Ustanovitelj Duolinga Luis von Ahn o naslednjih ciljih in novonastali ljubezni do Indije

Luis von Ahn je gvatemalski podjetnik in izredni profesor na oddelku za računalništvo na univerzi Carnegie Mellon. Ustanovil je reCAPTCHA, ki je bil leta 2009 prodan Googlu, nato pa je bil soustanovitelj Duolingo, največja spletna platforma za učenje jezikov.

Duolingo sta kot projekt v Pittsburghu začela von Ahn in njegov podiplomski študent Severin Hacker. Učinkovitost Duolinga je posledica uporabe algoritmov strojnega učenja, ki razumejo uporabnikove učnih vzorcev za ustvarjanje prilagojenih lekcij, pa tudi stroga analiza milijonov podatkov uporabnikov. Brezplačno je, brez oglasov. Storitev je bila zasnovana tako, da se počuti kot igra, zaradi katere je učinkovita - neodvisna študija City Univerza v New Yorku je pokazala, da je 34 ur na Duolingu enakovredno univerzitetnemu semestru jezikovni tečaji.

Luisa sem srečal že pred časom, ko je odpotoval v Indijo, in se pogovarjal o uspehu in partnerstvih Duolinga, naslednjem nizu ciljev in o tem, zakaj je Indija trg, na katerega se je podjetje zdaj osredotočalo. Da bi sovpadli z obiskom, je družba napovedala zagon aplikacije v hindujščini s prilagojeno izkušnjo za hindujske govorce.

Po številkah

Duolingo ima skupaj 110 milijonov uporabnikov po vsem svetu. Približno 60 odstotkov uporabnikov Duolinga ga uporablja za učenje angleščine.

V Indiji je Duolingo milijon prenosov aplikacij z več kot 200.000 mesečnimi aktivnimi uporabniki. Rast je osupljiva, saj jih je bilo pred mesecem 150.000.

Partnerstva

Duolingo se uporablja za jezikovno izobraževanje v mnogih šolah v ZDA. Pet odstotkov vseh javnih šol v ZDA uporablja Duolingo za poučevanje jezikov. Sodelovali smo tudi z vlado Kolumbije, Mehike in nekaterih drugih držav. Tudi v Veliki Britaniji.

Vsekakor si želimo sodelovanja z nekaterimi šolami v Indiji. Zelo smiselno je sodelovati s šolami na podeželju, kjer učitelj prav tako ne govori dobro angleško, za poučevanje angleščine pa lahko uporabljajo Duolingo. Pomaga navdušiti učence nad učenjem, ker gre za igro. Prilagojen je tudi za posameznika... tako je vsebina, hitrost in slog prilagojena posamezniku.

Osredotočite se na Indijo

Najnovejša različica aplikacije je prilagojena indijskemu trgu. V večini držav samo zaženemo aplikacijo. Ne obremenjujemo se s tem, kako ljudje to uporabljajo. Toda Indija je dovolj velik trg in odločili smo se preučiti njegovo uporabo in vzorce.

Torej, Indija je prvi trg, za katerega smo kdaj prilagodili Duolingo. V Duolingu nikoli nismo imeli posebne ekipe za določen trg. Zdaj počnemo stvari, ki so zelo pomembne za to, kako ljudje uporabljajo aplikacijo v Indiji

Ena od neumnih predpostavk je bila, da se vam ni treba učiti angleščine, če je jezik vašega telefona angleščina. V Indiji imajo veliko ljudi telefon nastavljen na angleščino, angleščine pa ne znajo dobro. Napačno smo domnevali in angleščine nismo prikazali kot jezik, ki se ga je treba naučiti. To se je zdaj spremenilo.

Tudi tipkanje v hindijščini je redko. Ljudje raje ne tipkajo v hindijščini, v resnici pa raje vpisujejo hindijščino z rimskimi črkami. Odstranili smo potrebo po tipkanju v hindijščini v aplikaciji.

Prav tako se zelo trudimo, da bi bila uporaba pasovne širine veliko manjša. Drastično smo zmanjšali velikost aplikacije. Aplikacija za Android je na primer znašala 20 MB, zdaj pa je približno 7 MB. Poskušamo ga še bolj zmanjšati. Spoznali smo, da veliko ljudi nima veliko prostora na svojih telefonih. Poskušamo doseči telefone z malo pomnilnika in hkrati porabiti manj pasovne širine.

Vsebino smo prilagodili tudi zato, da je bolj privlačna za govorce hindujščine. Naša imena so enaka imena, ki jih uporabljamo po vsem svetu, zdaj pa imamo indijska imena in znake.

Trenutno učimo angleščino iz hindijščine. Želimo dodati več jezikov - najbolj pogovorenih. Tako kot marathščina gledamo tudi bengalščino, telugu in tamilščino. Morali bi jih dobiti v tem letu.

Preskusni center Duolingo

Na trgih v razvoju, kot je Indija, je učenje angleščine ključnega pomena za strokovni razvoj ljudi in lahko podvoji ali potroji njihov dohodkovni potencial. Duolingo ima partnerstva z vladami, šolami in podjetji po vsem svetu za izboljšanje jezikovnega izobraževanja in si želi vzpostavitve podobnih partnerstev v Indiji.

Za ljudi, ki že znajo angleščino, je veliko priložnostnega učenja. Za tiste, ki se učijo angleščino, so navadno resni učenci. Pravzaprav se želijo učiti poslovno ali karkoli že je. Z Duolingom se lahko učite od nič do srednjega. Do "popolnega" ne morete priti, do točke pa lahko pridete z učenjem na Duolingu... verjetno lahko na primer dobite službo v hotelu. Verjetno ne morete predavati filozofije. Ljudje, ki se učijo angleščino, jo običajno jemljejo zelo resno.

Za jezikovno potrjevanje imamo testni center Duolingo. Trenutno jo ponujamo samo za angleščino. Vemo, da se večina ljudi resno uči jezika.

(Veliko tradicionalnih inštitutov ponuja poučevanje angleškega jezika tako za priložnostne kot za resne učence)

Naš cilj je iti do konca. Gre malo za vprašanje tehnologije in kulture.

Kaj je naslednje?

Delamo na tem, da bi Duolingo izboljšal za pogovore. To je za nas letos veliko. Klepet z umetno inteligenco... to zdaj gledamo. V bistvu se lahko pogovarjate in ga lahko vključite v WhatsApp ali Facebook Messenger ali kar koli drugega.

(Ta intervju se je zgodil pred objavami Microsofta in Facebooka o okvirih botov)

Smo izobraževalna aplikacija številka ena v napravah Android in iOS v 200 državah sveta. Pogrešanih je približno 30. Ena takih je Indija. To je velik cilj.

Drugi cilj je, da Test Center dejansko dokažete, da v svetu znate angleško. Nismo še tam, vendar bi radi bili. Sodelujemo z 12 ameriškimi univerzami, da bi namesto TOEFL sprejeli Test Center. Upamo, da bodo v nekaj letih vsi odšli v Test Center, da bodo dokazali, da znajo angleško.

(Glede na študijo, ki jo je izvedla Univerza v Pittsburghu, obstaja precejšnja korelacija med rezultati iz preskusnega centra Duolingo in TOEFL iBT.)

Trenutno celotna vlada Kolumbije sprejema Duolingo kot uradno jezikovno spričevalo. Mehika kmalu. Sodelujemo na primer tudi z znanimi podjetji, kot je Uber. V nekaterih državah so uvedli UberEnglish, kjer lahko naročite Uber, ki govori angleško, in način, kako dokazujejo znanje angleščine, je prek testnega centra Duolingo.

Prav tako bomo začeli poučevati angleščino v hindujščini. Veliko ljudi nas je prosilo za to, zlasti v ZDA. Učenje jezika svojih staršev in starih staršev je v ZDA zelo pogosta stvar.

(Gina Gotthilf, na zgornji fotografiji z Luisom von Ahnom, je podpredsednica za rast v Duolingu.)

Poslovno

Nikoli se ne ukvarjamo s plačanim trženjem. Nikoli nismo plačali trženja. Vse naše uporabnike imamo prek ustnih ust in prek spletnih dnevnikov. Nikoli nismo stopili v stik z nobeno institucijo ali vlado. Običajno se obrnejo na nas, saj se zavedajo, da veliko njihovih učencev tako ali tako uporablja. Brezplačno je, zato je to dober začetek.

Pravkar smo imeli prvi posel pred namestitvijo. V prihodnosti bo na vseh napravah Lumia prednameščen Duolingo. Globalno. Tudi za tega nas je Microsoft vprašal, namesto da bi se obrnili nanje. Česa takega še nismo storili, ker običajno morate plačati in se dogovoriti s komercialnim proizvajalcem. Microsoft je to storil brezplačno in tega smo zelo veseli.

(Luis Von Ahn je želel ustvariti program, ki bi služil dvema namenoma v enem, kar sam imenuje "twofer". Duolingo je to storil tako, da je svoje uporabnike naučil tujega jezika, medtem ko jim je prevajal preproste besedne zveze dokumentov.)

Odmaknili smo se od prevajalskega posla. Naš glavni poslovni model je zdaj Test Center... certifikat za angleški jezik. Še vedno imamo nekaj strank, kot je CNN, vendar novih strank ne sprejemamo. Popolnoma smo se odselili.

(Zakaj?)

Ker želimo biti izobraževalno podjetje in ne prevajalsko podjetje. Spoznali smo, da bolj ko smo delali na tem poslovnem modelu, bolj smo se spremenili v prevajalsko podjetje.

(Testni center za druge jezike)

Trenutno angleščina. Špansko in francosko v naslednjih šestih mesecih. Velika večina jezika želi angleščino, da bi potrdila, da zna jezik.

Pri učenju jezikov je angleščina največja. Ljudje se sicer želijo naučiti drugih jezikov, toda za potrditev, da znajo jezik, je angleščina daleč največja. Čudovito. Za delo, sprejem na univerze in še več.

Drugi veliki trgi

Po Indiji bo to Kitajska. Toda najprej se osredotočimo na Indijo. Glede velikosti trga so si zelo podobni, zdaj pa nas bolj zanima Indija. Trenutno je bolj dostopen. Na Kitajskem imamo milijone uporabnikov, vendar je trenutno v središču pozornosti Indija.

Tudi na Kitajskem je veliko uporabnikov, vendar je penetracija majhna. Na primer, 4% spletnega prebivalstva v Braziliji uporablja Duolingo. Na Kitajskem je to približno 0,1%.

(Afrika?)

V Afriki nimamo velike prisotnosti. Južna Afrika in Egipt sta za nas dva OK trga.

Za to obstaja nekaj razlogov. Ne podpiramo nobenega od njihovih jezikov, razen če govorijo francosko. Mislim, da nismo naredili ničesar... še nikoli nismo obiskali. Imamo majhno ekipo, zato se moramo osredotočiti. Lani smo imeli le 30 zaposlenih. Zdaj imamo 60 let.

(Resnično problem s piščancem in jajci.)

Mislim, da zaostajata za Indijo glede sprejetja pametnih telefonov. Lahko bi se lotili ponudbe Duolinga na funkcijskih telefonih, vendar bomo raje počakali na prodor pametnih telefonov.