Cele două părți ale achiziției Fitbit de la Google, la fel de întunecate

Există 28 de milioane de utilizatori activi Fitbit, număr despre care CEO-ul James Park a declarat recent că este destul de mândru - nu neapărat pentru numărul în sine, care este considerabil în spațiul purtabil, dar pentru numărul care rămâne loial Marca Fitbit.

Totuși, dacă vă uitați la cheltuielile generale ale pieței, veți observa o tendință distinctă în ultimele trimestre: Apple este lider în ceea ce privește volumul și piața parts, în timp ce companiile pe care nu le-ați asociat cu articole portabile în urmă cu doar câțiva ani - Xiaomi, Huawei și Samsung - au depășit toate Fitbit în ceea ce privește expedieri. Produsele Fitbit nu au fost niciodată deosebit de scumpe, dar principiile lor de bază, transformând datele accelerometrului și ale ritmului cardiac în vizualizări și intenții de acțiune, au fost în mare măsură mercantilizate.

Pe de altă parte, Fitbit are încă o cotă de minte enormă - a fost una dintre cele mai vechi companii purtătoare de încheietura mâinii și în afara Apple face în continuare cea mai bună treabă luând toate acele date brute și transformându-le în ceva pe care utilizatorii săi îl găsesc cu adevărat util. Fitbit este cu mult înainte în ceea ce privește măsurarea și reprezentarea somnului, în special. Compania produce în mod constant produse bune și a revenit dintr-o serie de

buggy, dezamăgitori lansat între 2014 și 2016.

Din păcate, prețul acțiunilor companiei nu a revenit niciodată: după o ofertă promoțională de tranzacționare și un vârf la mijlocul anului 2015 de puțin sub 48 USD, stocul cheltuielilor 2016 alunecând la aproximativ 7 USD, scurgând tot mai mic de atunci. În august, cu puțin timp înainte de a anunța Versa 2 și serviciul său de abonament Fitbit Premium, stocul a atins un minim istoric de 2,81 USD.

Acesta este contextul în care trebuie să analizăm dorința Google de a achiziționa Fitbit și, în cele din urmă, de a-l integra în divizia sa de hardware. Încă nu este clar Cum asta se va întâmpla, deși șeful de hardware Google, Rick Osterloh, a făcut aluzie la utilizarea achiziției pentru a începe "investițiile" în Wear Sistemul de operare, „în cele din urmă conducând la” [introducerea] Fabricat de dispozitivele purtabile Google pe piață. „Marca Fitbit nu va dispărea, cel puțin nu în curând, dar așa cum a făcut Google (oarecum poticnit) cu Nest, va deveni o parte din hardware-ul mai mare al companiei aspirații.

Majoritatea oamenilor care spun lucruri zgomotoase pe internet și-au exprimat consternarea față de ideea că Google deține tezaurul Fitbit al datelor de sănătate.

De la anunțul de vineri, am văzut două tabere care se formează clar: cei care sunt sceptici cu privire la achiziția Fitbit schimbați sau îmbunătățiți perspectivele de succes pentru Wear OS, o platformă care se zbate în mare parte din cei cinci ani ai săi existenţă; iar cei care cred că Google va recolta și abuzează în cele din urmă de miliarde de puncte de date despre sănătate Fitbit a colectat despre consumatorii săi în ultimul deceniu.

În favoarea sa, Google a văzut acest tweeting pe perete, promițând preventiv că nu va vinde datele Fitbit (oricum Google nu își vinde niciodată datele către terți) și nici nu le va folosi pentru a genera reclame direcționate. Iată fragmentul:

Dar pentru a obține acest drept, intimitatea și securitatea sunt primordiale. Când utilizați produsele noastre, aveți încredere în Google cu informațiile dvs. Înțelegem că aceasta este o mare responsabilitate și lucrăm din greu pentru a vă proteja informațiile, pentru a vă controla și pentru a vă oferi transparență cu privire la datele dvs. Similar cu celelalte produse ale noastre, cu articole portabile, vom fi transparenți cu privire la datele pe care le colectăm și de ce. Nu vom vinde niciodată informații personale nimănui. Datele de sănătate și de sănătate Fitbit nu vor fi utilizate pentru anunțurile Google. Și le vom oferi utilizatorilor Fitbit opțiunea de a le examina, muta sau șterge datele.

În mod surprinzător, oamenii nu sunt convinși. Feed-ul meu de Twitter era plin de sceptici Google și loialiștii de la Fitbit, supărați de perspectiva ca cel mai mare agent de publicitate din lume să sifoneze toate aceste date despre fitness și sănătate. Răspunsurile mai echilibrate conțineau încă un scepticism amplu:

Când sunteți o companie la fel de mare ca Google, împodobită cu cât mai multe scandaluri de confidențialitate, există motive să ne îndoim de impactul subcutanat al deținerii tuturor acestor lucruri date de sănătate, chiar dacă câteva lucruri sunt deja adevărate: Google a acumulat deja o mulțime de valori similare prin intermediul platformei sale Google Fit, deși nu aproape la fel scară; iar Google se află sub umbrela corporativă a Alphabet, care deține Verily, o companie de științe ale sănătății. Deținerea Fitbit oferă Google scară pe piața datelor portabile, nu o introducere.

cealaltă parte a argumentului este mai cinic, deoarece se concentrează pe produs, un cuvânt problematic atât pentru Google, cât și pentru Fitbit în ultimii ani. Wear OS este o epavă a trenului, suprimată din toate părțile de succes: silicon semi-copt de la Qualcomm; parteneri care doresc să utilizeze platforma pentru a crea ceasuri de lux (ceea ce nu este inerent un lucru rău) mai mult decât piese de tehnologie; și o echipă de software care nu-și poate da seama ce vrea să construiască.

Wear OS este rău pentru că nu pentru că face totul prost, ci pentru că nu face nimic deosebit de bine. Nu am de gând să-mi petrec timpul refăcând detaliile nemulțumirilor mele - poți să le citești mulțiPurtați sistemul de operarerecenzii pentru exemple - dar este suficient să spunem, Wear OS trebuie să se schimbe. Indiferent dacă asta înseamnă arderea și pornirea din nou sau doar exploatarea specifică a sănătății Fitbit Avantajele de a spori platforma existentă, este decizia Google, dar status quo-ul nu este durabil.

Nici nu a fost sustenabil pentru Fitbit în sine. Compania a pierdut bani aproape în fiecare trimestru de când a devenit publică în 2015. Și în ciuda creșterii bazei de utilizatori (deși încet) în ultimii doi ani și, în cele din urmă, a depășit stângacia ceasului său inteligent inițial din aspirații, compania este înconjurată de toate părțile, de la Apple și Samsung la high-end și Xiaomi / Huawei / generic- 20 dolari-Amazon-tracker în spațiu bugetar.

Wear OS este un dezastru și doar cumpărarea Fitbit nu va schimba sau îmbunătăți perspectivele sale.

Când Fitbit Versa 2 a debutat în august, am spus că în timp ce hardware-ul era amendaAm fost mult mai interesat de serviciul de abonament Fitbit Premium de 80 USD / an, care va debuta câteva săptămâni mai târziu. Și când a apărut, ea abia a făcut o stropire. Dar acest pivot al veniturilor din abonamente recurente este sau trebuia să susțină Fitbit și să-și îndepărteze modelul de afaceri de hardware-ul cu marjă mică, commoditizat. Pentru că așa cum a găsit Google din partea software-ului și Fitbit cu hardware, este într-adevăr greu de concurat în spațiul portabil, cu excepția cazului în care construiți întregul teanc.

Cu alte cuvinte, este foarte greu să concurezi cu Apple.

Sper cu adevărat că Fitbit va rămâne pe termen lung, cel puțin într-o anumită formă. Mi-am folosit produsele pornite și oprite timp de aproape un deceniu și încă mai consider că efortul său multiplatformă este extrem de atrăgător.

Dar eu, ca mulți dintre colegii mei, nu văd această achiziție ca pe un lucru sigur. A spune că atât Google, cât și Fitbit nu au reușit să producă platforme de smartwatch de succes ar fi o subevaluare și, împreună, succesul nu este cu siguranță garantat. Cheltuirea a 2,1 miliarde de dolari pe Fitbit, care este o primă generoasă față de prețul acțiunilor sale înainte de anunț, este ceva de salvare, una care va pune o mică adâncime în bilanțurile Google și ar putea salva un fabricant de articole de îmbrăcăminte de odinioară de la ignominios eșec.

Un punct luminos minor în toate acestea, totuși? Ideea că Google deține acum Pebble.