Pre HTC v roku 2016 je problémom vyniknúť vo veľmi veľkom dave

Keď sa blížime k nový smartfón hlúpa sezóna roku 2016 sme takmer dva roky od posledného super Telefón HTC, Jeden M8. M8, ktorý bol ohlásený a súčasne uvedený na trh 25. marca 2014, nebol dokonalý. Ale na tú dobu to bol veľkolepý telefón s jasne identifikovateľnými funkciami stožiara a jedinečným, okamžite rozpoznateľným dizajnovým jazykom.

Hliník. Ultrapixely. BoomSound. Zoe. Zmysel. BlinkFeed. Boli to veci, ktoré (väčšinou) nájdete iba v telefóne HTC.

A s týmto posledným skvelým uvedením produktu na trh prišlo citeľné spotrebiteľské vzrušenie.

HTC z roku 2016 je iná spoločnosť. Peter Chou už nie je generálnym riaditeľom. Odišiel z funkcie vedúcej spoločnosti Future Development Lab. Významní dizajnéri ako Scott Croyle a Jonah Becker sa posunuli ďalej. A spoločnosť HTC sa rozišla s nespočetnými ďalšími vedúcimi pracovníkmi, predovšetkým s radom riaditeľov spoločností, ktorí nedokázali napraviť dlhotrvajúce marketingové problémy firmy. V auguste 2015 trhová hodnota spoločnosti HTC klesla pod svoju hotovosť, čo viedlo k nadpisom o tom, že značka už nemala žiadnu hodnotu.

Kvôli týmto odchodom na najvyššej úrovni a čoraz vratkejšej finančnej situácii musí spoločnosť HTC ešte stále znovu získať kúzlo, ktoré sprevádzalo produkty ako M7 a M8. Iste, telefóny strednej úrovne sú dôležité - a v tejto kategórii HTC ponúka alfanumerickú polievku telefónov Desire (a niekedy aj značiek One). Diferenciácia a hodnota značky však prúdia zhora nadol a modernému HTC tak veľmi chýbajú obe.

HTC zostáva predovšetkým spoločnosťou zaoberajúcou sa smartphonmi, a to v čase, keď je ťažšie ako kedykoľvek predtým zarobiť si peniaze predajom smartfónov.

Týmto všetkým sa spoločnosť HTC snažila diverzifikovať s úsilím ako Kamera RE, Spolupráca UA HealthBox a napájaný SteamVR Vive. Zatiaľ však iba Vive generoval veľa hlášok. Z väčšej časti zostáva HTC predovšetkým spoločnosťou zaoberajúcou sa smartphonmi, v čase, keď je ťažšie ako kedykoľvek predtým zarobiť si peniaze samotným predajom smartfónov.

S tým, ako sa čoraz viac komoditizuje hardvér smartfónov, sa vlastnosti, vďaka ktorým boli telefóny HTC tak výnimočné v rokoch 2013 a 2014, čoraz častejšie vyskytujú na celom trhu. HTC, prvý priekopník hliníkových unibody smartfónov, teraz predstihol spoločnosti Huawei a Xiaomi - čínskych rivalov s mierkou na hromadnú výrobu krásnych kovových telefónov, ktoré vyzerajú a vyzerajú rovnako dobre ako ktorékoľvek zariadenie HTC, a predávať ich za konkurencieschopné ceny ceny.

Spoločnosti Motorola, Sony a Google hľadeli na spoločnosť HTC ako na lídra v oblasti reproduktorov smerujúcich dopredu. Spoločnosti Apple a Google prevzali koncept Ultrapixel - väčšie pixely na snímači pre lepšie snímky pri slabom osvetlení - a skutočne ho docielili. (O spoločnosti Samsung sa hovorí, že v budúcnosti bude postupovať rovnako Galaxy S7.)

Spoločnosť HTC mala zvýraznenie videa (neskôr nazývané „Zoes“) predtým, ako ho ostatní skopírovali, a živé fotografie (ďalej len „Windows“) originál „Zoe“), než Apple túto myšlienku vylepšil.

HTC videlo budúcnosť, ale nedokázalo ju celkom uchopiť.

Spoločnosť HTC bola priekopníkom v oblasti mnohých dobre rozpoznateľných funkcií smartphonu a hardvérových charakteristík, ale z dlhodobého hľadiska nedokázala nijako zmeniť každú z nich na svoju výhodu. To dokazuje obrovskú silu spoločnosti v oblasti inovácií, ale zároveň je to odsúdenie za jej neschopnosť vykonať. Je to ako by HTC dokázalo viď budúcnosť, ale nedokázal som ju celkom pochopiť.

A tak za dva roky medzi prstami utieklo takmer všetko, čím boli telefóny HTC jedinečné. Odtiaľ nasledovalo po odchode niekoľkých kľúčových ľudí biznisové smerovanie smerovania dizajnu výrobcu. Tam, kde by sa novo odhalený dizajn HTC stretol s úžasom, došlo k hlavnej mediálnej reakcii na HTC One A9 Rám ako z iPhonu sa pretáčal do očí.

Potom, možno prostredníctvom zaťatých zubov, bola A9 uvedená na trh ako taká, ktorá má „dizajn, ktorý stojí za to napodobniť“. Bez ohľadu na to o tom, aký zložitý je vnútorný príbeh dizajnu A9 - a z toho, čo nám hovoria znalí ľudia, to je zložitejšie, ako si väčšina uvedomuje - túto marketingovú linku by si kúpil iba ten najdôverčivejší fanúšik spoločnosti HTC.

Nám ostatným sa zdalo, že táto spoločnosť s hrdou tradíciou dizajnu stratila kúsok svojej duše. (A ešte horšie je, že svojou reklamou urážal našu inteligenciu.) Namiesto okamžite rozpoznateľných modelov ako Desire, Sensation, M7 a M8, spoločnosť HTC teraz umiestňuje produkty, ktoré, rovnako ako nespočetné množstvo súperov z pevninskej Číny, iba replikovali široké ťahy dizajnu spoločnosti Apple Jazyk. Chýbal iba spúšťač aplikácií odtrhávajúcich Springboard.

To všetko predstavuje pre spoločnosť HTC veľký problém s diferenciáciou, keď pripravuje svoj ďalší špičkový smartphone. Ak sa má povestiam veriť, M10 bude zhruba vyzerať ako A9, doplnený jedným reproduktorom a predným snímačom odtlačkov prstov. Za týchto okolností je otázkou, čím je výnimočný na trhu so smartfónmi v roku 2016?

Mať skutočne naozaj dobrý hardvér je teraz iba východiskovým bodom.

V tomto roku bude mať každý špičkový telefón neuveriteľne rýchly výkon, nádherný displej, špičkovú kvalitu zostavenia a kameru s barnstormingom. A vďaka efektívnejším procesorom od spoločnosti Qualcomm by výdrž batérie systému Android nemala byť až taká kravina ako v roku 2015. Mať skutočne naozaj dobrý hardvér je teraz iba východiskovým bodom. V skutočnosti je to očakávanie ak v roku 2016 platíte za slúchadlo viac ako 600 dolárov. Trh je teraz taký konkurencieschopný, že tankuje akýkoľvek vlajkový telefón, ktorý sa pokazí iba v jednej z týchto oblastí.

Z rôznych dôvodov - sklamaný fotoaparát a skutočne kvalita displeja a výdrž batérie horšie než One M8 - M9 jednoducho nebol konkurenčným hardvérom. Výsledkom bolo, že to bolo vylúčené nielen svojou bezprostrednou konkurenciou, ako napríklad Galaxy S6, ale lacnejšími „pod-vlajkovými“ produktmi od spoločností Motorola a OnePlus. Spoločnosť HTC si nemôže dovoliť túto chybu zopakovať má aby sme priblížili základy luxusného smartphonu.

Ale to sú len stávky - štandard, pri ktorom sa M10 môže vyrovnať tomu, čo ďalej od Samsungu, LG a Apple. Spoločnosť HTC stále potrebuje háčik, ktorý presvedčí zákazníkov, aby odložili hotovosť za M10, a nie za GS7, G5 alebo iPhone.

Vzhľadom na to, na rozdiel od LG„Zdá sa, že HTC tentokrát pravdepodobne nebude obsahovať žiadny bláznivý hardvér, je možné, že softvér sa stane miestom, kde budete stáť od seba. Rozhranie Sense spoločnosti už dávno čaká veľká vizuálna oprava a úzka spolupráca so spoločnosťou Google na softvéri A9 prináša niekoľko zaujímavých možností pre budúcnosť Sense. Verzia dodávaná s ďalšou vlajkovou loďou HTC je nahlásil jeden dlhoročný únik HTC ako Sense 8.0_G, pričom písmeno „G“ znamená používateľské rozhranie viac zamerané na Google, ako v Sense 7.0_G modelu A9. Výsledkom bude, dúfajme, niečo nové a špeciálne, a nie oslabený kompromis medzi dvoma víziami softvérového dizajnu.

Spoločnosť HTC bola zodpovedná za niektoré z najpôsobivejších inteligentných telefónov, aké boli kedy vyrobené, ale v roku 2015 stratila svoje Mojo. Ak sa spoločnosť bude vyhýbať ďalšiemu poklesu - alebo dokonca sa vráti na scénu - bude to chcieť zabiť hardvér, vylepšený softvér a koherentnejší (a menej defenzívny a negatívny) marketing správa.

Najdôležitejšie zo všetkého je, že sa teraz bude musieť rozhodnúť, čo HTC ako značka a HTC One ako produkt predstavuje tento rýchly výkon, skvelý výkon zvuk a nádherné kovové unibody telefóny sú samozrejmosťou a jasne to naznačujú v medziach svojej pozície menšieho výklenku prehrávač. Nebude to ľahké, ale ani nemožné. Koniec koncov, každý má rád outsidera.