en skärm i taget. Riktningsgester kan användas för att acceptera eller avvisa samtal. Och möjligen mest användbart av allt kan du hålla din hand över enheten när den sover för att se en översikt över meddelanden, meddelanden och batterinivåer längs tiden. Vi märkte att den här funktionen var benägen att slå på helt av sig själv när enheten låg platt på ett skrivbord, vilket ledde till viss förvirring när vi försökte ta reda på exakt vad den gjorde.

Smart Scroll

I vissa appar som lagerwebbläsaren är det möjligt att rulla ner på sidan genom att luta huvudet eller enheten. Den senare är ganska värdelös och den första är ordboksdefinitionen av en gimmick, men med tanke på en rimlig mängd omgivande ljus fungerar funktionen ganska bra. Eftersom den använder den framåtvända kameran för att spåra dina ögon kan du styra rullningsrörelsen med en rättvis grad av noggrannhet och du får snart en känsla för vart du behöver luta för att hålla sakerna stabila.

Återigen måste du bo i Samsung-appens ekosystem för att få ut mesta möjliga av Smart Scroll, så vi misstänker att det kommer att gå obemärkt förbi för de allra flesta användare.

S-översättare

Samsungs första försök till en egen översättningsapp är en blandad påse och i våra tester fann vi att dess taligenkänningskomponent lätt löstes upp. Precis som Googles egen översättningsapp kan du jonglera fraser mellan några få dussin språk som stöds, och det finns också alternativ för röstinmatning. Medan översättarkomponenten fungerade tillräckligt bra, var taligenkänningsdelen ofta inte tillräckligt exakt. S Translator har fördelen att det är helt offlinebaserat, men gör det till ett mer attraktivt val för resenärer utan pålitliga (eller prisvärda) dataförbindelser.

Tangentbord

Samsungs SwiftKey-baserade tangentbord (det använder SwiftKey-förutsägelse genom företagets SDK men har ett eget skin) är bra, men inte lika kapabel som den fristående SwiftKey-appen när det gäller rakt upp text inmatning. Samsungs version är dock unik på några andra sätt. Det är möjligt att ta bort det från skärmens botten och använda det som ett flytande tangentbord som Galaxy Note 2. Dessutom finns det ett kameratypsläge som låter dig välja ut text från verkliga dokument med hjälp av optisk teckenigenkänning och ta med dem till valfritt textfält.

Smart paus

Den mycket uppskattade smarta videouppspelningsfunktionen, Smart Pause, använder den framåtvända kameran för att räkna ut om du tittar på en video och pausar eller pausar därefter. Som med Smart Scroll är den här funktionen ljusberoende och lite gimmicky, men en snygg teknisk showcase.

Smart Paus verkar fungera i alla appar som använder inbyggd Android-videouppspelning, inklusive YouTube-appen.

Optisk läsare

Samsung har en Optical Reader-app som använder optisk teckenigenkänning för att importera streckkoder och visitkort och översätta dokument. Alla tre fungerar tillräckligt bra - även om appen har lite svårigheter att skilja mellan flera telefonnummer på samma kort, och översättningen är begränsad till ett ord i taget.

S Hälsa

Många tredje parter erbjuder appar för diet, motion och viktspårning, men Samsung har inbyggt denna funktionalitet i själva firmware. S Health innehåller en stegräknare, träningsspårare, matövervakare och viktkontrollfunktioner i en enda app. Tanken här är att telefonen kan hjälpa dig att kontrollera din vikt genom att spåra ditt kaloriintag och aktiviteter under hela dagen. För att göra det enklare stöder S Health vissa smarta skalor från AND och Omron

Om du går kan S Health spåra din rörelse automatiskt och beräkna hur mycket energi du har förbrukat. För andra typer av träning uppmanas du att välja en typ av träning och en varaktighet, som alla har tillhörande kalorivärden. Detsamma gäller mat, som kan sökas från en databas i appen. Du kan till och med bifoga ett foto för varje eftermiddag.

S Health är den typ av funktion som kommer att bevisa sitt värde över tiden, så vi kommer att se över det i framtiden i mer detaljer, men om du är villig att lägga ner tid (och data) för att använda den ordentligt kan det vara värdefullt tillgång. Samsung säger också att appen kommer att uppdateras i framtiden med möjlighet att spåra ytterligare statistik som blodtryck och blodsocker. Vi får veta att dessa funktioner för närvarande väntar på FDA-godkännande.

WatchOn och TV-funktioner

TV-appar blir allt vanligare på mobila enheter och efter Peel-baserad smart fjärrkontroll och listor dök upp på HTC One och Galaxy Note 8.0, är ​​det bara naturligt att hitta liknande funktioner som ingår i Galaxy S4.

WatchOn är mestadels identisk med de Peel-baserade appar som vi redan känner till. Installationsprocessen består av lite försök och fel när appen ställer in sig på din TV, kabelbox och ljudsystem, men när det är ur vägen är det smidigt att segla. Visningsupplevelsen drivs av program, inte kanaler - du kan ställa in favoriter, och dessa visas framför och i mitten när appen startar. Du kan sedan trycka på en programs ikon för att visa den omedelbart om den är på nu, eller ställa in en påminnelse om den visas inom en snar framtid.

En universell fjärrsektion ingår, och det finns en praktisk widget för låsskärmen för fjärrkontrolldelen av WatchOn, vilket eliminerar besväret med att låsa upp telefonen och ladda en app.

Om du har en Samsung Smart TV från 2013 säger Samsung att du också kommer att kunna spegla trådlöst från TV: n till telefonen via ett trådlöst nätverk. Vi kunde inte testa den här funktionen på vår egen utrustning, men vi fick se den i aktion på en Samsung-demo-presentation.

Samsung Hub

Samsung har rullat alla sina enskilda innehållshubbar - Music Hub, Books Hub, Games Hub, etc. - till en central applikation med ett snyggt, bildcentrerat gränssnitt (dock visserligen en som har lite likhet med resten av telefonens användargränssnitt.) Layouten på huvudsidan visar några ganska gamla saker under "nya utgåvor", men en snabb sökning av Hub-appen avslöjade ett ganska koncist bibliotek över hela världen av musik, TV och filmer. Tyvärr är spelsektionen, som länkar till Samsungs egen appbutik, en glest befolkad, med få titlar.

För de flesta användare misstänker vi att Samsung Hub kommer att fortsätta spela andra fiol till Google Play, men förena allt under en app är ett stort steg framåt för Samsung, och vi föreställer oss att tillverkaren kommer att fortsätta att utöka sitt innehållsutbud under de kommande månaderna.

En anteckning till internationella läsare - som ofta är fallet med filmer, TV och musikinnehåll, kommer tillgängligheten sannolikt att variera beroende på var du bor. I USA erbjuder Samsung Hub åtminstone ett ganska brett urval.

Andra bitar

• S Voice - Samsungs röstassistent som inte är Siri - har förbättrats avsevärt när det gäller hastighet och noggrannhet. Det faller fortfarande ibland offer för det fruktade meddelandet "serverfel", men det är åtminstone värt att hålla genvägsknappen dubbelknapp hem aktiverad den här gången.
• AllShare media streaming-funktioner har buntats i en ny app som heter Samsung Link, som fungerar på ungefär samma sätt.
• Samsungs musikapp sportar några mindre visuella tweaks - och naturligtvis Air Gesture-stödet vi redan har nämnt - men det är mestadels oförändrat från sin Galaxy S3-inkarnation.
• Samsungs videoredigerare ingår inte ur lådan, men du kan ladda ner den från Samsung Apps, och den fungerar riktigt bra på Galaxy S4.
• Polaris Office finns på Galaxy S4 för dem som vill redigera Microsoft Office-dokument när du är på språng. Det finns också en speciell "Samsung-version" av TripAdvisor-reseappen, komplett med sin egen "S Travel" -widget för startskärmen.

Sammanfattningsvis sträcker sig Galaxy S4: s omfattande funktionslista gränsen mellan verkligt användbar funktionalitet och uppenbar gimmickry. Funktioner som Air View och Air Gesture är roliga att leka med, men vi måste undra om de var utformade för att se coola ut i annonser och demonstrationsdemonstrationer snarare än att vara riktigt bra att avsluta användare. I slutändan kommer det ner till detta - Samsung kompenserar för sin brist på designförmåga med en uttömmande funktionslista.

Galaxy S4 kameragranskning

Samsung har aldrig gjort en stor sak om sin kamerahårdvara, men det har alltid lyckats få ut några av de bästa Android-baserade smarttelefonspelarna på enheter som Galaxy S2 och S3. Och det är en liknande historia på Galaxy S4, som har en 13 megapixels bakre kamera och 2 megapixels framsida. I linje med Samsungs meritlista fungerar S4s kamera fantastiskt under nästan alla förhållanden.

I dagsljus lyckas kameran fånga massor av fina detaljer samtidigt som det synliga bullret minimeras. Färgerna är i allmänhet korrekta, om de är något mer mättade än de verkar i verkliga livet, och även om fångsteffekt på skärmen och slutarljud ger intrycket av en liten fördröjning, skott tas nästan omedelbart. Dynamiskt omfång i stillbilder är inte drastiskt bättre än Galaxy S3, men det är överlägset HTC One i detta område. Dessutom har Samsung gjort några förbättringar av sitt HDR-läge (nu kallat “Rich Tone HDR”) vilket resulterat i dramatiskt förbättrad HDR-prestanda. Det finns fortfarande några fall där HDR kommer att resultera i att bilder tar en något eterisk kvalitet, men om du använder det här scenläget där det är avsett att användas kommer du med några fantastiska bilder.

Dessutom har panorama-läget varit föremål för några allvarliga förbättringar. Beroende på hur smidigt du kan panorera från vänster till höger kan Galaxy S4 producera panorama på 50 megapixlar eller mer, och det gör det utan att offra för mycket för bildkvaliteten jämfört med vanligt stillbilder.

Till skillnad från Galaxy S3 och många andra enheter finns det inget dedikerat makrofotograferingsläge på Galaxy S4, men det utmärker sig vid makrobilder oavsett, delvis tack vare det stora megapixelantalet. Telefonen har inga svårigheter att välja närbildsobjekt i Auto-läge, och det finns ett överflöd av fina detaljer i de resulterande JPEG: erna.

Förutsägbart visar Galaxy S4, som de flesta smarttelefonkameror, sina gränser i svagt ljus, även om det delvis kompenseras av sitt höga megapixelantal. Nattbilder tar ökat brus och minskad fin detalj, vilket är tydligt även när bilderna reduceras till en eller två megapixlar. Vi testade Galaxy S4 sida vid sida med HTC One i svagt ljus och HTC-enheten slog den slutligen in svagt ljus - det är helt enkelt resultatet av att Samsung väljer fler megapixlar och HTC väljer större pixlar på sin sensor. Som sagt, om du har en stadig hand kompenserar Galaxy S4 nattläge för några av dess svagheter i detta område.

Galaxy S4-exempelgalleri

Galaxy S4 ger också en kompetent videokamera som fotograferar med upp till 1080p upplösning med 30 bilder per sekund. Även om den saknar optisk bildstabilisering, verkade kameran inte särskilt känslig för rörelse och klarade bra i våra dagsljus och svagt ljus. Samsungs tidigare generation Galaxy S3 var redan ganska bra videoklippare, och S4 bygger på dessa funktioner med något skarpare 1080p-video med något förbättrat dynamiskt omfång - särskilt märkbar i dagsljus bilder.

En mängd nya fotorelaterade programfunktioner finns på Galaxy S4. Den mest hypade av dessa är dual-shot-läget, som låter dig ta din egen bild på den framåtvända kameran samtidigt som du tar en större bild med den bakre kameran. Du kan sedan inkludera ditt ansikte var som helst i skottet - i ett flytande frimärke, en miniatyrbild i Polaroid-stil eller ett stort flytande hjärta. Ställ in saker precis och du kan lägga ditt eget huvud med någon annans kropp med roliga (eller skrämmande) resultat. Det är ett snyggt litet trick som är lätt att använda, men vi är inte säkra på om massmarknaden är redo för dubbelfotografering ännu.

Lika imponerande är läget "animerat foto", som är utformat för att hjälpa till med skapandet av loopade animerade GIF. I detta läge, S4 spelar först in en kort videoavsnitt och låter dig sedan "måla" rörliga områden, trimma animationen eller ändra riktning innan exporterar.

Klicka på bilden ovan för att se GIF-animering

På den mer praktiska sidan finns Eraser Shot, som är utformad för att hjälpa dig att ta bilder i trånga områden genom att automatiskt ta bort förbipasserande eller fotobombare. Eraser Shot tar fem på varandra följande bilder och isolerar sedan rörliga föremål (eller personer) som det inte borde vara med i bilden. Det är en nischfunktion, men enligt vår erfarenhet fungerar den riktigt bra.

På en mer funktionell nivå kan nu ett scroll-hjul i Galaxy-kamera användas för att välja fotograferingslägen, vilket är en fin touch.

Foton kan också ordnas i "Story Albums", speciella gallerier på enheten som kan skapas baserat på plats, personer eller datum och tid, och telefonen uppmanar dig att skapa en av dessa när du tar dina första bilder. Tyvärr är implementeringen av den här funktionen avgjort sub-par - installationsprocessen är klumpig och de resulterande albumen ser ut som JPEG-filer klistras in i ett PDF-dokument. Bilder sträcks ofta ut och panoramabilder verkar fruktansvärt pixelerade. Det är bara inget bra sätt att dela foton. HTC One uppnår samma slutmål mycket mer elegant med sin videocentrerade Zoe Share-funktion.

Utöver de nya grejerna innehåller Galaxy S4 alla de olika funktionerna för fotodelning och märkning som debuterade i S3, till exempel möjligheten att automatiskt tagga vänner i bilder och direkt dela foton med människorna i dem.

Om HTC One's kamera var ett exempel på vad som kan uppnås genom att ta ett steg tillbaka från det konventionella smarttelefonkameralogik, då visar Galaxy S4 att det finns ett rätt sätt att sätta en 13-megapixelkamera på en telefon. Prestanda för svagt ljus överensstämmer inte med den höga standarden som ställts av HTCs 'Ultrapixel' -sensor, men S4-sensorn suger mycket mer detaljerat i dagsljusbilder och är en mer kompetent videoartist. Du bör dock komma ihåg att 13-megapixelbilder är stora, inte bara i antal pixlar utan filstorlek. Det är inte ovanligt att stillbilder i full storlek tar upp 5 megabyte eller mer, vilket innebär att ditt interna lagringsutrymme kan fyllas snabbare än du skulle tänk dig, och alla automatiska fotoöverföringsappar du har ställt in (till exempel den medföljande Dropbox-appen) kan snabbt tugga igenom dina månatliga data ersättning.

Det är ett tufft samtal, men vi måste säga att Galaxy S4 framstår som den bästa allround Android-kamerafonen. HTC One slår den i prestanda i svagt ljus, men det överlägsna dynamiska omfånget och detaljerade dagsljusbilder skjuter S4 framåt. För tredje året i rad levererar Samsung en förstklassig kamera med sin flaggskeppssmartphone.

Galaxy S4 batterilivslängd

Ett massivt 2600 mAh-batteri ligger i hjärtat av Galaxy S4. Den är avtagbar, så att du kan byta ut den eller ersätta den med en eftermarknadspress när dessa blir tillgängliga. Smarttelefonbatterier blir större hela tiden, men det är ändå förvånande att se mer än två och en halv amp-timmar packad i något som inte är en Galaxy Note-klass halvtelefon, halvtablett enhet. Å andra sidan har Samsung aldrig sparat på batterikapaciteten, och S4 fortsätter denna tradition.

Med hjälp av Sprint Galaxy S4 i New York City på 3G och 4G fick vi vanligtvis 14 timmars normal användning. Detta bestod av knappt tre timmars skärmtid, surfning och sociala nätverk via 3G, 4G och Wifi, och omfattande användning av kameraappen. Under ungefär hälften av den tiden hade vi S4 inställd på automatisk ljusstyrka; resten av tiden justerade vi skärmen manuellt till mellan 50 och 75 procent ljusstyrka för bättre synlighet. Det är i linje med vad vi har fått från HTC One på GSM-nätverk, så det är särskilt imponerande att se denna typ av batterilivslängd med tanke på de variabla nätverksförhållandena vi var emot på vår CDMA / LTE Galaxy S4.

Med mer intensiv användning vid högre ljusstyrka kunde vi döda vår Galaxy S4 på drygt sju timmar. Återigen är det jämförbart med andra avancerade telefoner som HTC One och LG Nexus 4. Inte överraskande tog den gigantiska 1080p SuperAMOLED-skärmen den största vägen på Galaxy S4s batteritid, men förutom det märkte vi ingen allvarlig batteridrift i någon av de medföljande apparna. Till och med S4: s avancerade kamerafunktioner suger inte för mycket juice, inte ens när man tar mer än 100 bilder och flera minuters video på en enda dag. Som sådan har användarna ett enda enkelt sätt att minska den huvudsakliga källan till batteriförbrukning, eftersom skärmens ljusstyrka kan styras direkt från aviseringsskärmen.

Galaxy S4 tillåter också mer drastiska steg för att förbättra livslängden; som på tidigare Samsung-enheter, med energisparläge kan du begränsa processorhastighet, skärmeffekt och haptisk återkoppling för att spara batteriets livslängd. Uppenbarligen vill du låta dessa alternativ vara inaktiverade för att få ut det mesta av telefonen.

Poängen

Det har gått ett tag sedan vi använde en Galaxy S3 som vår dagliga förare, och på många sätt har vår Galaxy S4 granskningsprocess varit en nostalgisk upplevelse. S3 var en enhet som vi tyckte mycket om att använda, och att lära känna årets version har påmint oss varför. Det kan se derivat och kännas plastigt, men det är också snabbt, tunt, lätt, ergonomiskt och otroligt kapabelt. Galaxy S4 är uppenbarligen inte bäst på allt den gör, men det är en solid artist med fler klockor och visselpipor än vad de flesta användare vet vad de ska göra med. Det finns mycket CPU-kraft under huven, och S4 inkluderar den snyggaste AMOLED-skärmen vi har sett.

Men det känns som att Samsung fortfarande skjuter funktioner på en vägg och ser vad som sticker fast snarare än att förfina överflödet av alternativ som det redan erbjuder. Som sådan varierar det stora utbudet av nya knep på S4 i deras användbarhet. Den nya Peel-powered TV-appen och IR-blastern lägger till funktionalitet med verkliga användningsområden, men sådana som air view och air gest smack of gimmickry. Å andra sidan alla extra saker - och S4 är en telefon med grejer i överflöd - ignoreras lätt om du inte vill ha det.

Men GS4: s programvaru-gimmicks bör inte förmörka dess tekniska skicklighet. Speciellt kameran sticker ut som en slam-dunk för Samsung, med utmärkt fotografisk och videofunktioner samt några snygga programvarutrickor, inklusive kraftigt förbättrad HDR och panorama lägen.

Så det är svårt att fastställa exakt vad det handlar om Galaxy S4 som lämnar oss lite överväldigade. Kanske den överdrivna pre-release-hype fick oss att förvänta oss mer än den stegvisa uppgraderingen som vi fick. Det i sig borde egentligen inte spela någon roll, men det som betyder något är det faktum att nästan alla fnissande problem som vi stött på med S3 förblir oadresserade. TouchWiz är fortfarande en förvirrande Technicolor-explosion av ett användargränssnitt med lite visuell sammanhållning. Och trots den betydligt uppgraderade hårdvaran är S4 bara försumbar snabbare än S3 utanför syntetiska riktmärken.

I slutändan, om du letar efter en Android-telefon som fungerar bra över hela linjen, kryssar du för varje funktionsruta skulle kunna föreställa sig och är tillgänglig på nästan alla bärare på planeten, Galaxy S4 är lätt rekommendation. Men den här gången är det tydligt att Samsung bara har staplat stegvisa förbättringar - mestadels funktioner och intern hårdvara - på dess tidigare flaggskepp, snarare än att ta itu med enhetens problem och ompröva vad en smartphone borde vara 2013. För vissa är det bra. För andra väntar mer spännande produkter någon annanstans.