Hands on med NVIDIAs 'Project Shield'

Vi får vår första titt på NVIDIA: s Tegra 4-processor och framtiden för Android-spel 

Det är svårt att inte bli upphetsad över NVIDIAs "Project Shield", det Android-baserade handhållna spelsystemet det presenterades den här veckan på CES i Los Vegas. För det första är det verkligen den största nyheten hittills. Och för en annan - det är bara coolt coolt. NVIDIA har tagit den traditionella spelstilkontrollen, packat sin helt nya Tegra 4-systemet insidan av det, lagt till en 5-tums, clamshell 720p-skärm (NVIDIA kallar det "retinal") och lagt till några riktigt häpnadsväckande spel. Överväga:

• Det kör ett relativt lager användargränssnitt. Nördarna älskar det.
• Den kör vilken Android-app som helst. Om det fungerar på en telefon eller surfplatta nu ska det fungera på Project Shield.
• Det finns en knapptryckning till NVIDIA: s "Tegra Zone", en kuraterad del av Android-applikationer som anpassats specifikt för NVIDIAs processorer.
• Ånga. Om du spelar ett spel på Steam kan du också spela det här.
• PC-spel. NVIDIA har visat upp den här tekniken under en tid nu, och den har verkligen ringt in här. Din spelrigg lyftar tungt och strålar videon till Project Shield, som också fungerar som styrenhet.
  instagram viewer

Det är inte utan några hinder i vägen för framgång (vad är), men ja. Vi är glada.

För alla ändamål här känner du att du spelar med en Xbox-kontroller med en skärm på toppen. Det är naturligtvis större, men inte grovt. NVIDIAs balanserade saker ganska snyggt, med 36 Watt / hr-batterier mot botten av handtagen, så det är inte topptungt. D-pad och analoga pinnar och knappar är okej där du förväntar dig att de ska vara. NVIDIA ringer fortfarande lite, så vi kommer inte att gå för djupt in i dem. Jag är bara en avslappnad spelare, och de kände mig tillräckligt anständiga.

Inbäddat i mitten av Project Shield finns en Start-knapp, volymknapp, tillbaka och hem-knappar. I mitten finns en stor knapp med NVIDIAs logotyp. Hem och bak gör precis vad du förväntar dig av Android. (I den mån den fördömda tillbaka-knappen är förutsägbar.) Start fungerar i traditionell spelförståelse och volymen -knappen dyker upp volymkontrollerna när du sedan kan arbeta med knapparna på kontrollen eller genom att peka på visa.

Den stora knappen i mitten är "Shield Button", som tar dig direkt till den hårda kärnan. Därifrån kan du hämta appar från Tegra Zone, Steam eller ansluta till en dator. NVIDIA har utformat detta perfekt, och det ger ett välbehövligt syfte till Tegra Zone, som hittills har förflyttats till en sekundär appbutik på telefoner och surfplattor. Shield Button är ett utmärkt sätt att visa NVIDIA: s showcase.

Underskatta inte högtalarna heller. De är förvånansvärt högljudda och de har en överraskande mängd bas. NVIDIA vid sitt pressevenemang sa att de har mer frekvenssvar än en HP-bärbar dator med Beats Audio, och vi är benägna att komma överens.

Runt baksidan har du portarna - en microUSB för synkronisering och laddning (NVIDIA är ännu inte säker på hur lång tid det tar att ladda den här killen), HDMI för anslutning till en TV för vissa storskärmsspel, ett 3,5 mm ljuduttag - och ett microSD-kort för utbyggbart lagringsutrymme, vilket många människor sannolikt kommer att använda, med tanke på att den typ av spel du spelar inte är mycket liten.

Spelet är ganska jävla imponerande. Grafikstyrkan verkar nästan vara bortkastad på 5-tumsskärmen - du vet att det finns några fantastiska saker på arbeta där, med lord vet hur många polygoner som flyger runt, men du kommer aldrig att kunna se alla dem. Ändå är det inte ett knack mot enheten; Vi har haft samma klagomål om telefoner och surfplattor. När du spelar ansluten till en dator kan du kanske upptäcka en liten latens. Vi skulle inte kalla det lag, och det finns en anständig chans att du kanske inte ens märker. Det är verkligen så imponerande.

Gillar du inte gröna saker som ser ut som NVIDIAs logotyp? Du kan byta ut de övre plattorna.

Och det bästa med allt detta - så bra som det är just nu är det fortfarande inte klart. (Jag lyckades slänga saker när jag stängde skärmen medan vi spelade ansluten till en dator, till exempel, tillsammans med de ovannämnda hårdvarutjusteringarna.) NVIDIA siktar på en lansering under andra kvartalet, och vi har fortfarande inte prissättning. Det är naturligtvis det stora frågetecknet, liksom hur Project Shield kommer att säljas och marknadsföras. Eller namngiven, för den delen - vi vet inte om "Shield" kommer att hålla fast, men vi skulle inte satsa på det.

Men så mycket vet vi: Våra aptit - och aptit hos seriösa spelare - har blivit vackert.