Eftersom du är här är chansen stor att du har hört talas om en VPNeller virtuellt privat nätverk. Men att höra om det - för att du vill titta på BBC iPlayer på amerikansk mark eller Netflix när du reser utomlands är det nog inte tillräckligt. Om du vill veta allt om varför ett VPN också är bra för anonymitet, säkerhet och din personliga online-säkerhet - är du på rätt plats.
Vad är en VPN och varför behöver jag en VPN?
En VPN är ett smart sätt att maskera din online-identitet. Vanligtvis när du går online blir du ansluten till en server och får en unik IP-adress, detta identifierar var du loggar in från och kan lagra data om dig. Eftersom dessa servrar är relativt öppna kan det finnas människor som tittar på och potentiellt hot som kan komma åt dina data. Denna IP-adress kan ge bort din verkliga identitet, så att potentiellt negativa enheter kan spåra dig. Detta är särskilt viktigt när du reser och använder öppet Wi-Fi på flygplatser och hotell som potentiellt kan vara osäkra.
Denna specifika identitet innebär också att din plats kan bestämmas. Så om du är en amerikansk medborgare utomlands som fortfarande vill komma ikapp dina Hulu-shower kan du bli blockerad i ett land som Hulu inte är tillgänglig från. Detta är också en bra användning för en VPN som kan göra att du fortfarande verkar vara på amerikansk mark.
Hur fungerar en VPN?
Så du vill få den identitetsläckan ansluten. Det är där en VPN kan hjälpa till. Det maskerar din IP-adress och plats genom att effektivt studsa din signal via andra servrar. För alla onlineenheter eller potentiella hot verkar du vara någon annan inloggad på en annan plats.
Det betyder att när du kontaktar en webbplats, säg, kommer du att gå via det krypterade VPN. Din dator berättar för VPN att den vill komma åt webbplatsen, den begäran kommer att skickas från VPN: s säkra server och svaret vidarebefordras sedan till dig. Detta ger dig ett buffertlager för att hålla dig säkrare och mer anonym när du är online - snarare än att samla all din data på varje webbplats du besöker.
Är en VPN säker?
En VPN är ett supersäkert sätt att gå online tack vare underet som är kryptering. Detta är en militärutvecklad digital säkerhet som används av regeringar, banker och säkerhetsföretag världen över. Så du kan definitivt lita på att det är säkert.
En kryptering fungerar genom att ge båda parter en nyckel. Meddelandet skickas i kod med en nyckel som ger möjlighet att läsa den koden, den andra nyckeln används för att skriva koden. Om du inte har en nyckel kan du inte förstå meddelandet - även om du på något sätt lyckas få tag på det. Det finns olika krypteringsgrader men det beror på vilken VPN-tjänst du väljer, med några mer komplexa än andra.
Allt som betyder att ditt nätverk är ganska hackskyddat och all din surfinformation är krypterad under transport vilket gör det oläsligt ändå.
Är en VPN bra för Netflix, BBC iPlayer och Hulu?
Massor av VPN-tjänster är bra för åtkomst till geobegränsat innehåll när du annars skulle nekas. För Storbritanniens BBC iPlayer i USA eller USA och Netflix och Hulu i Europa kommer en VPN att få dig in.
Om du är på semester i Frankrike, säg och vill se den senaste Star Trek på Netflix, kommer du att blockeras som Netflix ser att du inte är i USA. Starta din VPN-tjänst, välj en amerikansk server och gå sedan tillbaka till Netflix. Nu tror Netflix att du är hemma och ger dig tillgång till allt ditt innehåll igen.
Naturligtvis använder vissa människor också en VPN för att få tillgång till internationellt Netflix-innehåll utanför sitt land, men vi uppmuntrar inte eller godkänner det. Vi påpekar bara att det är något som en VPN kan göra och något som vissa väljer att använda det till.
Fungerar en VPN för P2P-torrenter?
Att dela P2P-innehåll eller torrenting kan vara olagligt i vissa fall, men inte alla. Vad du väljer att dela beror på dig. Men om du vill göra det med anonymitet och ett lager eller säkerhet kan en VPN tillhandahålla det.
Det är ingenting värt att inte alla VPN-tjänster stöder torrents och vissa är snabbare än andra, så det är värt att läsa in det här om du får en VPN speciellt för P2P-innehåll.
Hur snabbt är en VPN?
En VPN-tjänsts hastighet varierar mycket. Detta beror på två huvudfaktorer, plats och servrar. Så en VPN-tjänst kan vara mycket snabbare än en annan för dig eftersom den kan ha fler servrar eller bättre anslutningar mellan servrar, vilket möjliggör snabbare datadelning. Servrarna själva kan också vara snabbare på en VPN jämfört med en annan.
Vissa VPN-tjänster är väldigt snabba för lokal åtkomst, men saktar sedan ner mycket när du byter plats till någonstans långt borta. Andra erbjuder en mer jämn hastighet oavsett var du är. Som du kan tänka dig får du vanligtvis vad du betalar för.
Vad är det bästa VPN för mig?
Den bästa VPN-tjänsten för dig beror på vad du behöver. Men för en övergripande topprankad tjänst vi garanterar ExpressVPN eftersom det är prisvärt - högre än de flesta, säkert - men det erbjuder en solid allround-installation. Du får ett brett antal internationellt placerade servrar, högkvalitativ krypteringssäkerhet och utmärkt 24/7 livechattstöd. Dessutom fungerar klienterna - aka appar - verkligen på alla enheter inklusive iOS, Android, Mac och Windows med ett superanpassat användargränssnitt och extra säkerhet för en kill-switch och mer. Allt som kan användas på fem enheter samtidigt.
Om du vill ha det billigaste alternativet finns det gratis tjänster men dessa begränsar dig i allmänhet på data. HotSpot Shield Free VPN är ett bra alternativ eftersom det ger dig mycket gratis och sedan kan du uppgradera till Premium-versionen om du gillar det och vill ha mer. Du är begränsad till 500 MB datatillägg per dag på den gratis versionen, men med 15 GB per månad är det mycket för de flesta.
Om absolut säkerhet är ditt huvudsakliga krav då Surfshark är ett bra val eftersom den använder en privat DNS, dubbel VPN-hopp och AES-256-kryptering för att hålla din identitet och plats helt gömd.
Hur mycket kostar en VPN?
Som du förmodligen har tränat varierar VPN-tjänster och deras priser också. De börjar gratis, med begränsningar för saker som data, men går sedan upp till över $ 100 per år. Det genomsnittliga månadspriset, om du betalar månad till månad och inte förbinder dig till längre är cirka $ 10 per månad.
Om du går ett år kommer det att fungera närmare $ 5 per månad, gå i två år och det kommer att sjunka till lägre och så vidare. Så det beror verkligen på hur du vill betala.
Bästa gratis VPN-tjänster 2020
Många tjänster erbjuder en sju dagars gratis testperiod och en 30-dagars pengarna-tillbaka-garanti. Så i allmänhet kommer du att kunna försöka innan du verkligen köper något - vilket gör det åtagandet för en längre uppsättning betalningar - och sparar pengar - lättare att göra bekvämt.
Vi testar och granskar VPN-tjänster i samband med laglig rekreationsanvändning. Till exempel:
1. Åtkomst till en tjänst från ett annat land (med förbehåll för villkoren för den tjänsten).
2. Skydda din online-säkerhet och stärka din integritet online när du är utomlands.
Vi stöder eller tolererar inte olaglig eller skadlig användning av VPN-tjänster. Att konsumera piratkopierat innehåll som betalas är varken godkänt eller godkänt av Future Publishing.
Vi kan tjäna en provision för inköp med våra länkar. Läs mer.