De ce sunt entuziasmat de prima consolă de jocuri video de la Facebook

Sursa: Nick Sutrich / Android Central

Când Facebook a cumpărat Oculus cu multe luni în urmă, am fost îngrijorat. Facebook nu avea o reputație bună la acea vreme și acea reputație este și mai rea acum. Dar apoi a apărut Oculus Quest și toate îndoielile și temerile mele cu privire la ceea ce Facebook a făcut cu Oculus s-au potolit brusc. Ca cineva care și-a șters contul de Facebook cu ani în urmă și nu s-a uitat niciodată înapoi, este puțin ciudat să spun că sunt de fapt încântat de ceva ce a făcut Facebook.

Deci, de ce schimbarea bruscă a inimii? Dovezi istorice. De la achiziția Oculus de către Facebook în 2014, Oculus a fost preluat dintr-un proiect literal Kickstarter într-o forță care trebuie luată în calcul. De-a lungul anilor, Oculus Studios a crescut de la un grup de dezvoltatori care au creat filme scurte și experiențe interesante la un studio care dezvoltă conținut AAA de succes.

Momentul nu ar putea fi mai bun pentru ca VR-ul autonom să decoleze și să intre în mainstream.

Recenta achiziție

De asemenea, este acum singura companie care a reușit să lanseze o cască VR de sine stătătoare, ale cărei implicații sunt resimțite abia acum în întreaga industrie. VR independent nu este un termen destul de frumos. Nu este captivant și nu va emoționa pe nimeni. În schimb, Facebook trebuie să înceapă să lanseze Oculus Quest ca ceea ce este cu adevărat: o consolă de jocuri video de realitate virtuală.

Momentul nu ar putea fi mai bun. Succesul Nintendo Switch demonstrează că jocurile mobile dedicate nu merg nicăieri și nu sunt înlocuite de jocuri tactile ieftine pe smartphone-uri. În timp ce acele alte piețe sunt înfloritoare, jucătorii își doresc în continuare o experiență care să nu fie lăsată în vreun fel în timp ce nu sunt dispuși să sacrifice mobilitatea sau accesibilitatea. Și tocmai de aceea Oculus Quest este ceea ce VR avea nevoie.

Construită pe o fundație mobilă

Sursa: Nick Sutrich / Android Central

Când Oculus a anunțat Quest în toamna anului 2018, mulți au luat în derâdere ideea construirii Quest-ului pe un chipset mobil Snapdragon 835. La urma urmei, acesta a fost același chipset care a alimentat telefoanele mobile în primăvara anului 2017 și, până când a fost lansat, va avea doi ani. Având în vedere progresele de neegalat în puterea de procesare pe care le-am văzut de la chipset-urile mobile de-a lungul anilor, un telefon mobil de doi ani chipset-ul care alimentează o scală de cameră sofisticată, cu experiență VR, pare a fi dincolo de absurd, părea neted imposibil.

Dar dezvoltatorii de la Oculus, conduși de nimeni altul decât magicianul de codificare a industriei John Carmack (din faima Wolfenstein, Doom și Quake), au făcut exact acest lucru. Ei au a realizat imposibilul. Nu numai că au creat o experiență VR de lucru pe un chipset mobil care se mișcă și se simte la fel de bine ca alimentat de PC VR, dar unul care nici măcar nu simte că trebuie să sacrifice tot atât de mult în departamentul vizual pentru a realiza aceasta.

La fel ca orice experiență de consolă, grafica contează foarte puțin. Acest lucru este dovedit la fiecare generație de console, deoarece hardware-ul pare să dureze din ce în ce mai mult, totuși jocurile continuă să se extindă pe măsură ce tot mai mulți consumatori adoptă hardware-ul. Nintendo este un exemplu perfect de companie care creează în mod regulat o experiență de consolă bazată pe un anumit experiență și îngrijorează foarte puțin cu privire la rezultatul final al graficii, totuși au succes mai des decât nu.

Imaginile nu vă vor „uimi” așa cum poate face un PC de 2.000 USD cu o cască VR cu rezoluție mai mare, dar asta e frumusețea: nu este nevoie. Am lăsat câteva zeci de oameni să joace jocuri pe Oculus Quest, iar rezultatul final este întotdeauna același; sunt uimiți de natura captivantă a VR. Grafica nici măcar nu este menționată. Nu este nici măcar o clipă pe radar pentru oameni și am făcut ca mai mulți oameni să întrebe dacă PC-ul meu de fapt alimentează experiența. Când le-am spus că nu, fălcile le-au căzut.

Sprijinul este în creștere

Sursa: Android Central

Așa cum Sony și Microsoft și-au construit urmărirea cultului prin achiziționarea de studiouri de dezvoltare și transformarea lor în Puterea de dezvoltare internă a „primului partid”, Facebook lucrează la construirea noului lor imperiu de jocuri video același fel. După cum am vorbit deja, recenta achiziție a Beat Games a fost întâmpinată de un citat uimitor care oferă doar dovezi suplimentare ale intențiilor Facebook. La întrebarea dacă Facebook intenționează să achiziționeze alte studiouri, acesta a fost răspunsul:

Suntem încântați că Beat Games se alătură echipei noastre. Acesta este doar începutul.

Există mai multe motive pentru accelerarea bruscă a gândirii Facebook și a schimbării agresive de ritm. În primul rând, vânzările Oculus Quest. VR, până acum în disponibilitatea sa comercială, a fost destul de nișă. Estimările arată că undeva pe tărâmul a 20 de milioane de căști VR au fost vândute de la debutul Oculus Rift, HTC Vive și PlayStation VR în urmă cu trei ani.

Sursa: Beat Games

Aceste numere includ și căștile Gear VR și Oculus Go mai puțin capabile, toate care arată un început bun, dar nimic uimitor. La urma urmei, Apple a vândut 30 de milioane de iPhone-uri în primii trei ani împreună. Deși nu puteți compara niciodată o piață directă și sperați să faceți comparații între mere, există câteva paralele destul de simple. Nici piețele smartphone-urilor, nici VR-urile nu erau noi când au apărut aceste produse, totuși ambele au schimbat paradigmele modului în care oamenii vedeau produsele din fiecare categorie.

De la debutul său în mai, Oculus Quest s-a vândut în mod regulat și pare să reprezinte o parte deja substanțială a pieței VR în ansamblu. De fapt, pe măsură ce scriu acest lucru, Oculus Quest este vândut la fiecare retailer important online și în magazin până la Crăciun. Este o afacere cu adevărat mare și arată o creștere incredibilă pentru o industrie care părea destul de stagnată chiar acum doar un an.

Drept urmare, dezvoltatorii au venit pe platformă în număr pe care nu l-am mai văzut până acum. Din iulie când XRDC anual Raportul AR / VR a apărut, Oculus Quest, în vârstă de două luni, avea la fel de multe jocuri în curs de dezvoltare ca HTC Vive, în vârstă de 3 ani (24% din piață). Este absolut uimitor.

Al treilea punct este pur și simplu o voință de supraviețuire. Insomniac Studios, dezvoltator al mai multor jocuri Oculus Studio de profil, inclusiv Stormland, lansat recent, a fost achiziționată recent de Sony. Dat fiind faptul că Insomniac Games dezvoltă mult mai mult decât titluri VR, iar Sony este investit în atât "clătite", cât și jocuri VR, a avut mult sens ca Sony să aducă în cele din urmă Insomniac în plia. Rezultatul? Facebook și-a dat seama că își poate pierde cu ușurință cei mai buni dezvoltatori dacă nu ar face ceva rapid și, așadar, iată-ne.

Nu ești deloc îngrijorat?

Sursa: Nick Sutrich / Android Central

Pe scurt? Da. În timp ce Facebook a arătat puține motive de îngrijorare până acum, acțiunile recente indică unele probleme evidente pe care oamenii le vor avea înainte. În timp ce Oculus și Facebook au fost, din punct de vedere istoric, entități separate, Facebook utilizează din ce în ce mai mult cea mai mare rețea socială din lume (Facebook) pentru a conecta mai ușor oamenii prin Oculus.

Să fim sinceri cu Facebook. Dacă ați fi o companie care construia caracteristici sociale pe o platformă de jocuri care nu are nicio aparență orice fel de caracteristici sociale, nu ați folosi tehnologia pe care ați construit-o deja și pionier? Sigur că ai face-o. Integrarea Facebook cu Oculus prin partea socială a lucrurilor nu este nefavorabilă în sine, este inteligentă și, sincer, are sens.

Problema apare atunci când se ocupă de acele politici de confidențialitate constrângătoare care par să fie mereu actualizate fără niciun recurs real pentru utilizatori. Facebook cea mai recentă actualizare a politicii de confidențialitate coincide cu noile funcții de chat care au fost adăugate pe platforma Oculus și, în mod adecvat, necesită un cont Facebook pentru a fi utilizat. Având în vedere că majoritatea oamenilor au Facebook, acest lucru elimină pasul enervant de a transmite numele de utilizator persoanelor pe care le-ați prietenat deja.

Dar să fim transparenți cu privire la orice, de la companie; nu totul este hunky-dory pe teritoriul Facebook. Scandalurile au izbucnit practic în fiecare săptămână în ultimii ani, iar încrederea în companie este la un nivel minim (o cifră care era deja scăzută pentru început). Indiferent ce părere aveți despre Facebook, compania are o mulțime de terenuri de făcut în departamentul de încredere și va dura probabil ani buni de reconstruire a încrederii înainte ca utilizatorii să se simtă bine în legătură cu utilizarea Facebook din nou.

Prima consolă VR

Sursa: Nick Sutrich / Android Central

Există o mulțime de moduri de a descrie Oculus Quest, dar doar una dintre ele contează. Oculus Quest este prima consolă VR de pe piață. Heck, va funcționa chiar și ca un Oculus Rift alimentat de PC dacă aveți tipul potrivit de cablu USB de tip C prin Oculus Link, ceea ce merită dublu investiția dacă aveți un computer de jocuri.

În timp ce PS4, în mod evident, oferă o adăugare VR, acest accesoriu secundar face la fel de bine ca orice accesoriu secundar ar putea vreodată pe o consolă de jocuri video. La fel ca Wii Fit Balance Board, Donkey Konga Bongos sau chiar pistolul ușor Menacer pentru Sega Genesis, un accesoriu suplimentar nu va fi cumpărat niciodată de către toți cei care dețin sistemul de bază original.

Oculus Quest este setul cu cască VR de pornire perfect, dar ceea ce va urma Facebook va fi probabil prima consolă de jocuri VR.

La fel ca Wii a introdus lumea în controlul mișcării într-un mod semnificativ prin includerea mișcării controlere cu fiecare Wii vândut, Facebook introduce realitatea virtuală în lume imediat; oferindu-l într-un singur pachet gata de utilizare care nu necesită configurație și nici echipament sau hardware suplimentar de utilizat. Tot ce aveți nevoie este un spațiu fizic și o baterie încărcată.

Până în prezent, singura modalitate de a experimenta VR într-un mod ușor, fără probleme, era să cumperi un PS4 și un PlayStation VR sau să obții ceva de genul Oculus Go. PS VR, în timp ce o modalitate uimitoare de a experimenta VR fără a cheltui mulți bani, este restrictivă în mișcarea sa, datorită faptului că o singură cameră ține evidența Tot. Oculus Go a fost și mai ușor de utilizat și a costat și mai puțini bani, dar nu există controlere pentru experiență, iar setul cu cască urmărește doar 3 grade de mișcare.

Oculus Quest marchează primul produs de pe piață care nu are impresia că are neajunsuri reale și nu împiedică experiența în niciun mod semnificativ. Sigur, grafica ar putea fi mai bună, iar durata de viață a bateriei ar putea dura puțin mai mult. Poate ai putea adăuga chiar și niște căști la experiență în locul difuzoarelor încorporate.

Dar niciunul dintre aceste puncte de îmbunătățire nu simte vreodată că împiedică experiența. De fapt, de cele mai multe ori dispozitivul se simte ca o pură magie și evocă senzația de mirare că mulți dintre noi am avut prima dată când am experimentat jocuri 3D pe o PlayStation sau Nintendo 64 acum 25 de ani.

Cu cele mai pozitive aspecte ale susținerii financiare a Facebook în spatele său și impulsul de a crea un experiență care nu poate fi găsită nicăieri altundeva, este clar că Oculus Quest este produsul de care VR a avut nevoie pentru ani.