V správach, ktoré znejú vzrušujúcejšie, než v skutočnosti sú, sú britské mobilné siete O2 a Vodafone oznámili dohodu o spojení a zdieľaní ich existujúcej infraštruktúry 2G, 3G a (prípadne) 4G. Druhý a tretí najväčší sieťový operátor v krajine plánuje vytvoriť celoštátnu „mriežku“, na ktorej bude fungovať sieť každej spoločnosti. Na rozdiel od konkurenčného operátora Everything Everywhere, ktorý vznikol fúziou Orangeu a T-Mobile UK, Vodafone a O2 budú v UK naďalej prevádzkovať samostatné konkurenčné siete. Je dôležité poznamenať, že je to absolútne niezlúčenie dvoch sietí -- takúto dohodu by britské regulačné orgány nikdy nepovolili.
Najzaujímavejšia časť dohody sa týka zavedenia 4G LTE služby v dvoch sieťach. Voda a O2 tvrdia, že dohoda o vybudovaní siete podopierajúcej obe siete im umožní rýchlejšie nasadenie 4G služieb, ako by to bolo inak možné. Samotné siete zostanú opäť oddelené a operátori budú naďalej poskytovať konkurenčné služby a cenové plány. Jediné rozdiely, hovoria spoločnosti, budú v tom, ako rýchlo vidíme, ako sa 4G stránky rozsvietia po (veľmi oneskorenej) aukcii spektra 800 MHz/2600 MHz.
Na dohľad nad týmto všetkým sa vytvorí nový podnik 50/50 medzi O2 a Vodafone, ktorý bude spravovať novo konsolidovanú infraštruktúru. Ten bude pozostávať z 18 500 lokalít, čo podľa spoločností predstavuje 40 % nárast pre obe siete. O2 bude dohliadať na „dizajn, správu a údržbu“ lokalít tvoriacich novú sieť na východe Spojeného kráľovstva, zatiaľ čo Vodafone prevezme tieto povinnosti na západe.
Čo to teda znamená? Opäť toto nie jezlúčenie dvoch mobilných sietí, ako sme videli, keď pred niekoľkými rokmi T-Mobile a Orange vytvorili Everything Everywhere. O2 a Vodafone (a ich siete pre zákazníkov) zostanú oddelené, ide len o rozšírenie ich existujúcej zmluvy o zdieľaní siete. Nebude teda existovať žiadna cross-roamingová dohoda v štýle Everything Everywhere, ktorá by zákazníkom Vodafone umožnila roaming v O2 alebo naopak. Namiesto toho sa zdieľanie uskutoční na úrovni infraštruktúry v oboch sieťach.
Ak všetko pôjde podľa plánu, bude to znamenať lepší príjem pre ľudí v oblastiach so slabým pokrytím O2, ale silným signálom Vodafone alebo naopak. A v budúcnosti sa dúfa, že to obom operátorom pomôže rýchlejšie vybudovať siete 4G LTE pokrývajúce väčšiu časť krajiny – podľa odhadov až 98 % Britov do konca roka 2015.
Vodafone a O2 v súčasnosti rokujú s britským regulačným orgánom pre komunikáciu Ofcom a dúfajú, že neskôr v tomto roku presadia svoje nové plány zdieľania siete, za predpokladu, že bude všetko schválené.
Zdroj: Centrum spravodajstva O2