Republic Wireless erbjuder obegränsat allt för $ 19 i månaden, men är det för bra för att vara sant?

Republic Wireless har sparkat runt i beta-form för ungefär ett år nu, och de har nyligen tillåtit mig att spendera lite tid med sin telefon och deras service. Jag ska erkänna att jag gick in på det hela lite skeptiskt. Jag förstår att telefonvalet (den låga Motorola Defy XT) är långt ifrån idealisk för en Android-kraftanvändare, men det var inte det som fick mig att granska saker så nära. Det var hela idén med obegränsade samtal, texter och data för bara 20 dollar per månad med en Wifi-anslutning när den var tillgänglig, och hur bra saker skulle fungera när man inte var det.

Republiken gör något som jag älskar att se - skaka upp status quo som transportörerna i USA har arbetat så hårt för att bygga. Att leverera något annat är viktigt, och om det visar sig vara mer konsumentvänligt vinner vi alla. Jag verkligen ville att detta skulle vara en lönsam tjänst som ger ett alternativ för den värdemedvetna smarttelefonköparen. Gå till pausen och se vad jag tycker.

Här är den del som de flesta som läser Android Central inte gillar. Eftersom Republic använder speciell programvara kan du bara använda deras godkända telefoner i tjänsten. Just nu är den enda godkända telefonen Motorola Defy XT. Det är långt ifrån ett kraftverk. Det var inte ett kraftverk när det först kom på scenen förra året, och det skulle aldrig vara ett kraftverk.

Vad Defy XT är, är en robust (bokstavligen - den är vattentät, dammtät och reptålig) low-end smart telefon som kommer att slå av att rida runt i fickan och inte klaga på Det. Du har inte den senaste versionen av Android och kommer aldrig att göra det.

Jag tänker inte granska själva telefonen, men jag kommer att ge en snabb översikt. En titt på specifikationerna:

• 3,7-tums LCD-skärm med upplösning 480 x 854
• Android 2.3 (pepparkakor)
• Qualcomm 1 GHz Snapdragon (MSM7227A)
• Adreno 200 GPU
• 512 MB RAM
• 1 GB intern lagring
• SD-kortplats
• 1650 mAh batteri
• 5MP bakre kamera med LED-blixt

Allt på telefonen fungerar som du förväntar dig. Samtal (mer om det senare), GPS, Bluetooth, etc. etc. När du går in på Google Play och börjar försöka trycka på kuvertet kommer du säkert att befinna dig i situationer där saker blir långsamma och slöa. Mitt ultimata riktmärke - Riptide GP - spelade faktiskt ganska bra på den lilla Defy XT, men den här saken var inte utformad för att spela uppslukande 3D-spel ...

Batterilivslängden var mycket beroende av hur jag använde telefonen. Att sitta på mitt kontor och på Wifi var batteriet utmärkt (som förväntat) eftersom det aldrig letar efter en cellulär signal och inte är ansluten via en cellradio för röstsamtal. På 3G var saker inte lika rosiga. Allmän användning som kommunikationsenhet - e-post, telefonsamtal, meddelanden - ger dig ett dött batteri på kvällen.

Du borde inte välja din tjänsteleverantör med den hårdvara de erbjuder, och locket att använda Republic är inte telefonen. Med detta sagt har Republiken meddelat att de snart kommer att släppa mer övertygande telefoner.

Tjänsten

Detta är den viktiga delen. Det finns två sätt att komma igång. Du kan betala 249 dollar i förskott för telefonen och betala 19 dollar varje månad för helt obegränsad service. Alternativt kan du köpa in $ 99 för telefonen och betala $ 29 per månad för din tjänst. Det finns inga dolda avgifter, inga kontrakt och inga överraskningar. För övrigt, Motorola erbjuder $ 50 i Google Play-kredit med köpet av Defy XT på Republic Wireless. Vart och ett av alternativen låter som ett bra val, eftersom det tar 20 månaders service för den billigare planen att spara pengar på den dyrare.

Telefonen fungerar precis som alla andra Android-telefoner. Du loggar in på din Wifi-åtkomstpunkt och den tappar 3G-dataanslutningen för att använda den. Vi är alla vana vid hur det fungerar. Men i det här fallet tappar den också rösttjänsten och använder Republikens VoIP-tjänst för samtal. När du inte befinner dig inom en Wifi-åtkomstpunkt använder telefonen Sprints tjänst för röst- och 3G-data. Om du befinner dig mitt i ett samtal och lämnar Wifi-intervallet sjunker samtalet, du ansluter till mobiltelefonen och telefonen återuppringas automatiskt. Eftersom du kan använda Wifi för att ringa vill du. Det är bättre på batteriet, erbjuder bättre rösttjänst och du vet var de döda platserna är hemma eller på jobbet. Republiken räknar med att användare använder Wifi, och det är det som håller kostnaderna nere.

För slutanvändaren är upplevelsen mestadels sömlös. Du använder samma uppringare för att ringa samtal, oavsett om du använder Wifi eller 3G. Samtalen var trevliga och tydliga, men det finns ett litet eko ibland, precis som du hör med T-Mobile Wifi-samtal. Den mottagande parten hör inte det, och det är inte hemskt - men det är där. Textmeddelanden görs på samma sätt och med den senaste uppdateringen från Republic kan de nu skickas och tas emot på Wifi. En stor möjlig nackdel är bristen på MMS-meddelanden. Det finns inget sätt att bifoga en bild till en text, och när någon skickar en får du den aldrig. Det är inte en stor sak om alla du känner använder en smart telefon, men gör det svårt att dela bilder med människor som inte använder en smart telefon.

Jag testade telefonen i det land där jag bor, i en förort till Harrisburg, PA och runt DC-området. Jag kunde inte hitta något fel med tjänsten. Inuti ett hem eller företag där jag kunde använda Wifi var saker bra, borta från en åtkomstpunkt var saker som jag förväntar mig från Sprint - anständigt på vissa ställen och fläckigt på andra.

Det har nämnts på nätet att Republiken erbjuder lite kundservice. Granskarens ord betyder lite här. Jag har en kontakt som snabbt svarar på alla frågor när jag granskar en enhet, och det är inte något som den kundtjänst du eller jag får från vår operatör eller tillverkare av enheter. Jag kan inte prata med republikens trådlösa kundtjänst, men jag vet av erfarenhet att inga kontraktsplaner ger dig väldigt lite av det. Kanske folket som klagar på nätet är fel, och Republic kommer att erbjuda dig utmärkt kundvård. Allt jag vet med säkerhet är att det är värt att nämna - och det är värt att du funderar över det om du funderar på att prova Republiken eller någon annan förbetald tjänst.

Domen

Om du bara tittade på bilderna och sedan hoppade till slutet måste du gå tillbaka och läsa resten den här gången. Det här är inte en normal recension av en telefon, det handlar om ett nytt sätt att tänka i världen av trådlösa bärare.

Om du behöver den bästa smarta telefonen eller är beroende av din telefon för internet, tittar på filmer och spel kommer Republiken inte att fungera för dig just nu. Defy XT är mycket kapabel som en telefon- och kommunikationsenhet, men du vill inte göra den till din enda tillgång till Internet. Du bör dock hålla ett öga på tjänsten, för saker kan bli intressanta om de släpper fler telefoner under sommaren. Den här tjänsten på en telefon som Galaxy S II skulle vara ett helt annat djur.

Om du inte är den typ som är beroende av din Android-telefon för alla dina underhållningsbehov, och särskilt om du använder en Sprint MVNO som Boost eller Virgin Mobile just nu, du bör titta långt på vad Republiken måste erbjudande. Tjänsten är faktiskt bättre än någon av de Sprint-baserade förbetalda operatörerna med användning av Wifi för samtal, och priset gör det till en no-brainer. Jag kunde lätt se någon som använder en surfplatta för sin Android-fix med den här som sin telefon och att de är helt nöjda med att spara cirka 50 dollar i månaden. I själva verket ska jag gå ut på en lem och rekommendera just det för folk med en budget.