Sony Ericsson Xperia Play recension (europeisk version)

En officiell "PlayStation-telefon" hade ryktats sedan innan lanseringen av den ursprungliga Sony PSP redan 2005, och det hade varit föremål för många läckor fram till dess tillkännagivande. Det var dock först i februari som vi fick vår första officiella glimt av Sony Ericsson Xperia Play. Med mobilspel på uppgång, och redan en stor dragning för iOS, den PlayStation-certifierade Xperia Spelet sågs som en integrerad del av ansträngningarna att marknadsföra Android som en livskraftig plattform för spel utvecklare.

Men kan Xperia Play uppfylla detta löfte, för att inte tala om alla år av förväntan och hype som föregick det? Och ännu viktigare, är det en bra smartphone i sig? Gå med efter hoppet för att ta reda på det, i vår recension av det europeiska Xperia Play. Och du kanske också vill kolla in Andrew's fullständig recension av Verizon-modellen om du funderar på att plocka upp den versionen.

Hårdvara

Xperia Play delar många designkoder med andra Xperia-enheter från 2011. Det finns samma blanka svart plastfärg på framsidan och baksidan och en silverfärgad kant runt sidorna. Medan Xperia Play's utskjutbara gamepad gör det tyngre och tjockare än den genomsnittliga 4-tums smarttelefonen, den konturerade bakpanelen gör att den fortfarande sitter bekvämt i handen och förblir relativt fickvänlig.

Du kommer att uppleva vanliga problem med fingeravtrycksmagnet i samband med svart plastchassi, men det är verkligen oundvikligt. Och trots detta fann vi att vår granskningsenhet inte blev för dyster, inte ens under utökade spelsessioner. Play-skärmen har en 854x480-upplösning, 4-tums Super LCD, som kan jämföras med andra avancerade smarttelefonskärmar. Den levereras inte med Sonys Mobile Bravia Engine som Arc eller Neo, men skärmen ser mer än bra ut och vi hade inga problem med att använda den i starkt solljus heller.

Under skärmen finns de fyra vanliga fysiska knapparna - tillbaka, hem, meny och sök. Portarna finns på vänster sida - du hittar ett hörlursuttag och en mikro-USB-port, men till skillnad från Arc och Neo finns ingen HDMI-port, vilket är en liten besvikelse. Strömknappen, som innehåller meddelandedioden, finns som vanligt överst på enheten och volymvippan är på höger sida mellan de två utlösarknapparna.

Skjut Xperia Play öppet så hittar du en gamepad som påminner om den sedan länge övergivna PSP Go. Det finns en riktningsknapp samt två beröringskänsliga analoga kuddar och det ikoniska fyrkantiga, triangelkorset och cirkeln knappar. Så förutom utlösarna på baksidan har du gott om knappar att gå runt. Knapparna är väldigt lågprofilerade, men vi tyckte att de fortfarande kände sig bekväma att använda och gav tillräckligt med feedback för att ge en trevlig spelupplevelse.

Vi märkte lite löshet i själva glidmekanismen, men detta resulterade aldrig i några oavsiktliga utspelningar av gamepad. Det krävs en rimlig mängd kraft för att skjuta Xperia Play öppen, och när den är öppen känns den fortfarande fast i handen.

När du går vidare till kamerainställningen hittar du två på Xperia Play - en bakåtvänd 5MP-sensor med LED-blixt kapabel till 480p videoinspelning och en framåtvänd VGA-kamera för all din videochatting och hårkontroll behov. Tyvärr finns det ingen programvara för videosamtal, och eftersom Play ännu inte har uppdaterats till Android 2.3.4 kan du inte heller ringa videosamtal via Google Talk. Android Market har dock flera erbjudanden från tredje part som hjälper dig inom detta område.

Under huven är Xperia Play ungefär densamma som resten av Xperia-linjen 2011. Spelet använder ett andra generationens Qualcomm Snapdragon-chip på 1 GHz, parat med 512 MB RAM-minne och samma något nedslående halvspel internt lagringsutrymme. Även om 380 MB är reserverat för appar, skulle vi inte vilja se mer intern lagring, särskilt på en spelfokuserad enhet. De flesta av Xperia Play-spel installerar (eller kan installeras) på det medföljande 8 GB micro-SD-kortet ändå, så det här är inte en show-stopper.

Programvara och spel

Xperia Play kör Android 2.3.2 ur lådan och strax efter att du slår på den får du den uppdaterade luften till 2.3.3. Till skillnad från Verizon-versionen använder den europeiska Xperia Play Sony Ericssons eget användargränssnitt i motsats till vanilj Android. Vad detta betyder är att du får ett användargränssnitt som ser mer ut som en Xperia-telefon än pepparkakor.

Vi har redan gått in på detaljer om Xperia UI i våra recensioner av Båge och den Neo, men för att kort sammanfatta, vi gillar hur Sony Ericsson ordnade sin programvara. Det är snyggt, snabbt och har ett elegant, diskret utseende. Det passar också bättre som en sammanhängande helhet än många tillverkarskinn. Det finns inte intrycket att någon bara kastat en massa appar där inne och hoppats på det bästa. Istället ser allt ut som om det hör hemma.

Många av de medföljande apparna är helt enkelt återhudade Android-erbjudanden, men det finns också en unik funktionalitet. Sony Ericsson har inkluderat sin DLNA media center-app, och Xperia Play kan också ansluta via USB i "mediaöverföring" -läge, vilket gör att vissa filer kan överföras via en USB-anslutning utan att SD-kortet lossas, vilket sparar tid och krångel.

Facebook Inside Xperia kommer inte förinstallerat på Play, men det ingår i uppdateringen till Android 2.3.3. För oinitierad, detta är en del av Sony Ericssons strävan att få mer sociala nätverksfunktioner till sina telefoner, och det fungerar väldigt bra. Galleri-appen kan användas för att bläddra bland dina egna Facebook-gallerier eller foton som du har taggats i. På samma sätt förvandlar kontaktappen varje post till ett slags miniatyr personligt nav, med varje kontakts Facebook-status och foton tillgängliga för visning. Andra funktioner i noten inkluderar möjligheten att "gilla" låtar direkt från musikappen och kontrollera dina kompisers mediekonsumtion i appen Connected Media.

Xperia Pays spelupplevelse baseras på två centrala appar - appen Xperia Play-surfning och PlayStation-appen. Den förstnämnda hoppar automatiskt till liv när du öppnar spelkontrollen och det är där du hittar spel som är konstruerade speciellt för Xperia Play. Den senare är platsen att hitta emulerade PlayStation-spel som köpts via Android Market.

Vår granskningsenhet kom förinstallerad med Crash Bandicoot, The Sims 3, Star Battalion, Tetris, FIFA 2010 och Bruce Lee Dragon Warriors, och vi kunde ladda ner Gamelofts Asphalt 6 gratis tack vare en kampanj som är öppen för alla Xperia Play ägare. Videospel har alltid varit hemma på en D-pad och knappbaserad kontrollinställning, så det borde inte bli någon överraskning att alla de förinstallerade spelen - och till och med emulatorer som vi laddade ner från Android Market - fungerade riktigt bra på Xperia Play gamepad. Det enda vi är lite osäkra på är de två beröringskänsliga analoga kuddarna, som tar lite tid att vänja sig och inte ger lika mycket precision som en vanlig analog tumknapp.

Emulering av original PlayStation-titlar hanteras felfritt av Xperia Play, och spel körs i full fart, precis som de gjorde på den klassiska konsolen för alla år sedan. Inte alla kommer att känna sig lika nostalgiska om äldre titlar som Crash Bandicoot och Destruction Derby, men det är fantastiskt att alternativet finns för dem som vill ha det.

Xperia Play lanserades ursprungligen med en ganska ödmjuk katalog med spel, den växer långsamt men säkert, med sådana som WipEout och Lumines som nu är tillgängliga för enheten. Sony lägger vikt på sitt PlayStation-varumärke bakom Xperia Play, och förhoppningsvis kommer denna stadiga sippra av nya spel att fortsätta under de kommande månaderna. Det verkliga testet kommer att vara om Sony kan hålla takten i nya utgåvor samt emulerade PS1-titlar.

Batteri-liv

Xperia Play levereras med ett 1500 mAh batteri, som ger mer än tillräckligt med juice för att driva en andra generationens Snapdragon och en 4-tums Super LCD. Du får enkelt en hel dag med vanlig smartphoneanvändning från Xperia Play, så i de flesta fall räcker det med en nattladdning. Kasta spel i mixen och saker blir lite mer oförutsägbara.

Men generellt sett fann vi att Play klarade sig bra med de medföljande Gameloft-titlarna, PlayStation-spelen och emulatorerna från Android Market. Ingen av dessa lyckades helt sluka telefonens batteri, även om spel naturligtvis är mer beskattande över hela linjen än avslappnad textning eller surfning.

Kamera

Förutom den grundläggande VGA-kameran för videosamtal finns det en bakre 5-megapixelkamera på Xperia Play för dina foto- och videobehov. Tyvärr är detta inte samma högpresterande Exmor R-sensor som finns på Xperia Arc och Neo, men det gör ett tillräckligt bra jobb för att fånga stillbilder i olika ljusförhållanden. Det finns också ett alternativ för makroläge som vi hittade fungerade bra utomhus, men kämpade för att fokusera ordentligt inomhus eller i svagt ljus.

Videoinspelning är begränsad till upplösning på 480p, men vi hittade att inspelningar som spelats in på Xperia Play är väl skalade till större skärmar. Bildhastigheten förblev konstant, vid 30 fps, och kameran klarade övergångar mellan ljusa och mörka områden, även på den ljusa, soliga dagen när vi spelade in exemplet nedan.

Beslutet att inkludera en mer grundläggande bakre kamera fattades troligen för att undvika att göra Xperia Play oöverkomligt dyrt, och som sådan kan vi förbise den lägre videokvaliteten. Fotokvaliteten är bra, och videokvaliteten, men inte högupplöst, är inte alls dålig.

Hackbarhet

Som med alla Xperia-telefoner från 2011, om du köper ett omärkt Xperia Play utan SIM-lås, kan du också låsa upp sin bootloader och fiska med anpassade ROM-skivor och liknande. Tack vare den enkla upplåsnings- och rotvägen finns det redan en aktiv utvecklingsgemenskap baserad runt Xperia Play, med inofficiella portar med populära ROM-skivor som CyanogenMod för närvarande tillgängliga. Med Xperia Play redan redan allmänt tillgänglig kan du förvänta dig massor av community-stöd för den här enheten under de kommande månaderna.

Sammanfatta

Xperia Play är ännu ett exempel på en mycket specialiserad Android-enhet. Den är designad för spelare och passar bra för spel på språng, antingen genom den inbyggda fickan PlayStation, den medföljande Xperia-spelportalen eller en mängd andra titlar och emulatorer på Android Marknadsföra. Det är också en kapabel smartphone, baserad på den beprövade kombinationen av en 1 GHz Snapdragon, Android 2.3 Gingerbread och Sony Ericsson UI.

Innan du tar steget och investerar i ett Xperia Play bör du dock vara säker på att du är nöjd med de avvägningar som krävs för att kunna njuta av denna typ av mobilspelupplevelse. En av dessa är enhetens storlek och vikt - den är lite mer portly än den genomsnittliga smarttelefonen och positivt överviktig jämfört med Xperia Arc. Du kommer också att missa 720p videoinspelning, något som blir mer och mer standard idag. Och priset är också ett problem, med Xperia Play SIM-fria priser som fortfarande svävar strax under £ 400-märket - farligt nära den allsmäktiga Samsung Galaxy S II.

Huruvida detta är en rättvis handel beror på hur viktigt mobilspel är för dig. Om du ser det som en tillfällig distraktion än något kring vilket du skulle bygga din dröm enhet, då kunde dina £ 380 istället spenderas på en mer kapabel allround som Xperia Arc eller Nexus S. Men om du är fast besluten att ha en högkvalitativ, knappbaserad spelupplevelse inom räckhåll 24 timmar om dygnet, så är det precis vad du får från Xperia Play.